Shiba Inu

Lo Shiba Inu e un cane giapponese di piccola taglia di tipo spitz, una delle razze autoctone piu antiche del suo Paese. Gli adulti misurano circa 34 a 42 cm al garrese e pesano intorno agli 8 a 10 kg, con una struttura compatta e ben muscolosa, coda arrotolata e orecchie erette. Il cane si muove con un portamento vigile e sicuro che i proprietari descrivono spesso come dignitoso.

Il temperamento e il tratto piu associato allo Shiba. La razza e indipendente e sicura di se, attenta a quanto la circonda e spesso distaccata con gli estranei. Molti Shiba si mantengono notevolmente puliti e si toelettano da soli in un modo che ricorda i gatti. Il cane costruisce legami solidi con la propria famiglia, pur restando riservato con chi non conosce.

Questa e una razza che ragiona con la propria testa. Lo Shiba valuta se vale la pena seguire una richiesta, e per questo la socializzazione precoce e una gestione coerente contano fin da cucciolo. Con la guida giusta lo Shiba e un compagno fedele, ordinato e longevo.

A chi si addice lo Shiba Inu

Lo Shiba e adatto a chi apprezza un cane indipendente e non si aspetta obbedienza o affetto costante a comando. Chi desidera un coinquilino pulito e privo di odori e sa impegnarsi nella socializzazione precoce di solito si trova bene con la razza. E meno indicato per chi affronta un cane per la prima volta e cerca un animale desideroso di compiacere, o per le case che non possono sorvegliare lo Shiba in presenza di piccoli animali, dato il suo trascorso venatorio.

Lo Shiba Inu e un'antica razza giapponese impiegata per secoli nella caccia alla piccola selvaggina e agli uccelli tra le colline e le montagne coperte di macchia del Giappone centrale. La corporatura, i sensi acuti e l'agilita lo rendevano adatto a stanare e seguire la preda in terreni fitti. In diverse parti del Paese esistevano vari tipi regionali, ciascuno adattato alle condizioni locali.

All'inizio del Novecento le razze occidentali importate e gli incroci avevano ridotto il numero di Shiba autoctoni puri. Nel corso degli anni Venti e Trenta crebbe la preoccupazione per la perdita dei cani indigeni del Giappone. Nel 1936 lo Shiba Inu fu dichiarato monumento naturale del Giappone, nell'ambito di un piu ampio sforzo per preservare le razze native del Paese.

La Seconda guerra mondiale fu vicina a estinguere la razza. I bombardamenti, la carenza di cibo e un'epidemia postbellica di cimurro uccisero la maggior parte dei cani rimasti. Lo Shiba moderno fu ricostruito a partire da un numero ristretto di superstiti provenienti dalle linee regionali sopravvissute, poi riunite nell'unica razza riconosciuta oggi.

Lo Shiba giunse negli Stati Uniti a meta Novecento e vi si affermo nei decenni seguenti. Oggi e diffuso come cane da compagnia sia in Giappone sia all'estero, pur conservando il carattere vigile e indipendente plasmato dalle sue origini venatorie.

Lo Shiba Inu e un cane piccolo e robusto, dal profilo equilibrato e leggermente rettangolare e dall'atteggiamento sicuro. La testa e ampia con uno stop moderato, il muso si assottiglia in modo netto e i piccoli occhi triangolari sono infossati, tratto che conferisce alla razza la caratteristica espressione volpina. Le orecchie sono piccole, triangolari ed erette. Una coda spessa si arrotola o si curva a falce sul dorso. L'impressione d'insieme e di agilita, vigilanza e buona muscolatura in rapporto alla taglia.

Mantello e colori

Lo Shiba porta un doppio pelo. Il pelo esterno e ruvido e dritto, mentre il sottopelo e morbido e fitto: isola il cane e conferisce al mantello l'aspetto voluminoso e staccato dal corpo. Gran parte degli Shiba mostra l'urajiro, la sfumatura dal crema al bianco su guance, gola, petto, ventre e arti.

Il rosso e il colore piu comune, seguito dal nero focato e dal sesamo, un mantello rosso con punteggiatura nera uniforme. Esiste anche il crema, generalmente poco apprezzato in esposizione perche il disegno urajiro e difficile da distinguere su un mantello chiaro. La razza perde pelo con costanza tutto l'anno e cambia abbondantemente il sottopelo una o due volte l'anno.

Lo Shiba Inu ha una personalita forte e autonoma. E indipendente e dignitoso, e spesso sceglie da se quando e se interagire, invece di cercare attenzioni continue. Con la propria famiglia la razza e fedele e affettuosa alle proprie condizioni, mentre tende a restare riservata o distaccata con gli estranei finche non li ha giudicati accettabili.

La vigilanza rende lo Shiba un buon cane da guardia. Nota i cambiamenti nell'ambiente e segnala l'arrivo dei visitatori, pur non essendo un cane che abbaia molto nelle situazioni quotidiane. Alcuni soggetti sono vocali in momenti particolari e possono emettere il suono acuto che i proprietari chiamano lo strillo dello Shiba quando sono molto contrariati o eccitati.

Con gli altri animali il quadro e variabile. Molti Shiba possono convivere con un altro cane, ma l'eredita venatoria della razza le conferisce un istinto predatorio marcato, per cui gatti e piccoli animali richiedono presentazioni attente e sorveglianza. Tra cani dello stesso sesso nella stessa casa puo insorgere tensione. Una socializzazione precoce e continua e una gestione rispettosa, soprattutto intorno al cibo e ai giochi, aiutano lo Shiba a convivere serenamente con bambini e altri animali.

Lo Shiba e una razza relativamente poco impegnativa nella quotidianita, tenuta pulita dalle proprie abitudini di toelettatura, ma ha esigenze precise riguardo alla cura del mantello, all'attivita e al contenimento.

Toelettatura

• Spazzolare una o due volte a settimana per gran parte dell'anno, per rimuovere il pelo morto e distribuire il sebo.
• Durante le due mute annuali, spazzolare ogni giorno per gestire la grande quantita di sottopelo perso.
• Fare il bagno solo di rado; la razza resta pulita e un bagno ogni pochi mesi e di solito sufficiente.
• Tagliare le unghie con regolarita e controllare le orecchie per sporco o cattivo odore.
• Lavare i denti piu volte a settimana per sostenere la salute dentale.

Esercizio

• Garantire almeno 45 a 60 minuti di attivita al giorno tra passeggiate e gioco.
• Aggiungere lavoro mentale come giochi olfattivi, puzzle alimentari o brevi sessioni di addestramento.
• Tenere il cane al guinzaglio o in un'area recintata in sicurezza; uno Shiba libero puo inseguire e ignorare il richiamo.
• Usare una pettorina o un collare ben calzante, perche la razza e abile nello sfilarsi le costrizioni.

Ambiente

Lo Shiba si adatta ad appartamenti o case purche vengano soddisfatte le sue esigenze di esercizio. Il doppio pelo tollera bene il freddo, mentre il clima caldo richiede ombra, acqua e limiti allo sforzo nelle ore centrali. Una recinzione sicura e importante perche la razza esplora, si arrampica o scava se ne ha l'occasione, e il suo istinto predatorio puo spingerla dietro agli animali di passaggio.

Lo Shiba si mantiene bene con un alimento per cani completo ed equilibrato, adatto alla sua fascia d'eta e al suo livello di attivita. Essendo una razza piccola e facilmente sazia, che puo ingrassare se sovralimentata, il controllo delle porzioni conta piu di qualsiasi singolo ingrediente. Vanno somministrati pasti misurati invece di lasciare il cibo sempre a disposizione, regolando le quantita per mantenere il cane snello, con la vita visibile e le costole facilmente percepibili. Acqua fresca sempre disponibile.

Premi e integratori

Mantenere i premi entro circa il 10 per cento delle calorie giornaliere e sottrarli alle porzioni dei pasti per prevenire l'aumento di peso. Premi piccoli e poco calorici funzionano bene per addestrare uno Shiba motivato dal cibo. Un cane sano con una dieta completa di norma non necessita di integratori; conviene chiedere al veterinario prima di aggiungere qualcosa, compresi i prodotti per le articolazioni o per pelle e mantello.

Lo Shiba Inu e una razza in genere sana e robusta, con una longevita tipica di 13 a 16 anni. La maggior parte dei soggetti vive a lungo e in modo attivo, ma come tutte le razze lo Shiba presenta alcune patologie piu frequenti della media. Acquistare da allevatori che sottopongono a screening i propri riproduttori e mantenere le cure veterinarie di routine riduce il rischio di problemi ereditari.

Cure preventive

• Mantenere aggiornate le vaccinazioni di base e la profilassi antiparassitaria.
• Programmare visite veterinarie annuali, e due volte l'anno per i cani anziani.
• Mantenere un peso corporeo snello per proteggere le articolazioni e la salute generale.
• Assicurare cure dentali regolari per prevenire le malattie gengivali.
• Chiedere agli allevatori i risultati dello screening di anca, occhi e rotula dei genitori.

Lo Shiba e intelligente e capisce in fretta cosa gli viene chiesto, ma e anche indipendente e decide da se se vale la pena obbedire a un comando. Questo lo rende una razza impegnativa da addestrare e poco adatta a chi si aspetta obbedienza immediata. Sessioni brevi e variate tengono viva l'attenzione dello Shiba meglio di esercizi lunghi e ripetitivi. Il cibo motiva la maggior parte dei soggetti, quindi i metodi basati sul premio, che rendono la collaborazione conveniente, riescono dove la pressione e la forza falliscono.

Il richiamo e l'abilita piu difficile da radicare, poiche uno Shiba libero puo seguire il naso o inseguire una preda e ignorare del tutto le chiamate. Per questo molti proprietari non si fidano mai pienamente del richiamo e tengono il cane al guinzaglio o in area recintata. Una socializzazione precoce e ampia a persone, luoghi e altri animali e essenziale e determina quanto sicuro e gestibile diventera il cane adulto.

Nozioni di base

1. Avviare socializzazione e manipolazione delicata gia nella prima cucciolata.
2. Insegnare per prime il riconoscimento del nome e un seduto affidabile, con premi di alto valore.
3. Costruire presto le buone maniere al guinzaglio, dato che gli Shiba possono opporsi alla trazione e alla pressione.
4. Lavorare il richiamo solo in aree sicure e chiuse e non presumere mai che sia affidabile all'aperto.
5. Esercitare la manipolazione per toelettatura, unghie e visite veterinarie come parte dell'addestramento di routine.
6. Mantenere brevi le sessioni e concluderle con un successo per preservare la disponibilita.

Un allevamento responsabile dello Shiba parte da genitori testati sul piano sanitario. I cani destinati alla riproduzione andrebbero sottoposti a screening per i problemi di anca e rotula e a esami oculari aggiornati, poiche nella razza si presentano diverse condizioni ereditarie. Gli allevatori valutano anche il temperamento, perche il carattere indipendente dello Shiba e fortemente influenzato sia dalla genetica sia dalla gestione precoce.

Le femmine raggiungono di norma la maturita sessuale entro il primo anno, ma la maggior parte degli allevatori seri attende che la fattrice sia matura fisicamente e mentalmente, intorno ai due anni, prima della prima cucciolata. Dopo l'accoppiamento la gravidanza dura all'incirca 63 giorni. Le cucciolate sono di solito piccole, spesso intorno a tre cuccioli, sebbene varino.

Crescere i piccoli richiede attenzione fin dalla nascita. I neonati vengono allattati dalla madre, svezzati gradualmente da circa tre a quattro settimane e sottoposti a una socializzazione strutturata gia dalle prime settimane. Questa esposizione precoce alla manipolazione, ai suoni e a nuove esperienze delicate e particolarmente importante in una razza incline al distacco e getta le basi per un adulto sicuro e gestibile. I cuccioli passano di norma alle nuove famiglie intorno alle otto settimane o piu tardi.

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