Pastore Tedesco

Il Pastore Tedesco è una razza da pastore e da lavoro di grande taglia sviluppata in Germania alla fine degli anni Novanta dell'Ottocento. È una delle razze più diffuse al mondo e una delle più comuni nei servizi di polizia e militari.

La costruzione privilegia la resistenza e il lavoro piuttosto che la velocità. Presenta un torace profondo, una linea dorsale spiovente o rettilinea a seconda della linea di sangue, e un'andatura sicura ed equilibrata. Il colore standard è il nero focato, sebbene compaiano diverse altre colorazioni.

Il Pastore Tedesco è apprezzato per l'addestrabilità e per il forte legame con il conduttore. Ha bisogno di esercizio fisico quotidiano e di attività mentale, e tende a soffrire quando resta solo a lungo senza occupazioni.

A chi è adatta la razza

Il Pastore Tedesco è adatto a chi può garantirgli ogni giorno esercizio, addestramento e compagnia. Si inserisce bene in famiglie attive, per conduttori di cani da lavoro e per chi desidera un compagno protettivo. È meno indicato per chi è fuori casa gran parte della giornata, per chi cerca un mantello a bassa manutenzione o per chi non può dedicarsi con costanza all'addestramento e alla socializzazione.

Prima della standardizzazione, i cani da pastore tedeschi variavano molto da regione a regione. Negli anni Novanta dell'Ottocento un gruppo di allevatori decise di unificarli in un'unica razza selezionata per l'attitudine al lavoro piuttosto che per l'aspetto.

La figura centrale fu Max von Stephanitz, ex ufficiale di cavalleria. Nel 1899 acquistò un cane di nome Hektor Linksrhein, lo ribattezzò Horand von Grafrath e lo registrò come primo cane della razza. Nello stesso anno fondò la Verein für Deutsche Schäferhunde (SV), il club di razza che ancora oggi governa lo standard in Germania.

Con il declino della pastorizia tradizionale, von Stephanitz orientò la razza verso il lavoro di polizia e militare. All'inizio del Novecento i Pastori Tedeschi erano già impiegati dalla polizia tedesca, e durante la Prima guerra mondiale servirono come cani da collegamento, da guardia e da soccorso.

I soldati di ritorno da entrambe le guerre mondiali portarono la razza in Gran Bretagna e negli Stati Uniti, dove ottenne grande popolarità. Cani del cinema come Rin Tin Tin ne accrebbero la notorietà. Nel corso del Novecento l'allevamento si divise in linee distinte, tra cui le linee da lavoro selezionate per il temperamento e le linee da bellezza selezionate per la morfologia, una separazione che esiste ancora oggi.

Il Pastore Tedesco ha un corpo più lungo che alto, torace profondo e testa a cuneo con orecchie erette e appuntite. La coda è folta e a riposo ricade con una leggera curva. Il movimento è fluido e ampio, carattere selezionato per una conduzione del gregge e un pattugliamento instancabili. I maschi sono sensibilmente più grandi e pesanti delle femmine.

Mantello e colori

Il mantello standard è di lunghezza media con un fitto sottopelo che perde molto pelo due volte l'anno. Il nero focato è il colore più comune, spesso con una sella nera sul dorso. I soggetti grigio lupo hanno peli a bande che conferiscono un aspetto brizzolato. Compaiono anche cani neri unicolori e bicolori. La varietà a pelo lungo ha un mantello più abbondante con frange su arti e coda ed è ammessa in alcuni standard ma penalizzata in altri.

Il Pastore Tedesco è sicuro di sé, attento e fortemente legato alla propria famiglia. È una delle razze più addestrabili e apprende in fretta i comandi, ed è anche per questo che viene impiegato in così tanti ruoli di lavoro.

Con i membri della famiglia, bambini compresi, è affettuoso e protettivo. Di solito sorveglia la casa e può abbaiare per dare l'allarme. Con gli estranei tende a mostrarsi riservato più che socievole, e serve una socializzazione precoce per evitare eccessiva guardiania o nervosismo.

Con gli altri animali il Pastore Tedesco può convivere bene se cresciuto insieme a loro o presentato in modo graduale. L'istinto da pastore può manifestarsi come inseguimento o piccoli morsi verso animali in movimento o bambini che corrono, comportamento che l'addestramento riesce a gestire. Senza esercizio, compagnia o un compito da svolgere, la razza sviluppa spesso problemi di abbaio, distruttività o ansia.

Toelettatura

• Spazzolare due o tre volte a settimana, e ogni giorno durante le due mute stagionali intense
• Fare il bagno solo quando è sporco, all'incirca ogni pochi mesi, per non privare il pelo dei suoi oli naturali
• Tagliare le unghie ogni tre o quattro settimane
• Controllare e pulire regolarmente le orecchie erette
• Lavare i denti più volte a settimana

Esercizio

• Garantire almeno una o due ore di attività al giorno
• Abbinare passeggiate o corsa ad addestramento, riporto o giochi olfattivi
• Offrire attività mentale come esercizi di obbedienza o distributori rompicapo
• Adatto a sport cinofili come agility, tracking e difesa

Ambiente

Il Pastore Tedesco vive meglio in una casa con un giardino recintato e proprietari attivi. Può adattarsi a spazi più ridotti se riceve sufficiente esercizio quotidiano, ma non è adatto a restare solo per lunghi periodi. Tollera bene il freddo grazie al mantello doppio e con il caldo ha bisogno di ombra e acqua.

Somministrare un alimento completo ed equilibrato adatto all'età e al livello di attività del cane. Essendo una razza grande e attiva, il Pastore Tedesco si trova bene con diete ricche di proteine animali di qualità e con un tenore moderato di grassi. I cuccioli devono ricevere una formula per cuccioli di razza grande, che controlla il calcio e il ritmo di crescita per proteggere le articolazioni in sviluppo. Suddividere la razione giornaliera in due pasti anziché uno, poiché le razze dal torace profondo sono predisposte alla torsione dello stomaco (dilatazione-torsione gastrica), ed evitare l'esercizio intenso subito dopo il pasto. Tenere sempre a disposizione acqua fresca e controllare il peso, dato che il sovrappeso affatica anche e gomiti.

Premietti e integratori

Mantenere i premietti entro circa il 10 per cento delle calorie giornaliere e conteggiarli nel totale. Molti proprietari usano parte delle crocchette del cane come ricompensa durante l'addestramento. Gli integratori per le articolazioni come glucosamina e acidi grassi omega-3 vengono talvolta utilizzati per una razza predisposta a problemi ad anche e gomiti, ma qualsiasi integratore va introdotto solo dopo aver consultato il veterinario.

Il Pastore Tedesco è in genere robusto, ma presenta una serie nota di condizioni ereditarie e legate alla razza, diverse delle quali collegate alla sua taglia e struttura. La longevità tipica è di 9-13 anni. Acquistare da allevatori che sottopongono i riproduttori a controlli per la displasia di anca e gomito e per le malattie genetiche riduce il rischio dei problemi più gravi.

Prevenzione

• Mantenere aggiornati vaccinazioni e controllo dei parassiti
• Programmare visite veterinarie annuali, più frequenti per i soggetti anziani
• Mantenere un peso corporeo snello per proteggere le articolazioni
• Somministrare due pasti al giorno ed evitare l'esercizio intenso subito dopo per ridurre il rischio di torsione
• Rivolgersi ad allevatori che forniscono i risultati dei controlli su anche, gomiti e genetica

Il Pastore Tedesco è tra le razze canine più addestrabili. Apprende in fretta, memorizza bene i comandi e desidera collaborare con il conduttore, ragione per cui viene impiegato in ruoli di polizia, militari e di servizio. Lo stesso temperamento fa sì che un cane non addestrato o poco stimolato si crei da solo degli sfoghi, spesso indesiderati. Iniziare addestramento e socializzazione fin da cucciolo, mantenere le sessioni brevi e costanti e offrire al cane attività mentale regolare per tutta la vita.

Nozioni di base

1. Socializzare il cucciolo presto con molte persone, cani, luoghi e suoni durante i primi mesi
2. Insegnare il riconoscimento del nome e un richiamo affidabile prima di ogni altra cosa
3. Costruire i comandi fondamentali: seduto, terra, resta, vieni e condotta al guinzaglio
4. Usare brevi sessioni quotidiane, di circa 5-15 minuti, e concludere con un successo
5. Aggiungere sfoghi strutturati come corsi di obbedienza, tracking o agility con la maturità del cane
6. Mantenere la coerenza tra tutti i membri della famiglia perché le regole non cambino

Le femmine di Pastore Tedesco hanno di norma il primo calore tra i 6 e i 12 mesi, ma gli allevatori responsabili attendono intorno ai due anni, quando sono disponibili i risultati dei test su anche, gomiti e genetica e il cane è completamente sviluppato. L'accoppiamento viene programmato in corrispondenza della finestra fertile durante il ciclo di calore. La gestazione dura circa 63 giorni. Le cucciolate contano di solito 6-8 cuccioli, anche se possono essere più piccole o più numerose.

I cuccioli appena nati sono ciechi e sordi e dipendono completamente dalla madre nelle prime settimane. Gli occhi si aprono intorno alle due settimane e lo svezzamento inizia verso le tre o quattro settimane. Il periodo tra circa 3 e 14 settimane è la principale finestra di socializzazione, e i cuccioli passano di norma alle nuove case a 8 settimane o più. I buoni allevatori manipolano la cucciolata e la abituano a immagini e suoni quotidiani in questo periodo.

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