Barnevelder

La Barnevelder è una gallina di taglia media originaria dei Paesi Bassi, allevata sia per le uova sia per la carne. È riconoscibile soprattutto per due tratti: il piumaggio marrone a doppia orlatura e le uova che vanno dal marrone medio al marrone scuro. La razza si adatta bene al pollaio familiare, dove il carattere tranquillo ed equilibrato la rende facile da gestire insieme a persone e altri volatili.

La varietà più diffusa presenta un piumaggio bruno rossiccio caldo, con ogni penna bordata da una fascia verde-nero, che dà all'animale un aspetto squamato, quasi a reticolo, su tutto il corpo. Le galline pesano circa 2,7-3,2 kg e i galli circa 3,2-3,6 kg, un valore che colloca la razza nella fascia media tra le ovaiole. Una gallina Barnevelder depone in genere tra le 150 e le 200 uova l'anno, con la produzione più alta nelle prime due o tre stagioni.

La Barnevelder si adatta bene al freddo e all'umidità, un riflesso del clima olandese in cui è stata selezionata. Razzola volentieri quando ha spazio libero, ma si adatta senza problemi anche a un recinto coperto, il che la rende adatta a chi non può offrire un pascolo aperto ogni giorno.

A chi si addice

La Barnevelder è indicata per chi alleva per la prima volta e per le famiglie. È abbastanza calma da poter essere maneggiata, resistente al freddo e all'umidità, e produttiva senza l'agitazione tipica di alcune ibride da produzione. Chi cerca uova bruno scure e un soggetto ornamentale, ma vuole comunque un numero utile di uova, trova in questa razza una buona risposta. È meno indicata per chi punta al massimo volume di uova, obiettivo per cui un'ibrida da produzione dedicata offre risultati migliori.

Il nome della razza deriva da Barneveld, cittadina della provincia di Gelderland, nei Paesi Bassi centrali. La zona era da tempo un centro dell'allevamento avicolo e del commercio delle uova, e gli allevatori locali cercavano una gallina robusta, capace di deporre bene nei mesi freddi e di produrre le uova bruno scure richieste dal mercato.

Lo sviluppo della razza inizia nella seconda metà dell'Ottocento. Le galline di ceppo locale olandese vengono incrociate con razze asiatiche più pesanti, arrivate in Europa in quel periodo, tra cui soggetti di tipo Cochin, Brahma e Langshan, con un contributo successivo di pollame di tipo indiano. Gli allevatori selezionano per la deposizione invernale, il colore scuro del guscio e un corpo robusto a duplice attitudine.

All'inizio del Novecento il tipo si è ormai stabilizzato, e il nome Barnevelder entra in uso per indicare i soggetti provenienti dalla zona di Barneveld. Nei primi anni Venti nasce nei Paesi Bassi un club di razza, e poco dopo viene fissato lo standard per la ormai celebre doppia orlatura.

La razza si diffonde nel Regno Unito e altrove tra gli anni Venti e Trenta, dove le uova scure suscitano grande interesse nelle esposizioni e nel commercio delle uova. Più tardi vengono create le varietà nane. Oggi la Barnevelder è allevata in tutto il mondo come soggetto da cortile e da esposizione, anche se gli allevamenti commerciali di ovaiole si sono in gran parte spostati verso ibridi specializzati. In Italia la razza rientra tra gli standard seguiti dalla Federazione Italiana Associazioni Avicole (FIAV), che ne segue la selezione nelle mostre e nei raduni avicoli nazionali.

La Barnevelder ha un corpo largo e profondo, portato in modo eretto ma rilassato. Il dorso è di lunghezza media, il petto pieno e la coda portata con un'angolazione moderata. L'impressione complessiva è quella di una gallina rustica e robusta, non di un'ovaiola snella. Ha cresta semplice, bargigli e orecchioni rossi, e zampe gialle pulite, cioè prive di piume.

Piumaggio e colori

La varietà distintiva è il bruno a doppia orlatura. Ogni penna del corpo è bruno rossiccia, con due fasce concentriche verde-nero, che crea un effetto a scaglie sovrapposte su tutto l'animale. Le zone nere mostrano spesso un riflesso verde scarabeo con buona luce. I galli portano più nero pieno su petto e coda, per cui la doppia orlatura completa si osserva meglio nella gallina.

Esistono altri colori riconosciuti a seconda dell'ente di allevamento, tra cui nero, bianco, blu (una forma a doppia orlatura blu) e pernice. Le zampe sono gialle e anche la pelle è gialla. I pulcini della varietà orlata nascono in tonalità brune spente e sviluppano il disegno da adulti man mano che mettono le penne nei primi mesi.

La Barnevelder ha fama di essere una delle razze da cortile più equilibrate. Gli esemplari sono generalmente tranquilli, di buon carattere e lenti a spaventarsi, il che rende semplice la gestione quotidiana e i controlli in pollaio. Tollerano di essere prese in braccio meglio di molte razze ovaiole, per cui vengono spesso consigliate alle famiglie con bambini.

Con le persone la razza è disponibile senza essere invadente. I soggetti allevati a mano possono seguire chi li accudisce e prendere il cibo dalla mano, mentre quelli cresciuti in gruppo restano socievoli ma più riservati. Con gli estranei sono attenti ma non aggressivi.

In un pollaio misto le Barnevelder tendono a collocarsi a metà della gerarchia. Non sono prepotenti e raramente infastidiscono i soggetti più piccoli, anche se il loro carattere tranquillo fa sì che una razza più assertiva possa dominarle. Non volano bene e restano dentro recinzioni di altezza modesta. La razza è moderatamente vocale: le galline annunciano la deposizione e reagiscono ai disturbi, ma non sono chiacchierone costanti.

La Barnevelder è rustica e poco esigente rispetto a molte altre razze. La cura si riduce per lo più ad alimentazione costante, acqua pulita, ricovero asciutto e controlli regolari su parassiti e ferite. Le zampe pulite e il piumaggio aderente richiedono meno attenzione rispetto alle razze con piume alle zampe o con ciuffo.

Toelettatura

• Controllare piedi e zampe pulite per l'acaro delle zampe, che si manifesta con scaglie rialzate e crostose
• Ispezionare piume e pelle intorno alla cloaca per pidocchi e acaro rosso, soprattutto nei mesi caldi
• Accorciare unghie o becco troppo lunghi solo se necessario; la maggior parte dei soggetti allevati allo stato semibrado li consuma da sola
• Offrire un'area asciutta per il bagno di polvere, così gli animali possono curare da soli pelle e piumaggio
• Prevedere una muta più intensa una volta l'anno in autunno, quando la deposizione rallenta e le penne vecchie vengono sostituite

Esercizio

• Garantire l'accesso quotidiano a un recinto o area recintata per razzolare
• Consentire tempo libero sorvegliato dove predatori e recinzioni lo permettono
• Spargere mangime o verdure per incoraggiare il movimento naturale di ricerca del cibo
• Puntare, dove possibile, a diversi metri quadrati di spazio esterno per ogni soggetto

Ambiente

La razza sopporta bene freddo e umidità grazie alle origini olandesi, ma il ricovero deve restare asciutto, senza correnti d'aria e con una buona ventilazione dall'alto. La cresta semplice può soffrire il congelamento nei geli intensi, quindi è bene tenere bassa l'umidità all'interno del pollaio. Ombra e acqua fresca sono importanti nella stagione calda, perché il corpo pesante smaltisce il calore con più difficoltà rispetto al freddo. In Italia si adatta bene sia al clima mediterraneo delle zone costiere sia a quello più continentale dell'entroterra e del Nord, purché il ricovero resti asciutto d'inverno e ombreggiato d'estate.

Un mangime commerciale completo dovrebbe costituire la maggior parte della dieta in ogni fase della vita, perché è bilanciato in proteine, energia, vitamine e minerali. I pulcini iniziano con uno starter ad alto contenuto proteico, passano a un accrescimento e poi a un mangime da deposizione man mano che si avvicinano all'età della prima ovodeposizione. L'acqua fresca e pulita deve essere sempre disponibile, perché le galline bevono molto, soprattutto durante la deposizione.

Snack e integratori

Offrire grit insolubile a volontà, così gli animali possono macinare il cibo nel ventriglio, in particolare se mangiano cereali interi o razzolano. Le galline in deposizione hanno bisogno di calcio in più, di solito sotto forma di guscio d'ostrica frantumato offerto a parte, per mantenere solido il guscio delle uova. Verdure, erbe spontanee dell'orto e piccole quantità di cereali o larve della farina sono buoni integratori, ma dovrebbero restare sotto il 10% circa della dieta, in modo che il mangime bilanciato resti alla base dell'alimentazione.

La Barnevelder è una razza rustica e ben consolidata, priva di grosse patologie ereditarie, e i soggetti ben tenuti vivono spesso 7-10 anni. La maggior parte dei problemi che si presentano sono quelli comuni a tutto il pollame da cortile: parassiti, infezioni respiratorie e disturbi riproduttivi nelle galline più anziane. La tolleranza al freddo è buona, ma la cresta semplice può soffrire il congelamento nei geli intensi, e il corpo pesante rende lo stress da caldo un rischio maggiore rispetto al freddo.

Prevenzione

• Mantenere il ricovero asciutto, ventilato e pulito per limitare le malattie respiratorie
• Ispezionare regolarmente per parassiti esterni e trattare insieme pollaio e animali
• Garantire acqua fresca costante e calcio a volontà per le galline in deposizione
• Eseguire controlli fecali periodici e sverminare in base ai risultati, non a caso
• Mettere in quarantena i nuovi soggetti prima di inserirli nel gruppo
• Mantenere le galline anziane e non più produttive con una razione di mantenimento, per evitare il sovrappeso

La Barnevelder si adatta senza difficoltà a un ricovero da cortile standard. La priorità è un pollaio asciutto e a prova di predatore, con ventilazione costante, abbinato a un recinto esterno o a uno spazio libero sorvegliato. Trattandosi di una razza pesante, non vola bene, quindi una recinzione di altezza moderata la contiene, e i posatoi bassi sono adatti. La sua resistenza al freddo fa sì che i rischi principali del ricovero riguardino umidità, scarsa aerazione e caldo estivo più che il freddo invernale.

Lista di controllo per l'allestimento

• Pollaio asciutto e ben ventilato, sollevato da terreno umido
• Posatoi larghi e bassi, con lettiera pulita di paglia o trucioli di legno
• Nidi sufficienti in una zona tranquilla e ombreggiata del pollaio
• Recinto sicuro con rete interrata o risvoltata contro gli animali che scavano
• Acqua fresca costante e un punto di alimentazione riparato
• Un'area asciutta per il bagno di polvere
• Ombra e acqua supplementare disponibili per la stagione calda

Le uova di Barnevelder seguono il periodo standard di incubazione della gallina, circa 21 giorni. Possono essere covate da una chioccia oppure in incubatrice. I ceppi moderni non sono molto inclini alla cova, quindi l'incubatrice è spesso la scelta più affidabile per schiuse programmate. Impostare uova pulite e conservate correttamente, non più vecchie di 7-10 giorni circa, tenute con la punta verso il basso e a temperatura ambiente fresca prima dell'incubazione.

Fasi della schiusa

1. Conservare e selezionare uova pulite e ben formate, portandole a temperatura ambiente
2. Stabilizzare temperatura e umidità dell'incubatrice prima di introdurre le uova
3. Introdurre le uova e girarle più volte al giorno fino al giorno 18
4. Effettuare la speratura intorno al giorno 7-10, per eliminare le uova chiare o non fecondate
5. Al giorno 18 interrompere il rigiro, alzare l'umidità e iniziare la fase finale
6. Lasciare l'incubatrice chiusa mentre i pulcini rompono il guscio e nascono tra il giorno 19 e il 21
7. Trasferire i pulcini asciutti e piumati in una chioccia artificiale calda, con mangime starter e acqua