Ovca

Ovce su domaći papkari iz porodice Bovidae. One su preživači, što znači da biljnu hranu probavljaju u želucu s četiri odjeljka, a veći dio dana provode pasući travu i drugu krmu. Rijetko se drži samo jedna ovca. To su stadne životinje koje ovise o društvu drugih ovaca kako bi se osjećale sigurno, pa vlasnici obično drže barem tri zajedno.

Kao skupina životinja, ovce se cijene zbog nekoliko proizvoda odjednom. Vunaste pasmine imaju gustu vunu koja se striže jednom ili dvaput godišnje. Mesne pasmine uzgajaju se za janjetinu i ovčetinu. Mliječne pasmine se muzu, a njihovo mlijeko često se prerađuje u sir. Neke pasmine s kratkom dlakom prirodno mijenjaju dlaku i uopće ne razvijaju vunu za striženje. Ta raznolikost namjena jedan je od razloga zašto su se ovce proširile po gotovo cijelom naseljenom svijetu.

Ovce nisu kućni ljubimci u uobičajenom smislu. Trebaju im vanjski prostor, sigurna ograda protiv predatora te pristup svježoj krmi ili sijenu. Uz dosljedno postupanje postaju mirne u blizini poznatih ljudi, iako ostaju oprezne prema naglim pokretima. Uzgajivač koji osigura pašnjak, sklonište, vodu i redovitu zdravstvenu skrb može voditi manje stado bez specijalizirane opreme.

Kome odgovaraju ovce

Ovce odgovaraju ljudima koji imaju zemlju, vrijeme za svakodnevne preglede i zanimanje za stoku, a ne za kućnog ljubimca koji se drži u zatvorenom prostoru. Dobro se uklapaju u manja gospodarstva, hobi farme i pašne projekte. Slabo odgovaraju svakome tko nema vanjski prostor ili mogućnost osigurati drugim ovcama društvo.

Pasmine ovaca uglavnom se razlikuju prema tome za što su uzgajane. Pasmine s finom vunom imaju mekanu, gustu vunu koja se koristi za odjeću. Pasmine s dugom vunom imaju tešku, sjajnu vunu dugih vlakana. Mesne pasmine građene su za brz rast janjadi i mišićnu masu. Mliječne pasmine daju veći prinos mlijeka. Pasmine s dlakom mijenjaju dlaku i ne treba ih šišati. Unutar tih skupina pasmine se razlikuju po veličini, otpornosti i klimi kojoj najbolje odgovaraju.

Popis u nastavku donosi 16 od otprilike 21 primjera pasmina zabilježenih za ovu kategoriju, s osobinom po kojoj je svaka poznata.

Kako se pasmine razvrstavaju

Uzgajivači obično biraju pasminu prema klimi i namjeni. Uzgajivač vune u hladnijem, vlažnijem području možda će odabrati pasminu s dugom vunom, dok će uzgajivač mesa koji želi jednostavno vođenje stada možda odabrati pasminu s dlakom koju nije potrebno šišati. Mnoga stada križe pasmine, spajajući otpornu ovcu majku s brzorastućim ovnom za meso kako bi se osobine spojile u janjadi.

Ovce su među najranije pripitomljenim životinjama. Domaća ovca potječe od divljih ovaca, prvenstveno azijskog muflona, s područja Plodnog polumjeseca na tlu današnjeg Irana, Iraka i Turske. Arheološki dokazi upućuju na pripitomljavanje prije otprilike 10.000 do 11.000 godina, čime se ovce svrstavaju uz koze među prvu stoku koju su držale naseljene zajednice.

Najranije ovce držane su prvenstveno zbog mesa, mlijeka i kože. Njihova dlaka u to je doba bila kruta, a ne vunasta. Selektivnim uzgojem tijekom nekoliko tisućljeća postupno su nastale životinje s gušćom, finijom vunom. Otprilike prije 6.000 godina vunaste ovce postale su uobičajene, a vuna je postala glavni razlog njihova držanja.

Ovce su se širile zajedno s ratarskim narodima. Tijekom sljedećih tisućljeća dosegnule su Europu, ostatak Azije i Afriku, prilagođavajući se raznim klimatskim uvjetima. Zasebni regionalni tipovi nastajali su dok su se stada uzgajala prema lokalnim uvjetima, što je izvor velikog dijela današnje raznolikosti pasmina. Ovce s finom vunom u Španjolskoj, ovce s dugom vunom u Britaniji i otporne planinske ovce u gorskim područjima, sve one potječu iz tog dugog procesa lokalne selekcije.

Od kolonijalnog razdoblja nadalje ovce su prenošene u Ameriku, južnu Afriku, Australiju i Novi Zeland, gdje su se razvile velike pašne industrije. Vuna i meso iz tih područja preoblikovali su svjetsku trgovinu. Danas se ovce nalaze na svakom naseljenom kontinentu i spadaju među najbrojniju domaću stoku.

Ovce imaju zbijeno četveronožno tijelo prilagođeno pašnjacima i dugim hodanjima po pašnjaku. Imaju papke, usku njušku s rascijepljenom gornjom usnom koja im pomaže odgristi travu blizu tla, te probavni sustav prilagođen krmi. Većina ima vunasto runo, iako pasmine s dlakom imaju dlaku koja sama otpada. Kod nekih pasmina rogove mogu imati oba spola, kod drugih ih nose samo ovnovi, a kod trećih ih nema nijedan spol.

Najuočljivija razlika unutar vrste jest dlaka. Pasmine s finom vunom imaju gustu, mekanu vunu, pasmine s dugom vunom imaju tešku vunu dugih vlakana, a pasmine s dlakom imaju kratku dlaku koju nije potrebno šišati.

Kako se izgled razlikuje među pasminama

Razlike među pasminama su velike. Merino ovce cijenjene su zbog vrlo fine vune, dok Lincoln i Wensleydale imaju dugu, tešku vunu. Suffolk i Hampshire imaju tamnu njušku i noge uz mišićavu građu mesne pasmine. Texel je posebno mršav i mišićav. Katahdin i Dorper su pasmine s dlakom bez vune za šišanje. Boja varira od uobičajene bijele do crne, smeđe i sive.

Ovce su izrazito društvene i žive u stadima. Okupljanje je njihova glavna obrana, jer je usamljena ovca ranjiva na predatore. Sklone su kretati se kao jedna cjelina i slijede vodeću životinju, što je temelj stadnog ponašanja na koje se oslanjaju pastiri i pastirski psi. Odvojene ovce postaju uznemirene i meketaju dok se ponovno ne pridruže skupini.

Kao plijen, ovce su budne i brzo bježe od naglog pokreta, glasne buke ili nepoznatih predmeta. Njihove široko postavljene oči daju širok vidni kut za praćenje opasnosti. Uz mirno, dosljedno postupanje smiruju se i mogu postati prilično pitome, prepoznajući osobu koja ih hrani i prateći uobičajeni ritam.

Ovce komuniciraju uglavnom meketanjem. Ovce majke i janjad prepoznaju se po glasu i mirisu, a stado koristi različite zvukove za kontakt i uznemirenost. Držanje tijela, poput udaranja nogom o tlo ili okretanja prema prijetnji, također signalizira uzbunu. Ovnovi se mogu sudarati glavama tijekom sezone parenja dok se natječu.

Svakodnevna njega

• Svakodnevno pregledajte stado zbog znakova bolesti, ozljede ili šepavosti
• Osigurajte svježu, čistu vodu u svakom trenutku
• Osigurajte pristup pašnjaku ili dajte sijeno kad je paša slaba
• Provjerite jesu li sve životinje uspravne i sposobne za kretanje (ovca koja leži na leđima treba brzu pomoć)
• Provjerite jesu li ograde i vrata čitavi i sigurni od predatora

Okoliš

• Sigurna ograda koja zadržava ovce unutra, a predatore vani
• Suho sklonište ili zaklon od vjetra protiv kiše, vjetra i jakog sunca
• Vođenje pašnjaka kako bi se izbjeglo prekomjerno ispašivanje i nakupljanje parazita
• Čista, suha prostirka u zatvorenim područjima
• Prostor za stado da pase i slobodno se kreće

Njega runa i postupanje

Vunaste pasmine treba šišati jednom ili dvaput godišnje kako bi se spriječilo pregrijavanje i zapetljavanje vune. Papke treba redovito pregledavati i obrezivati kako bi se spriječila šepavost. Ovcama je potrebno redovito liječenje protiv unutarnjih i vanjskih parazita prema rasporedu dogovorenom s veterinarom. Sa stadom postupajte mirno i koristite mali obor ili prolaz za zahvate poput pregleda, njege papaka i doziranja lijekova.

Ovce su preživači biljojedi. Njihova prirodna prehrana sastoji se od trave i drugog pašnjačkog bilja, koje fermentiraju u želucu s četiri odjeljka kako bi izvukle hranjive tvari. Kvalitetan pašnjak zadovoljava većinu potreba odrasle ovce tijekom sezone rasta. Kad je trave malo, zimi ili tijekom suše, zamjenjuje je sijeno ili druga konzervirana krma. Stalan pristup čistoj vodi je nužan, jer o njemu ovisi rad buraga.

Hranidbene potrebe rastu u kasnoj bređosti, laktaciji i rastu. U tim fazama mnogi uzgajivači dodaju koncentriranu hranu ili bolju krmu. Opskrba mineralima također je važna, jer krma u nekim područjima ne sadrži određene mikroelemente.

Poslastice, dodaci i voda

Mogu se ponuditi male količine sigurnog povrća ili lisnate hrane, no veći dio prehrane treba ostati na bazi krme kako bi burag ostao zdrav. Rasuti minerali ili mineralni blok namijenjen posebno ovcama pomažu nadoknaditi nedostatak mikroelemenata, a svaki dodatak treba biti formuliran za ovce. Čista voda mora biti dostupna u svakom trenutku, a unos naglo raste tijekom laktacije i u vrućem vremenu.

Ovce su otporne životinje uz dobar pašnjak i razumno vođenje stada, a obično žive otprilike 10 do 12 godina, iako neke dožive i kasnije godine. Većina zdravstvenih problema u stadu potječe od parazita, bolesti papaka i metaboličkog stresa oko janjenja, a ne od nasljednih bolesti. Svakodnevno promatranje najkorisniji je alat, jer ovce skrivaju znakove bolesti, a problem uočen na vrijeme puno se lakše liječi.

Preventivna njega

• Svakodnevni zdravstveni pregledi cijelog stada
• Redovito obrezivanje papaka i suha podloga za sprječavanje šepavosti
• Plan suzbijanja parazita dogovoren s veterinarom
• Cijepljenje prema preporukama za područje
• Šišanje oko repa ili cijelog runa radi smanjenja rizika od mušičavosti
• Dobra prehrana tijekom kasne bređosti i laktacije

Ovce dosegnu spolnu zrelost unutar prve godine, iako mnogi uzgajivači čekaju da ovca dobro poraste prije parenja. Kod većine pasmina umjerenih klima sezona parenja je sezonska i pokreće je skraćivanje dana ujesen, pa se janjad okote u proljeće. Neke pasmine, poput Dorseta, mogu se pariti izvan sezone, što uzgajivačima omogućuje raspodjelu janjenja tijekom cijele godine.

Nakon parenja, gravidnost traje otprilike pet mjeseci (oko 145 do 150 dana). Ovca najčešće okoti jedno ili dva janjeta, a blizanci su česti kod mnogih pasmina, dok su jedinci uobičajeni kod prvorotki ili planinskih ovaca. Novorođena janjad ustaju i posišu ubrzo nakon rođenja, a ovca prepoznaje vlastitu janjad po mirisu i glasu. Janjad se obično odbijaju u dobi od nekoliko mjeseci, kada u potpunosti prelaze na krmu.

Odgovara li vam držanje ovaca?

Prije nabave ovaca odvagnite zemlju, vrijeme i troškove. Ovcama je potreban pašnjak, sigurna ograda otporna na predatore, sklonište i barem nekoliko drugova iz stada, jer usamljena ovca ne napreduje. Svakodnevni pregledi su nužni, a zadaci poput striženja, njege papaka i suzbijanja parazita ponavljaju se tijekom godine. Obveza je dugoročna: ovca može živjeti 10 do 12 godina ili dulje, pa je stado višegodišnja odgovornost, a ne sezonski projekt. Troškovi uključuju same životinje, ogradu, hranu i sijeno, striženje i veterinarsku skrb.

Gdje nabaviti ovcu

Ovce se najčešće kupuju od provjerenih uzgajivača ili na stočnim sajmovima, gdje se može raspitati o zdravstvenoj povijesti, cijepljenju i statusu parazita. Neka skloništa i utočišta nude ovce kojima treba novi dom. Bez obzira na izvor, kupujte ondje gdje se sa životinjama dobro postupa i birajte ovce koje su budne, zdrave na nogama i u dobrom stanju.