Californiano

O coelho californiano é uma raça doméstica de porte grande, desenvolvida nos Estados Unidos. Sua pelagem branca apresenta pontas escuras no focinho, nas orelhas, nas patas e no rabo, um padrão parecido com o de alguns gatos e de outras raças de coelho. Na fase adulta, costuma pesar entre 3,6 e 4,8 kg (cerca de 8 a 10,5 libras), o que o coloca entre as raças de porte grande.

A raça foi criada como coelho comercial para carne e pele, e seu corpo robusto e a pelagem densa ainda refletem essa origem. Com o tempo, também ganhou espaço como animal de exposição e de estimação, graças a um temperamento estável. O californiano costuma ser tranquilo e tolera bem o manuseio, o que facilita a vida de quem pode oferecer o espaço e os cuidados que um coelho grande exige.

Os traços mais usados para descrever essa raça são: dócil, calmo, de temperamento estável, de bom gênio e manso. Um californiano acostumado desde cedo a um manuseio regular costuma se adaptar bem à rotina e aceitar a atenção sem grandes dificuldades.

Para quem essa raça é indicada

O californiano é indicado para quem pode oferecer uma gaiola ou um cercado amplo e dedicar atenção a ele todos os dias. Seu temperamento tranquilo é uma boa opção para famílias com crianças mais velhas, que sabem apoiar o corpo do coelho ao pegá-lo no colo. Combina menos com lares sem espaço suficiente para um coelho grande, ou que procuram um bichinho pequeno de colo.

O coelho californiano foi desenvolvido nos Estados Unidos a partir da década de 1920. O trabalho costuma ser atribuído a George West, criador da Califórnia, que buscava um coelho de corpo comercial firme e pele aproveitável.

West cruzou várias raças ao longo do seu programa de criação. O cruzamento inicial uniu coelhos himalaia e chinchila, aos quais depois se somou sangue de Nova Zelândia Branco. A contribuição himalaia deu à raça seu padrão de cor em pontas, enquanto a contribuição neozelandesa trouxe a massa corporal voltada à produção de carne.

A raça levou cerca de uma década para se estabilizar e recebeu o reconhecimento oficial da American Rabbit Breeders Association em 1939. A partir daí, se espalhou rapidamente pela indústria cunicultora comercial da América do Norte.

O californiano continua sendo uma das raças comerciais mais difundidas, muitas vezes cruzado com o Nova Zelândia Branco para a produção de coelhos de corte. Também participa de exposições e é criado como animal de estimação.

O californiano tem uma conformação comercial, cheia, firme e bem musculosa, com boa profundidade de ombros e quartos traseiros. A cabeça é de tamanho médio e as orelhas ficam eretas. A impressão geral é a de um coelho compacto e sólido, construído para a produção de carne, e não para o comprimento do corpo ou a ossatura fina.

A característica mais marcante é o padrão de cor. O corpo é branco, com marcas escuras, quase sempre pretas, no focinho, nas orelhas, nas patas e no rabo. Essas pontas se desenvolvem com a idade e reagem à temperatura ambiente, podendo parecer mais escuras em dias frios.

Pelagem e cores

A pelagem é curta e densa, com uma textura que volta rapidamente ao lugar quando acariciada no sentido contrário ao pelo. A cor reconhecida é o branco com pontas escuras, quase sempre pretas, embora o padrão de alguns registros aceite outros tons. A cor rosada dos olhos vem da genética ligada à pelagem branca e é totalmente normal nessa raça.

O californiano tem fama de temperamento calmo e dócil. Costuma ser manso e de bom gênio, e tolera bem o manuseio quando cresce com contato regular e delicado. Em comparação com raças mais agitadas, costuma ser tranquilo e pouco exigente.

Com a família, costuma se mostrar afetuoso e receptivo à atenção. Diante de estranhos, tende a ficar reservado em vez de assustado, e um californiano bem socializado costuma aceitar ser pego com cuidado até por pessoas que não conhece. Com outros coelhos, o comportamento depende de cada indivíduo e de estarem castrados ou não, mas o temperamento estável da raça facilita apresentações feitas aos poucos.

Como todo coelho, ele continua sendo uma presa por natureza, então um californiano pode congelar, bater a pata no chão ou se debater quando se sente inseguro. Um manuseio calmo e uma rotina previsível reduzem o estresse. A raça não é muito vocal, e boa parte da comunicação passa pela linguagem corporal.

O cuidado diário de um californiano envolve um recinto limpo, comida e água frescas, exercício e checagens de saúde regulares. A pelagem curta exige pouca manutenção na maior parte do ano, com mais atenção durante as trocas de pelo sazonais.

Higiene

• Escove cerca de uma vez por semana para remover os pelos soltos, com mais frequência durante a troca de pelo.
• Confira as unhas a cada poucas semanas e corte quando estiverem compridas.
• Examine as orelhas, os olhos e a região traseira em busca de secreção, sujeira ou sinais de infecção.
• Não dê banho completo no coelho; limpe as áreas sujas com um pano úmido, já que o banho completo causa muito estresse.

Exercício

• Ofereça várias horas por dia fora da gaiola, sob supervisão, num espaço seguro.
• Garanta espaço suficiente para pular, se esticar e ficar totalmente em pé, algo que um coelho grande precisa.
• Acrescente túneis, plataformas e itens seguros para roer, para mantê-lo ativo.

Ambiente

Mantenha o californiano numa gaiola ou cercado amplo, longe do sol direto e de ventos fortes. Coelhos lidam melhor com o frio do que com o calor, então sombra e ventilação importam bastante em dias quentes. Mantenha a forração seca e limpe o recinto com regularidade para evitar cheiro e doenças.

O feno é a base da alimentação do californiano e precisa estar disponível o tempo todo, seja feno de capim-timóteo ou de pastagem. O feno fornece a fibra que mantém o trânsito digestivo funcionando e desgasta os dentes que crescem sem parar. Junto com o feno, uma quantidade medida de ração simples e uma porção diária de verduras de folha fresca completam a dieta. Água limpa precisa estar disponível a qualquer momento.

Petiscos e suplementos

Os petiscos devem ser pequenos e ocasionais: uma rodela de cenoura, um pedacinho de maçã sem sementes ou ervas frescas são boas opções. Uma dieta equilibrada de feno, ração e verduras costuma suprir as necessidades de um coelho saudável, então suplementos não são necessários a não ser por indicação veterinária.

O californiano é, de modo geral, uma raça resistente, com expectativa de vida típica de 5 a 10 anos. Como em todos os coelhos, sua saúde depende muito da dieta, da higiene e de uma resposta rápida aos primeiros sinais de alerta. Um coelho que para de comer ou de fazer cocô é uma emergência médica.

Cuidados preventivos

• Ofereça feno de gramíneas à vontade para apoiar os dentes e o intestino.
• Mantenha o recinto limpo e seco, com áreas de descanso firmes para proteger as patas.
• Examine o coelho todos os dias em dias quentes, para notar sujeira ou sinais de miíase.
• Pergunte a um veterinário experiente em coelhos quais vacinas existem na sua região.
• Pese o coelho com regularidade para perceber cedo uma perda de peso gradual.

Por ser uma raça grande, o californiano precisa de uma moradia generosa. A gaiola ou o cercado deve permitir que ele dê vários pulos em linha, fique totalmente em pé e se estique para descansar. Uma área anexa ou um momento de saída supervisionado garante o exercício diário que a raça precisa. O recinto deve ser à prova de predadores e protegido do sol direto, da chuva e de ventos fortes.

Checklist de instalação

• Gaiola ou cercado amplo com uma área para dormir abrigada e fechada.
• Área segura ou espaço de chão protegido para várias horas de exercício diário.
• Feneiro, comedouro pesado e bebedouro ou tigela de água.
• Área de descanso firme ou tapete para proteger as patas.
• Túneis e itens seguros para roer, como enriquecimento ambiental.
• Sombra e ventilação para dias quentes.

O californiano é uma raça produtiva, muito usada na produção cunicultora comercial, com frequência cruzada com o Nova Zelândia Branco. As fêmeas costumam atingir a idade reprodutiva por volta dos 5 a 6 meses, e os machos um pouco depois, embora muitos criadores prefiram esperar os animais estarem totalmente desenvolvidos. O acasalamento é feito levando a fêmea até o recinto do macho, e não o contrário.

A gestação dura cerca de 31 dias. Antes do parto, a fêmea constrói um ninho com feno e o próprio pelo. As ninhadas costumam ter de 4 a 10 filhotes, que nascem sem pelo e com os olhos fechados. A fêmea amamenta uma ou duas vezes por dia, então não se deve presumir que os filhotes estão abandonados só porque ela está longe do ninho.

Os filhotes abrem os olhos por volta dos 10 dias e começam a experimentar comida sólida entre 2 e 3 semanas. O desmame costuma acontecer entre 6 e 8 semanas. Durante a amamentação, a fêmea precisa de um ambiente tranquilo, boa alimentação e água constante para manter sua condição física.