Bélier Inglês

O Lop Inglês é uma das raças de coelho de fantasia mais antigas e foi a primeira orelha caída desenvolvida pelo ser humano. É um animal grande, com adultos pesando geralmente entre 4 e 5 kg (9 a 11 lb). A raça se define, acima de tudo, pelas orelhas, que caem bem abaixo da mandíbula e podem chegar a 21 polegadas (cerca de 53 cm) de ponta a ponta.

Quanto ao temperamento, o Lop Inglês é dócil e fácil de conviver. Costuma ficar quieto, aceita bem o manuseio e cria vínculo rápido com quem passa tempo regular com ele. Esse jeito tranquilo, que torna a raça atraente como companhia, também significa que raramente foge ou se agita à toa, embora ainda precise de atividade diária e espaço.

A combinação de porte grande, orelhas compridas e comportamento calmo pede um tutor que ofereça uma instalação ampla e cuidados constantes e gentis. As orelhas que arrastam no chão exigem atenção redobrada, e o volume do animal deixa claro que não é um coelho de colo.

Para quem é indicado

O Lop Inglês combina com uma casa que ofereça um recinto amplo, tempo diário fora da gaiola e um tutor disposto a revisar as orelhas compridas em busca de rasgos ou sujeira. Seu jeito dócil agrada quem quer um coelho quieto e fácil de segurar, não um bicho elétrico. Famílias com crianças pequenas e agitadas combinam menos, já que o tamanho da raça e as orelhas arrastadas pedem manuseio cuidadoso.

O Lop Inglês tomou forma na Inglaterra no início dos anos 1800. Criadores selecionaram coelhos com orelhas cada vez mais compridas e caídas, e o resultado foi a primeira raça orelha caída desenvolvida de propósito. Por isso, muitos a chamam de avó de todos os lops.

A raça ganhou destaque no período vitoriano, quando a criação de coelhos para exposição virou moda na Grã-Bretanha. O comprimento da orelha era o critério central de julgamento, e os animais com maior extensão e envergadura atraíam mais atenção nas mostras. Alguns relatos descrevem criadores usando ambientes aquecidos e manuseio cuidadoso na tentativa de estimular o crescimento das orelhas nos filhotes.

Da Inglaterra, a raça se espalhou para outros países à medida que o hobby de criar coelhos crescia mundo afora. Suas orelhas compridas depois contribuíram para o desenvolvimento de outras raças orelha caída, e os lops como grupo remontam a esse plantel inglês original.

Hoje o Lop Inglês é criado sobretudo como animal de exposição e companhia, não para produção. Segue menos comum que raças lop menores e é valorizado por seu lugar na história e sua aparência única.

O Lop Inglês é inconfundível por causa das orelhas. Elas caem soltas dos dois lados da cabeça, ficam abaixo da mandíbula e podem arrastar no chão quando o coelho se movimenta. Uma envergadura de ponta a ponta sobre a cabeça de 21 polegadas (cerca de 53 cm) ou mais é comum em bons exemplares de exposição, e o comprimento da orelha é a marca registrada da raça.

O corpo é grande e um tanto alongado, sobre uma estrutura relativamente esguia para o tamanho do animal. A cabeça é larga, com focinho arredondado e robusto. A pelagem é curta e densa, bem colada ao corpo, o que deixa a manutenção mais simples do que em raças de pelo comprido.

Pelagem e cores

O Lop Inglês aparece em várias cores e padrões, incluindo tons sólidos como preto, azul e leonado, padrões malhados que combinam branco com outra cor, e variedades agouti e sombreadas. O pelo é curto e fácil de manter, então o cuidado com a pelagem se resume a escovação de rotina e à limpeza das orelhas compridas, não ao controle do comprimento do pelo.

O Lop Inglês tem fama de ser uma das raças de coelho mais tranquilas que existem. Costuma se mover devagar, ficar parado num canto e aceitar o manuseio sem muito drama. Muitos indivíduos gostam de atenção e ficam quietos no colo ou ao lado de uma pessoa depois que criam confiança.

Com a família, a raça é afetuosa e amigável. Pode se abrir com estranhos com o tempo, mas, como a maioria dos coelhos, prefere uma abordagem calma a movimentos bruscos ou barulho alto. Com outros coelhos, convive bem com companheiros compatíveis, e apresentações graduais e supervisionadas dão o melhor resultado. Perto de cães e gatos, o tamanho do coelho ajuda um pouco, mas o contato ainda deve ser supervisionado.

A raça é dócil o suficiente para crianças mais velhas que já aprenderam a segurar um coelho do jeito certo. Por causa das orelhas compridas e do peso, um manuseio descuidado pode machucar o animal, então a supervisão importa com quem é mais novo.

Higiene

• Escove a pelagem curta uma vez por semana, e com mais frequência durante a muda sazonal, para tirar o pelo solto.
• Revise as orelhas compridas todos os dias em busca de rasgos, sujeira ou feridas, já que elas arrastam no chão e acumulam detritos.
• Limpe a parte interna das orelhas com cuidado quando houver cera ou sujeira acumulada, seguindo um método aprovado pelo veterinário.
• Corte as unhas a cada poucas semanas, já que o porte da raça faz as unhas crescerem bastante.
• Verifique a região traseira e o ventre em busca de sujeira, principalmente em dias quentes.

Exercício

• Deixe pelo menos algumas horas por dia fora da gaiola, num espaço seguro e preparado para coelhos.
• Ofereça espaço para pular, se esticar e explorar, o que ajuda a controlar o peso e o tédio.
• Disponibilize túneis e brinquedos simples para uma atividade leve, no ritmo tranquilo típico da raça.

Ambiente

O Lop Inglês precisa de um recinto amplo, com piso firme e liso que não prenda as orelhas. Mantenha a instalação limpa e seca, longe de correntes de ar e do sol direto. Temperaturas amenas combinam com a raça, que lida mal com calor, um ponto importante para quem cria coelhos em regiões de clima quente e úmido no Brasil. Uma superfície de descanso plana ajuda a proteger as orelhas de lesões.

O feno é a base da alimentação do Lop Inglês e deve estar disponível o tempo todo. Fenos de gramínea, como timothy ou orchard grass (no Brasil, feno de tifton ou coastcross funciona como alternativa local), fornecem a fibra que mantém o sistema digestivo funcionando e ajuda a desgastar os dentes, que crescem continuamente. Uma quantidade medida de ração peletizada simples e uma porção diária de folhas verdes frescas completam a dieta. Água fresca precisa estar sempre disponível.

Petiscos e suplementos

Os petiscos devem ser pequenos e ocasionais. Uma rodela de cenoura, algumas ervas ou um pedaço pequeno de maçã sem sementes funcionam como recompensa. Um coelho com dieta equilibrada de feno e verduras costuma não precisar de suplementos, então converse com um veterinário antes de adicionar qualquer um. Limite frutas açucaradas para manter o peso estável, já que uma raça grande pode engordar com facilidade se alimentada em excesso.

Com bons cuidados, o Lop Inglês costuma viver de 5 a 7 anos. A maioria dos problemas de saúde está ligada às orelhas compridas e ao porte grande. As orelhas que arrastam no chão se arranham ou rasgam com facilidade e acumulam sujeira, o que aumenta o risco de infecção. Como todo coelho, a raça pode desenvolver doença dentária se os dentes não se desgastarem de forma uniforme, e é sensível ao calor porque a grande superfície das orelhas participa da regulação de temperatura, algo que pede atenção redobrada no clima quente e úmido de boa parte do Brasil.

Cuidados preventivos

• Agende consultas de rotina com um veterinário experiente em coelhos.
• Examine as orelhas todos os dias e limpe conforme orientação veterinária.
• Ofereça feno à vontade para apoiar a saúde dentária e digestiva.
• Mantenha a instalação fresca e sombreada em dias quentes.
• Considere a castração, que pode reduzir alguns problemas de saúde e comportamento.

A instalação de um Lop Inglês precisa levar em conta o porte e as orelhas do animal. O recinto deve ser grande o bastante para o coelho se esticar por completo e dar vários pulos, com piso firme e liso para as orelhas não ficarem presas. Piso de tela não é adequado, pois pode machucar as patas e as orelhas. O espaço deve ficar sempre limpo e seco, com a forração trocada com regularidade e a área do banheiro sempre renovada.

A criação dentro de casa combina bem com a raça, pois permite controlar melhor a temperatura, um ponto crucial no clima quente e úmido de grande parte do Brasil, e protege as orelhas de superfícies externas ásperas. Se criado ao ar livre, o coelho precisa de abrigo sólido, sombra e proteção contra calor, frio e predadores.

Checklist de montagem

• Um recinto amplo com piso firme.
• Uma caixa de areia com substrato próprio para coelhos.
• Acesso constante a feno e a um bebedouro ou pote de água pesado.
• Um tapete de descanso plano que proteja as orelhas.
• Um local sombreado e livre de correntes de ar.
• Uma área segura para exercício diário fora da gaiola.

Os Lops Ingleses atingem a maturidade sexual com poucos meses de vida, e raças grandes costumam ser cruzadas um pouco mais tarde do que raças pequenas, para dar tempo ao corpo de amadurecer. A gestação dura cerca de 31 dias. Antes do parto, a fêmea monta um ninho com forração e pelo, e os filhotes nascem sem pelo e com os olhos fechados.

As ninhadas costumam ter entre 5 e 8 filhotes. A mãe amamenta os filhotes, que abrem os olhos por volta dos 10 dias e começam a experimentar alimento sólido nas semanas seguintes. Em geral, o desmame acontece entre 6 e 8 semanas de idade. Como a raça é grande, os criadores acompanham de perto a condição da fêmea e oferecem uma caixa de ninho ampla e limpa. O manuseio dos filhotes deve ser suave, com atenção especial às orelhas em formação.