Savannah

Il Savannah e una razza felina domestica ottenuta incrociando un gatto domestico con il servalo, un felino selvatico di taglia media originario dell'Africa. Ne deriva un animale alto e slanciato, con zampe lunghe, orecchie grandi e un mantello maculato che ricorda il suo antenato selvatico. Tra i gatti domestici il Savannah e uno dei piu grandi, e le prime generazioni, quelle piu vicine al servalo, possono raggiungere al garrese un'altezza nettamente superiore a quella di un comune gatto di casa.

Le generazioni si indicano con numeri filiali. Un F1 ha un genitore servalo, un F2 ha un nonno servalo e cosi via. I gatti piu lontani dal servalo (dall'F4 in poi) sono in genere piu piccoli, piu tranquilli e piu diffusi come animali da compagnia. Le generazioni piu precoci conservano una parte maggiore della mole e dell'energia del servalo e in alcuni luoghi sono soggette a restrizioni sul possesso.

Chi lo possiede lo descrive spesso come un gatto dal comportamento canino. Il Savannah tende a seguire le persone di stanza in stanza, impara a camminare con la pettorina e resta attivo anche in eta adulta. E curioso e atletico, e per stare bene ha bisogno di spazio, di stimoli e di attenzioni.

A chi e adatto

Il Savannah si inserisce bene in una casa attiva, in grado di offrirgli ogni giorno gioco e spazio per arrampicarsi. Va d'accordo con chi e spesso a casa o tiene un secondo animale per fargli compagnia, e tende a legarsi strettamente alla sua famiglia. E meno adatto a chi desidera un gatto tranquillo da tenere in grembo o a chi resta fuori molte ore. Prima dell'acquisto conviene inoltre verificare le normative locali, perche in alcune regioni le generazioni ibride piu precoci sono soggette a limitazioni.

La razza risale al 1986, quando un servalo incrociato con un gatto domestico produsse una cucciola battezzata Savannah. L'aspetto insolito della gattina attiro l'interesse degli allevatori, che volevano unire l'aspetto di un felino selvatico al temperamento di un animale domestico.

Nel corso dei primi anni Novanta un piccolo gruppo di allevatori lavoro per fissare un tipo costante, incrociando gli ibridi di servalo con gatti domestici e tra loro. L'obiettivo era conservare l'altezza, le orecchie e il disegno del mantello del servalo, ottenendo animali capaci di vivere serenamente in casa.

Il Savannah venne ammesso alla registrazione da The International Cat Association (TICA) nel 2001 e raggiunse lo status di campionato presso la stessa associazione nel 2012. Le diverse associazioni feline, tra cui la FIFe e in Italia l'ANFI, trattano la razza e le sue generazioni in modo differente, e il riconoscimento non e uniforme in tutte le organizzazioni.

Poiche gli incroci di fondazione coinvolgono una specie selvatica, il Savannah resta una razza relativamente recente e gestita con criteri rigorosi. I gatti delle prime generazioni sono prodotti da un numero ristretto di allevatori, mentre le generazioni successive sono piu comuni nelle case. Le leggi sul possesso di gatti ibridi variano da paese a paese, da stato a stato e da citta a citta, e alcune giurisdizioni limitano o vietano le generazioni piu precoci.

Il Savannah ha un corpo lungo e asciutto su zampe alte, che gli danno una postura piu slanciata rispetto alla maggior parte dei gatti domestici. La testa e piccola rispetto al corpo, con orecchie molto grandi ed erette, inserite in alto. Molti soggetti presentano macchie chiare sul retro delle orecchie e marcature scure a forma di lacrima che scendono dagli angoli interni degli occhi lungo i lati del naso.

La taglia varia molto a seconda della generazione. Le prime generazioni, vicine al servalo, sono le piu grandi, mentre quelle successive si avvicinano alla mole di un normale gatto domestico. Per questo motivo i valori di peso e altezza coprono un intervallo ampio.

Mantello e colori

Il mantello e corto e disegnato da macchie scure piene su un fondo di tonalita calda, un disegno ereditato dal servalo. I colori riconosciuti comprendono il tabby maculato brown, il tabby maculato silver, il nero e il nero fumo, a seconda dell'associazione. La coda e piu corta del corpo e in genere presenta anelli scuri con la punta piena scura.

Il Savannah e un gatto sveglio ed energico, sempre in movimento. Esamina gli oggetti nuovi, apre gli sportelli e si arrampica fino al punto piu alto della stanza. Chi lo possiede paragona spesso il suo comportamento a quello di un cane, perche accoglie le persone alla porta, le segue ovunque e puo imparare a riportare gli oggetti e a camminare con la pettorina.

Con la propria famiglia il Savannah e affettuoso e fedele, e sceglie spesso una o due persone a cui restare vicino. Con gli estranei puo mostrarsi riservato all'inizio e impiegare tempo prima di lasciarsi andare. Una socializzazione precoce lo aiuta a rimanere sicuro di se in presenza di visitatori.

La razza accetta di solito altri gatti e cani abituati ai gatti, soprattutto se cresciuti insieme, ma il forte istinto predatorio rende poco sicura la convivenza con piccoli animali come uccelli, roditori e pesci. Nelle case con bambini molto piccoli il gioco va sorvegliato, perche il Savannah e grande e veloce.

Il mantello corto del Savannah e facile da tenere pulito e non si annoda. L'impegno maggiore riguarda l'attivita. E un gatto che ha bisogno ogni giorno di spazio per correre, arrampicarsi e giocare, e senza uno sfogo sufficiente puo diventare distruttivo o frustrato.

Toelettatura

• Spazzolare una volta a settimana per rimuovere il pelo morto
• Tagliare le unghie ogni due o tre settimane
• Controllare regolarmente le grandi orecchie e pulirle con delicatezza se necessario
• Lavare i denti con regolarita per la salute dentale

Esercizio

• Prevedere ogni giorno almeno una lunga sessione di gioco attivo
• Offrire canne da gioco e distributori rompicapo per la caccia e la risoluzione di problemi
• Insegnare il riporto o le passeggiate con la pettorina per scaricare l'energia
• Alternare i giochi per mantenere vivo l'interesse del gatto

Ambiente

Il Savannah rende al meglio in una casa con spazio verticale, come tiragraffi alti, mensole e punti d'appoggio sicuri. Un recinto alto a prova di fuga o un catio offre un accesso sicuro all'esterno. Poiche la razza e intelligente e curiosa, chiusure sicure su armadietti e finestre aiutano a evitare guai.

Il Savannah e un gatto magro, muscoloso e attivo, e trae quindi beneficio da una dieta completa costruita intorno a proteine animali di alta qualita. Un alimento commerciale bilanciato, formulato secondo gli standard nutrizionali riconosciuti, soddisfa le esigenze della maggior parte dei soggetti. Alcuni proprietari di gatti delle prime generazioni scelgono diete crude o fresche, che vanno pianificate con il veterinario per restare complete e sicure.

Le quantita dipendono dal peso, dall'eta e dall'attivita del gatto. Poiche i Savannah adulti coprono un ampio intervallo di taglie, le porzioni variano piu che in molte altre razze. L'acqua fresca deve essere sempre disponibile, e l'interesse della razza per l'acqua rende la fontanella un'opzione utile.

Premietti e integratori

I premietti dovrebbero restare sotto circa il 10 per cento delle calorie giornaliere. Piccole quantita di carne magra cotta sono una ricompensa adatta. Un gatto sano con una dieta completa di solito non necessita di integratori, ma il veterinario puo suggerire aggiunte specifiche per particolari fasi di vita o condizioni.

Il Savannah e in genere una razza robusta, con una longevita tipica compresa tra 12 e 20 anni. Essendo una razza relativamente nuova, derivata da un servalo e da diverse razze domestiche, puo ereditare patologie presenti nel suo background domestico. Gli allevatori responsabili sottopongono i riproduttori a screening e cercano di ridurre i rischi noti.

Un aspetto pratico riguarda l'anestesia e le cure: alcuni veterinari adottano precauzioni aggiuntive con i gatti ibridi, e chi possiede soggetti delle prime generazioni trae vantaggio da un veterinario che conosce la razza.

Cure preventive

• Controlli veterinari annuali, piu frequenti per i gatti anziani
• Vaccinazioni di base e controllo dei parassiti secondo il calendario stabilito dal veterinario
• Cura dentale regolare a casa e pulizie professionali secondo indicazione
• Controllo del peso per mantenere il gatto magro
• Screening dei riproduttori per patologie cardiache ed ereditarie

Il Savannah e una delle razze feline piu addestrabili. L'intelligenza e la motivazione per il cibo lo rendono rapido nell'apprendere, e molti soggetti imparano il riporto, le passeggiate con la pettorina e comandi semplici. L'addestramento offre inoltre a questa razza attiva uno sfogo utile per energia e curiosita, riducendo i comportamenti problematici.

Nozioni di base

1. Iniziare con sessioni brevi di pochi minuti e terminare mentre il gatto e ancora interessato
2. Usare un clicker o una parola segnale costante abbinata a un premietto
3. Ricompensare i piccoli passi verso l'obiettivo invece di attendere il comportamento completo
4. Insegnare prima il riconoscimento del nome e un segnale di richiamo, poi passare ai giochi
5. Introdurre la pettorina in casa prima di qualsiasi passeggiata all'esterno
6. Reindirizzare i comportamenti indesiderati verso un gioco o un tiragraffi invece di punire

Allevare i Savannah e piu impegnativo che allevare la maggior parte dei gatti domestici, perche l'incrocio di fondazione avviene tra un gatto domestico e un servalo, due specie diverse. Questi accoppiamenti possono essere difficili da ottenere e non sempre riescono.

Una caratteristica ben nota della razza e che i maschi delle prime generazioni sono di solito sterili, mentre le femmine sono fertili e possono essere accoppiate con stalloni domestici o con maschi Savannah di generazioni successive. I maschi fertili compaiono in genere solo nelle generazioni piu tarde, il che limita il pool di riproduttori e mantiene relativamente rare le prime generazioni.

Le femmine raggiungono la maturita sessuale entro il primo anno, anche se gli allevatori responsabili attendono che la fattrice sia matura prima di farla riprodurre. La gestazione nei gatti domestici dura circa 63-67 giorni, e le gravidanze influenzate dal servalo possono protrarsi piu a lungo, il che richiede un monitoraggio attento.

I gattini sono allevati dalla fattrice e traggono beneficio da una manipolazione precoce e delicata, che costruisce il temperamento sicuro e orientato alle persone tipico della razza. A causa dell'origine ibrida, delle normative sul possesso e delle cure richieste, l'allevamento va lasciato ad allevatori esperti e autorizzati.

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