Gallina

La gallina domestica (Gallus gallus domesticus) appartiene alla famiglia dei Fasianidi e discende dal gallo selvatico rosso originario del Sud-Est asiatico. In Italia l'allevamento familiare di galline ha radici profonde: il cosiddetto pollo ruspante o pollo contadino, allevato a terra con libero accesso al pascolo, e ancora oggi simbolo di filiera corta e qualita superiore. Le galline sono animali gregari che vivono in gruppi organizzati con una gerarchia precisa, razzolano di giorno cercando insetti, semi e lombrichi, e riposano al posatoio di notte. La loro cura quotidiana e alla portata di chiunque, anche senza esperienza pregressa.

Si contano circa 38 razze principali, suddivise in linee da uova, da carne e a doppia attitudine. In Italia la FIAVFAF (Federazione Italiana Associazioni Avicole e Fauna Avicola Familiare) promuove la conservazione delle razze autoctone e l'avicola familiare. Tra le razze italiane piu conosciute spiccano la Padovana dal caratteristico ciuffo sferico, la Polverara originaria dei Colli Euganei, la Ermellinata di Rovigo dal piumaggio ermellino e la robusta Robusta maculata. Razze internazionali come Plymouth Rock, Rhode Island Red, Australorp e Sussex sono molto diffuse nei pollai italiani per la loro produttivita.

Le galline domestiche discendono dal gallo rosso della giungla (Gallus gallus), originario del Sud-Est asiatico e domesticato oltre tremila anni fa. Greci e Romani portarono i polli nel Mediterraneo: i Romani erano allevatori appassionati, svilupparono tecniche precoce di incubazione artificiale e consideravano il comportamento dei polli un presagio religioso. Il termine latino gallina e la radice di molte parole romanze e sopravvive intatto nell'italiano moderno.

Nel Medioevo i monasteri europei svolgevano un ruolo centrale nell'allevamento avicolo, garantendo uova e carne nei periodi di astinenza dalla carne rossa. Nell'Ottocento la standardizzazione delle razze porto alla nascita delle prime esposizioni avicole europee. In Italia la cultura del pollo ruspante ha saputo resistere alla massificazione industriale del Novecento: oggi produzioni di qualita come i pollastri allevati a terra con accesso al pascolo sono molto ricercate dai consumatori che valorizzano il gusto e il benessere animale, memori della tradizione del pollo contadino.

Il piumaggio delle galline varia enormemente: dal bianco puro al nero, dal barrato al ramato. La cresta puo essere semplice, a rosa, a pisello o, come nella Padovana, sostituita da un elegante ciuffo sferico. I maschi (galli) sono generalmente piu grandi, con cresta e bargioni piu sviluppati e piumaggio piu vistoso. Le razze bantam sono miniature delle standard e pesano tra 0,5 e 1 kg, mentre le razze da carne di taglia grande raggiungono i 5 kg. Le zampe sono squamate, il colore varia dal giallo al grigio al nero secondo la razza.

Le galline vivono in gruppi con una gerarchia precisa, il cosiddetto ordine del becco. Razzolano e grattano il suolo in cerca di insetti, semi e lombrichi per tutta la giornata, e fanno bagni di polvere per mantenere il piumaggio in salute. Al tramonto salgono spontaneamente ai posatoi. Il gallo e sentinella attiva: avvisa il gruppo con richiami specifici in caso di pericolo e canta all'alba. Le galline trattate con calma e costanza diventano confidenti e si lasciano avvicinare senza difficolta.

La cura quotidiana delle galline richiede circa 15-20 minuti al mattino e 10 minuti la sera. Al mattino: apertura del pollaio, rabbocco di acqua e mangime, raccolta delle uova e breve controllo visivo degli animali. La sera va chiuso il pollaio per proteggerle da volpi e martore. Settimanalmente si pulisce la zona dei posatoi; ogni mese o due si cambia la lettiera e si effettua una pulizia approfondita. La zona per i bagni di polvere deve essere sempre accessibile, anche nelle giornate piovose.

L'alimentazione delle galline si basa su mangimi completi calibrati per la fase produttiva. I pulcini ricevono uno starter ricco di proteine (18-20%) fino alle 8 settimane, poi si passa a un grower fino all'inizio della deposizione. Le ovaiole in produzione hanno bisogno di un layer ad alto contenuto di calcio per la formazione del guscio. Come integrazione, le galline apprezzano verdure di stagione, scarti dell'orto e cereali, ma i supplementi non devono superare il 10% della dieta totale. L'acqua fresca deve essere sempre disponibile.

Le galline possono vivere 5-10 anni, ma le linee selezionate per alta produzione raramente superano i 3-4 anni di deposizione intensa. I problemi piu comuni nei pollai familiari italiani sono gli acari rossi (Dermanyssus gallinae), le verminosi intestinali e le infezioni respiratorie. Un'osservazione quotidiana permette di cogliere i primi segnali: piume arruffate, riduzione del consumo di acqua e cibo, letargia, feci anomale. In Italia e importante rivolgersi a un veterinario esperto in avicoli per programmare eventuali trattamenti preventivi e conoscere le norme sanitarie locali vigenti.

Il pollaio deve essere asciutto, ben ventilato ma privo di correnti d'aria dirette. La misura minima consigliata e di almeno 0,5 mq per gallina all'interno e 2-4 mq a testa nel recinto esterno. I posatoi devono essere rialzati dal suolo (almeno 40-60 cm) e avere una sezione arrotondata per il comfort degli arti. Prevedi una cassetta da nido ogni 3-4 galline, in zona buia e tranquilla. Il recinto esterno deve essere interrato di almeno 30 cm e coperto per proteggere dai rapaci. In estate, soprattutto nel centro-sud Italia, una zona ombreggiata ampia e indispensabile.

Le galline iniziano a deporre tra i 5 e i 6 mesi di eta, a seconda della razza e della stagione. Per avere uova fertili e indispensabile la presenza di un gallo (1 gallo ogni 8-12 galline). L'incubazione dura 21 giorni, sia sotto una chioccia naturale sia in incubatrice artificiale. La chioccia scalda e gira le uova autonomamente; l'incubatrice richiede un controllo quotidiano di temperatura (37,5 gradi) e umidita (55-65%). I pulcini appena nati hanno bisogno di calore (33-35 gradi la prima settimana, con riduzione graduale), acqua pulita e mangime starter in briciole.

Tenere galline e un impegno da 5 a 10 anni. Prima di iniziare, verifica le norme del tuo comune: molti comuni italiani consentono la detenzione di pollame anche in zone urbane e in campagna, ma possono esistere limiti sul numero di capi, distanze dai vicini e divieto di tenere galli (per il canto mattutino). Acquista da allevatori affiliati alla FIAVFAF, da incubatoi certificati o nelle fiere avicole locali. Le galline ex-commerciali adottate da centri di recupero sono un'opzione economica e solidale. I costi principali sono il pollaio e il recinto come spesa iniziale, seguiti dal mangime mensile.