Americano

O American é um coelho doméstico de grande porte, desenvolvido nos Estados Unidos no início do século 20. Um adulto costuma pesar entre 9 e 12 libras, e as fêmeas tendem a ficar um pouco mais pesadas que os machos. A raça é reconhecida pelo corpo semiarqueado, descrito como formato de bandolim, em que o dorso sobe em curva suave dos ombros até a garupa arredondada.

Duas variedades de cor são padronizadas: um azul profundo e um branco puro. O American azul é uma das poucas raças com pelagem azul-ardósia uniforme em todo o corpo, e essa característica marcou a raça desde sua divulgação inicial. A variedade branca tem olhos rosados e pelagem densa e uniforme.

Hoje o American é valorizado como companheiro tranquilo e raça de conservação histórica. É dócil e quieto, aceita bem o manejo e costuma se acostumar rápido à rotina. Por ser um coelho grande, precisa de mais espaço e mais comida do que uma raça anã ou pequena, algo que vale planejar antes de levar um para casa.

Para quem é indicado

O American combina com tutores que conseguem oferecer um recinto amplo e tempo solto no chão todos os dias. Seu jeito quieto e dócil faz dele uma escolha razoável para crianças mais velhas que sabem lidar com animais com cuidado, e para adultos que querem um companheiro sem complicação. É menos indicado para espaços muito pequenos ou para quem não pode se comprometer com cuidados diários ao longo de uma vida que pode chegar a 8 anos.

O coelho American foi desenvolvido na Califórnia, nos Estados Unidos, durante a década de 1910. O mérito é atribuído a Lewis Salisbury, de Pasadena, que trabalhou para fixar a cor azul profunda e o corpo semiarqueado característico em um coelho grande, criado para carne e pele.

A raça foi exposta e reconhecida pela primeira vez em 1917. Na época, foi apresentada com o nome German Blue Vienna, uma referência às raças azuis europeias que estavam em sua origem. Com o sentimento antigermânico em alta durante a Primeira Guerra Mundial, o nome foi mudado para American, o que ajudou a raça a ganhar aceitação naquele momento.

A variedade azul veio primeiro e deu à raça sua fama inicial, já que uma pelagem azul-ardósia uniforme era incomum. Uma variedade branca foi adicionada depois, para ampliar o interesse pela raça tanto na produção de pele quanto de carne. Ao longo de boa parte do século 20, o American foi criado em muitas granjas pela pelagem densa e pela boa carcaça.

Com a mudança da criação comercial de coelhos para raças de crescimento mais rápido, o número de exemplares American caiu bastante. Hoje a raça é tratada como herança histórica e já apareceu em listas de conservação, o que tem despertado novo interesse entre pequenos criadores que trabalham para manter a linhagem viva.

O American tem corpo longo e profundo, dentro da classe semiarqueada. Visto de lado, o dorso sobe aos poucos a partir dos ombros e atinge o ponto mais alto sobre o quadril, arredondando-se na parte de trás, o perfil que justifica a comparação com um bandolim. As orelhas ficam eretas e proporcionais à cabeça e ao corpo. A impressão geral é de um coelho robusto e bem musculoso, não compacto.

Pelagem e cores

A pelagem é densa e volta devagar ao lugar quando acariciada contra o sentido do pelo, o que dá à pele sua qualidade valorizada. A variedade azul tem um tom uniforme, de médio a escuro, de azul-ardósia por todo o corpo, com a mesma tonalidade estendendo-se até a subcor. A variedade branca é de um branco puro e limpo, com olhos rosados. As duas variedades devem apresentar cor uniforme, sem pelos fora de tom espalhados, sem tom amarelado e sem manchas.

O American é conhecido por um temperamento estável e de bom gênio. Costuma ser dócil e aceita ser pego no colo melhor do que muitas raças mais nervosas, desde que o manejo seja calmo e com bom apoio ao corpo. As fêmeas têm fama de mães atentas e tranquilas, o que reforça a imagem serena da raça.

Com a família, o American costuma ser plácido e gosta de atenção suave depois que passa a confiar nas pessoas. Com estranhos, tende a ser cauteloso em vez de medroso, e relaxa conforme se acostuma com vozes e rotinas novas. É um coelho quieto e raramente bate a pata ou se debate sem motivo.

Com outros coelhos, o American pode conviver em pares ou grupos compatíveis quando a apresentação é gradual e os dois animais são castrados. Como qualquer coelho, cães e gatos devem ser supervisionados, já que mesmo um coelho amigável pode ficar estressado perto de um predador. Ter paciência nas primeiras semanas compensa, porque um American já adaptado é calmo e previsível.

O American é uma raça resistente, com cuidados simples no dia a dia, mas o tamanho exige mais espaço e uma estrutura maior do que a de coelhos pequenos.

Higiene e escovação

• Escove uma vez por semana para remover pelos soltos e manter a pelagem densa em boas condições.
• Escove com mais frequência, a cada poucos dias, durante a muda sazonal.
• Confira as unhas a cada 4 a 6 semanas, aproximadamente, e corte quando estiverem compridas.
• Examine as orelhas e a região traseira regularmente, já que um coelho grande pode ter dificuldade para alcançar as costas.
• Evite banhos completos, que estressam os coelhos; limpe apenas a área suja com um pano úmido.

Exercício

• Ofereça pelo menos 3 a 4 horas de tempo supervisionado fora do recinto todos os dias, em um espaço à prova de acidentes.
• Garanta espaço para pular, esticar o corpo e correr, o que uma raça grande precisa para se manter em forma.
• Ofereça túneis, caixas de papelão e brinquedos seguros para roer, como estímulo mental.
• Mantenha a área de recreação livre de fios elétricos e plantas tóxicas.

Ambiente

Mantenha o American em um recinto amplo e seco, longe de correntes de ar e do sol direto. Coelhos suportam frio muito melhor do que calor, então sombra e ventilação são essenciais em dias quentes. Ofereça piso sólido ou uma tábua de descanso, já que pisos de tela podem causar feridas nas patas de um coelho pesado.

O feno de capim deve compor a maior parte da dieta e ficar disponível o tempo todo. Feno de timóteo, capim-do-pomar ou feno de pastagem mantém o trânsito intestinal funcionando e desgasta os dentes, que crescem continuamente. Uma quantidade medida de ração de boa qualidade e uma porção diária de folhas verdes frescas completam a dieta. Água fresca deve estar sempre disponível, em um pote pesado ou em um bebedouro limpo.

Petiscos e suplementos

Dê petiscos em pequena quantidade e só de vez em quando. Alguns pedaços de cenoura, maçã sem sementes ou ervas como salsinha e coentro são boas recompensas. Introduza qualquer verde novo aos poucos, ao longo de vários dias, para evitar fezes moles. Um coelho com feno e folhas verdes frescas à vontade geralmente não precisa de suplementos vitamínicos extras.

O American é uma raça de herança robusta, sem grandes defeitos específicos. Com bons cuidados, costuma viver de 5 a 8 anos. A maioria dos problemas de saúde da raça é a mesma que afeta coelhos em geral, ligada principalmente à dieta, ao desgaste dos dentes e à higiene.

Cuidados preventivos

• Ofereça feno de capim à vontade para proteger o intestino e os dentes.
• Faça um check-up anual, incluindo avaliação dentária e de peso.
• Vacine contra doenças regionais de coelhos, conforme orientação veterinária.
• Castre para prevenir cânceres reprodutivos e reduzir comportamentos hormonais.
• Mantenha o recinto limpo e seco para evitar problemas de pele e respiratórios.

Por ser uma raça grande, a moradia do American precisa ser generosa. O recinto deve permitir que o coelho se deite totalmente esticado, sente-se ereto com as orelhas livres do teto e dê vários pulos de ponta a ponta. Uma referência comum para um coelho grande é um recinto de pelo menos 12 pés quadrados, ligado a uma área de exercício de cerca de 24 a 32 pés quadrados. Piso sólido, com uma tábua de descanso caso a base seja de tela, protege as patas contra feridas.

Lista de itens essenciais

• Um recinto amplo com uma área sólida de descanso.
• Um pote de água pesado ou um bebedouro tipo bico, verificado diariamente.
• Um cocho ou monte de feno sempre reabastecido.
• Uma bandeja sanitária em um canto, com substrato seguro para coelhos.
• Uma caixa-abrigo ou cantinho coberto para segurança.
• Brinquedos para roer e uma caixa de escavação, para enriquecimento.

Como raça de herança mantida também para conservação, o American é criado para preservar o tipo de corpo e as duas cores padronizadas. Machos e fêmeas de raças grandes amadurecem um pouco mais tarde do que coelhos pequenos, então os criadores costumam esperar até os animais estarem fisicamente maduros, em geral entre 6 e 8 meses, antes do primeiro acasalamento. A fêmea é levada ao recinto do macho, e não o contrário, já que fêmeas podem ser territorialistas.

A gestação dura cerca de 31 dias. Uma caixa de ninho com palha limpa deve ser colocada alguns dias antes da data prevista, e a fêmea vai forrá-la com pelo que arranca do próprio corpo. As fêmeas American têm fama de mães boas e tranquilas, o que combina com a reputação gentil da raça. Os filhotes nascem cegos e sem pelo, e abrem os olhos por volta dos 10 dias.

Os filhotes começam a experimentar feno e ração por volta das 3 semanas e costumam ser desmamados entre 6 e 8 semanas. Manejar os filhotes com cuidado desde cedo ajuda a formar os adultos dóceis pelos quais a raça é conhecida. Criadores que trabalham com essa raça rara costumam se coordenar para manter a diversidade genética e conservar a linhagem.