Beagle

Il Beagle e un piccolo segugio sviluppato in Inghilterra per cacciare conigli e lepri seguendone l'odore. Rientra tra i cani da compagnia piu diffusi al mondo, in parte perche la sua taglia si adatta sia a una casa sia a un appartamento, in parte perche il suo temperamento funziona bene con i bambini.

Il Beagle e amichevole, curioso e socievole. La razza e stata selezionata per lavorare in muta, quindi la maggior parte dei soggetti cerca compagnia e mal sopporta le lunghe assenze. Proprio questa eredita da branco conferisce al Beagle un carattere stabile ed equilibrato e una naturale tendenza ad andare d'accordo con gli altri cani.

L'olfatto guida gran parte del comportamento. Un Beagle che intercetta un odore interessante puo seguirlo con una concentrazione totale, cosa affascinante in giardino ma frustrante durante una passeggiata. Chi comprende questo tratto, invece di contrastarlo, ottiene di solito i risultati migliori.

A chi si adatta il Beagle

Il Beagle e adatto alle famiglie che possono offrire esercizio quotidiano, compagnia e uno spazio recintato in sicurezza. Va bene con i bambini e con chi ha gia un altro cane. E meno indicato per chi rimane fuori molte ore, per chi desidera un cane da lasciare libero in spazi aperti o per chi non tollera un segugio vocale. Anche un proprietario alle prime armi puo trovarsi bene con un Beagle, purche si impegni fin da subito nell'addestramento e sia paziente con il richiamo.

In Inghilterra esistono da secoli piccoli segugi impiegati per la caccia alla lepre, e il nome Beagle compare nei documenti inglesi gia intorno al 1400. Questi cani antichi variavano molto per taglia e tipo, e il termine indicava diverse forme di piccolo segugio piuttosto che una singola razza.

Nel corso del Settecento la caccia a piedi con mute di piccoli segugi era una pratica rurale comune. I Beagle erano apprezzati perche potevano essere seguiti senza cavallo, e la loro andatura si prestava alla caccia a conigli e lepri nelle campagne recintate.

La razza assunse la forma attuale nel XIX secolo. Alcuni allevatori inglesi, tra cui il reverendo Phillip Honeywood, che riuni una muta famosa negli anni Trenta dell'Ottocento, lavorarono per fissare un tipo piu uniforme. Thomas Johnson affino in seguito la razza sia nell'aspetto sia nelle attitudini al lavoro, dando origine al Beagle riconoscibile di oggi.

Il Beagle raggiunse gli Stati Uniti negli anni successivi alla guerra di secessione americana, dove divenne popolare sia come cane da caccia al coniglio sia come cane da famiglia. Resta una delle razze piu allevate in molti paesi, e il suo olfatto acuto lo ha reso una scelta frequente anche per il lavoro di ricerca negli aeroporti e alle frontiere.

Il Beagle ha l'aspetto di un Foxhound inglese in versione ridotta: solido e squadrato piu che delicato. Il corpo e compatto e muscoloso in rapporto alla taglia, il dorso e diritto e la coda viene portata alta, con la punta bianca ben visibile nell'erba alta. La testa e ampia, con cranio leggermente arrotondato, muso squadrato e occhi grandi e dolci, di colore nocciola o marrone, che danno alla razza la sua espressione mite. Le orecchie sono lunghe, attaccate basse e arrotondate in punta.

Mantello e colori

Molti registri suddividono il Beagle in due classi di altezza: sotto i 33 cm (13 in) e da 33 a 38 cm (13-15 in). Il pelo e corto e aderente, con una densita sufficiente a respingere la pioggia e a resistere in campo. Il disegno classico e la tricolore, ma sono ammesse molte tonalita da segugio, tra cui limone e bianco, rosso e bianco, focato e bianco. Le marcature variano da soggetto a soggetto, e un cucciolo tricolore puo schiarirsi con la maturita. Le esigenze di toelettatura sono modeste, anche se il pelo si rinnova con costanza durante l'anno.

Il Beagle ha un temperamento allegro ed equilibrato che lo ha reso popolare come cane di famiglia. E affettuoso con i suoi, paziente con i bambini e raramente aggressivo. Selezionato per lavorare in muta, il Beagle e socievole per natura e di solito va d'accordo con gli altri cani, e puo convivere serenamente con i gatti con cui e cresciuto.

Con gli estranei il Beagle tende a essere aperto e accogliente piuttosto che diffidente, il che ne fa un pessimo cane da guardia. Spesso abbaia o ulula all'arrivo di uno sconosciuto, ma il saluto che segue e in genere amichevole.

Il tratto distintivo e l'olfatto. Il Beagle interpreta il mondo attraverso gli odori e puo immergersi in una traccia al punto da ignorare richiami e comandi. Non si tratta di testardaggine fine a se stessa, ma di una forte spinta al lavoro. La razza tende inoltre a vocalizzare, con un caratteristico ululato, e sopporta male la solitudine. Un Beagle lasciato solo a lungo puo abbaiare, ululare o rosicchiare.

Toelettatura

• Spazzola il pelo una o due volte a settimana per rimuovere il pelo morto e limitare la perdita
• Fai il bagno solo quando serve, poiche il pelo trattiene poco odore quando e pulito
• Controlla e pulisci le lunghe orecchie ogni settimana, dato che la forma pendente trattiene umidita e cerume
• Taglia le unghie ogni poche settimane e lava i denti piu volte a settimana

Esercizio

• Prevedi circa 60 minuti di attivita al giorno, ripartiti tra passeggiate e gioco
• Sfrutta lunghe passeggiate a naso libero per soddisfare il bisogno di seguire gli odori
• Aggiungi giochi olfattivi, puzzle alimentari e nascondino per impegnare la mente
• Tieni il cane al guinzaglio o dentro un recinto negli spazi aperti, perche una traccia olfattiva puo prevalere sul richiamo

Ambiente

Il Beagle si adatta sia alla casa sia all'appartamento, purche riceva esercizio quotidiano e compagnia. Un giardino recintato in sicurezza e importante, perche il Beagle scava e insegue gli odori sotto o sopra le barriere deboli. E un cane socievole e da il meglio quando non resta solo a lungo; molti proprietari di Beagle tengono un secondo animale o organizzano compagnia durante la giornata lavorativa.

Il Beagle prospera con una dieta completa ed equilibrata calibrata su eta, peso e livello di attivita. La razza ha un forte appetito e una nota propensione a rovistare, quindi ingrassa con facilita. Misura ogni pasto invece di lasciare il cibo sempre a disposizione, e tieni alimenti e pattumiere fuori portata. Regola la quantita in modo da mantenere un girovita visibile e costole facilmente palpabili.

Premi e integratori

Usa i premietti per l'addestramento, ma conteggiali nel totale giornaliero e mantienili sotto circa il 10 per cento delle calorie. Opzioni a basso contenuto calorico come piccoli pezzi di carota o verdure cotte al naturale sono adatte a una razza che deve tenere sotto controllo il peso. La maggior parte dei Beagle che seguono una dieta completa non ha bisogno di integratori aggiuntivi; consulta un veterinario prima di introdurre prodotti per le articolazioni o di altro tipo.

Il Beagle e una razza robusta e la maggior parte dei soggetti vive 12-15 anni. Molti dei problemi di salute che colpiscono il Beagle sono gestibili con un buon controllo del peso, una cura regolare delle orecchie e un allevamento responsabile. Poiche la razza e cosi motivata dal cibo, l'obesita e una delle minacce maggiori per la salute a lungo termine e aggrava i problemi articolari e alla schiena.

Cure preventive

• Mantieni il cane in una condizione corporea magra e pesalo con regolarita
• Pulisci e ispeziona le orecchie ogni settimana
• Tieni aggiornati vaccinazioni, sverminazioni e controllo dei parassiti
• Programma controlli veterinari annuali, con visite piu frequenti per i soggetti anziani
• Acquista da allevatori che eseguono screening per le patologie oculari e dell'anca

Il Beagle e intelligente e impara in fretta, ma e stato selezionato per seguire il proprio naso invece di attendere istruzioni. Questa indipendenza puo apparire come testardaggine. La razza risponde molto meglio al premio che alla correzione e, essendo cosi motivata dal cibo, i premietti sono uno strumento di addestramento efficace. Mantieni le sessioni brevi e varie per tenere alta l'attenzione, e comincia presto, perche le abitudini acquisite da giovane sono piu facili di quelle da correggere in seguito. Il richiamo e l'abilita piu difficile e importante: un Beagle su una traccia puo semplicemente non sentire un richiamo, quindi allenalo fin da cucciolo e tieni il cane al guinzaglio nelle aree non recintate.

Le basi

1. Inizia con la risposta al nome e il contatto visivo in una stanza tranquilla
2. Insegna seduto, terra e resta usando piccoli premi in cibo
3. Costruisci il richiamo con una longhina, premiando con generosita ogni volta che il cane torna
4. Aggiungi la condotta al guinzaglio morbido, concedendo pause olfattive programmate come ricompensa
5. Consolida ogni abilita in modo graduale in luoghi piu affollati e ricchi di odori

Il Beagle raggiunge la maturita sessuale intorno ai sei-dodici mesi, ma gli allevatori responsabili aspettano che la femmina sia matura sul piano fisico e mentale, di solito dopo circa due anni, prima di farla riprodurre. Lo screening sanitario di entrambi i genitori per le patologie oculari e dell'anca fa parte di una pratica responsabile.

La gestazione dura circa 63 giorni. Le cucciolate contano di solito circa sei cuccioli, anche se il numero varia da pochi a dieci o piu. La maggior parte dei Beagle partorisce senza difficolta, vista la taglia e la struttura moderate della razza.

I cuccioli nascono ciechi e sordi e dipendono interamente dalla madre nelle prime settimane. Gli occhi si aprono intorno alle due settimane, e lo svezzamento verso il cibo solido inizia dalle tre-quattro settimane circa. Una manipolazione precoce e un'esposizione graduale a persone, suoni e altri animali durante la finestra di socializzazione, indicativamente tra le tre e le dodici settimane, formano un adulto sicuro di se. I cuccioli dovrebbero restare con la madre e i fratelli almeno fino alle otto settimane.

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