Border Collie

Il Border Collie e un cane da lavoro di taglia media sviluppato lungo la fascia di confine tra Scozia e Inghilterra per condurre le pecore. E costruito per la resistenza e i rapidi cambi di direzione piu che per la mole, con un'andatura bassa e accovacciata e uno sguardo fisso, detto occhio, che usa per spostare il bestiame.

La razza viene comunemente descritta come il cane piu addestrabile e capace di risolvere problemi tra quelli tenuti come compagni. Gli adulti pesano di norma da 12 a 20 kg e misurano da 46 a 56 cm al garrese, con una vita lavorativa che unisce grande energia e attenzione costante al conduttore. La maggior parte vive dai 12 ai 15 anni.

Un Border Collie ha bisogno di un compito. Senza esercizio fisico quotidiano e lavoro mentale, la stessa spinta che lo rende eccellente nella conduzione e negli sport cinofili si trasforma in camminate nervose, abbaio e abitudini come rincorrere auto, biciclette o bambini.

A chi e adatto

Questa razza si addice ai proprietari che desiderano un compagno attivo e possono dedicare tempo ogni giorno a esercizio e addestramento. Rende bene nelle case che praticano conduzione, agility, obbedienza o flyball, oppure che camminano e corrono con regolarita. E poco indicata per chi resta fuori molte ore, cerca un animale tranquillo o vive senza uno sfogo sicuro per la sua energia. Anche chi e alla prima esperienza puo riuscirci, ma solo con una struttura costante e la disponibilita a tenere il cane occupato.

I cani da pastore lavorano le pecore in Gran Bretagna da secoli, e il Border Collie discende dai cani di tipo collie delle zone collinari lungo il confine tra Scozia e Inghilterra. La parola collie e un vecchio termine per i cani da pastore locali di quella regione. I primi allevatori selezionavano i cani per la capacita di radunare e spostare i greggi su terreno aperto, non per un aspetto definito.

Le prove organizzate per cani da pastore, iniziate in Galles nel 1873, offrirono agli allevatori un modo comune per verificare e confrontare l'abilita al lavoro. I cani che si piazzavano bene erano molto usati in riproduzione, e questa competizione affino gradualmente lo stile di raduno, l'avvicinamento accovacciato e l'occhio di controllo che caratterizzano oggi la razza.

Un cane chiamato Old Hemp, nato nel 1893 nel Northumberland, e generalmente riconosciuto come capostipite fondamentale. Lavorava il bestiame in modo calmo ed efficace, e gran parte dei Border Collie moderni risale a lui. La sua influenza contribui a fissare il metodo di lavoro calmo e intenso oggi associato alla razza.

Il nome Border Collie entro nell'uso comune all'inizio del Novecento per distinguere questi cani da lavoro dagli altri tipi di collie. La International Sheep Dog Society, fondata nel 1906, teneva registri di lavoro a sostegno della razza. Il riconoscimento dei kennel club per l'esposizione arrivo molto piu tardi, e molte linee di lavoro sono tuttora allevate soprattutto per l'abilita sul bestiame.

Il Border Collie e equilibrato e atletico, leggermente piu lungo che alto, con una struttura adatta a velocita, resistenza e cambi di direzione improvvisi. La testa e moderata con uno stop definito, le orecchie sono medie e possono essere erette o semi erette, e l'espressione e vigile e intenta. La coda e moderatamente lunga, a inserzione bassa, e portata con un ricciolo verso l'alto sulla punta quando il cane e eccitato. Il movimento e sciolto e instancabile, spesso scende in un accovacciamento basso e furtivo quando il cane lavora o e concentrato.

Pelo e colori

Entrambi i tipi di pelo hanno uno strato esterno resistente alle intemperie e un sottopelo morbido che affronta il freddo e l'umido dei campi. Il pelo ruvido presenta frange su arti, petto e coda, mentre il pelo raso e corto e piu grossolano su tutto il corpo. Nero e bianco e lo schema piu noto, ma la razza compare anche in rosso e bianco, tricolore, sabbia e schemi merle. Le linee di lavoro danno alla funzione e al colore del pelo molto meno peso rispetto all'abilita di conduzione, quindi un'ampia gamma di macchie e normale e ammessa.

Il Border Collie e vigile, sensibile e strettamente legato alle persone con cui lavora. Legge in fretta il linguaggio del corpo e le routine e spesso anticipa cio che accadra, motivo per cui impara i comandi in pochissime ripetizioni. Il rovescio della medaglia e che impara con la stessa rapidita anche le abitudini indesiderate.

In famiglia la razza e affettuosa e devota, di solito si lega con forza a una o due persone. Tende a essere riservata piuttosto che apertamente amichevole con gli estranei, e una socializzazione precoce aiuta a prevenire timidezza o diffidenza. Il forte istinto di conduzione puo manifestarsi con morsi ai talloni o giri intorno alle persone, soprattutto ai bambini, quindi le case con bimbi piccoli richiedono sorveglianza e addestramento per reindirizzare quella spinta.

Con gli altri cani il Border Collie e in genere socievole, anche se il suo fissare e appostarsi puo essere frainteso dai cani che non conducono. Con gatti e piccoli animali l'istinto di inseguimento e conduzione puo essere forte, quindi le presentazioni vanno gestite con cautela. Un Border Collie annoiato e un cane problematico: la scarsa stimolazione porta a comportamenti ossessivi come rincorrere le ombre, girare su se stesso, correre lungo le recinzioni e abbaiare in continuazione.

Toelettatura

• Spazzolare il pelo ruvido due o tre volte a settimana, di piu durante la muta abbondante due volte l'anno.
• Spazzolare il pelo raso circa una volta a settimana.
• Fare il bagno solo quando serve, all'incirca ogni due o tre mesi, per preservare gli oli naturali del pelo.
• Controllare e pulire le orecchie, tagliare le unghie ogni poche settimane e lavare i denti piu volte a settimana.
• Ispezionare pelo e zampe alla ricerca di lappole, semi d'erba e nodi dopo il tempo passato nei campi o nel sottobosco.

Esercizio

• Garantire almeno 1-2 ore di attivita intensa al giorno, suddivise in piu sessioni.
• Combinare corsa, riporto ed esercizio libero in un'area sicura con lavoro strutturato.
• Aggiungere un compito o uno sport come conduzione, agility, obbedienza, flyball o ricerca olfattiva.
• Usare giochi di problem solving per il cibo, addestramento ai trick e giochi di ricerca per stancare la mente, non solo il corpo.
• Evitare di affidarsi al solo lancio ripetitivo della palla, che puo alimentare l'inseguimento ossessivo.

Ambiente

Il Border Collie si adatta a una casa con giardino recintato in sicurezza e accesso a spazi aperti per correre, anche se puo vivere in abitazioni piu piccole se i bisogni di esercizio sono pienamente soddisfatti. Tollera bene il freddo e l'umido grazie al doppio pelo, ma ha bisogno di ombra e acqua con il caldo. La razza non e adatta a lunghe ore in solitudine ne alla vita in appartamento senza un serio piano di esercizio quotidiano.

Fornire un alimento per cani completo ed equilibrato, adatto a eta, taglia e attivita del cane. I Border Collie attivi e da lavoro bruciano molta energia e possono aver bisogno di piu calorie o di una formula performance, mentre gli esemplari meno attivi richiedono porzioni attente per evitare l'aumento di peso. Fornire sempre acqua fresca e aumentare l'apporto nei giorni di lavoro intenso. Regolare le quantita per mantenere il cane asciutto, con le costole facili da palpare ma non da vedere.

Premi e integratori

Mantenere i premi a circa il 10 per cento delle calorie giornaliere e usare ricompense piccole e ipocaloriche per l'intenso addestramento di cui questa razza ha bisogno. Opzioni salutari sono piccoli pezzi di carne cotta semplice o snack commerciali per l'addestramento. La maggior parte dei Border Collie con una dieta completa non ha bisogno di integratori; discutere con il veterinario il supporto articolare o gli oli omega 3 per i cani attivi o anziani, invece di aggiungerli per abitudine.

Il Border Collie e una razza robusta e longeva, e la maggior parte dei cani raggiunge i 12-15 anni. Come popolazione ha meno caratteri esasperati di molte razze, ma porta comunque diversi disturbi ereditari. Acquistare da allevatori che testano la salute dei riproduttori riduce nettamente il rischio delle condizioni piu gravi. Mantenere il cane a un peso sano protegge le articolazioni durante una lunga vita di lavoro.

Prevenzione

• Mantenere aggiornate le vaccinazioni di base e quelle raccomandate.
• Usare tutto l'anno il controllo antiparassitario per pulci, zecche e vermi.
• Programmare controlli veterinari annuali, che diventano semestrali per gli anziani.
• Curare l'igiene dentale con spazzolatura regolare e detartrasi professionale secondo indicazione.
• Scegliere cuccioli da genitori con risultati dei test di occhi, anche e DNA pertinenti.

Poche razze imparano rapidamente come il Border Collie, che spesso apprende nuovi comandi in cinque ripetizioni o meno e obbedisce con affidabilita gia al primo segnale. Questa rapidita e un vantaggio e una responsabilita, perche il cane apprende le cattive abitudini con la stessa facilita di quelle buone e si inventa attivita proprie quando resta senza indicazioni. L'addestramento deve essere breve, vario e gratificante, e va proseguito per tutta la vita del cane per tenere la mente occupata. La razza e sensibile, quindi le correzioni dure tendono a provocare ansia o chiusura piu che un comportamento migliore.

Le basi

1. Iniziare presto socializzazione e manipolazione delicata, esponendo il cucciolo a persone, cani e ai suoni e alle immagini di ogni giorno.
2. Insegnare i segnali fondamentali come risposta al nome, seduto, terra, richiamo e un comando di calma o di posto.
3. Aggiungere un segnale di autocontrollo come aspetta o lascia per gestire la forte spinta all'inseguimento.
4. Reindirizzare i comportamenti di conduzione come i morsetti verso giochi e compiti, invece di punirli.
5. Passare a uno sport o a un compito (agility, obbedienza, conduzione, ricerca olfattiva) per incanalare l'energia in modo produttivo.

L'allevamento responsabile del Border Collie punta su temperamento, abilita al lavoro e salute piu che sull'aspetto. Gli allevatori dovrebbero attendere che entrambi i genitori siano maturi sul piano fisico e mentale, in genere intorno ai due anni, e sottoporli a screening per le patologie di occhi, anche e per quelle rilevabili con test del DNA note nella razza prima dell'accoppiamento. Le femmine di solito vengono accoppiate in un calore successivo e non al primo.

La gestazione dura circa 63 giorni. Le cucciolate contano in media sei-otto cuccioli, anche se si verificano cucciolate piu piccole e piu grandi. I cuccioli nascono ciechi e sordi, gli occhi si aprono verso le due settimane e lo svezzamento inizia intorno alle quattro settimane. La madre si occupa della maggior parte delle cure iniziali, mentre l'allevatore fornisce un'area parto calda e pulita e controlla l'aumento di peso.

Le prime settimane plasmano il comportamento adulto in questa razza sensibile e intelligente. Manipolazione delicata, esposizione graduale ai suoni e alle immagini domestiche e giochi di problem solving precoci costruiscono adulti sicuri ed equilibrati. I cuccioli di solito vanno alle nuove case verso le otto settimane, momento in cui la socializzazione dovrebbe essere gia ben avviata.

Come registrare un cane di razza Border Collie in Italia

In Italia la materia è regionale: in molte regioni, Lazio e Lombardia comprese, la legge impone il chip e l'iscrizione all'anagrafe canina. La scheda United Pet Club si aggiunge a quell'obbligo senza sostituirlo: una carta con foto, dati e i tuoi contatti, consultabile ovunque, anche fuori dall'Italia, per tutta la vita del tuo Border Collie. La registrazione si fa una volta sola.

Le 15 cifre sotto la pelle del tuo Border Collie parlano solo se un registro le collega al tuo telefono. United Pet Club lo fa gratis e per sempre: tutte le marche di chip, aggiornamenti senza costi e una scheda consultabile in ogni paese. La registrazione del microchip prima, l'account subito dopo.