Barzoi

Il Borzoi e un levriero alto e dal corpo stretto originario della Russia, dove veniva impiegato per cacciare a vista anziche a olfatto. Con un'altezza al garrese ben superiore ai sessanta centimetri, presenta una testa lunga, un torace profondo ma sottile e un mantello serico che ammorbidisce il profilo spigoloso. Al passo la razza si muove con un'andatura leggera ed elastica, mentre in corsa raggiunge alte velocita in poche falcate.

In casa il Borzoi e calmo e poco esigente. Tende a riposare in silenzio per lunghi periodi e non e un cane rumoroso o irrequieto. All'aperto, soprattutto negli spazi ampi, lo stesso cane diventa veloce e concentrato, e un animale in movimento puo scatenare un forte impulso all'inseguimento. Questa distinzione tra il compagno domestico placido e il corridore determinato e un tratto distintivo della razza.

Il Borzoi e gentile con le persone che conosce e riservato con gli estranei. Si lega strettamente al proprio nucleo familiare, ma raramente si mostra invadente, mantenendo un contegno misurato e dignitoso. I proprietari lo descrivono spesso come felino nella sua indipendenza e nella preferenza per scegliere quando interagire.

A chi si adatta il Borzoi

La razza si adatta a una casa tranquilla in grado di offrire uno spazio sicuro per correre e disposta ad accettare un cane affettuoso ma indipendente. Un'area recintata e importante, perche un Borzoi libero in campo aperto puo inseguire una preda e superare in velocita qualsiasi richiamo. Chi desidera un compagno costante ed espansivo, oppure un cane affidabile senza guinzaglio in presenza di piccoli animali, potrebbe trovare la razza poco adatta. Chi apprezza un coinquilino calmo e poco impegnativo, ma con una spiccata componente atletica, si trova generalmente bene.

Il Borzoi fu sviluppato in Russia come levriero per la caccia a vista in campo aperto. Il nome deriva da una parola russa che significa veloce o rapido, e descrive il tratto lavorativo principale del cane. Per secoli fu associato alla nobilta russa, che manteneva grandi canili e impiegava questi levrieri per inseguire lepri, volpi e, nelle battute organizzate, lupi.

La caccia al lupo era uno sport formale nelle tenute dei grandi proprietari terrieri. I levrieri venivano solitamente fatti lavorare in gruppo, sciolti per inseguire e trattenere il lupo fino all'arrivo dei conduttori. Questo lavoro plasmo un cane che univa la velocita sulla distanza a una taglia e a una forza sufficienti per affrontare grosse prede, restando al tempo stesso gestibile con i propri conduttori.

La razza giunse in Europa occidentale e in Nord America verso la fine del diciannovesimo secolo, dove fu apprezzata per l'aspetto e per il movimento elegante. I primi esemplari importati provenivano da canili russi, e nei paesi anglofoni il cane veniva talvolta chiamato Russian Wolfhound, ossia levriero russo del lupo, denominazione poi caduta in disuso a favore di Borzoi.

Gli sconvolgimenti sociali e politici in Russia agli inizi del ventesimo secolo ridussero i grandi canili delle tenute che avevano mantenuto la razza. Le popolazioni costituite all'estero contribuirono a preservare il Borzoi in quel periodo, e il cane e proseguito soprattutto come animale da compagnia e da esposizione, pur conservando i suoi istinti da levriero.

Il Borzoi ha la classica struttura del levriero adattata alla velocita: arti lunghi, torace profondo e relativamente stretto, ventre retratto e un dorso che si solleva in un arco morbido sopra il lombo. La testa e lunga e asciutta, con un leggero rilievo sul muso e occhi scuri a mandorla che conferiscono un'espressione calma e rivolta lontano. Le orecchie sono piccole e ripiegate all'indietro lungo il collo, e si sollevano quando il cane e all'erta. La coda e lunga, attaccata bassa e portata in una curva armoniosa.

Mantello e colori

Il mantello ha una tessitura serica e varia da liscio a ondulato o riccio, con frange piu lunghe sul lato inferiore, sul retro degli arti e sulla coda. Un collare di pelo piu folto incornicia spesso il collo. E ammesso quasi ogni colore o motivo, per cui una cucciolata puo comprendere esemplari bianchi, oro e rossi uniti, oltre a soggetti sabbia, tigrati e neri, spesso spezzati da macchie bianche. Il mantello richiede una manutenzione moderata per la sua lunghezza, ma perde pelo, con una muta stagionale piu abbondante una o due volte l'anno.

Il Borzoi ha un temperamento calmo e dignitoso. In casa e silenzioso e spesso inattivo, felice di riposare per lunghi periodi, e raramente abbaia senza motivo. Con la propria famiglia e gentile e affettuoso, sebbene tenda a essere poco espansivo e a mantenere un certo riserbo anziche cercare attenzioni continue.

Verso gli estranei la razza e in genere educata ma distaccata, ne cordiale al primo contatto ne aggressiva. Per indole non e un cane da guardia, anche se la mole puo fungere da deterrente. Con i bambini e di solito tollerante e delicato, e si trova meglio con i piu grandi che lo maneggiano con calma; un gioco rapido e brusco puo turbare un cane sensibile.

Il tratto comportamentale determinante e un forte istinto predatorio. In quanto levriero, il Borzoi e portato per natura a inseguire gli animali che corrono, e un gatto o un cane di piccola taglia in fuga possono innescare la caccia anche in un soggetto normalmente placido. Convive spesso in pace con altri cani di grossa taglia, in particolare con altri levrieri, ma i piccoli animali domestici richiedono una gestione attenta. La razza e indipendente e piuttosto autonoma nelle scelte, e questo influisce sul modo in cui risponde all'addestramento.

Toelettatura

• Spazzolare il mantello serico due o tre volte a settimana per prevenire nodi e infeltrimenti, prestando attenzione alle frange dietro gli arti e sulla coda.
• Aumentare la spazzolatura durante i periodi di muta stagionale, quando il mantello perde piu pelo.
• Fare il bagno di tanto in tanto, secondo necessita; il mantello si mantiene abbastanza pulito tra un bagno e l'altro.
• Tagliare regolarmente le unghie e controllare le lunghe orecchie e le pieghe per rimuovere eventuali residui.

Esercizio

• Prevedere passeggiate quotidiane oltre a occasioni per correre a tutta velocita in un'area recintata in sicurezza.
• Concedere brevi scatti anziche attendersi un lavoro di resistenza prolungato; la razza e costruita per la caccia veloce, non per il jogging sulle lunghe distanze.
• Tenere il cane al guinzaglio negli spazi aperti o non recintati, poiche il richiamo diventa inaffidabile una volta iniziato un inseguimento.
• Il lure coursing o attivita simili per levrieri assecondano bene gli istinti della razza.

Ambiente

Il Borzoi si adatta alla vita domestica come tranquillo compagno d'appartamento, a patto di ricevere esercizio regolare. Apprezza una cuccia morbida che attutisca il corpo asciutto e le sporgenze ossee. Una recinzione alta e sicura e importante, perche la razza puo superare le barriere basse e potrebbe inseguire gli animali di passaggio. Trattandosi di un cane di grossa taglia dai modi calmi in casa, puo vivere anche in abitazioni piu piccole se le esigenze di esercizio sono soddisfatte, ma deve disporre di uno spazio esterno sicuro dove correre.

Il Borzoi e un cane grande ma asciutto, e la sua dieta dovrebbe mantenere un buon tono muscolare su un fisico snello, anziche favorire l'appesantimento. Una dieta commerciale completa formulata per razze di grossa taglia, oppure una dieta equilibrata pianificata con la guida del veterinario, si adatta alla maggior parte dei soggetti. Le quantita variano in base all'eta, al livello di attivita e al metabolismo, e un cane da lavoro o impegnato attivamente nel coursing ha bisogno di piu cibo rispetto a un compagno d'appartamento sedentario.

Come altre razze dal torace profondo, il Borzoi puo presentare un rischio di torsione gastrica, quindi le abitudini alimentari sono importanti. Suddividere la razione giornaliera in due pasti ed evitare attivita intensa subito dopo aver mangiato sono precauzioni diffuse.

Premi e integratori

Limitare i premi a una piccola parte delle calorie giornaliere, cosi da mantenere il cane asciutto. Tra le opzioni sane vi sono piccoli pezzi di carne magra cotta al naturale o verdure sicure per i cani. La maggior parte dei Borzoi che segue una dieta completa non necessita di integratori; e preferibile discutere con il veterinario di eventuali integratori per le articolazioni o di altro tipo, anziche aggiungerli di routine. Garantire un accesso costante ad acqua fresca, in particolare in prossimita dell'esercizio.

Il Borzoi e in genere una razza sana, con relativamente pochi problemi ereditari rispetto a molti cani di grossa taglia. La longevita tipica si aggira tra i 9 e i 14 anni. Il problema di salute piu urgente e la dilatazione-torsione gastrica, una condizione improvvisa e potenzialmente letale che colpisce le razze dal torace profondo. I levrieri, Borzoi compreso, tendono inoltre a essere sensibili a determinati agenti anestetici a causa della scarsa massa grassa, aspetto che conviene discutere con il veterinario prima di qualsiasi intervento.

Cure preventive

• Tenere aggiornate le vaccinazioni di base e la prevenzione antiparassitaria.
• Mantenere una condizione fisica asciutta per proteggere articolazioni e cuore.
• Imparare a riconoscere i segni della torsione gastrica e disporre di un piano d'emergenza, poiche la rapidita di risposta e determinante.
• Informare qualsiasi veterinario della sensibilita anestetica dei levrieri prima degli interventi.
• Programmare cure dentali regolari e controlli di routine sullo stato di salute.

Il Borzoi e intelligente ma indipendente, con una mente plasmata da secoli di lavoro a distanza dal conduttore. Impara con facilita quando e motivato, ma non e desideroso di compiacere come alcune razze da lavoro, e puo disinteressarsi di fronte a esercizi ripetitivi. Sessioni brevi, varie e positive ne catturano l'attenzione meglio di quelle lunghe o coercitive. I metodi duri tendono a far chiudere in se stesso un Borzoi sensibile anziche a farlo obbedire.

Il richiamo e il comando piu difficile da rendere affidabile, perche l'impulso a inseguire puo prevalere sull'addestramento non appena compare un bersaglio in rapido movimento. La maggior parte dei proprietari lo gestisce con recinzioni sicure e con il controllo del guinzaglio, anziche attendersi un'obbedienza perfetta senza guinzaglio. Una socializzazione precoce e delicata aiuta la razza a diventare un adulto sicuro di se ed educato.

Fondamenti

1. Iniziare la socializzazione e la manipolazione fin da cucciolo, esponendo il cane con calma a persone, luoghi e altri animali.
2. Insegnare per prima cosa la risposta al nome e l'attenzione, premiando i contatti visivi spontanei.
3. Introdurre il seduto, il terra e il resta in sessioni brevi con premi alimentari di alto valore.
4. Esercitare presto la condotta al guinzaglio, poiche un Borzoi adulto e grande e forte.
5. Lavorare sul richiamo in un'area recintata, ma non farvi mai affidamento in presenza di animali in corsa in campo aperto.

I Borzoi raggiungono lentamente la maturita fisica, e gli allevatori attendono in genere che il cane sia completamente sviluppato e sottoposto a controlli sanitari prima di considerare una cucciolata, spesso intorno ai due anni di eta. Come nei cani in generale, la femmina va in calore circa due volte l'anno, e l'accoppiamento e programmato in base al suo ciclo. La gravidanza dura all'incirca 63 giorni, poco piu di due mesi.

La dimensione della cucciolata nella razza e spesso ampia per un levriero, e le nidiate piu numerose comportano richieste concrete per la fattrice e per l'allevatore. I cuccioli neonati sono indifesi e hanno bisogno di calore, allattamenti frequenti e un'area parto tranquilla. Una manipolazione delicata e una socializzazione precoci nelle prime settimane aiutano a plasmare il temperamento calmo e sicuro per cui la razza e apprezzata. L'allevamento responsabile pone l'accento su una salute solida, una buona struttura e un temperamento stabile, con attenzione alla salute cardiaca e alle sensibilita note della razza. Chiunque valuti di allevare dovrebbe collaborare con un veterinario e con mentori esperti.

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