Buff

L'anatra Buff è una grande anatra domestica sviluppata negli Stati Uniti. Si tratta di una razza a duplice attitudine, selezionata sia per la produzione di carne sia per quella di uova. Il nome fa riferimento al colore del piumaggio, un tono fulvo-beige morbido che copre la maggior parte del corpo. Molti allevatori la conoscono anche come anatra Buff Orpington.

Gli adulti sono uccelli di corporatura robusta, con un peso tipicamente compreso tra 2,7 e 3,6 kg. Nonostante le dimensioni, l'anatra Buff si muove con passo tranquillo e vola raramente, il che la rende più facile da contenere rispetto alle razze più leggere e vivaci. Il maschio e la femmina hanno un aspetto simile, sebbene il maschio presenti di solito una testa leggermente più scura e le caratteristiche timoniere ricurve tipiche dei maschi.

La razza è nota per il carattere docile e silenzioso. Le anatre Buff tollerano la manipolazione, si inseriscono rapidamente in un gruppo e convivono bene con altri volatili domestici tranquilli. Rappresentano una scelta pratica per chi desidera un'unica covata in grado di fornire sia carne sia uova in modo costante.

A chi si adatta

L'anatra Buff si adatta agli allevatori che cercano un animale affidabile e poco problematico. Il carattere calmo e la scarsa propensione al volo la rendono una scelta ragionevole per chi si avvicina per la prima volta all'allevamento di anatre e per le famiglie con bambini che partecipano alle cure. La razza ha bisogno di spazio per razzolare e di accesso all'acqua per bagnarsi, perciò è più indicata per un cortile o una piccola azienda agricola che per un recinto chiuso.

L'anatra Buff fu creata da William Cook di Orpington, nel Kent, Inghilterra, lo stesso allevatore che diede origine alla gallina Orpington. Cook presentò l'anatra al pubblico nei primi anni del Novecento e la denominò in riferimento al colore fulvo del piumaggio. Da questa genealogia deriva il nome comune di anatra Buff Orpington.

Cook mirava a ottenere un animale da reddito produttivo, che deponesse bene e si prestasse a un'ottima resa alla macellazione. Il colore fulvo era un obiettivo voluto: è prodotto da un gene di diluizione, e la tonalità può risultare difficile da stabilizzare in modo uniforme all'interno di un gruppo, il che spiega in parte la necessità di una selezione accurata.

L'anatra raggiunse gli Stati Uniti negli anni successivi alla sua presentazione e raccolse un seguito sufficiente per essere riconosciuta dall'American Poultry Association, che la ammise allo Standard of Perfection nel 1914. La razza è classificata sotto la varietà di colore Buff, non come una classe Orpington distinta.

Nei decenni seguenti l'anatra Buff rimase una razza agricola modesta, diffusa a livello regionale piuttosto che commerciale. I gruppi di conservazione la segnalano come anatra patrimonio da preservare, e buona parte della popolazione attuale è allevata da piccoli conduttori e allevatori amatoriali che ne apprezzano il temperamento e la produttività a duplice attitudine.

L'anatra Buff ha un corpo lungo e largo, portato con una leggera inclinazione verso l'alto, con un petto arrotondato e un collo di lunghezza media. L'impressione complessiva è quella di un'anatra da cortile solida e ben proporzionata, non affusolata. La testa è ovale e il becco è di lunghezza media.

Il piumaggio del corpo è di un fulvo uniforme. Il maschio presenta di solito una testa e un collo marrone scuro simile al colore della foca, mentre la femmina è più omogenea nel colore su tutto il corpo. Il contrasto del maschio è il segnale visivo più affidabile per distinguere i sessi, insieme alla timoniera ricurva caratteristica del maschio.

Piumaggio e colori

Il tratto distintivo è il colore fulvo uniforme, prodotto da un gene di diluizione che agisce su una base più scura. Poiché quel gene non si esprime sempre in modo costante, le covate possono includere animali troppo chiari, troppo scuri o irregolari. Gli esemplari da esposizione presentano un fulvo pulito e uniforme, senza macchie bianche né barrature marcate. Il becco, le zampe e i piedi restano nella gamma arancione-giallo in entrambi i sessi.

L'anatra Buff è tra le razze con il carattere più equilibrato. È tranquilla e di buona indole, tende a rimanere rilassata in presenza di persone e sopporta la manipolazione meglio di molte anatre più nervose. Gli esemplari abituati fin da giovani al contatto umano diventano spesso abbastanza mansueti da essere nutriti a mano.

Con i membri della famiglia la razza è gentile e poco esigente. Con gli estranei può essere inizialmente cauta, ma raramente va nel panico. L'anatra Buff è moderatamente vocalizzante: le femmine comunicano con starnazzi, ma la razza non è rumorosa come alcune altre, e i maschi sono ancora più silenziosi. Convive bene con altre anatre tranquille e con le galline, anche se, come per qualsiasi pollame, un unico maschio non dovrebbe essere tenuto con troppo poche femmine, il che potrebbe stressarle.

L'anatra Buff è una buona pascolatrice e ama sguazzare nell'erba e nell'acqua bassa alla ricerca di insetti e piante. Non è aggressiva verso gli altri uccelli e raramente provoca i compagni di gruppo, il che mantiene la pace in un gruppo misto.

Toelettatura

• Le anatre si curano da sole; non sono necessarie spazzolature o tosature
• Fornire acqua abbastanza profonda da immergere la testa, per mantenere puliti occhi, narici e piumaggio
• Controllare regolarmente le zampe per tagli o segni di pododermatite
• Prevedere una muta più intensa una o due volte l'anno, durante la quale le piume vengono perse e sostituite

Esercizio

• Consentire l'accesso quotidiano a un cortile o recinto per pascolare e sguazzare
• Uno stagno o un grande recipiente per nuotare favorisce il comportamento naturale e la forma fisica
• L'anatra Buff vola raramente, quindi una recinzione alta circa 60–90 cm è generalmente sufficiente
• Evitare di tenere gli animali in un piccolo recinto spoglio, che porta a noia e condizioni igieniche scadenti

Ambiente

L'anatra Buff è adattabile a svariati climi, ma ha bisogno di un riparo asciutto e privo di correnti d'aria per la notte e di ombra nelle giornate calde. Alloggiare il gruppo in un pollaio o capannone a prova di predatori, poiché le anatre sono vulnerabili a volpi, procioni e rapaci. Mantenere la lettiera asciutta, perché le anatre spruzzano acqua e la lettiera umida favorisce le malattie. Calcolare almeno 0,37 m² di superficie interna per animale come minimo.

Somministrare una razione commerciale per palmipedi o pollame adatta all'età dell'animale. Gli anatroccoli hanno bisogno di un mangime starter, i giovani in accrescimento passano a un mangime grower, e gli adulti ricevono una razione di mantenimento o per ovaiole a seconda che stiano producendo uova. Le femmine in deposizione necessitano di calcio supplementare, di solito offerto come guscio d'ostrica frantumato in una ciotola separata. L'anatra Buff è una buona pascolatrice e integra parte della propria dieta con erba, insetti e piante acquatiche quando può muoversi liberamente.

Evitare il mangime medicato per pulcini, a meno che non sia esplicitamente indicato come sicuro per le anatre, e non somministrare mai pane, privo di valore nutritivo e potenzialmente dannoso per i palmipedi.

Leccornie e integratori

Verdure a foglia larga, piselli, lattuga tritata e piccole quantità di larve di tenebrio sono spuntini adatti e non dovrebbero superare circa il 10% dell'apporto giornaliero. La ghiaia insolubile aiuta gli animali a sminuzzare il cibo raccolto al pascolo. L'acqua pulita deve essere sempre disponibile, sia per bere sia per liberare il becco e le narici durante i pasti.

L'anatra Buff è una razza longeva e resistente, senza disturbi genetici particolari. Con acqua pulita, alloggio asciutto e un'alimentazione equilibrata vive comunemente 8–12 anni, più a lungo di molte linee di anatre commerciali. La maggior parte dei problemi sanitari nella razza deriva dalle condizioni di allevamento, non da debolezze ereditarie.

Cure preventive

• Fornire ogni giorno acqua pulita per bere e per bagnarsi
• Mantenere la lettiera asciutta e il recinto privo di fango stagnante
• Offrire guscio d'ostrica alle femmine in deposizione per sostenere la salute delle uova e delle ossa
• Usare un mangime formulato per palmipedi per evitare carenze di niacina
• Ispezionare regolarmente zampe e cloaca e monitorare il peso corporeo

L'anatra Buff è un animale a terra che necessita di un alloggio sicuro per la notte e di spazio aperto durante il giorno. Un capannone o pollaio privo di correnti d'aria la protegge dai predatori e dalle intemperie, mentre un recinto o cortile recintato le offre lo spazio per razzolare. Poiché la razza vola raramente, la recinzione non deve essere alta, ma deve impedire l'accesso ai predatori terrestri. L'accesso all'acqua per bagnarsi è importante per la salute del piumaggio e degli occhi, anche in assenza di uno stagno vero e proprio.

Lista di controllo per l'allestimento

• Pollaio a prova di predatori con porta a chiusura sicura
• Lettiera asciutta e abbondante, rinnovata regolarmente
• Acqua bassa per bagnarsi, che possa essere svuotata e pulita
• Abbeveratoi abbastanza profondi da immergere il becco
• Ombra e buona ventilazione per i periodi caldi
• Recinto con area erbosa o zona di pascolo

Le uova Buff possono essere messe sotto una femmina in cova o in un'incubatrice. L'incubazione dura circa 28 giorni, qualche giorno in più rispetto alle uova di gallina. Alcune femmine Buff vanno in cova e allevano i propri piccoli, ma molti allevatori preferiscono l'incubatrice per risultati più prevedibili. Le uova devono essere conservate con la punta verso il basso e girate ogni giorno prima della messa in incubazione, se non vengono sistemate subito.

Fasi della schiusa

1. Sistemare uova pulite e fertili e portare l'incubatrice a una temperatura stabile di 37,5 °C
2. Girare le uova più volte al giorno per evitare che l'embrione aderisca
3. Sperare le uova intorno al 7° e al 14° giorno per controllare lo sviluppo e rimuovere quelle non fecondate
4. Dal 10° giorno nebulizzare leggermente e raffreddare brevemente le uova ogni giorno, imitando la femmina che lascia il nido
5. Smettere di girare il 25° giorno (fase finale) e aumentare l'umidità
6. Lasciare gli anatroccoli nell'incubatrice finché non sono asciutti e impiumati prima di spostarli nel brooder