St. Croix

St. Croix je dlakava ovca, što znači da ima dlaku umjesto vune. Runo se svake godine samo linja, pa pasminu nije potrebno šišati, potkresivati oko repa niti kupirati rep. Ta osobina, zajedno s mirnom naravi, čini St. Croix nezahtjevnim izborom za mala gospodarstva i uzgajivače početnike.

Pasmina je ime dobila po otoku St. Croix na Američkim Djevičanskim otocima, gdje su se njezini preci generacijama razvijali u vrućim i vlažnim uvjetima. Grla su sitnog do srednjeg okvira. Ovce obično teže od 120 do 150 funti, a ovnovi od 165 do 200 funti. Većina životinja je jednobojno bijela, no javljaju se i smeđkasta, smeđa te bijelo-smeđa grla.

St. Croix ovce najpoznatije su po otpornosti na unutarnje nametnike, osobito na veliki želučani metilj (Haemonchus contortus). Grla s izraženom otpornošću trebaju manje kemijskog suzbijanja parazita, što je jedan od razloga zašto se pasmina koristi u programima križanja usmjerenima na izdržljivost. Pasmina dobro podnosi i vrućinu, a pripust traje kroz veći dio godine, a ne samo u jednom kratkom razdoblju.

Kome odgovara

St. Croix odgovara uzgajivačima koji žele ovce za meso bez posla oko vune. Dlaka koja se linja uklanja trošak i rad šišanja, a otpornost na nametnike smanjuje potrebu za sredstvima protiv crijevnih parazita u toplim i vlažnim klimatskim uvjetima. Mirna narav olakšava rukovanje obiteljima i početnicima. Pasmina je manje prikladna za proizvodnju usmjerenu na vunu ili vlakna, jer ne daje upotrebljivo runo.

St. Croix vuče podrijetlo od dlakavih ovaca dovedenih iz zapadne Afrike na Karibe u doba kolonijalne trgovine, počevši od 17. stoljeća. Na otoku St. Croix na Djevičanskim otocima te su se ovce kroz mnoge naraštaje prilagodile vrućoj i vlažnoj klimi te velikom pritisku nametnika. Grla koja nisu podnosila takve uvjete nisu preživjela do razmnožavanja, pa je ostala populacija s izraženom prirodnom otpornošću.

Ovce na otoku ponekad su nazivane Virgin Island White, što odražava jednobojno bijelu dlaku uobičajenu u toj populaciji. Veći dio svoje povijesti uzgajali su ih lokalni poljoprivrednici kao praktičan izvor mesa, a ne kao standardiziranu izložbenu pasminu.

Godine 1975. skupina St. Croix ovaca uvezena je u Sjedinjene Države, a velik dio ranog rada povezan je s istraživanjima na Državnom sveučilištu Utah. Istraživači su proučavali otpornost pasmine na unutarnje nametnike i njezinu sposobnost pripusta izvan jedne utvrđene sezone. Te su osobine privukle zanimanje uzgajivača koji su tražili ovce za meso s niskim ulaganjem.

Iz te su se osnove St. Croix ovce proširile diljem Sjeverne Amerike i ušle u programe križanja, uključujući razvoj kompozitnih linija dlakavih ovaca. Kasnije je u Sjedinjenim Državama osnovano uzgajivačko udruženje koje vodi rodovnike i promiče pasminu.

St. Croix ima skladno, srednje dugo tijelo na čistim nogama i drži se budno. Glava je uspravna, njuška je otvorena i bez dlake tipa vune, a uši su srednje veličine i postavljene bočno. I ovce i ovnovi obično su bezrogi, što znači da nemaju rogove, iako neki ovnovi mogu imati manje rožnate izrasline. Prepoznatljivo obilježje je dlaka, a ne vuna: glatka tijekom toplijih mjeseci, a zimi naraste kratka poddlaka koja se u proljeće linja.

Dlaka i boje

Dlaka je najprepoznatljivije obilježje pasmine. U proljeće i ljeto životinja ima kratak, gladak sloj dlake. Kako temperature padaju, radi izolacije naraste gušća poddlaka, koja se zatim ponovno prirodno linja kako dani postaju dulji. Budući da je riječ o dlaci, a ne o vuni, ne treba je šišati i ne filca se kao vuna.

Velika većina upisanih St. Croix grla jednobojno je bijela. Javljaju se i smeđkasta, smeđa te mješovita bijelo-smeđa dlaka, što odražava raznoliko karipsko podrijetlo pasmine. Pigmentirana koža uobičajena je oko očiju, njuške i papaka i smatra se normalnom.

St. Croix je poznata po smirenom i ujednačenom temperamentu. Pasmina se mirno vodi, dobro se kreće u stadu i bez velikog stresa prilagođava se svakodnevnom rukovanju. Ovce su pažljive majke i uglavnom ih je lako voditi tijekom janjenja.

Prema ljudima su dobroćudne i naviknu se na poznatog uzgajivača, iako ostaju plijenske životinje i ne vole biti tjerane u kut ili požurivane. Prema strancima su isprva oprezne i oslanjaju se na stado radi sigurnosti, pa najbolje djeluje miran i predvidljiv pristup. S drugom stokom mirno pasu i dobro se uklapaju u pašnjake s više vrsta.

Ovnovi su obično mirni, ali s njima treba postupati s uobičajenim oprezom tijekom pripusne sezone, kada svaki ovan može postati odlučniji. Izdržljivost pasmine ogleda se i u ponašanju na pašnjaku: ovce aktivno traže hranu, koriste dostupno zaklonište i rijetko testiraju ograde ako imaju dovoljno paše.

Svakodnevna njega St. Croix ovaca jednostavnija je nego kod vunastih pasmina jer se dlaka sama linja. Glavni redoviti poslovi su njega papaka, praćenje nametnika i opći pregledi zdravlja stada.

Njega dlake i papaka

• Šišanje, potkresivanje oko repa i kupiranje repa nisu potrebni; dlaka se linja svakog proljeća
• Provjerite je li linjanje ravnomjerno i potpuno; po potrebi ručno pomozite odvojiti dlaku koja se zadržala
• Papke potkresujte otprilike svakih 6 do 10 tjedana, ili prema potrebi rasta
• Tijekom linjanja pregledajte kožu zbog posjekotina, nametnika ili nadraženosti

Kretanje

• Osigurajte svakodnevni pristup pašnjaku radi paše i kretanja
• Gdje je moguće, rotirajte ispašne parcele kako biste održali travu zdravom i smanjili nakupljanje nametnika
• Ostavite dovoljno prostora da se stado kreće zajedno, jer ovce pasu u pokretu

Okoliš

Pasmina dobro podnosi vrućinu i vlagu, što je osobina naslijeđena od karipskog podrijetla. Ipak, ljeti joj je potrebna hladovina, a za vjetar, kišu i hladnoću suho zaklonište bez propuha. Sigurna ograda zadržava stado unutra i drži predatore izvan. Čista voda i izvor soli ili minerala moraju biti dostupni u svakom trenutku.

St. Croix je učinkovita u traženju hrane i dobro uspijeva na jelovniku sastavljenom uglavnom od trave i kvalitetnog sijena. Pasmina učinkovito pretvara pašu u rast i mlijeko, pa većini grla treba malo žitarica ili nimalo, osim u razdobljima povećanih potreba. Naglim promjenama hrane treba se izbjegavati, jer rad buraga ovisi o stabilnom jelovniku. Svježa voda mora biti dostupna u svakom trenutku, uz mineralnu mješavinu prilagođenu ovcama.

Poslastice i dodaci

Osigurajte mineralnu mješavinu namijenjenu ovcama, koja drži unos bakra niskim i nadoknađuje selen tamo gdje je tlo siromašno tim elementom. Povremeno se mogu ponuditi male količine sigurnog povrća ili voća, no jelovnik treba ostati temeljen na voluminoznoj hrani. Prehranu u kasnoj gravidnosti i laktaciji povećavajte postupno, a ne odjednom.

St. Croix je jedna od otpornijih ovčjih pasmina, dijelom i zato što su njezini preci na Karibima preživjeli velik pritisak nametnika i klime. Uz dobro vođenje uzgoja većina grla živi 10 do 12 godina. Najistaknutije zdravstveno obilježje pasmine je otpornost na unutarnje nametnike, posebice na veliki želučani metilj, što smanjuje potrebu za kemijskim suzbijanjem parazita. Ipak, nijedna ovca nije potpuno imuna, pa je osnovna preventivna njega i dalje nužna.

Preventivna njega

• Cijepite protiv klostridijskih bolesti i tetanusa (uobičajeno cjepivo CDT)
• Provodite brojanje jaja parazita u izmetu i primjenjujte ciljano, a ne rutinsko suzbijanje parazita
• Redovito pregledavajte i potkresujte papke
• Osigurajte mineralne dodatke prilagođene ovcama sa selenom tamo gdje je tlo siromašno tim elementom
• Održavajte zaklonište suhim i dobro prozračenim kako biste ograničili bolesti dišnog sustava

St. Croix ranije dostiže dob za pripust nego mnoge vunaste pasmine, pa se dobro razvijene janjice ponekad mogu oploditi već u prvoj godini života. Važna prednost je smanjena sezonska ovisnost: pasmina se može pripuštati veći dio godine, a ne samo u jesen, što u nekim stadima omogućuje ubrzane programe janjenja.

Gravidnost traje oko pet mjeseci, blizu 147 dana. Janjenje je uglavnom lako, s malo poteškoća pri porodu, a ovce su pažljive majke s dobrom proizvodnjom mlijeka. Blizanci su uobičajena pojava, a neke iskusnije ovce othrane i trojke. Janjad se rađa snažna i ravnomjerno raste na majčinom mlijeku i paši.

Janjad se obično odbija s otprilike dva do tri mjeseca, ovisno o sustavu vođenja uzgoja. Muška janjad dobro napreduje za proizvodnju mesa, dok se najbolja ženska i muška janjad zadržavaju za rasplod, pri čemu se odabir često temelji na otpornosti na nametnike, rastu i majčinskim sposobnostima.