Cairn Terrier

Il Cairn Terrier e un cane di piccola taglia con un solido passato di lavoro. Nelle Highlands scozzesi veniva allevato per stanare i parassiti dai cumuli di pietre, i cairn, che hanno dato il nome alla razza. Il compito ne ha plasmato la struttura: zampe corte per infilarsi negli spazi stretti, un doppio mantello robusto che respinge pioggia e sporco e una tempra decisa che spinge il cane in avanti quando la maggior parte degli animali domestici farebbe un passo indietro.

Molti conoscono la razza per la prima volta attraverso il cinema. Il cane che interpretava Toto nel film del 1939 Il mago di Oz era un Cairn Terrier, e quel ruolo definisce ancora l'immagine che molti ne hanno: un cagnolino arruffato e vigile, con occhi vivaci e orecchie che si drizzano al primo rumore insolito.

Nella vita quotidiana il Cairn e attivo e affettuoso. Vuole stare vicino alle sue persone, segue il movimento in casa e affronta la giornata con un atteggiamento allegro e curioso. E abbastanza piccolo per un appartamento, ma abbastanza vivace da avere bisogno di vera attivita, non solo di un grembo su cui sedersi.

A chi e adatto

Il Cairn Terrier si adatta alle famiglie che desiderano un cane piccolo con personalita e non si dispiacciono per un po' di scavo, abbaio e indipendenza. Va bene per single attivi, coppie e famiglie con bambini in eta scolare che possano partecipare al gioco. I proprietari che cercano un cane da grembo tranquillo e poco motivato, o che non possono offrire esercizio quotidiano e stimolazione mentale, di solito non sono la scelta giusta. Un giardino sicuro aiuta, perche la razza insegue i piccoli animali e scava quando ne ha voglia.

Il Cairn Terrier discende dai terrier da lavoro delle Highlands scozzesi e delle isole occidentali, in particolare l'Isola di Skye. Per generazioni contadini e guardacaccia hanno tenuto cani piccoli e resistenti per controllare volpi, ratti e altri parassiti che si rifugiavano nei cairn di pietra e nelle tane rocciose della regione. Questi primi cani erano selezionati per le capacita piu che per l'aspetto, quindi variavano per taglia, mantello e colore.

Per molto tempo diversi tipi di terrier scozzesi furono raggruppati sotto denominazioni imprecise come terrier di Skye a pelo corto. Nel corso dell'Ottocento gli allevatori iniziarono a separare le linee che sarebbero diventate gli attuali Scottish, West Highland White e Cairn Terrier. Le tre razze condividono antenati comuni, ed e per questo che si somigliano ancora nella struttura e nel temperamento.

Il Cairn assunse il nome e l'identita moderni all'inizio del Novecento. La razza fu riconosciuta in Gran Bretagna nel 1912, e seguirono un club di razza per stabilire uno standard e mantenere intatto il tipo di terrier da lavoro. Gli allevatori si impegnarono per conservare un cane naturale e funzionale, senza raffinarlo eccessivamente.

Il Cairn raggiunse una vasta notorieta grazie al film del 1939 Il mago di Oz, dove un Cairn interpretava Toto. Da allora la razza e rimasta apprezzata come cane da compagnia, conservando il carattere vigile e indaffarato delle sue origini di lavoro.

Il Cairn Terrier ha l'aspetto di un cane da lavoro, non di un ornamento da esposizione. E piccolo e compatto ma forte per la sua taglia, con dorso diritto, torace profondo e zampe corte e ben ossute. La testa e larga in proporzione al corpo, con orecchie piccole e appuntite portate erette e occhi scuri distanziati tra loro. L'espressione complessiva e vigile e leggermente volpina, e il mantello ispido accentua l'aspetto naturale e rustico.

Mantello e colori

Il mantello e la caratteristica piu funzionale della razza. Lo strato esterno ruvido respinge pioggia e fango, mentre il sottopelo morbido trattiene il calore, una combinazione adatta al lavoro nel clima freddo e umido delle Highlands. La razza si presenta in molti colori, tra cui crema, frumento, rosso, sabbia, grigio e tigrato. Il bianco non e ammesso, e il mantello porta spesso punti scuri su orecchie e muso. I mantelli tigrati cambiano comunemente sfumatura con l'eta del cane, a volte schiarendosi o scurendosi negli anni. Per mantenere la tessitura corretta, il mantello di solito si stripa a mano anziche tosarlo, perche la tosatura ammorbidisce lo strato esterno protettivo.

Il Cairn Terrier e un compagno sveglio e indaffarato che vuole partecipare a tutto. E affettuoso con le sue persone e di solito cordiale con i visitatori una volta che ha deciso che vanno bene, anche se prima abbaia per annunciarli. La razza e curiosa per natura e indaga con vero interesse nuovi suoni, odori e angoli della casa.

Con i bambini il Cairn e in genere giocoso e abbastanza paziente per una famiglia attiva, e da il meglio con bambini abbastanza grandi da maneggiare con cura un cane piccolo. Con gli estranei e vigile piuttosto che nervoso, il che lo rende un valido cane da guardia nonostante la taglia.

Con gli altri animali i risultati sono variabili. I Cairn convivono spesso serenamente con altri cani, soprattutto se cresciuti insieme. Il forte istinto predatorio e l'inconveniente: piccoli animali domestici come roditori, conigli e a volte gatti possono essere visti come prede, quindi presentazioni e supervisione contano. La razza conserva la tempra indipendente e autonoma del terrier da lavoro, quindi puo essere testarda e scavera e insegue quando qualcosa attira la sua attenzione.

Prendersi cura di un Cairn Terrier richiede un impegno moderato. Il mantello perde poco pelo ma ha bisogno di attenzioni regolari per restare in buone condizioni, e la mente attiva del cane necessita di tanto esercizio quanto le sue zampe. Un Cairn annoiato spesso si inventa da solo dei compiti, e questo puo significare scavare in giardino o abbaiare alla finestra.

Toelettatura

• Spazzolare il mantello due o tre volte a settimana per rimuovere il pelo morto e prevenire i nodi
• Stripare a mano il mantello alcune volte l'anno per mantenere la tessitura ruvida; molti proprietari si affidano a un toelettatore professionista
• Evitare la tosatura di routine, che con il tempo ammorbidisce lo strato esterno protettivo
• Controllare e pulire regolarmente le orecchie e tagliare le unghie ogni poche settimane
• Fare il bagno solo quando serve, perche i bagni frequenti ammorbidiscono il mantello

Esercizio

• Puntare ad almeno 30-60 minuti di attivita al giorno
• Abbinare le passeggiate quotidiane al gioco libero in un'area sicura
• Aggiungere giochi di fiuto, puzzle alimentari e brevi sessioni di addestramento per il lavoro mentale
• Usare uno spazio recintato, perche la razza insegue i piccoli animali e scava sotto le barriere
• Tenere il cane al guinzaglio vicino a strade e bestiame, perche l'istinto predatorio puo prevalere sul richiamo

Ambiente

Il Cairn si adatta bene ad appartamenti o case, purche riceva esercizio quotidiano e compagnia. Tollera bene il freddo grazie al doppio mantello, ma non va lasciato all'aperto da solo per lunghi periodi. Un giardino sicuro e un vantaggio, con attenzione a una recinzione sotto cui il cane non possa scavare.

Il Cairn Terrier ha bisogno di una dieta completa ed equilibrata adatta a un cane piccolo e attivo. Scegliete un alimento di qualita formulato per lo stadio di vita del cane, che sia cucciolo, adulto o anziano. Poiche la razza e piccola e prende peso in fretta, il controllo delle porzioni conta piu della marca esatta. Misurate i pasti anziche lasciare cibo sempre a disposizione, e regolate la quantita in base ad attivita, eta e condizione fisica del cane. Dovreste sentire facilmente le costole sotto un leggero strato di grasso e vedere una vita visibile dall'alto.

Premietti e integratori

Mantenete i premietti intorno al dieci per cento delle calorie giornaliere e conteggiateli come parte del totale del cibo, cosi il cane resta magro. I premietti piccoli e poco calorici sono utili per l'addestramento. La maggior parte dei Cairn che segue una dieta completa non ha bisogno di integratori aggiuntivi. Consultate un veterinario prima di aggiungere qualsiasi integratore e fornite sempre acqua fresca.

Il Cairn Terrier e una razza robusta e longeva per la sua taglia, con una longevita tipica di 13-15 anni. Buona selezione, cure veterinarie regolari, una dieta sensata ed esercizio costante aiutano un Cairn a raggiungere l'estremo superiore di questo intervallo. Come la maggior parte dei cani di razza, presenta un numero limitato di condizioni ereditarie e legate all'eta che gli allevatori responsabili controllano e i proprietari dovrebbero tenere d'occhio.

Prevenzione

• Mantenere i controlli veterinari annuali e le vaccinazioni di base
• Lavare i denti regolarmente e programmare le pulizie dentali secondo indicazione
• Mantenere un peso corporeo magro per proteggere articolazioni e organi
• Usare tutto l'anno la profilassi antiparassitaria per pulci, zecche e vermi
• Acquistare da allevatori che sottopongono i genitori a test sanitari per condizioni oculari e articolari

Il Cairn Terrier e intelligente e capace, ma e stato selezionato per lavorare da solo sottoterra, quindi ragiona con la propria testa e non sempre aspetta le istruzioni. Questa indipendenza puo sembrare testardaggine. La razza impara in fretta quando l'addestramento e divertente e gratificante, e perde interesse rapidamente quando le sessioni si trascinano o si basano sulla forza. Tenete le lezioni brevi, positive e coerenti, e iniziate presto la socializzazione e le buone maniere di base. Il richiamo merita attenzione particolare, perche un Cairn che fiuta un odore o avvista uno scoiattolo puo smettere di ascoltare: esercitatelo spesso e premiatelo bene.

Le basi

1. Iniziare la socializzazione da cuccioli con un'esposizione tranquilla a persone, cani e situazioni quotidiane
2. Insegnare la risposta al nome e un richiamo affidabile con premietti di alto valore
3. Costruire i comandi fondamentali uno alla volta: seduto, terra, resta e lascia
4. Esercitare la condotta al guinzaglio lento, perche i terrier tendono a tirare verso gli odori interessanti
5. Mantenere le sessioni tra i 5 e i 10 minuti e concludere con un successo
6. Aggiungere lavoro di fiuto, addestramento ai trucchi o giochi da tana per impiegare l'istinto della razza in modo costruttivo

L'allevamento responsabile del Cairn Terrier parte dalla salute e dal temperamento, non solo dall'aspetto. I cani devono essere fisicamente maturi e sottoposti a controlli per le condizioni ereditarie prima dell'accoppiamento, il che di solito significa attendere almeno uno o due anni di eta. Gli allevatori seri testano i genitori per le patologie oculari e i problemi di rotula ed evitano di far riprodurre cani con una storia di shunt epatico.

La gestazione dura circa 63 giorni, ovvero all'incirca nove settimane. Le cucciolate sono piccole, spesso da due a cinque cuccioli. Trattandosi di una razza piccola, la fattrice Cairn richiede un monitoraggio attento durante gravidanza e parto, e in caso di complicazioni deve intervenire un veterinario.

I cuccioli neonati sono minuti e dipendono completamente dalla madre per il calore e il latte nelle prime settimane. Occhi e orecchie si aprono intorno alle due settimane, e lo svezzamento inizia verso le tre-quattro settimane. Le prime manipolazioni e una dolce esposizione alla vita domestica costruiscono il temperamento sicuro e socievole per cui la razza e nota. I cuccioli dovrebbero restare con la madre e i fratelli fino ad almeno otto settimane prima di andare nelle nuove case.

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