Keeshond

Il Keeshond e un cane di taglia media appartenente alla famiglia degli spitz, originario dei Paesi Bassi. Presenta la testa a forma di cuneo, le orecchie erette e la coda arricciata tipiche dei cani nordici, il tutto avvolto in un folto mantello doppio grigio, nero e crema. La razza si distingue soprattutto per le marcature intorno agli occhi, spesso chiamate occhiali: una combinazione di sfumature e linee sottili che conferisce al muso un'espressione attenta e vivace.

I Keeshonden sono stati selezionati come cani da compagnia e da guardia, non come ausiliari da caccia o da pastore. Il risultato e un cane che resta vicino alla famiglia, coglie bene gli stati d'animo delle persone e segnala prontamente l'arrivo di estranei. Gli adulti pesano di solito tra i 16 e i 20 chilogrammi e raggiungono un'altezza al garrese di circa 43-46 centimetri, valori che li collocano in una fascia intermedia adatta alla maggior parte delle famiglie.

Il carattere e in linea con l'espressione amichevole. I Keeshonden sono affettuosi, intelligenti e attenti, con una tendenza a vocalizzare che si adatta al ruolo di cane da allarme ma che, senza una guida adeguata, puo trasformarsi in abitudine. Tendono a legarsi all'intero nucleo familiare piuttosto che a una sola persona.

A chi e adatto

Questa razza si adatta a famiglie e persone singole che desiderano un compagno domestico e che possono dedicargli compagnia e attenzioni ogni giorno. Va d'accordo con i bambini e con altri animali se socializzato precocemente. Il mantello abbondante richiede spazzolature regolari e l'indole vigile e portata a vocalizzare comporta che le case con limiti di rumore molto rigidi debbano prevedere un addestramento adeguato. Chi viaggia spesso o lascia il cane solo per lunghi periodi risulta meno indicato, dato che il Keeshond soffre la solitudine.

Il Keeshond appartiene all'ampia famiglia degli spitz europei che condividono le origini con lo Spitz Tedesco. Nei Paesi Bassi prese forma come compagno e cane da guardia polivalente, tenuto nelle fattorie, sulle imbarcazioni fluviali e sulle chiatte lungo i canali. Il suo compito era dare l'allarme piuttosto che cacciare o condurre il bestiame, un impiego che ha plasmato il temperamento attento e incline a vocalizzare ancora oggi presente.

La razza si lego alla politica olandese verso la fine del XVIII secolo. Durante il periodo di tensioni tra i sostenitori della Casa d'Orange al potere e la fazione dei Patrioti, il cane venne adottato come simbolo dei Patrioti. Il nome della razza viene comunemente ricondotto a questa epoca e al cane associato al movimento. Quando la causa dei Patrioti perse terreno, la popolarita della razza cadde con essa e il numero di esemplari diminui.

L'interesse rinacque all'inizio del XX secolo. Gli allevatori olandesi, con il sostegno di appassionati stranieri, lavorarono per stabilizzare il tipo e preservare la razza. Alcuni soggetti furono esportati in Gran Bretagna e altrove, dove il cane venne riconosciuto ed esposto con il nome di Keeshond, mentre in parte dell'Europa continentale continuo a essere classificato all'interno del piu ampio raggruppamento degli spitz.

Nel corso del XX secolo il Keeshond si affermo nel suo ruolo moderno di cane da compagnia. Resta un cane di famiglia moderatamente diffuso piuttosto che un animale da lavoro comune, apprezzato per il carattere e l'aspetto piu che per compiti specializzati.

Il Keeshond da l'impressione di un cane compatto e quadrato che poggia su un mantello folto. Il corpo e equilibrato piuttosto che allungato, il torace e profondo e la coda si arriccia strettamente sul dorso, spesso portata appiattita su di esso. La testa e a forma di cuneo con uno stop marcato, piccole orecchie triangolari portate erette e occhi scuri incorniciati dalle marcature a occhiali che danno alla razza il suo aspetto caratteristico. Il mantello e l'elemento piu evidente: un pelo di copertura ruvido e staccato dal corpo su un folto sottopelo morbido, con un pronunciato collare intorno al collo e frange sugli arti.

Mantello e colori

La colorazione ammessa e una miscela di grigio, nero e crema. Ogni pelo del mantello di copertura e chiaro alla base e nero in punta, il che produce l'effetto sfumato e argentato su tutto il corpo. Le spalle presentano una zona piu chiara talvolta descritta come mantellina, mentre gli arti, i piedi e la punta della coda sono di colore crema o grigio pallido. Il muso mostra sfumature piu scure verso il tartufo e le sottili linee a occhiali che partono dall'angolo esterno di ciascun occhio in direzione dell'orecchio. I cuccioli nascono spesso piu scuri e schiariscono man mano che si sviluppa il mantello adulto, per cui il colore definitivo puo richiedere molti mesi per stabilizzarsi.

Il Keeshond e prima di tutto una razza da compagnia e il suo temperamento riflette questa storia. E amichevole e affettuoso, cerca la compagnia delle persone e si sistema vicino a loro in casa. La razza tende a legarsi all'intero nucleo familiare piuttosto che concentrarsi su una sola persona, il che ne fa un solido cane di famiglia. E anche intelligente e rapido nel leggere le situazioni, qualita che favoriscono sia l'addestramento sia il ruolo di cane da guardia.

Con gli estranei il Keeshond e attento e segnala gli arrivi, ma in genere non e aggressivo. Una socializzazione precoce lo aiuta a passare dall'abbaio di allarme alla calma accettazione una volta che il visitatore e stato accolto. Con i bambini e paziente e giocherellone e di solito accetta altri cani e animali domestici se cresciuto con loro. Il principale aspetto comportamentale da tenere in conto e la tendenza a vocalizzare: e una razza loquace e l'abbaio puo diventare eccessivo se il cane si annoia, e ansioso o viene lasciato solo troppo a lungo. La razza e soggetta all'ansia da separazione, per cui rende al meglio in presenza di compagnia e interazione quotidiana.

Il folto mantello doppio e la parte piu impegnativa della cura ordinaria, ma risulta piu gestibile di quanto il volume lasci pensare, perche il ruvido pelo di copertura resiste all'infeltrimento se spazzolato con regolarita.

Toelettatura

• Spazzolare a fondo una o due volte alla settimana per sollevare il sottopelo e prevenire i nodi dietro le orecchie e sugli arti.
• Aumentare la spazzolatura a piu volte alla settimana durante i due periodi di muta intensa che si verificano ogni anno, quando il sottopelo viene rilasciato in grande quantita.
• Fare il bagno solo quando necessario: il mantello si libera bene dallo sporco e i lavaggi eccessivi eliminano gli oli naturali.
• Non rasare il mantello, che protegge sia dal caldo sia dal freddo; la spuntatura va limitata al riordino di piedi e garretti.
• Controllare e accorciare le unghie e pulire orecchie e denti con regolarita.

Esercizio

• Prevedere dai 45 minuti a un'ora di attivita al giorno tra passeggiate e gioco.
• Proporre attivita mentali come giochi di addestramento o dispenser rompicapo, dato che la razza e intelligente e si annoia facilmente.
• Evitare gli sforzi intensi con il caldo e garantire accesso a ombra e acqua.

Ambiente

Il Keeshond e un compagno domestico che vuole stare con la sua famiglia. Si adatta ad appartamenti o case purche riceva esercizio e compagnia ogni giorno e tollera il freddo meglio del caldo grazie al mantello. Le lunghe ore in solitudine sono la cosa principale da evitare.

Il Keeshond sta bene con una dieta completa ed equilibrata formulata per la sua fase di vita. Poiche il folto mantello puo nascondere l'aumento di peso, le porzioni vanno misurate anziche lasciate a disposizione, e la condizione corporea va verificata al tatto lungo le costole e la vita. I cuccioli hanno bisogno di una formula per la crescita suddivisa in pasti piu frequenti, mentre gli adulti vengono di solito alimentati due volte al giorno. Le quantita indicate di seguito sono valori di partenza generali: vanno adeguati all'eta, all'attivita e alla condizione del singolo cane, seguendo la guida all'alimentazione riportata sull'alimento scelto.

Premi e integratori

Limitare i premi a una piccola quota delle calorie giornaliere affinche non squilibrino la dieta ne aggiungano peso; quando possibile, usare parte della razione quotidiana come ricompensa durante l'addestramento. La maggior parte dei Keeshonden alimentati con una dieta commerciale completa non ha bisogno di integratori aggiuntivi. Discutere con il veterinario prima di introdurre eventuali integratori per articolazioni o mantello, dato che una dieta di qualita fornisce di solito quanto necessario a un cane sano. Mettere sempre a disposizione acqua fresca.

Il Keeshond e in genere una razza robusta con una longevita tipica di 12-15 anni. Come la maggior parte dei cani di razza, presenta alcune patologie che compaiono con frequenza superiore alla media, molte delle quali possono essere sottoposte a screening nei riproduttori. Acquistare da allevatori che testano i propri cani e mantenere le cure veterinarie di routine riduce il rischio e permette di individuare precocemente i problemi.

Prevenzione

• Mantenere aggiornati vaccinazioni e controllo dei parassiti.
• Programmare visite annuali, passando a due l'anno per i cani anziani.
• Mantenere un peso sano per proteggere articolazioni e cuore.
• Spazzolare regolarmente i denti e prevedere pulizie dentali come consigliato.
• Rivolgersi ad allevatori che forniscono i risultati dello screening di anca e rotula.

Il Keeshond e intelligente e attento al conduttore, il che ne fa uno degli spitz piu addestrabili. Risponde bene ai metodi positivi basati sul premio e apprezza il coinvolgimento mentale dell'apprendimento. Le correzioni dure sono controproducenti con questa razza sensibile e possono renderla ansiosa o chiusa. Le due aree che richiedono maggiore attenzione precoce sono l'abbaio, naturale nella razza in quanto cane da guardia, e la tolleranza alla solitudine, dato che e soggetta all'ansia da separazione.

Fondamenti

1. Iniziare la socializzazione fin da cucciolo, esponendo il cane a persone, altri animali e alle immagini e ai suoni della vita quotidiana.
2. Insegnare i comandi di base come seduto, terra, resta e richiamo in sessioni brevi e frequenti.
3. Introdurre presto un comando di silenzio per gestire l'abbaio prima che diventi un'abitudine.
4. Aumentare gradualmente il tempo in solitudine affinche il cane impari a stare tranquillo senza le persone.
5. Mantenere l'addestramento vario e stimolante con giochi e piccole attivita di problem solving per tenere vivo l'interesse del cane.

Una riproduzione responsabile del Keeshond parte da genitori sottoposti a test sanitari, fisicamente maturi e con un temperamento equilibrato. Gli allevatori attendono comunemente che il cane abbia superato il primo anno e verificano i problemi di anca e rotula presenti nella razza prima dell'accoppiamento. Le femmine vanno in calore circa due volte l'anno. Dopo un accoppiamento riuscito, la gestazione dura circa nove settimane e le cucciolate sono di solito di dimensioni da piccole a moderate.

I cuccioli appena nati sono scuri e sviluppano gradualmente la colorazione adulta grigia, nera e crema nei mesi successivi. Vengono svezzati a partire da circa tre-quattro settimane accanto al latte materno e dovrebbero restare con la cucciolata fino ad almeno otto settimane, il che favorisce un normale sviluppo sociale. La manipolazione precoce e la delicata esposizione alla vita domestica contribuiscono a formare l'adulto amichevole e sicuro per cui la razza e conosciuta. Chiunque valuti la riproduzione dovrebbe mettere in conto il tempo, i costi e la responsabilita di collocare i cuccioli in case adatte.

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