Ocicat

L'Ocicat e un gatto domestico di taglia media, noto per il manto maculato che ricorda quello di un felino selvatico. Nonostante l'aspetto, la razza non ha alcun sangue selvatico. Le macchie derivano dalla selezione fra gatti domestici e il temperamento e in tutto e per tutto quello di un gatto di casa socievole.

La razza unisce un corpo atletico e muscoloso a grandi macchie a forma di impronta di pollice distribuite sui fianchi e sul dorso. L'espressione del muso e vigile, le orecchie sono grandi e gli occhi ben distanziati e comunicativi. I colori del mantello coprono diverse tonalita riconosciute, tutte con lo stesso disegno maculato.

Gli Ocicat sono sicuri di se e orientati alle persone. Tendono ad accogliere gli ospiti invece di nascondersi, seguono i proprietari di stanza in stanza e spesso imparano a rispondere al proprio nome. Molti proprietari descrivono la razza come simile a un cane per la sua devozione e per la disponibilita a riportare gli oggetti e a imparare giochi.

A chi e adatto

L'Ocicat si trova bene nelle case attive che possono dedicargli attenzione e gioco. Convive bene con le famiglie, comprese quelle con bambini e altri animali, per la sua indole socievole ed espansiva. E poco adatto a chi cerca un gatto indipendente e poco interattivo, perche cerca compagnia e puo annoiarsi quando resta solo per lunghi periodi.

L'Ocicat ebbe inizio negli Stati Uniti nel 1964. L'allevatrice Virginia Daly di Berkley, nel Michigan, stava lavorando per ottenere un Siamese con punti color Abissino incrociando le due razze. Un gattino di una cucciolata risultante aveva il manto avorio con macchie dorate, e la figlia dell'allevatrice lo chiamo Ocicat per la somiglianza con un giovane ocelot.

Il primo gattino maculato fu chiamato Tonga, sterilizzato e ceduto come animale da compagnia. Cresciuto l'interesse, l'incrocio originario fu ripetuto per ottenere altri gatti maculati e attorno a essi nacque un programma di selezione. In seguito venne aggiunto l'American Shorthair, che amplio la gamma dei colori e contribui alla taglia del corpo e al colore argento.

L'Ocicat si fonda su tre razze di base: il Siamese, l'Abissino e l'American Shorthair. Ciascuna ha portato tratti distinti, dal colore e dal disegno del mantello al tipo fisico, fino alla personalita vocale e centrata sulle persone.

La razza ottenne il riconoscimento ufficiale presso i registri felini nordamericani nei decenni successivi ed e oggi allevata ed esposta in diversi paesi. In Italia e riconosciuta nell'ambito ANFI, aderente alla FIFe. Il disegno maculato resta il suo tratto distintivo.

L'Ocicat e solido e atletico, con corpo moderatamente lungo, zampe robuste e piedi ovali. La struttura e piu pesante di quanto sembri e il gatto porta una muscolatura evidente. La testa forma un cuneo modificato, le orecchie sono grandi e possono presentare ciuffi, gli occhi sono grandi, a mandorla e leggermente inclinati verso l'alto.

Il manto maculato e il tratto centrale. Le macchie sono grandi, a forma di impronta di pollice, sparse lungo i fianchi e il dorso, con file di macchie che seguono la colonna vertebrale. Il muso presenta marcature tabby agouti, compresa la classica M sulla fronte. Il pelo e corto, liscio, aderente e con una sensazione satinata al tatto.

Manto e colori

Nella razza sono riconosciuti dodici colori: fulvo, cioccolato, cannella, blu, lavanda e fawn, ciascuno in una forma standard e in una forma argento. Ogni colore porta lo stesso disegno maculato, con un fondo piu chiaro e macchie piu scure. Il colore degli occhi puo essere di qualsiasi tonalita tranne il blu e non esiste un legame obbligato fra colore del mantello e colore degli occhi.

L'Ocicat e espansivo e sicuro di se. Tende ad avvicinarsi agli ospiti invece di ritirarsi e stringe legami forti con le persone con cui vive. Molti proprietari raccontano che la razza li segue per casa, si accomoda sulle spalle e vuole prendere parte alle attivita quotidiane.

Con i bambini l'Ocicat e di solito paziente e giocoso, a patto che la manipolazione sia delicata. In genere accetta altri gatti e spesso i cani, soprattutto se le presentazioni avvengono presto. La razza mal sopporta i lunghi periodi di solitudine e sta meglio nelle case in cui e spesso presente qualcuno o in cui un secondo animale fa compagnia.

L'Ocicat e intelligente e attivo. Impara in fretta, apprezza le mangiatoie rompicapo e i giochi interattivi, e puo essere addestrato a riportare, a camminare con la pettorina e a rispondere al nome. E moderatamente vocale e comunica con cinguettii e trilli, pur risultando meno rumoroso dei suoi antenati Siamesi.

Toelettatura

• Spazzola o pulisci il pelo corto una volta a settimana per rimuovere il pelo morto e mantenerlo lucido.
• Un guanto di gomma per la toelettatura o una spazzola morbida sono ideali e la maggior parte dei gatti li gradisce.
• Taglia le unghie ogni due o tre settimane.
• Controlla le orecchie e puliscile con delicatezza in presenza di residui.
• Lava i denti con regolarita per ridurre le malattie dentali.

Attivita fisica

• Prevedi almeno due sessioni di gioco al giorno con bacchette, palline o giochi di riporto.
• Offri mangiatoie rompicapo e ruota i giochi per mantenere alto l'interesse del gatto.
• Predisponi tiragraffi alti e mensole per arrampicarsi e saltare.
• Valuta l'abitudine alla pettorina per uscite controllate, che la razza spesso tollera bene.

Ambiente

L'Ocicat si adatta a una casa dove vivere all'interno, con spazi verticali e la possibilita di correre. Poiche e socievole e non ama l'isolamento, trae beneficio dalla compagnia, umana o di un altro animale. Una routine prevedibile, molti giochi interattivi e l'accesso a posatoi in alto aiutano a soddisfare le sue esigenze fisiche e mentali.

L'Ocicat si trova bene con un alimento per gatti completo ed equilibrato che abbia la proteina animale come ingrediente principale. Essendo una razza attiva e muscolosa, trae vantaggio da proteine di qualita per mantenere la struttura. Sono adatti sia gli alimenti umidi sia quelli secchi, e una combinazione dei due puo favorire l'idratazione e la salute dentale. Acqua fresca deve essere sempre disponibile.

Premi e integratori

I premi dovrebbero restare sotto il 10 percento delle calorie giornaliere per evitare l'aumento di peso, un rischio reale in questa razza golosa. Una dieta commerciale equilibrata fornisce di norma tutti i nutrienti necessari, quindi gli integratori non servono a meno che il veterinario non li consigli per una condizione specifica.

L'Ocicat e una razza in genere robusta, con una longevita tipica di 12-18 anni. La base mista gli conferisce un ampio patrimonio genetico, che favorisce la salute generale, ma alcune patologie ereditarie si presentano per via dell'ascendenza Siamese e Abissina. Gli allevatori responsabili sottopongono i loro gatti a controlli per ridurre questi rischi.

Prevenzione

• Programma controlli veterinari annuali, passando a due l'anno per i gatti anziani.
• Mantieni aggiornate le vaccinazioni e il controllo dei parassiti.
• Cura l'igiene dentale con la spazzolatura e la pulizia professionale quando consigliata.
• Controlla peso e condizione corporea per prevenire l'obesita.
• Scegli allevatori che effettuano test per le patologie cardiache e genetiche.

L'Ocicat e intelligente e desideroso di partecipare, il che lo rende insolitamente addestrabile per un gatto. Apprende i comandi, recupera i giochi e puo imparare a camminare con la pettorina. L'addestramento incanala anche la sua energia e gli fornisce il lavoro mentale di cui ha bisogno. Sessioni brevi e frequenti funzionano meglio di quelle lunghe, e la razza risponde soprattutto ai premi alimentari e alle lodi.

Le basi

1. Comincia dal riconoscimento del nome, premiando il gatto ogni volta che ti guarda.
2. Introduci un clicker o una parola segnale abbinata a un premio.
3. Insegna comandi semplici come seduto e vieni usando un'esca e un premio.
4. Passa al riporto premiando il gatto quando raccoglie e riporta un gioco.
5. Introduci la pettorina prima in casa, lasciando che il gatto la indossi per brevi periodi prima di qualsiasi passeggiata all'aperto.

Gli Ocicat raggiungono in genere la maturita sessuale fra i cinque e i dieci mesi, anche se gli allevatori responsabili aspettano che il gatto sia fisicamente maturo e sottoposto ai test sanitari prima di farlo riprodurre. Poiche la razza si fonda su linee Siamese, Abissine e American Shorthair, gli allevatori mirano a mantenere il disegno maculato e un temperamento equilibrato evitando le patologie ereditarie presenti nelle razze di base.

La gestazione dura circa 63-67 giorni. Le cucciolate contengono di norma quattro-sei gattini. I neonati nascono con le macchie gia visibili, anche se il disegno diventa piu nitido man mano che il pelo si sviluppa.

I gattini vengono svezzati intorno alle otto settimane e sono di solito pronti per una nuova casa fra le dodici e le quattordici settimane, dopo le prime vaccinazioni e la socializzazione. La manipolazione precoce sostiene il carattere sicuro e orientato alle persone della razza. Il test genetico dei riproduttori aiuta a ridurre il rischio di trasmettere patologie cardiache e oculari.

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