Lykoi

Il Lykoi è un gatto domestico di piccola taglia sviluppatosi negli Stati Uniti a partire da mutazioni naturali comparse in popolazioni di gatti a pelo corto, sia randagi sia domestici. Il soprannome diffuso, gatto lupo, nasce dalla parziale assenza di pelo intorno agli occhi, al muso, al mento e alle zampe, unita a un mantello roano che mescola peli neri e bianchi su tutto il corpo. Il nome Lykoi deriva da una parola greca che significa lupo.

Nonostante l'aspetto insolito, il Lykoi ha il temperamento di un gatto qualunque. È affettuoso con le persone che conosce, giocherellone anche da adulto e curioso verso l'ambiente. La razza tende a legarsi strettamente al proprio nucleo domestico e spesso segue i familiari da una stanza all'altra.

Il mantello è variabile. In alcune zone i peli mancano del tutto e la quantità di pelo può cambiare con le stagioni. Un Lykoi può perdere molto pelo in certi periodi e riformarlo in altri, il che conferisce alla razza un aspetto mutevole e vissuto.

A chi è adatto

Il Lykoi si adatta alle case che desiderano un gatto attivo e orientato alle persone e a cui non dispiace un aspetto poco comune. La sua dedizione e la sua energia si sposano con abitazioni in cui qualcuno è spesso presente e disposto a giocare. Il mantello parziale richiede una certa cura della pelle, perciò chi riesce a mantenere una leggera routine di toelettatura troverà nella razza un buon compagno.

Il Lykoi è una razza recente. Gatti con la sua caratteristica mutazione di parziale assenza di pelo erano comparsi sporadicamente in popolazioni di gatti a pelo corto, randagi e domestici, ma non venivano allevati in modo deliberato prima degli anni 2010.

Lo sviluppo della razza è legato ad allevatori del Tennessee che esaminarono due cucciolate non imparentate di gattini con lo stesso mantello roano e parzialmente glabro. I controlli veterinari esclusero malattie e disturbi cutanei come causa, e i test del DNA confermarono che si trattava di gatti a pelo corto domestici e non di parenti di altre razze glabre come lo Sphynx.

Per verificare che il tratto fosse una mutazione naturale recessiva, gli allevatori accoppiarono gatti non imparentati che la portavano. I gattini nati mostravano lo stesso mantello, il che dimostrò che l'aspetto poteva essere riprodotto. L'incrocio con gatti a pelo corto domestici di colore nero è rimasto parte del programma di allevamento per mantenere sano il patrimonio genetico.

Negli anni successivi al suo sviluppo i registri felini hanno riconosciuto il Lykoi per le esposizioni in fasi progressive. Resta una razza poco comune e i programmi di allevamento sono limitati rispetto ai gatti di lunga tradizione.

Il Lykoi ha un corpo snello e atletico di taglia da piccola a media. La caratteristica distintiva è il mantello, in parte assente. Il pelo è rado o mancante intorno agli occhi, al naso, al muso, al mento e sul retro delle zampe, mentre il resto del corpo porta un sottile mantello roano. La mescolanza di peli pigmentati e non pigmentati produce l'aspetto argentato e brizzolato che è all'origine del soprannome di gatto lupo.

La testa è un cuneo modificato con orecchie grandi ed erette e occhi ampi ed espressivi. Le zampe sono sottili e la coda è più corta del corpo. Poiché il mantello varia, lo stesso gatto può apparire più folto o più spoglio a seconda della stagione e del ciclo di muta.

Mantello e colori

Il mantello riconosciuto è un roano nero, in cui i peli neri si alternano a peli bianchi o incolori su tutto il corpo. La maschera del viso e le zampe sono di norma nude. La quantità di pelo non è fissa: un Lykoi può perdere gran parte del pelo e riformarlo in seguito, quindi la densità cambia nel corso dell'anno. La pelle esposta mostra il pigmento sottostante e può andare dal rosa al grigio scuro.

Il Lykoi è un gatto coinvolto e attento alle persone. Sviluppa un legame stretto con il nucleo domestico e tende a cercare compagnia, seguendo spesso i proprietari per casa e sistemandosi vicino a loro. L'affetto arriva con facilità una volta stabilita la fiducia.

Con gli estranei la razza è vigile e piuttosto riservata all'inizio, un comportamento che i proprietari descrivono a volte come una guardinghezza da cane. Si scioglie dopo un breve periodo. Il Lykoi è intelligente e curioso e ama i giochi di problem solving e il gioco interattivo.

Con i bambini e gli altri animali il Lykoi in genere si comporta bene se le presentazioni sono graduali. Il suo istinto predatorio è forte, un retaggio delle origini randagie dei gatti fondatori, perciò trae beneficio da sfoghi come le canne da gioco e gli inseguimenti. I livelli di energia restano alti per tutta l'età adulta e un Lykoi annoiato può diventare irrequieto.

Il mantello parziale del Lykoi ne modifica le esigenze di toelettatura rispetto a un gatto interamente coperto di pelo. La pelle esposta può accumulare oli, perciò la razza trae vantaggio da una pulizia regolare più che da una spazzolatura intensa.

Toelettatura

• Pulire o lavare la pelle periodicamente per rimuovere l'accumulo di oli sulle zone nude
• Pulire le orecchie con delicatezza, poiché la pelle esposta dell'orecchio raccoglie residui
• Controllare le zone di occhi e muso, spesso prive di pelo
• Tagliare le unghie ogni poche settimane
• Spazzolare leggermente le zone coperte durante la muta per togliere il pelo morto

Attività fisica

• Proporre ogni giorno gioco interattivo con canne o giochi da inseguimento per soddisfare l'istinto predatorio
• Offrire spazi in altezza come un tiragraffi ad albero o mensole
• Alternare mangiatoie rompicapo e giochi per tenere occupata la mente
• Prevedere momenti di gioco attivo in due o più sessioni brevi al giorno

Ambiente

Il Lykoi è meglio tenerlo come gatto d'appartamento. Il suo mantello rado offre poco isolamento, quindi può disperdere calore nelle stanze fredde ed è sensibile alle scottature solari sulla pelle nuda. Mantenere la casa a una temperatura confortevole, predisporre punti di riposo caldi e limitare l'esposizione diretta al sole attraverso le finestre.

Il Lykoi è un carnivoro obbligato come tutti i gatti e dà il meglio con una dieta completa ed equilibrata in cui la proteina animale è l'ingrediente principale. Poiché la razza è piccola ma attiva, il controllo delle porzioni conta: serve energia sufficiente per la sua elevata attività senza eccedere nelle quantità. Alcuni proprietari trovano che un apporto calorico leggermente più alto aiuti a sostenere il corpo dalla pelle nuda nei periodi freddi, ma il peso va comunque tenuto sotto controllo.

Premietti e integratori

I premietti dovrebbero restare sotto circa il dieci percento delle calorie giornaliere. Piccole quantità di carne cotta al naturale funzionano bene come ricompensa. Una dieta etichettata come completa ed equilibrata fornisce i nutrienti necessari, quindi gli integratori di norma non servono. Discutere con il veterinario qualsiasi integratore, come un prodotto per pelle o mantello, prima di introdurlo.

Il Lykoi è considerato una razza in genere sana, con una longevità tipica di 12-15 anni. I suoi gatti fondatori provenivano da linee di gatti a pelo corto domestici a genetica ampia, e l'incrocio continuo aiuta a mantenere la diversità genetica. Poiché la razza è recente, i dati sanitari a lungo termine sono ancora in raccolta e non è stata accertata con certezza alcuna malattia ereditaria caratteristica della razza. Le principali preoccupazioni quotidiane riguardano la pelle esposta.

Prevenzione

• Programmare visite veterinarie annuali, più frequenti per i gatti anziani
• Tenere aggiornate le vaccinazioni di base e la profilassi antiparassitaria
• Mantenere una routine di igiene dentale
• Ispezionare regolarmente la pelle alla ricerca di irritazioni, parassiti o piaghe
• Controllare la condizione corporea per prevenire l'aumento di peso

Il Lykoi è uno dei gatti più addestrabili. La sua intelligenza e il legame con le persone fanno sì che presti attenzione ai proprietari e apprenda in fretta quando le sessioni sono brevi e gratificanti. La razza risponde bene al clicker training e ai premi in cibo, e molti soggetti amano imparare trucchi, il riporto o la passeggiata con la pettorina. Il forte istinto predatorio può essere incanalato in giochi guidati anziché lasciato trovare i propri sfoghi.

Le basi

1. Iniziare con le abitudini della lettiera, che la maggior parte dei gattini apprende con facilità, e tenere pulite le cassette
2. Introdurre un segnale come il clicker, abbinandolo a un piccolo premio
3. Insegnare comandi semplici come vieni e seduto con il metodo dell'esca e ricompensa
4. Passare gradualmente a trucchi o addestramento alla pettorina in brevi sessioni quotidiane
5. Reindirizzare il gioco brusco o la caccia alle persone verso i giochi, mai verso le mani

Il mantello del Lykoi è dovuto a una mutazione recessiva, il che significa che un gattino mostra l'aspetto solo se eredita il gene da entrambi i genitori. Gli allevatori accoppiano due Lykoi per ottenere gattini Lykoi interamente coperti di pelo, e incrociano anche con gatti a pelo corto domestici neri per allargare il patrimonio genetico. I gatti nati da un incrocio portano il gene senza mostrarlo e possono essere reimmessi nel programma.

Le femmine raggiungono la maturità sessuale entro il primo anno, anche se gli allevatori responsabili aspettano che la gatta sia matura e controllata dal punto di vista sanitario prima di farla riprodurre. La gestazione dura circa 63-67 giorni, come negli altri gatti. Le cucciolate sono di solito piccole. I gattini nascono con più pelo di quello che manterranno e sviluppano il caratteristico disegno parzialmente glabro man mano che crescono.

Le fattrici allevano i gattini per diverse settimane, con lo svezzamento intorno alle quattro-sei settimane e l'affido di norma dopo le dodici settimane, quando i gattini sono socializzati e vaccinati. Poiché la razza è poco comune, le liste di attesa per i gattini degli allevatori affermati sono la norma.

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