King

Merpati King ialah merpati domestik bersaiz besar (Columba livia domestica) yang dibiakkan di Amerika Syarikat. Baka ini diwujudkan sebagai baka utiliti untuk menghasilkan skuab, iaitu anak merpati yang dibesarkan untuk daging, dan sehingga kini ia masih antara merpati paling berat yang dipelihara oleh penggemar. Burung dewasa berdada lebar, badannya pendek dan tebal, dan ia berdiri tegak dengan gaya yang mantap.

Dua keturunan King telah berkembang sejak dahulu. King Utiliti ialah burung daging, lebih besar dan lebih ringkas rupanya. King Pameran pula dibiakkan mengikut piawaian yang lebih ketat dari segi bentuk badan, kedudukan berdiri dan mutu bulu, dan ia dipertandingkan di pameran merpati. Kedua-duanya berkongsi perangai tenang yang sama, sebab itulah baka ini digemari pemelihara yang mahukan merpati jinak dan senang diurus.

Merpati King senyap, tidak mudah terkejut dan tahan dipegang. Ia bukan penerbang yang kuat dan cenderung berlegar dekat dengan reban, jadi ia sesuai untuk pemilik yang mengurung burung dalam kandang tetap dan bukan untuk lumba atau terbang bebas.

Sesuai untuk siapa

Merpati King sesuai untuk pemelihara yang mahukan merpati lembut dan bersaiz besar untuk pameran atau untuk skuab, bukan untuk terbang atau berlumba. Sifatnya tenang dan tahan dipegang, jadi ia pilihan yang munasabah bagi orang baru dan keluarga. Oleh sebab badannya berat dan tidak dibina untuk terbang jauh, ia memerlukan reban yang selamat dan laman berbumbung, bukan dilepaskan terbang bebas.

Merpati King ialah baka Amerika yang dibangunkan pada dekad awal abad ke-20. Pembiak ketika itu mahu menghasilkan burung berat untuk pasaran skuab, iaitu anak merpati yang dibesarkan untuk daging. Bagi mencapai matlamat itu, mereka menggabungkan beberapa baka utiliti sedia ada, dengan mengambil saiz dan bentuk badan daripada baka seperti Runt, Maltese, Homer dan Duchess.

Sasarannya ialah merpati yang cepat membesar, banyak isi di bahagian dada, dan membiak dengan boleh diharap dalam kurungan. King yang terhasil memenuhi keperluan tersebut dan menjadi penghasil skuab yang lazim di ladang dan pekarangan kecil di Amerika sehingga pertengahan abad ke-20.

Apabila perdagangan skuab komersial merosot, pembiak beralih kepada pameran. Baka ini terpecah kepada dua jenis yang diiktiraf. King Utiliti mengekalkan bentuk kerja yang lebih besar dan ringkas, manakala King Pameran diperhalus supaya badannya lebih bulat, kedudukan berdirinya lebih tinggi dan bulunya lebih kemas untuk dinilai di pameran.

Hari ini merpati King dipelihara di seluruh dunia oleh penggemar merpati hiasan. Warna putih paling lazim, dan ia juga wujud dalam pelbagai warna lain. Burung ini dipertandingkan mengikut piawaian baka yang diselenggara oleh persatuan merpati kebangsaan.

Badan merpati King tebal dan padat, hampir seperti bola bila dilihat dari sisi. Dadanya lebar dan bulat, belakangnya pendek, dan ia berdiri tinggi di atas kaki yang tegap dengan gaya hampir menegak. Kepalanya besar dan licin tanpa jambul atau rumbai, dan paruhnya sederhana panjang serta tegap. King Pameran dibiakkan supaya bentuk badannya lebih bulat lagi dan kedudukan berdirinya lebih tinggi dan megah berbanding burung utiliti.

Bulu dan warna

Putih ialah warna utama merpati King dan bentuk yang paling kerap dilihat dalam pengeluaran skuab dan di pameran. Baka ini juga wujud dalam warna hitam, biru, merah, kuning, perak dan dun pekat, serta corak berjalur dan berpetak. Bulunya melekap rapat pada badan dan hendaklah bersih serta padat, tanpa bulu yang longgar atau terpiuh. Burung yang sihat kelihatan licin dan rata di bahagian dada dan belakang.

Merpati King berperangai stabil dan sekata. Ia lembut dan jinak, cepat menyesuaikan diri, dan lebih tahan dipegang kerap berbanding banyak baka yang liar. Burung ini bergerak dengan yakin dan tidak tergesa-gesa, dan jarang meronta atau mengepak dalam keadaan panik bila diangkat.

King boleh hidup rukun dalam reban campuran dan tidak agresif terhadap merpati lain, kecuali pertelingkahan biasa merebut kotak sarang semasa musim membiak. Ia tidak berapa takut pada manusia setelah biasa dengan pemeliharanya, dan ia tidak melekat atau menunjuk-nunjuk seperti baka terbang hiasan. Sifatnya yang tenang membolehkan ia dipelihara berhampiran kanak-kanak, asalkan cara memegangnya lembut dan diawasi.

Baka ini senyap mengikut ukuran merpati, dengan bunyi dekut yang perlahan dan bukan bising sepanjang masa. Oleh sebab badannya berat dan terbangnya lemah, King lebih suka berjalan dan bertenggek rendah daripada terbang, dan inilah yang menambah reputasinya sebagai burung yang tenang.

Merpati King tidak banyak kerenah dari segi penjagaan, tetapi saiznya yang besar dan terbangnya yang lemah bermakna kesihatannya bergantung pada reban yang terurus. Penjagaan harian berkisar pada air bersih, makanan segar, alas lantai yang kering, dan pemeriksaan sekilas setiap ekor untuk melihat keadaannya.

Dandanan

• Sediakan bekas mandian cetek dua atau tiga kali seminggu supaya burung dapat membersihkan bulunya sendiri.
• Periksa kaki untuk sisik, luka, atau tahi yang berkerak di celah jari.
• Periksa bulu untuk kutu, hama, dan batang bulu yang patah atau terpiuh, terutamanya sebelum pameran.
• Potong kuku dan paruh yang terlalu panjang hanya jika ia mengganggu burung berjalan atau makan.
• Pastikan kotak sarang dan tempat bertenggek bebas daripada tahi untuk melindungi bulu.

Senaman

• Sediakan laman berbumbung atau aviari tempat burung boleh berjalan, meregang badan, dan terbang jarak pendek.
• Jangan bergantung pada terbang bebas; King berat dan lemah terbang, dan mudah dibaham pemangsa di luar.
• Pasang tempat bertenggek pada pelbagai ketinggian rendah untuk menggalakkan pergerakan.
• Benarkan burung keluar ke laman setiap hari dan bukan dikurung terus dalam reban.

Persekitaran

Merpati King paling sihat dalam reban yang kering, tidak berangin tembus, pengudaraannya baik, bumbungnya kukuh, dan terlindung daripada hujan dan angin. Dalam cuaca panas lembap seperti di Malaysia, pengudaraan dan lantai yang kering lebih penting lagi. Sediakan ruang lantai dan kotak yang mencukupi supaya burung berat ini tidak bersesak, kerana kesesakan mencetuskan pergaduhan dan merosakkan bulu. Tutup semua lubang daripada kucing, tikus, helang dan pemangsa lain, kerana burung ini tidak mudah melarikan diri dengan terbang.

Merpati King hidup baik dengan diet merpati biasa, iaitu campuran bijirin dan biji benih seperti jagung, kacang pis, gandum, sorgum dan sekoi. Oleh sebab baka ini besar dan cepat naik berat, sukatannya perlu dipantau di luar musim membiak. Sediakan grit tak larut supaya burung dapat mengisar makanan, dan berikan sumber mineral atau serbuk cengkerang tiram untuk kalsium. Air bersih dan segar mesti sentiasa ada.

Snek dan makanan tambahan

Biji safflower, biji hem atau biji berminyak boleh diberi sedikit sebagai snek dan sebagai tenaga tambahan ketika cuaca sejuk atau semasa pameran. Vitamin dan mineral yang dibancuh dalam air sekali atau dua kali seminggu membantu burung yang sedang membiak dan yang sedang luruh bulu. Grit dan sumber kalsium hendaklah disediakan sepanjang tahun, dengan kalsium tambahan untuk burung betina yang membesarkan skuab.

Merpati King ialah baka yang tegap dan sihat, dengan jangka hayat lazim 8 hingga 12 tahun dalam reban yang terurus. Kebanyakan masalah kesihatan berpunca daripada pengurusan dan bukan daripada bakanya: kandang kotor, lembap, terlalu sesak, dan makan berlebihan. Oleh sebab King berat dan bukan penerbang aktif, kawalan berat badan dan lantai yang bersih lebih penting berbanding baka yang ringan.

Pencegahan

• Pastikan reban kering, berpengudaraan baik, dan bebas tahi.
• Sediakan air bersih setiap hari dan nyahkuman bekas minuman secara berkala.
• Beri ubat cacing dan rawatan parasit mengikut jadual tetap.
• Kuarantin burung baru atau burung yang pulang sebelum dimasukkan ke reban.
• Kawal berat badan melalui sukatan makanan dan akses ke laman.
• Vaksin terhadap paramyxovirus jika disyorkan di kawasan anda.

Merpati King bukan baka terbang atau merpati pos, jadi latihannya lebih kepada menjinakkan dan membiasakan rutin, bukan prestasi. Kerana sifatnya tenang, ia antara merpati yang paling mudah dijinakkan. Burung belajar mengaitkan pemeliharanya dengan makanan dan keluar masuk reban mengikut jadual tetap. Pegangan yang kerap dan lembut menghasilkan burung yang tahan diangkat untuk pameran dan pemeriksaan kesihatan.

Asas

1. Biarkan burung baru menyesuaikan diri dalam reban selama seminggu dua sebelum dipegang.
2. Beri makan pada waktu yang sama supaya burung biasa dengan rutin dan kehadiran anda.
3. Suap sedikit biji kegemarannya dengan tangan untuk membina kepercayaan.
4. Latih mengangkat dan memegang setiap ekor dengan lembut dan sekejap, kemudian lepaskan.
5. Tambah tempoh pegangan sedikit demi sedikit sebelum musim pameran supaya burung kekal tenang semasa dinilai.
6. Dekati dengan tenang dan senyap; jangan sekali-kali mengejar atau menyambar burung di dalam reban terbuka.

Merpati King ditempatkan dalam reban, iaitu tempat perlindungan merpati yang biasa, bukan sangkar kecil. Oleh sebab baka ini berat dan lemah terbang, reban dan lamannya mesti benar-benar menghalang pemangsa masuk. Berikan ruang yang luas, kerana burung berat yang bersesak akan bergaduh, bermasalah kaki, dan bulunya rosak. Pengudaraan yang baik tanpa angin tembus ialah ciri paling penting untuk mengekalkan reban yang sihat.

Senarai semak persediaan

• Bumbung kukuh yang kalis air dan lantai kering beralaskan bahan penyerap.
• Dawai jaring yang cukup halus untuk menghalang tikus dan pemangsa.
• Tempat makan dan minum yang berasingan supaya tidak berselerak.
• Satu kotak sarang bagi setiap pasangan, dipasang rendah untuk burung berat.
• Bekas mandian yang senang diisi dan dialihkan.
• Bekas grit dan mineral yang diletakkan tinggi dari lantai dan sentiasa kering.

Merpati King ialah ibu bapa yang boleh diharap dan lazimnya mengeram serta membesarkan anaknya sendiri, jadi pengeraman buatan jarang diperlukan. Burung betina bertelur dua biji setiap sekawan, dan kedua-dua ibu bapa bergilir mengeram. Tempoh pengeraman kira-kira 17 hingga 19 hari. Selepas menetas, ibu bapa menyuap skuab dengan susu tembolok, iaitu rembesan kaya protein, pada hari-hari awal sebelum menambah bijirin yang dilembutkan. Oleh sebab King ialah baka skuab yang berat, anaknya cepat membesar dan mencapai saiz besar dalam beberapa minggu.

Langkah penetasan

1. Biarkan pasangan mengeram secara semula jadi jika boleh; kutip telur hanya jika mahu diasuh pasangan lain atau menggunakan inkubator.
2. Pastikan reban senyap dan tidak diganggu sepanjang tempoh mengeram.
3. Jika mengeram secara buatan, kekalkan suhu dan kelembapan yang stabil dan pusingkan telur setiap hari.
4. Berhenti memusingkan telur dua hingga tiga hari sebelum tarikh jangkaan menetas.
5. Biarkan skuab menetas sendiri; jangan tarik ia keluar dari cangkerang.
6. Pastikan ibu bapa atau pasangan pengasuh menyuap anak dalam masa beberapa jam selepas menetas.