Shar Pei

Il Shar Pei cinese e un cane di taglia media originario della Cina meridionale. I tratti che lo contraddistinguono sono la pelle lassa e rugosa, il pelo corto e ruvido e il muso largo e imbottito, che conferisce alla testa un aspetto tozzo e accigliato. Da adulto misura di norma 46-51 cm al garrese e pesa 20-27 kg.

La razza e tranquilla e silenziosa in casa, ma vigile con gli estranei. Si lega intensamente alla famiglia e tende ad affezionarsi a una o due persone. L'indipendenza fa parte del carattere: lo Shar Pei ragiona spesso con la propria testa invece di attendere indicazioni. Una socializzazione precoce aiuta la naturale riservatezza a trasformarsi in una sicurezza stabile anziche in diffidenza.

Il pelo si presenta in due lunghezze riconosciute, il mantello "horse" molto corto e il mantello "brush" leggermente piu lungo, entrambi ispidi al tatto. Le pieghe sono piu marcate nei cuccioli e si riducono con la crescita, anche se sul capo, sul collo e sulle spalle restano pieghe lasse.

A chi si addice

Lo Shar Pei si addice a un proprietario esperto, che apprezza un cane da casa tranquillo e fedele ed e disposto a investire in addestramento e socializzazione precoci. La razza richiede una gestione coerente e attenzione alle pieghe cutanee. E meno indicata per chi e alle prime armi, per le famiglie molto attive con bambini piccoli o per le case che ospitano gia diversi cani dello stesso sesso.

Il Shar Pei cinese ha origine nella provincia meridionale del Guangdong, e la citta di Dah Let viene spesso indicata come un centro della razza. Statue e ceramiche che raffigurano cani rugosi risalgono al periodo della dinastia Han, il che suggerisce una presenza antica nella regione, anche se non e possibile dimostrare una discendenza diretta da quei cani.

I cani da villaggio di questo tipo erano animali da fattoria polivalenti. Custodivano la proprieta, conducevano il bestiame, cacciavano e talvolta venivano impiegati nei combattimenti. La pelle lassa e il pelo ruvido vengono spesso descritti come tratti pratici per un cane costretto a difendersi: un avversario che afferrava la pelle trovava poca presa e il pelo ispido risultava sgradevole in bocca. Il nome Shar Pei si traduce all'incirca come "pelle di sabbia", in riferimento al mantello ruvido.

Nel corso del XX secolo la razza subi un forte declino nella Cina continentale e, negli anni Settanta, il numero di esemplari era sceso al punto da farla considerare uno dei cani piu rari al mondo. Un appello del 1973 da parte di un allevatore di Hong Kong, che chiedeva agli appassionati all'estero di aiutare a preservare il cane, attiro l'attenzione internazionale e porto soggetti riproduttori negli Stati Uniti.

Da quella base ristretta lo Shar Pei fu ricostruito dagli allevatori occidentali tra la fine degli anni Settanta e gli anni Ottanta. La FCI riconosce oggi la razza, inserita nel gruppo dei cani di tipo primitivo. La selezione ha prodotto un tipo piu pesante e piu rugoso rispetto a molti dei cani da fattoria cinesi originari.

Lo Shar Pei e un cane compatto, di forma pressoche quadrata e di taglia media, con linea dorsale orizzontale e coda a inserzione alta arrotolata sul dorso. La testa e grande rispetto al corpo, con un muso largo e pieno, imbottito alle labbra, spesso paragonato al profilo di un ippopotamo. I piccoli occhi scuri a mandorla sono infossati e in parte incorniciati dalla pelle circostante, che puo dare un'espressione accigliata. Le orecchie sono molto piccole, triangolari e ripiegate verso gli occhi.

Pelo e colori

Il mantello e uno dei tratti distintivi della razza. E corto, diritto e ruvido, leggermente staccato dal corpo, mai morbido ne ondulato. Sono ammesse due lunghezze: il mantello horse, estremamente corto e pungente, e il mantello brush, lungo fino a circa 2,5 cm e piu aderente. Lo standard di razza ammette solo colori solidi, tra cui fulvo, crema, rosso, sabbia, nero, blu, lilla e cioccolato. E frequente una sfumatura piu scura lungo il dorso e le orecchie. I mantelli a disegni o pezzati sono fuori standard. La lingua nero bluastra, in comune con il Chow Chow, e un tratto di razza obbligatorio.

Lo Shar Pei e dignitoso e controllato. In casa e silenzioso e poco esigente, contento di restare accanto ai suoi senza cercare interazione continua. La lealta e profonda e il cane sceglie spesso uno o due membri preferiti della famiglia. Questa devozione puo accompagnarsi a possessivita, per cui una guida calma e chiara e importante.

Con gli estranei la razza e riservata e lenta a fidarsi. E naturalmente protettiva e attenta, qualita che ne fanno un buon cane da guardia, ma lo stesso istinto puo sconfinare nella diffidenza in assenza di una socializzazione precoce e ampia. Con gli altri cani lo Shar Pei puo mostrarsi risoluto, soprattutto verso soggetti dello stesso sesso, e molti stanno meglio come unico cane o con un compagno scelto con cura. Con gatti e piccoli animali i risultati variano, e le presentazioni sotto supervisione sono la scelta piu prudente.

Con i bambini la razza puo essere gentile e tollerante se cresciuta insieme a loro, ma la scarsa tolleranza verso i modi bruschi e il carattere forte la rendono piu adatta a bambini piu grandi e rispettosi che ai piu piccoli. La vena indipendente rende lo Shar Pei riflessivo anziche desideroso di compiacere, per cui la pazienza fa parte della convivenza.

Il pelo ruvido richiede poca manutenzione, ma le pieghe cutanee sono la vera priorita di cura. L'umidita e i residui intrappolati nelle pieghe possono causare irritazioni e infezioni se queste non vengono mantenute pulite e asciutte.

Toelettatura

• Spazzolare una volta a settimana con un guanto di gomma o una spazzola a setole corte per rimuovere il pelo morto.
• Pulire tra le pieghe cutanee, soprattutto sul muso e sul collo, e asciugarle completamente.
• Fare il bagno di tanto in tanto, poi asciugare bene le pieghe per evitare che trattengano umidita.
• Controllare e pulire con regolarita le piccole orecchie, la cui forma stretta limita la circolazione dell'aria.
• Tagliare le unghie ogni poche settimane e lavare i denti piu volte a settimana.

Esercizio

• Prevedere una o due passeggiate moderate al giorno, per un totale di circa 30-45 minuti.
• Aggiungere giochi leggeri o brevi sessioni di addestramento per la stimolazione mentale.
• Evitare caldo e umidita, poiche la corporatura robusta e le pieghe aumentano il rischio di colpo di calore.

Ambiente

Lo Shar Pei si adatta bene alla vita in casa o in appartamento perche in casa e calmo e silenzioso. Preferisce temperature moderate e un luogo fresco e ombreggiato quando fa caldo. Un giardino recintato e utile ma non indispensabile. La razza e sensibile al calore, per cui il tempo trascorso all'aperto va gestito con attenzione in estate.

Offrire un alimento completo ed equilibrato, formulato per la fase di vita e la taglia del cane. Molti Shar Pei hanno pelle e digestione sensibili, per cui una dieta a moderato contenuto di grassi con proteine di qualita e acidi grassi omega-3 puo sostenere la salute di pelle e pelo. Alcuni soggetti reagiscono a determinate proteine e il veterinario puo aiutare a individuare una formula adeguata in caso di prurito o disturbi digestivi. Misurare le porzioni e alimentare a orari fissi anziche lasciare il cibo a disposizione, poiche la razza ingrassa facilmente e i chili di troppo affaticano le articolazioni.

Premi e integratori

Limitare i premietti a circa il 10 per cento delle calorie giornaliere per prevenire l'aumento di peso. Gli integratori di omega-3 da olio di pesce possono aiutare la pelle secca o irritata, mentre gli integratori per le articolazioni come la glucosamina vengono talvolta consigliati per i cani anziani. Introdurre qualsiasi integratore su indicazione veterinaria e garantire sempre acqua fresca a disposizione.

Il Shar Pei cinese ha una longevita tipica di 8-12 anni. Gli stessi tratti che definiscono la razza, le pieghe e il muso pesante, sono anche all'origine di diversi dei suoi problemi di salute. Le pieghe cutanee sono soggette a infezione e una condizione infiammatoria propria della razza, nota come febbre familiare dello Shar Pei, richiede monitoraggio veterinario. Gli allevatori responsabili sottopongono i riproduttori a screening per ridurre i problemi ereditari.

Cure preventive

• Programmare visite di controllo annuali e mantenere aggiornati vaccinazioni e trattamenti antiparassitari.
• Pulire e asciugare pieghe cutanee e orecchie con una routine regolare.
• Mantenere il cane a un peso contenuto per proteggere le articolazioni.
• Chiedere all'allevatore i punteggi dell'anca e l'eventuale storia di sindrome febbrile nella linea.
• Sorvegliare le prime irritazioni oculari, poiche l'entropion e frequente e curabile.

Lo Shar Pei e intelligente e capace ma testardo, per cui tende a valutare se valga la pena seguire un comando. L'addestramento funziona meglio se inizia in eta cucciola e resta coerente. Le correzioni dure o pesanti tendono a farlo chiudere in se stesso o a farlo opporre, mentre una guida calma e ferma ne conquista il rispetto. Una socializzazione precoce e ampia con persone, cani e situazioni quotidiane e il passo piu importante in assoluto, perche smussa la naturale riservatezza e l'istinto di guardia della razza.

Fondamenti

1. Iniziare socializzazione e manipolazione delicata appena il cucciolo arriva a casa.
2. Insegnare il riconoscimento del nome e i comandi di base come seduto, resta e vieni.
3. Usare sessioni brevi e variate per tenere impegnata la mente indipendente.
4. Esercitare la manipolazione di pieghe e orecchie affinche toelettatura e cure veterinarie siano prive di stress.
5. Rinforzare il comportamento calmo di fronte a estranei e altri cani.
6. Costruire un richiamo affidabile prima di concedere liberta senza guinzaglio.

La riproduzione responsabile dello Shar Pei ruota attorno allo screening sanitario, perche la razza porta diverse condizioni ereditarie. I riproduttori dovrebbero essere valutati per lo stato delle anche, per problemi oculari come l'entropion e per eventuale storia familiare di febbre familiare dello Shar Pei prima dell'accoppiamento. La maggior parte degli allevatori attende la maturita fisica e comportamentale, intorno ai 18-24 mesi, anziche il primo calore.

La gestazione dura circa 63 giorni. Le cucciolate vanno di norma da quattro a sei cuccioli, anche se si verificano cucciolate piu piccole e piu numerose. A causa della testa larga e della corporatura pesante, alcuni Shar Pei necessitano di assistenza veterinaria durante il parto, per cui un attento monitoraggio in prossimita della data prevista e importante.

I neonati sono fortemente rugosi, molto piu degli adulti, e le pieghe vanno mantenute pulite e asciutte fin dall'inizio. I cuccioli dovrebbero restare con la madre almeno fino a otto settimane per apprendere le prime abilita sociali. Gli occhi dei cuccioli vanno controllati per l'entropion, poiche talvolta la correzione e necessaria per tempo. Un'ampia socializzazione durante i primi mesi getta le basi per un temperamento adulto stabile.

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