Abissino

L'Abissino è un gatto domestico di taglia media dal pelo fine e ticchettato, che gli conferisce un aspetto caldo e luminoso. Ogni pelo porta diverse bande di colore, un disegno chiamato ticchettatura agouti, che rappresenta il tratto più riconoscibile della razza. Il corpo è agile e muscoloso, costruito per il movimento più che per la massa.

Questo è un gatto che resta sempre occupato. Gli Abissini si arrampicano, ispezionano gli armadi, seguono le persone di stanza in stanza e raramente restano fermi a lungo. Sono intelligenti e attenti, e tendono a legarsi in modo forte alle persone con cui vivono. La maggior parte dei proprietari li descrive come partecipanti alla vita quotidiana più che come osservatori tranquilli.

La razza si adatta alle famiglie in grado di offrire attenzione e stimoli. Un Abissino lasciato solo per lunghi periodi senza nulla da fare può annoiarsi e diventare irrequieto, per cui un animale da compagnia o giochi interattivi aiutano a colmare il vuoto.

A chi è adatto

L'Abissino è adatto a chi desidera un gatto interattivo e coinvolto e sa assecondarne l'energia con il gioco e con spazi per arrampicarsi. Si trova bene con famiglie attente e con altri animali che condividono il suo livello di attività. È poco indicato per chi cerca un placido gatto da grembo o un animale che si accontenti di restare solo per gran parte della giornata.

La razza prende il nome dall'Abissinia, l'antico nome dell'Etiopia, nell'Africa nord-orientale. Il racconto tradizionale vuole che alcuni gatti siano stati portati in Gran Bretagna da quella regione nell'Ottocento e siano diventati il fondamento della razza. I dettagli precisi di quelle prime importazioni non sono documentati con certezza.

L'Abissino fu stabilito come tipo distinto dagli allevatori britannici alla fine del XIX secolo. Comparve nelle prime esposizioni feline in Inghilterra e figurò tra le razze registrate mentre il mondo della cinofilia felina si organizzava in quel periodo.

Gli studi genetici sulle popolazioni feline hanno suggerito che le origini più profonde della razza possano trovarsi lungo la costa dell'Oceano Indiano e in parti del Sud-est asiatico, anziché sugli altopiani etiopici. Il disegno ticchettato del mantello che definisce la razza si riscontra in gatti diffusi su un'ampia area, il che complica qualsiasi ipotesi di origine unica.

L'Abissino si diffuse in seguito in Nord America e nell'Europa continentale, dove gli allevatori continuarono a svilupparlo. Le due guerre mondiali ridussero il numero di esemplari in Gran Bretagna, e la razza fu ricostituita in seguito con l'aiuto di soggetti importati e provenienti dall'estero.

L'Abissino ha una corporatura equilibrata e atletica. Il corpo è di lunghezza media e muscoloso senza essere pesante, sorretto da zampe sottili e piccoli piedi ovali che conferiscono al gatto una postura elegante, quasi in punta di piedi. La testa è un cuneo dai contorni leggermente arrotondati, con grandi orecchie attente e larghe alla base. Gli occhi sono a mandorla ed espressivi, sottolineati da una fine linea scura. L'impressione complessiva è di attenzione e prontezza al movimento.

Mantello e colori

Il tratto distintivo è il mantello ticchettato. Ogni pelo presenta bande di colore chiaro e scuro, con la punta più scura, il che crea profondità e un lieve riflesso quando il gatto si muove. Il colore classico è il lepre (ruddy), un mantello di tono bruno caldo ticchettato di nero. Tra gli altri colori riconosciuti figurano il rosso, spesso detto sorrel, un bruno cannella ticchettato di cioccolato, insieme al blu e al fawn. Il pelo aderisce al corpo e richiede poche cure per apparire al meglio.

L'Abissino è tra le razze feline più attive e curiose. Esplora di continuo, ispeziona gli oggetti nuovi e tende a conquistare il punto più alto di ogni stanza. La stimolazione mentale conta quanto l'attività fisica, e un Abissino annoiato troverà da sé il modo di divertirsi, a volte in modi che il proprietario preferirebbe evitare.

Con la famiglia la razza è affettuosa e coinvolta. Gli Abissini seguono le persone per casa e amano stare vicino all'azione, anche se molti preferiscono sedersi accanto a una persona piuttosto che essere tenuti fermi in grembo. Di solito sono gatti silenziosi, che comunicano con una voce sommessa anziché con richiami forti o frequenti.

Con gli estranei l'Abissino è in genere curioso più che timido, sebbene ogni soggetto sia diverso. La razza va d'accordo con altri gatti e con i cani che la rispettano, in particolare quando gli animali vengono presentati con attenzione e condividono un livello di attività simile. La sua energia può risultare eccessiva per bambini molto piccoli o per animali anziani e sedentari.

Toelettatura

• Spazzolare il pelo corto una volta a settimana per rimuovere i peli morti e distribuire i grassi naturali.
• Controllare le orecchie ogni settimana e pulirle con delicatezza se necessario.
• Tagliare le unghie ogni poche settimane.
• Abituare il gatto alla spazzolatura dei denti per sostenere la salute orale, un aspetto a cui la razza è predisposta.

Attività fisica

• Prevedere ogni giorno sessioni di gioco interattivo con canne da gioco, palline o distributori a rompicapo.
• Offrire strutture per arrampicarsi e tiragraffi alti per soddisfare il bisogno di stare in alto.
• Alternare i giochi per mantenere vivo l'interesse del gatto.
• Valutare un secondo animale attivo come compagnia nelle case molto frequentate.

Ambiente

L'Abissino prospera in una casa con spazi in verticale, tiragraffi robusti e postazioni elevate sicure. Le mensole alla finestra gli offrono qualcosa da osservare. Poiché è curioso e agile, conviene mettere in sicurezza le finestre e riporre gli oggetti piccoli o pericolosi che potrebbe voler ispezionare.

Somministrare un alimento per gatti completo ed equilibrato, adatto allo stadio di vita dell'animale. In quanto razza attiva, l'Abissino trae beneficio da una dieta con proteine animali di buona qualità. Conviene misurare le porzioni anziché lasciare il cibo sempre a disposizione, poiché la corporatura snella della razza rende il peso in eccesso facile da notare e opportuno da evitare. L'acqua fresca deve essere sempre disponibile, e un'alternanza di cibo umido e secco può favorire l'idratazione.

Premietti e integratori

Mantenere i premietti entro una piccola quota delle calorie giornaliere. Un gatto alimentato con una dieta commerciale completa di norma non ha bisogno di integratori; vanno aggiunti solo su consiglio del veterinario. I premietti e i bastoncini dentali possono sostenere la salute orale, un punto critico noto nella razza.

L'Abissino è in genere una razza robusta e sana, con una longevità tipica di 9-15 anni. Come tutti i gatti di razza, porta con sé alcuni rischi ereditari, e gli allevatori responsabili effettuano i test per le condizioni note nella linea. Controlli veterinari periodici, vaccinazione, controllo dei parassiti e attenzione alla salute orale contribuiscono a una vita lunga.

Prevenzione

• Programmare esami veterinari annuali, più frequenti per i gatti anziani.
• Mantenere aggiornate vaccinazioni e prevenzione dei parassiti.
• Seguire una routine dentale con spazzolatura e pulizia professionale secondo indicazione.
• Monitorare a casa il peso e la condizione corporea.
• Chiedere agli allevatori i risultati dei test del DNA sui gatti riproduttori.

L'intelligenza e la curiosità dell'Abissino ne fanno una delle razze feline più addestrabili. Molti imparano a riportare gli oggetti, a camminare con la pettorina, a rispondere al proprio nome e a eseguire semplici esercizi. L'addestramento incanala inoltre l'energia della razza in qualcosa di costruttivo, il che aiuta a prevenire i comportamenti dovuti alla noia. Le sessioni devono essere brevi e positive, poiché i gatti perdono interesse in fretta quando un'attività smette di essere gratificante.

Le basi

1. Iniziare con la cassetta igienica e il tiragraffi, premiando l'uso corretto.
2. Insegnare al gatto a rispondere al nome con un premietto e un segnale costante.
3. Introdurre un clicker o una parola-segnale abbinata a una ricompensa.
4. Costruire esercizi semplici come il seduto, il tocco del bersaglio o il riporto, un passo alla volta.
5. Introdurre gradualmente la pettorina se si prevedono passeggiate all'aperto, facendola indossare prima in casa.

I gatti Abissini raggiungono la maturità sessuale entro il primo anno, sebbene gli allevatori responsabili attendano che la fattrice sia fisicamente matura, di norma oltre i primi cicli di calore, prima dell'accoppiamento. La gestazione dura circa 63-67 giorni. Le cucciolate tendono a essere da piccole a moderate, e i gattini nascono con un mantello più scuro che schiarisce e sviluppa la ticchettatura con la crescita.

Nelle prime settimane i gattini appena nati dipendono completamente dalla madre per il calore e l'alimentazione. Lo svezzamento inizia intorno alle quattro settimane, e i gattini sono in genere pronti per una nuova casa a partire dalla dodicesima settimana, una volta che mangiano in autonomia, usano la cassetta e hanno iniziato le vaccinazioni. La manipolazione precoce e la socializzazione aiutano a formare il temperamento sicuro e orientato alle persone che caratterizza la razza.

Prima della riproduzione, entrambi i genitori dovrebbero essere sottoposti a screening per le condizioni ereditarie presenti nella linea, tra cui il deficit di piruvato chinasi e l'atrofia progressiva della retina, utilizzando i test del DNA disponibili.

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