स्कॉटिश फोल्ड

स्कॉटिश फोल्ड एक मध्यम आकार की घरेलू बिल्ली है, जो सबसे अधिक उस कार्टिलेज फोल्ड के लिए जानी जाती है जो कानों को आगे और नीचे सिर के अगले हिस्से की ओर मोड़ देता है। यही एक शारीरिक लक्षण इस नस्ल को उसका विशिष्ट गोलाकार, उल्लू जैसा चेहरा देता है। बिल्ली के बच्चे सीधे कानों के साथ जन्म लेते हैं, और जिन बिल्लियों में फोल्ड जीन होता है उनमें कान जीवन के पहले कुछ हफ्तों के भीतर मुड़ना शुरू हो जाते हैं।

कानों के अलावा, स्कॉटिश फोल्ड को उसके स्वभाव के लिए महत्व दिया जाता है। यह नस्ल आमतौर पर स्नेही, शांत और सुशील होती है, और व्यस्त घरों में आसानी से रम जाती है। फोल्ड अक्सर एक या दो लोगों से गहरा लगाव बना लेती हैं और उनके पास रहना पसंद करती हैं, कमरे-कमरे उनके पीछे चलती हैं, बजाय इसके कि लगातार गोद में उठाए जाने की मांग करें।

फोल्ड के हर बच्चे के कान मुड़े नहीं होते। सीधे कान वाली बिल्लियाँ, जिन्हें कभी-कभी स्कॉटिश स्ट्रेट कहा जाता है, वही शारीरिक बनावट और स्वभाव रखती हैं और उन्हें फोल्ड वंश में वापस प्रजनन के लिए इस्तेमाल किया जाता है। मुड़ा कान एक प्रभावी (डोमिनेंट) जीन से आता है, जो शरीर के अन्य हिस्सों के कार्टिलेज को भी प्रभावित करता है, यही कारण है कि इस नस्ल के लिए जिम्मेदार प्रजनन और स्वास्थ्य जागरूकता मायने रखती है।

यह किसके लिए उपयुक्त है

स्कॉटिश फोल्ड उन लोगों के लिए उपयुक्त है जो बहुत सक्रिय के बजाय एक शांत, लोगों से जुड़ी बिल्ली चाहते हैं। यह उन बच्चों के साथ अच्छी रहती है जो जानवरों को नरमी से संभालते हैं, और आम तौर पर उन बिल्लियों और कुत्तों को सहन कर लेती है जिनका परिचय शांति से कराया जाता है। यह नस्ल संगति पसंद करती है और लंबे समय तक अकेली छोड़ दी जाए तो अकेलापन महसूस कर सकती है, इसलिए यह उन घरों में जमती है जहाँ दिन के कुछ हिस्से में कोई मौजूद रहता हो या जहाँ दूसरा पालतू जानवर संगति देता हो।

इस नस्ल की शुरुआत 1961 में स्कॉटलैंड के पर्थशायर के टेसाइड क्षेत्र की एक खेती में हुई। सूजी नाम की एक सफेद खलिहान बिल्ली के कानों में एक असामान्य फोल्ड था जो आगे और नीचे की ओर मुड़ता था। एक पड़ोसी किसान और बिल्ली प्रेमी, विलियम रॉस ने सूजी पर ध्यान दिया और इस लक्षण में रुचि ली जब उसने वैसे ही मुड़े कानों वाले बच्चों को जन्म दिया।

आनुवंशिकीविदों के साथ काम करते हुए प्रजनकों ने पाया कि यह फोल्ड एक ही प्रभावी जीन से आता है। शुरुआती प्रजनन में वंश खड़ा करने के लिए ब्रिटिश शॉर्टहेयर और स्थानीय घरेलू बिल्लियों का उपयोग किया गया। सूजी के मुड़े कान वाले बच्चों में से एक, स्नूक्स नाम का, इस विकसित होती नस्ल की आधार बिल्ली बना।

यह नस्ल सबसे पहले यूनाइटेड किंगडम में पंजीकृत हुई, लेकिन कान से जुड़ी स्वास्थ्य समस्याओं की चिंताओं के कारण वहाँ की शासी संस्था ने इन बिल्लियों का पंजीकरण बंद कर दिया। विकास संयुक्त राज्य अमेरिका में जारी रहा, जहाँ इस नस्ल को 1970 के दशक में अमेरिकी बिल्ली संघों से मान्यता मिली। ब्रिटिश शॉर्टहेयर और अमेरिकन शॉर्टहेयर के साथ आउटक्रॉसिंग से आनुवंशिक विविधता बनाए रखने में मदद मिली।

चूँकि फोल्ड जीन अंगों और पूँछ के कार्टिलेज को भी प्रभावित करता है, इसलिए आधुनिक प्रजनन पद्धति में एक मुड़े कान वाली बिल्ली का जोड़ा एक सीधे कान वाली बिल्ली के साथ बनाया जाता है। यह तरीका ऐसे बच्चों के पैदा होने की संभावना कम करता है जिनमें जीन की दो प्रतियाँ हों, जो गंभीर कंकाल संबंधी समस्याओं से जुड़ी है।

स्कॉटिश फोल्ड का शरीर गोलाकार, छाती चौड़ी और टांगें छोटी व मजबूत होती हैं। सिर गोल होता है और गाल भरे-भरे होते हैं, और कुल मिलाकर छवि कोमल और घुमावदार लगती है। मुड़े कान सिर से सटे आगे की ओर बैठते हैं, जिससे खोपड़ी गुंबददार और आँखें बड़ी दिखती हैं। फोल्ड एकल फोल्ड से लेकर एक कसे तिहरे फोल्ड तक होते हैं जो सिर से चपटा सटा रहता है।

बड़ी, गोल आँखें दूर-दूर स्थित होती हैं और नस्ल को एक खुला, कोमल भाव देती हैं। एक लंबे बालों वाली किस्म, जिसे कभी-कभी हाइलैंड फोल्ड कहा जाता है, वही शरीर और कान की बनावट लंबे कोट के साथ रखती है।

कोट और रंग

छोटा कोट घना और मुलायम होता है, जो शरीर से थोड़ा हटकर खड़ा रहता है। लंबे बालों वाली किस्म का कोट नरम और लहराता हुआ होता है, जिसमें टांगों और पूँछ पर लंबे बाल होते हैं। यह नस्ल रंगों और पैटर्न की विस्तृत श्रेणी में दिखती है, जिनमें सफेद, काला, नीला और क्रीम जैसे सॉलिड शेड, साथ ही टैबी, टॉर्टोइज़शेल, कैलिको, बाइकलर और कलरपॉइंट पैटर्न शामिल हैं। आँखों का रंग आमतौर पर कोट के अनुसार होता है, गहरे रंग की बिल्लियों में तांबई और सुनहरा आम है, तथा पॉइंटेड और हल्के रंग की बिल्लियों में नीला या हरा।

स्कॉटिश फोल्ड एक कोमल, लोगों से जुड़ी बिल्ली है। यह अपने परिवार से लगाव बना लेती है और अपने मालिकों के साथ एक ही कमरे में रहना पसंद करती है, अक्सर किसी छिपे कोने के बजाय पास वाली जगह चुनती है। यह नस्ल मांग किए बिना स्नेही होती है, और कई फोल्ड आगंतुकों का शांति से स्वागत करती हैं, छिपने के बजाय।

बच्चों के साथ यह नस्ल धैर्यवान और सुशील होती है, जिससे यह उन परिवारों के लिए एक स्थिर विकल्प बनती है जहाँ बिल्ली को सावधानी से संभाला जाता है। परिचय धीरे-धीरे कराया जाए तो फोल्ड आमतौर पर अन्य बिल्लियों और कुत्तों को स्वीकार कर लेती हैं, और अक्सर कई पालतू जानवरों वाले घरों में अच्छी रहती हैं। अजनबियों के साथ यह नस्ल उत्सुक और मिलनसार रहती है, एक बार जब उसे उन्हें देखने-समझने का समय मिल जाता है।

फोल्ड वयस्कता तक अपना खिलंदड़ापन बनाए रखती हैं और इंटरैक्टिव खिलौनों व छोटे खेलों का आनंद लेती हैं, लेकिन उनकी ऊर्जा उच्च के बजाय मध्यम रहती है। ये शांत बिल्लियाँ होती हैं और आमतौर पर धीमी आवाज का उपयोग करती हैं। यह नस्ल लंबे समय तक अकेला रहना पसंद नहीं करती और नियमित संगति में सबसे खुश रहती है।

स्कॉटिश फोल्ड एक मध्यम देखभाल वाली बिल्ली है। मुड़े कानों पर खास ध्यान देने की जरूरत होती है क्योंकि फोल्ड में मैल और गंदगी फँस सकती है और हवा का प्रवाह सीमित हो सकता है।

ग्रूमिंग

• छोटे कोट को सप्ताह में एक या दो बार ब्रश करें; लंबे बालों वाली हाइलैंड फोल्ड को गुत्थियाँ रोकने के लिए हर एक-दो दिन में ब्रश करें
• कानों की हर सप्ताह जाँच करें और बाहरी हिस्से को पशु चिकित्सक द्वारा अनुमोदित घोल से नरमी से साफ करें; कान की नली में कुछ भी न डालें
• हर दो से तीन सप्ताह में नाखून काटें
• दंत रोग कम करने के लिए सप्ताह में कई बार दाँत ब्रश करें
• आँखों के कोनों में स्राव जमा हो तो पोंछ दें

व्यायाम

• वैंड खिलौनों या गेंदों का उपयोग करते हुए रोजाना 15 से 30 मिनट का इंटरैक्टिव खेल दें
• चढ़ने और खिंचाव के लिए एक स्क्रैचिंग पोस्ट और एक कैट ट्री प्रदान करें
• बिल्ली को व्यस्त रखने के लिए पज़ल फीडर और खिलौने बदलते रहें
• एक लंबे खेल के बजाय छोटे, नियमित खेल सत्र रखें

वातावरण

स्कॉटिश फोल्ड को घर के अंदर रखना सबसे अच्छा है, जहाँ वह यातायात, शिकारियों और बीमारी से सुरक्षित रहती है। यह नरम आराम की जगहों और अपने लोगों तक पहुँच वाला शांत घर पसंद करती है। चूँकि यह नस्ल लंबे समय तक अकेला रहना नापसंद करती है, इसलिए एक साथी पालतू जानवर या दिन में किसी की मौजूदगी अकेलेपन को रोकने में मदद करती है।

बिल्लियाँ बाध्य मांसाहारी होती हैं, इसलिए स्कॉटिश फोल्ड को पशु प्रोटीन के इर्द-गिर्द बना आहार चाहिए। एक संपूर्ण और संतुलित व्यावसायिक आहार चुनें जो बिल्ली की जीवन अवस्था के लिए मान्यता प्राप्त आहार मानकों को पूरा करता हो। गीले और सूखे आहार का मिश्रण जलयोजन में मदद कर सकता है, साथ ही दंत और शारीरिक जरूरतों का समर्थन भी करता है। ताजा पानी हमेशा उपलब्ध रहना चाहिए। चूँकि यह नस्ल जोड़ों की समस्याओं के प्रति संवेदनशील होती है, इसलिए बिल्ली को स्वस्थ वजन पर रखना जरूरी है, क्योंकि अतिरिक्त वजन अंगों और पूँछ पर दबाव बढ़ाता है।

ट्रीट और सप्लीमेंट

ट्रीट को रोजाना कैलोरी के लगभग 10 प्रतिशत से अधिक न रखें। एक संपूर्ण आहार आमतौर पर स्वस्थ बिल्ली की सभी जरूरतें पूरी कर देता है, इसलिए सप्लीमेंट केवल पशु चिकित्सक की सलाह पर ही जोड़ें। ग्लूकोसामीन वाले जॉइंट सप्लीमेंट कभी-कभी इस नस्ल के लिए उसके कार्टिलेज संबंधी जोखिमों के कारण सुझाए जाते हैं, लेकिन किसी भी सप्लीमेंट के बारे में पहले पशु चिकित्सक से चर्चा करें।

स्कॉटिश फोल्ड आमतौर पर 11 से 14 वर्ष जीती है। इस नस्ल का परिभाषित लक्षण, मुड़ा कान, एक ऐसे जीन से आता है जो पूरे शरीर के कार्टिलेज को प्रभावित करता है, जिसका अर्थ है कि इस नस्ल में कंकाल संबंधी समस्याओं का एक ज्ञात जोखिम रहता है। जिन बिल्लियों में जीन की दो प्रतियाँ होती हैं उनमें सबसे अधिक जोखिम होता है। जिम्मेदार प्रजनक इस जोखिम को कम करने के लिए एक मुड़े कान वाली बिल्ली का जोड़ा एक सीधे कान वाली बिल्ली के साथ बनाते हैं, और भावी मालिकों को माता-पिता के स्वास्थ्य और कान के प्रकार के बारे में पूछना चाहिए।

बचावकारी देखभाल

• वार्षिक पशु चिकित्सा जाँच, वृद्ध बिल्लियों के लिए अधिक बार जाँच
• टीकाकरण और परजीवी नियंत्रण अद्यतन रखें
• जोड़ों पर दबाव कम करने के लिए स्वस्थ वजन बनाए रखें
• हर सप्ताह कानों की जाँच और नरमी से सफाई
• जोड़ रोग के शुरुआती संकेतों के लिए चाल और गतिशीलता पर नजर रखें
• प्रजनकों से माता-पिता की आनुवंशिक जाँच के बारे में पूछें

स्कॉटिश फोल्ड एक चतुर, सजग बिल्ली है जो घरेलू दिनचर्या जल्दी सीख लेती है। यह कुछ सक्रिय नस्लों जितनी प्रेरित नहीं होती, लेकिन लोगों के साथ इसका गहरा जुड़ाव इसे तब सहयोग करने को तैयार बनाता है जब प्रशिक्षण शांत और पुरस्कारदायी हो। फोल्ड बुलाने पर आना, ग्रूमिंग और नाखून काटना स्वीकार करना, और साधारण करतब सीख सकती हैं। छोटे सत्र लंबे सत्रों से बेहतर काम करते हैं, और निरंतरता लंबाई से अधिक मायने रखती है।

बुनियादी बातें

1. एक साफ, सुलभ लिटर बॉक्स प्रदान करें और उसे किसी शांत जगह पर रखें ताकि अच्छी लिटर आदतें बनें
2. आप जो व्यवहार चाहते हैं उसे होते ही पुरस्कृत करने के लिए ट्रीट और प्रशंसा का उपयोग करें
3. फर्नीचर की रक्षा के लिए जल्दी एक स्क्रैचिंग पोस्ट पेश करें और उसके उपयोग को पुरस्कृत करें
4. बचपन से ही पंजों, कानों और मुँह को नरमी से संभालें ताकि ग्रूमिंग और पशु चिकित्सक की मुलाकातें शांत रहें
5. सही क्रियाओं को चिह्नित करने के लिए एक संकेत शब्द या क्लिकर जोड़ें, फिर बुलाने पर आने और साधारण करतबों तक बढ़ें

मादा बिल्लियाँ लगभग पाँच से नौ माह में यौन परिपक्वता तक पहुँचती हैं, लेकिन जिम्मेदार प्रजनक प्रजनन से पहले बिल्ली के पूरी तरह बढ़ने और स्वास्थ्य जाँच होने तक प्रतीक्षा करते हैं। स्कॉटिश फोल्ड प्रजनन का परिभाषित नियम है कि दो मुड़े कान वाली बिल्लियों का जोड़ा कभी न बनाया जाए। दो फोल्ड का मिलन ऐसे बच्चों के पैदा होने की संभावना बढ़ाता है जिनमें फोल्ड जीन की दो प्रतियाँ हों, जो गंभीर, पीड़ादायक हड्डी और कार्टिलेज रोग का कारण बनती है। इसके बजाय, एक मुड़े कान वाली बिल्ली का जोड़ा एक सीधे कान वाली बिल्ली के साथ बनाया जाता है, जो अक्सर स्कॉटिश स्ट्रेट, ब्रिटिश शॉर्टहेयर या अमेरिकन शॉर्टहेयर होती है।

गर्भावस्था लगभग 63 से 67 दिन तक चलती है। एक बार में आमतौर पर तीन से पाँच बच्चे होते हैं। सभी बच्चे सीधे कानों के साथ जन्म लेते हैं; जिनमें फोल्ड जीन आता है, उनमें कान लगभग तीन से चार सप्ताह की उम्र में मुड़ना शुरू होते हैं, जब प्रजनक मुड़े और सीधे कान वाले बच्चों को पहचान सकते हैं। बच्चों को कम से कम 12 सप्ताह तक माँ के साथ रहना चाहिए ताकि वे नए घरों में जाने से पहले दूध छुड़ा लें, सामाजिक हो जाएँ और टीकाकरण के लिए तैयार हों।

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