Cayuga

La Cayuga è un'anatra domestica sviluppata negli Stati Uniti e deve il suo nome al Lago Cayuga, nella regione dei Finger Lakes nello stato di New York. È un uccello di taglia media con un piumaggio nero fitto che riflette un riflesso verde smeraldo alla luce diretta del sole. La combinazione di piume scure, becco nero e zampe scure conferisce alla razza un aspetto distintivo tra le anatre da cortile.

Le Cayuga venivano un tempo allevate diffusamente come uccelli da tavola, e il loro carattere tranquillo e uniforme le rende adatte a piccole fattorie e allevamenti domestici. Le femmine sono depositori moderati, le cui uova spesso iniziano la stagione con una patina grigio scuro o antracite, che poi si schiarisce con il proseguire del ciclo di deposizione. Sia i maschi sia le femmine tendono a essere docili e facili da gestire una volta abituati alle persone.

La razza è robusta e tollera bene le condizioni fredde. Le Cayuga cercano attivamente insetti, lumache e piante, il che le rende utili per il controllo dei parassiti in orti e pascoli. Non sono forti volatrici e restano vicine a casa, una caratteristica che contribuisce alla loro reputazione di anatra domestica facile da gestire.

A chi è adatta

La Cayuga è adatta agli allevatori che desiderano un'anatra tranquilla, resistente al freddo, che pascoli bene e rimanga vicino a casa. È indicata per allevamenti domestici e piccole fattorie in cui la produzione moderata di uova e il temperamento quieto contano più dell'alta resa. Chi desidera una razza con forte inclinazione al volo o un'elevata produzione di uova dovrebbe considerare altre opzioni.

La Cayuga prende il nome dal Lago Cayuga nella regione dei Finger Lakes nel centro di New York. I resoconti sui primi sviluppi collocano la razza negli Stati Uniti nella prima metà del 1800, con anatre nere già presenti nella regione negli anni 1840. La genealogia esatta non è completamente documentata e circolano diverse storie sulle origini, senza prove solide.

Tra la metà e la fine del 1800 la Cayuga divenne un'anatra da fattoria comune nel nordest degli Stati Uniti. Era apprezzata come animale da tavola perché il piumaggio scuro lasciava poche piume residue visibili dopo la macellazione, e la razza cresceva bene con foraggiamento e scarti di fattoria.

L'American Poultry Association ammise la Cayuga nel suo Standard of Perfection nel 1874, stabilendo il tipo e il colore riconosciuti per le esposizioni. Per vari decenni la razza fu un'anatra da mercato di punta in alcune zone del paese, prima che razze bianche più grandi, come la Pekin, la sostituissero nella produzione commerciale.

Con il passaggio alle razze commerciali bianche, il numero di Cayuga diminuì e la razza continuò a essere allevata principalmente da piccole fattorie e appassionati. È ora considerata una razza heritage e viene preservata da allevatori domestici ed espositori che ne apprezzano l'aspetto, la robustezza e il temperamento calmo.

La Cayuga ha un corpo moderatamente lungo e largo, portato leggermente sopra l'orizzontale. La caratteristica distintiva è il piumaggio: nero uniforme su tutto il corpo, con un riflesso verde che appare alla luce intensa. Il becco è nero, spesso con una leggera sfumatura verdastra, e le zampe e i piedi sono neri o grigio scuro. Gli occhi sono di colore marrone scuro.

Maschi e femmine hanno un aspetto simile, sebbene i maschi siano più grandi e portino le piume ricurve della coda tipiche dei maschi delle anatre. Con l'avanzare dell'età, soprattutto nelle femmine, tendono a comparire piume bianche, e gli esemplari più anziani possono mostrare quantità crescenti di bianco nel piumaggio.

Piumaggio e colori

L'unico colore riconosciuto è il nero con iridescenza verde. Il riflesso dipende dalla luce ed è più visibile all'aperto alla luce diretta del sole. Il colore può sbiadire o acquisire piume bianche con l'età e attraverso le mute, quindi un esemplare anziano mostra spesso un piumaggio meno uniforme rispetto a uno giovane. I pulcini nascono neri, a volte con piccole macchie di piumino giallo, e il riflesso verde si sviluppa con la crescita delle piume adulte.

Le Cayuga sono note per un temperamento equilibrato e di buona natura. Sono amichevoli e tranquille con le persone che le maneggiano regolarmente, e si adattano alla routine quotidiana senza difficoltà. La razza è generalmente docile e non incline al panico, il che rende semplice la gestione quotidiana.

La Cayuga è tra le razze più silenziose rispetto ad anatre come la Call duck o alcune linee derivate dal Germano reale. Le femmine emettono ancora il tipico verso dell'anatra, ma il gruppo nel suo insieme tende a essere meno rumoroso, il che risulta utile in ambienti suburbani più densamente abitati.

Le Cayuga si integrano bene in gruppi misti di specie e non mostrano aggressività insolita verso altre anatre o pollame. Rimangono foraggiatori attivi e gradiscono l'accesso all'acqua per fare il bagno e nutrirsi. Come uccelli legati al suolo che non volano lontano, restano vicini a casa e sono più facili da contenere rispetto a razze più leggere e inclini al volo.

Cura del piumaggio

• Fornire acqua aperta abbastanza profonda da consentire all'anatra di immergere la testa e pulire occhi e narici
• Garantire accesso regolare al bagno, che mantiene il piumaggio e il riflesso verde in buone condizioni
• Verificare zampe e piedi alla ricerca di tagli o bumblefoot durante la gestione di routine
• Non tagliare mai le piume; le anatre mantengono il loro piumaggio attraverso le mute naturali

Esercizio fisico

• Garantire accesso giornaliero a un cortile o pascolo per il foraggiamento
• Fornire uno stagno, una vasca o una piccola piscina per nuotare e nutrirsi
• Ruotare le aree di foraggiamento dove possibile per ridurre il fango e l'accumulo di parassiti
• Tenere il gruppo insieme, poiché le anatre sono animali sociali e si trovano meglio in gruppo

Ambiente

Le Cayuga tollerano bene il freddo grazie al piumaggio fitto, ma necessitano di un alloggio asciutto, privo di correnti d'aria e protetto dai predatori per la notte. Nella stagione calda, garantire ombra e acqua fresca, poiché le anatre possono surriscaldarsi. La lettiera deve essere mantenuta asciutta, poiché l'umidità costante provoca problemi alle zampe e al piumaggio.

La dieta di una Cayuga si basa su un mangime completo adeguato alla sua fase di vita, integrato da insetti, lumache e verdure reperite con il foraggiamento. Le anatre necessitano di più niacina dei polli, quindi il mangime specifico per anatidi o un integratore di niacina sostiene un corretto sviluppo di zampe e ossa, soprattutto nei paperi. Fornire ghiaia per gli animali che foraggiano e offrire separatamente gusci di ostrica tritati alle femmine in deposizione per sostenere la solidità del guscio delle uova.

Acqua fresca e pulita deve essere disponibile in ogni momento e posizionata in modo che l'anatra possa immergere completamente il becco mentre mangia.

Prelibatezze e integratori

Verdure, piselli, ortaggi tritati, tarme della farina e mais spezzato sono adatti come occasionali prelibatezze e devono rappresentare non più di circa il 10% della dieta. La niacina derivante dal lievito di birra aggiunto al mangime aiuta i paperi in crescita. Abbinare sempre i premi all'acqua disponibile.

La Cayuga è una razza robusta e resistente al freddo, con pochi problemi di salute specifici della razza. Con un buon alloggio, acqua pulita e un'alimentazione equilibrata, una Cayuga vive tipicamente 8-12 anni. La maggior parte dei problemi di salute della razza sono comuni alle anatre domestiche in generale e sono in gran parte prevenibili con una corretta gestione.

Cure preventive

• Mantenere la lettiera asciutta e le aree d'acqua drenate per prevenire problemi a zampe e piumaggio
• Somministrare razioni appropriate per anatidi con adeguata niacina e calcio per le ovaiole
• Fornire acqua pulita per il bagno per il preening naturale e il controllo dei parassiti
• Ispezionare zampe, occhi e cloaca durante la gestione di routine
• Mettere in quarantena i nuovi animali prima di introdurli nel gruppo

Le Cayuga sono allevate come uccelli acquatici che vivono sul suolo, e si trovano meglio con un'area libera durante il giorno e un rifugio sicuro di notte. Sono scarsi volatori e restano vicino a casa, quindi una recinzione di altezza moderata è sufficiente a contenerle. L'alloggio deve escludere predatori come volpi, procioni e rapaci, poiché le anatre sono vulnerabili dopo il tramonto.

Il rifugio deve essere asciutto, privo di correnti d'aria e ventilato, con lettiera pulita come la paglia. Poiché le Cayuga tollerano il freddo, un fienile isolato non è necessario nella maggior parte dei climi, ma le condizioni asciutte e la protezione dal vento sono importanti. Nella stagione calda, l'ombra e l'accesso all'acqua prevengono il surriscaldamento.

Lista di controllo per l'allestimento

• Rifugio notturno protetto dai predatori con chiusure sicure
• Interno asciutto e ventilato con lettiera pulita
• Acqua per il bagno posizionata su superficie drenante
• Ombra per i giorni caldi e protezione dal vento per i giorni freddi
• Area recintata per il foraggiamento lontana dal fango

Le uova di Cayuga possono essere covate da un'anatra che cova o in un incubatore. L'incubazione dura circa 28 giorni, più lunga dei 21 giorni tipici per le uova di pollo. Le uova deposte all'inizio della stagione presentano spesso una patina grigio scuro o antracite che non influisce sulla schiusa. Selezionare uova pulite e integre e conservarle con il lato appuntito verso il basso a temperature fresche per non più di circa una settimana prima dell'incubazione, se si raccoglie una covata.

Fasi della schiusa

1. Inserire le uova pulite e stabilizzare temperatura e umidità dell'incubatore prima di aggiungerle
2. Rivoltare le uova più volte al giorno fino a circa il giorno 25
3. Candeggiare intorno ai giorni 7 e 14 per verificare lo sviluppo e rimuovere le uova non fecondate
4. Smettere di rivoltare e aumentare l'umidità per gli ultimi giorni (lockdown)
5. Lasciare che i paperi si schiudano e si asciughino completamente prima di spostarli in un brooder caldo