Phoenix

La Phoenix è una razza di gallina ornamentale sviluppata in Giappone e poi perfezionata in Germania. Viene allevata soprattutto per l'aspetto, non per la produzione di carne o uova. Il tratto distintivo è la coda del gallo, che cresce lunga e fluente e, con le cure e le condizioni adatte, può superare abbondantemente la lunghezza del corpo dell'animale. Le galline sono molto più sobrie, con una coda di lunghezza moderata e un corpo compatto e ordinato.

Si tratta di un soggetto piccolo e leggero. I galli pesano in genere circa 2,3 kg, le galline circa 1,6 kg. Il corpo è snello e il portamento eretto, il che dà all'animale un aspetto fiero e vigile. I movimenti sono rapidi e la razza resta attenta a ciò che la circonda.

La Phoenix è attiva e indipendente. Se dispone di spazio, razzola volentieri e tende a mantenere una certa distanza dalle persone rispetto alle razze a duplice attitudine, più tranquille. Le galline depongono un numero modesto di uova piccole o medie, di colore tendente al crema, e non sono forti ovaiole tutto l'anno.

A chi è adatta

La Phoenix si addice ad appassionati ed espositori che desiderano un soggetto ornamentale vistoso e sono disposti alla toelettatura e alla cura del ricovero che la coda richiede. È meno indicata per chi cerca un'ovaiola produttiva o un pollaio da cortile a bassa manutenzione. Le lunghe penne caudali hanno bisogno di un ricovero pulito, asciutto e privo di asperità, quindi la razza rende meglio con un proprietario attento piuttosto che con una gestione poco presente.

La Phoenix affonda le radici nei polli dalla coda lunga del Giappone, dove per molte generazioni gli allevatori hanno selezionato soggetti con penne caudali sempre più estese. L'esempio più estremo di questi polli dalla coda lunga è l'Onagadori, razza giapponese i cui galli possono sviluppare code di lunghezza straordinaria se allevati su posatoi rialzati appositi, che tengono le penne sollevate da terra.

La Phoenix come razza a sé è stata sviluppata in Germania alla fine dell'Ottocento. All'allevatore tedesco Hugo du Roi si attribuisce l'incrocio tra polli giapponesi dalla coda lunga importati e altri ceppi, per ottenere un soggetto più robusto che conservasse gran parte del carattere della coda lunga risultando però più pratico da allevare nelle condizioni europee.

La razza fu ammessa nello Standard of Perfection dell'American Poultry Association nei primi del Novecento: la varietà Argentata fu riconosciuta nel 1924, seguita in seguito dalla varietà Dorata. Esistono sia la taglia standard sia quella nana.

A differenza dell'Onagadori, la Phoenix è una razza soggetta alla muta, cioè perde e rinnova le penne della coda con un ciclo normale invece di conservarle per anni. Questo la rende più gestibile per un allevatore comune, pur mantenendo un portamento caudale lungo e spettacolare.

La Phoenix ha un corpo snello ed elegante e un portamento eretto. La testa porta una cresta semplice a cinque punte, bargigli rossi e orecchioni bianchi o color crema. La parte più spettacolare dell'animale è il piumaggio del gallo: lunghe falciformi che formano la coda, insieme a lunghe penne delle selle che ricadono morbide lungo il dorso e i fianchi. Le galline sono molto più sobrie, con una coda di lunghezza normale e un corpo compatto e arrotondato.

Piumaggio e colori

La Phoenix Argentata ha una base bianca o bianco-argentea con marcature nere e una coda nera dai riflessi verdi. La Phoenix Dorata mostra una base dorato-rossiccia con marcature nere simili. In alcune zone si allevano anche altri colori, come nero, bianco e varietà screziate. In tutte le colorazioni il piumaggio è aderente e lucido, e le lunghe penne della coda e delle selle del gallo restano il punto centrale dello standard di razza. Le zampe sono di colore ardesia o verde salice e prive di piume.

La Phoenix è un animale attivo e vigile. Razzola con impegno, si allontana volentieri quando ha spazio a disposizione e resta sempre attenta a ciò che la circonda. La razza ha un'indole indipendente e facilmente spaventabile, e reagisce in fretta a qualsiasi disturbo: per questo tende a mantenere una certa distanza dalle persone, a meno che non venga maneggiata spesso fin da giovane.

Con la famiglia e con chi la accudisce, la Phoenix non è generalmente aggressiva, ma non è nemmeno una gallina da grembo. I soggetti abituati fin da piccoli a un maneggio regolare e delicato diventano più tranquilli, anche se raramente raggiungono la calma delle razze a duplice attitudine più pesanti. Con gli estranei restano diffidenti e spesso si allontanano invece di avvicinarsi.

Con altri animali domestici e all'interno di un allevamento misto, la Phoenix può convivere senza problemi, ma le sue lunghe code rischiano di essere beccate o sporcate in un recinto affollato. I galli possono diventare territoriali durante la stagione riproduttiva. La razza si trova a suo agio nell'allevamento a terra libero, dove può sfruttare velocità e prontezza per evitare guai.

La cura della Phoenix si basa soprattutto sulla protezione delle lunghe penne caudali e sulla possibilità di muoversi liberamente. Le esigenze sanitarie generali sono simili a quelle di altre galline, ma il piumaggio del gallo richiede un'attenzione in più per restare pulito e integro.

Toelettatura

• Tenere i posatoi alti e sgombri, in modo che le lunghe penne della coda restino sospese senza trascinarsi in deiezioni o fango.
• Controllare regolarmente la coda e le penne delle selle per individuare rotture, sporco e parassiti.
• Pulire localmente le penne sporche con acqua tiepida e asciugare bene l'animale prima di farlo rientrare nel pollaio.
• Accorciare o gestire le penne intorno alla cloaca se si sporcano.

Movimento

• Offrire un recinto sicuro o momenti sorvegliati di allevamento a terra libero per razzolare ogni giorno.
• Lasciare spazio sufficiente per stirarsi e fare il bagno di sabbia, utile a mantenere il piumaggio in buone condizioni.
• Evitare il sovraffollamento, che porta al becchettamento delle penne e a code danneggiate.

Ambiente

La Phoenix ha bisogno di un pollaio asciutto, senza correnti d'aria, con posatoi alti e lisci e ampio spazio verticale libero sotto il posatoio per la coda. La lettiera va mantenuta pulita e asciutta. La razza tollera climi diversi, ma rende meglio se riparata da condizioni umide e fangose che possono rovinare le penne lunghe.

La Phoenix segue una dieta da gallina standard. Essendo un soggetto piccolo e attivo nel razzolare, non richiede mangimi speciali, ma la razione deve essere adeguata alla fase di crescita dell'animale e affiancata da acqua pulita e grit sempre disponibili. Il razzolamento fornisce insetti ed erba in più quando gli animali sono liberi di muoversi, il che favorisce le condizioni del piumaggio.

Premi e integratori

I premi non dovrebbero superare circa il 10 percento della dieta. Tra le opzioni adatte ci sono verdure a foglia, cereali cotti e vermi della farina, utili per l'apporto proteico durante la muta. Offrire grit insolubile per aiutare la digestione del cibo e fornire separatamente gusci d'ostrica sbriciolati alle galline in deposizione, per sostenere la resistenza del guscio delle uova. L'acqua pulita deve essere sempre disponibile.

La Phoenix è una gallina piccola e robusta se mantenuta in condizioni pulite e asciutte. La maggior parte dei problemi di salute è comune a tutte le galline, con l'aggravante che le lunghe penne della coda e delle selle possono raccogliere sporco e parassiti se il ricovero non viene tenuto pulito. Con un allevamento adeguato, l'aspettativa di vita tipica è di 6-8 anni.

Prevenzione

• Mantenere il pollaio pulito, asciutto e ben ventilato.
• Controllare regolarmente piumaggio, cloaca e zampe per individuare acari e pidocchi.
• Predisporre un'area per il bagno di sabbia, utile contro i parassiti.
• Mettere in quarantena i nuovi soggetti prima di inserirli nell'allevamento.
• Seguire un programma regolare di controllo dei parassiti e di vaccinazione adatto alla propria zona.

Il ricovero per la Phoenix segue gli standard avicoli comuni, con un'aggiunta importante: la lunga coda del gallo ha bisogno di spazio verticale e di un ambiente pulito. Il pollaio deve essere asciutto, senza correnti d'aria e ben ventilato, con posatoi alti e nulla posizionato direttamente sotto di essi, dove le penne potrebbero trascinarsi. Un recinto sicuro e a prova di predatori permette a questi animali attivi di razzolare durante il giorno.

Lista per l'allestimento

• Posatoi alti e lisci, con spazio libero sottostante.
• Lettiera pulita e asciutta, senza accumulo di deiezioni.
• Recinto e pollaio a prova di predatori, con chiusure sicure.
• Un'area ombreggiata e riparata per proteggere le penne da pioggia e fango.
• Un punto asciutto per il bagno di sabbia.
• Postazioni per acqua e mangime sollevate da terra.

Le uova di Phoenix si incubano secondo i tempi standard di 21 giorni circa. Le galline covano con frequenza moderata, per cui molti allevatori preferiscono l'incubatrice per risultati più affidabili. Le uova sono piccole o medie, di colore tendente al crema. Le condizioni di incubazione sono le stesse delle altre razze leggere, e i pulcini, molto vivaci, hanno bisogno di una chioccia artificiale sicura.

Fasi della schiusa

1. Raccogliere uova pulite e ben formate e conservarle con la punta verso il basso a temperatura ambiente fresca, per non più di circa una settimana.
2. Sistemare le uova nell'incubatrice e mantenere una temperatura costante di 37,5 C con umidità stabile.
3. Girare le uova più volte al giorno fino al giorno 18.
4. Speratura intorno al giorno 7-10 per verificare lo sviluppo ed eliminare le uova chiare.
5. Interrompere la rigirata al giorno 18, portare l'umidità a circa il 65 percento e passare alla fase di schiusa.
6. Lasciare che i pulcini si schiudano e si asciughino completamente prima di trasferirli in una chioccia artificiale calda e sicura.