Welsummer

Il Welsummer è una razza avicola a duplice attitudine, sviluppata nei Paesi Bassi nei primi anni del Novecento. È di taglia medio-leggera: le galline pesano circa 2-2,7 kg, i galli 2,7-3,2 kg. La razza si alleva soprattutto per le uova, di colore bruno terracotta scuro e spesso punteggiate da chiazze più scure. Proprio questa colorazione ha reso il Welsummer noto ben oltre i confini olandesi.

Il Welsummer razzola con grande impegno e dà il meglio di sé quando ha spazio per muoversi liberamente. È vigile e attento all'ambiente circostante, pur mantenendosi calmo al contatto e con un temperamento equilibrato verso le persone. Le galline depongono in media 160-200 uova l'anno, con il rendimento più alto nelle prime due stagioni. Il colore del guscio è più scuro all'inizio del ciclo di deposizione e si attenua un poco con il progredire del ciclo.

Il gallo di questa razza incarna l'immagine classica del gallo da cortile, con corpo rosso bruno intenso, petto nero e portamento eretto. In entrambi i sessi la cresta è semplice e le zampe sono gialle, pulite e prive di piumaggio.

A chi si addice

Il Welsummer è adatto a chi cerca un soggetto robusto e dal carattere mite e apprezza il colore delle uova più della quantità massima prodotta. Si adatta bene a giardini e piccole aziende agricole dove il gruppo può razzolare liberamente. Chi desidera una gallina tranquilla e facile da maneggiare, senza puntare al numero record di uova, troverà in questa razza una scelta adatta. È meno indicata per chi ha bisogno della produzione più alta possibile o alleva i soggetti in spazi molto ristretti privi di arricchimento ambientale.

La razza prende il nome dal villaggio di Welsum, nella regione della Gheldria, nei Paesi Bassi orientali. Fu sviluppata nei primi decenni del Novecento da allevatori locali che incrociarono diverse razze esistenti per ottenere un pollo da cortile produttivo e capace di deporre uova particolarmente scure.

Tra i ceppi fondatori si citano solitamente la Cocincina pernice, la Wyandotte pernice, la Livorno pernice, la Barnevelder e la Rhode Island Red. Gli allevatori selezionarono per generazioni successive il colore bruno intenso del guscio e la costanza nella deposizione.

Il Welsummer fu presentato a un pubblico più ampio nelle mostre agricole degli anni Venti, e il colore scuro delle uova contribuì a diffondere l'interesse per la razza in tutta Europa e, in seguito, in Gran Bretagna e Nord America. In seguito fu sviluppata anche una varietà nana, fedele al tipo e alla colorazione della taglia standard.

Dalla sua creazione il Welsummer è stato allevato sia come ovaiola pratica sia come soggetto da esposizione. Il suo aspetto, in particolare la gallina dal disegno pernice e il gallo dai colori decisi, lo ha reso una presenza familiare negli standard avicoli e nelle piccole aziende agricole.

Il Welsummer ha un corpo ampio e pieno, portato in posizione piuttosto eretta, che gli conferisce un profilo sicuro di sé. La testa porta una cresta semplice di taglia media, orecchioni rossi e bargigli rossi. Le zampe sono pulite, prive di piumaggio, di colore giallo, e ogni piede ha quattro dita. Il becco va dal giallo al color corno.

Piumaggio e colori

La gallina mostra il disegno pernice più tipico della razza. Il corpo è di un caldo bruno rossiccio, ogni penna finemente puntinata, con mantellina dorata rigata di nero e petto color salmone. Il gallo è più marcato nel contrasto, con dorso e spalle bruno rossiccio intenso, mantellina e sella dorate, petto e coda neri che spesso mostrano riflessi verdi. In entrambi i sessi le sfumature sono morbide e brune, non marcature dure e accese. Esiste anche una varietà nana che segue lo stesso disegno cromatico in taglia ridotta.

Il Welsummer è noto per un temperamento socievole ed equilibrato. I soggetti sono generalmente calmi con chi li accudisce e tollerano bene il contatto, il che rende la razza una scelta ragionevole per le famiglie e per chi si avvicina per la prima volta all'allevamento avicolo. Non sono nervosi come possono esserlo alcune razze ovaiole più leggere.

Allo stesso tempo si tratta di soggetti attivi e vigili. Razzolano con entusiasmo e tengono d'occhio l'ambiente circostante, individuando rapidamente i predatori. I galli tendono a essere attenti e protettivi verso il gruppo, senza però risultare particolarmente aggressivi.

All'interno di un gruppo misto il Welsummer si inserisce di norma senza problemi e raramente si impone con la forza né in cima né in fondo alla gerarchia. Le galline non sono spiccatamente cova, quindi raramente smettono di deporre per covare le uova. Sono moderate nella voce: presenti e comunicative, ma non tra le razze più rumorose.

Il Welsummer è una razza robusta che si adatta bene al clima fresco e umido, riflesso delle sue origini olandesi. La cura quotidiana si concentra su un ricovero pulito, acqua fresca, spazio sicuro per razzolare e controlli regolari sui soggetti e sull'ambiente circostante.

Toelettatura

• Controllare zampe e piedi per la rogna delle zampe e mantenere i posatoi puliti
• Ispezionare piume e cloaca per pidocchi e acaro rosso, soprattutto nei mesi caldi
• Predisporre un'area asciutta per il bagno di polvere, così i soggetti possono curare da soli il piumaggio
• Accorciare unghie o becco solo se troppo lunghi, condizione rara in soggetti attivi

Esercizio

• Concedere ogni giorno tempo libero a terra o nel recinto, poiché la razza ama razzolare
• Offrire almeno 1 metro quadrato di recinto per soggetto, meglio se di più
• Aggiungere cereali sparsi, verdure e posatoi per tenere occupati i soggetti
• Usare recinzioni o reti, perché il Welsummer è vigile ma resta comunque esposto ai predatori

Ambiente

Il Welsummer tollera il freddo meglio del caldo estremo. Predisporre un ricovero ben ventilato e senza correnti d'aria, con lettiera asciutta e nidi. Nei mesi caldi garantire ombra e acqua sempre disponibile. La cresta semplice può essere soggetta a congelamento nei climi molto rigidi: il ricovero va quindi tenuto asciutto e privo di umidità ristagnante, piuttosto che sigillato e umido.

Un mangime commerciale equilibrato deve costituire la base della dieta. I pulcini necessitano di uno sfarinato di avviamento ricco di proteine, i soggetti in accrescimento passano a un mangime da svezzamento, e le galline in deposizione hanno bisogno di un mangime da ovaiola con calcio aggiunto per la qualità del guscio. Essendo instancabili nel razzolare, i Welsummer integrano la dieta con insetti, semi e verdure quando hanno accesso al pascolo, ma il mangime preparato garantisce un apporto costante.

Golosità e integratori

Offrire grit insolubile per permettere ai soggetti di macinare il cibo nel ventriglio, e fornire separatamente gusci d'ostrica tritati o un'altra fonte di calcio per le galline in deposizione. Verdure, tarme della farina e cereali sono buone golosità occasionali, ma dovrebbero restare sotto circa il 10 percento della dieta, così il mangime completo continua a garantire un apporto nutrizionale equilibrato. L'acqua pulita deve essere disponibile in ogni momento.

Il Welsummer è generalmente un soggetto sano e resistente, non incline a disturbi specifici della razza. Con una buona gestione molti vivono 6-9 anni, anche se le galline più produttive possono ridurre la deposizione dopo le prime stagioni. La maggior parte dei problemi di salute deriva da parassiti, dieta o comuni malattie avicole piuttosto che dalla razza in sé.

Prevenzione

• Sverminare i soggetti secondo un programma pianificato e ruotare il terreno di pascolo
• Controllare regolarmente la presenza di acari e pidocchi, soprattutto nei mesi caldi
• Mantenere puliti mangiatoie e abbeveratoi per limitare la diffusione di malattie
• Fornire calcio di qualità da ovaiola per sostenere la qualità del guscio e ridurre la ritenzione dell'uovo
• Mettere in quarantena i nuovi soggetti prima di inserirli nel gruppo

Il Welsummer si alleva al meglio in un pollaio con recinto annesso o con accesso al pascolo libero. Il pollaio protegge i soggetti di notte e con il maltempo, mentre il recinto o il terreno aperto offre lo spazio diurno di cui questa razza, instancabile nel razzolare, ha bisogno. Il ricovero deve essere a prova di predatori, asciutto e ben ventilato senza correnti d'aria.

Lista di controllo per l'allestimento

• Pollaio sicuro con botola a chiusura e rete a prova di predatori
• Posatoi rialzati rispetto al pavimento
• Lettiera asciutta, come trucioli di legno o paglia
• Nidi in una zona tranquilla e più buia del pollaio
• Acqua e mangime puliti, al riparo
• Un'area per il bagno di polvere nel recinto

Le galline Welsummer non sono spiccatamente cova, quindi le uova vengono spesso incubate artificialmente. Il guscio bruno scuro è uno dei tratti distintivi della razza, ma rende anche l'uovo più difficile da sperare, perché la luce attraversa il pigmento con maggiore difficoltà. Scegliere uova pulite, ben formate e di colore uniforme, e metterle in incubazione entro circa una settimana dalla deposizione per ottenere i risultati migliori.

Fasi della schiusa

1. Mettere uova pulite e fresche a temperatura ambiente nell'incubatrice già riscaldata
2. Mantenere costante la temperatura e rivoltare le uova fino al giorno 18
3. Sperare intorno al giorno 7-10 per verificare lo sviluppo, usando una luce potente per i gusci scuri
4. Portare l'umidità a circa 65 percento e interrompere il rivoltamento al giorno 18 (blocco pre-schiusa)
5. Lasciare chiuso il coperchio mentre i pulcini si schiudono intorno al giorno 21
6. Trasferire i pulcini asciutti e piumati in una chioccia calda con mangime di avviamento e acqua