בקר

בקר נמנה עם בעלי החיים המבויתים הנפוצים ביותר בעולם. הם מעלי גרה, כלומר הם מעכלים חומר צמחי בקיבה בעלת ארבעה חדרים, והם הופכים עשב ומספוא לבשר, חלב ומוצרים נוספים. פרטים בוגרים שוקלים בדרך כלל מאות קילוגרמים, וכל פרט זקוק לגישה קבועה למרעה או למספוא מאוחסן, למים נקיים ולמחסה מפני מזג אוויר קיצוני.

בניגוד לכלבים או חתולים, בקר אינו בעל חיים מלווה במובן הביתי. מדובר בבעלי חיים משק המנוהלים בחוות, ברפתות ובאחוזות קטנות. אנשים מסוימים מגדלים מספר קטן של ראשי בקר לחלב, לבשר או כחלק מחקלאות מעורבת, וזנים אחדים מגודלים כרועים בעלי דרישות נמוכות בשטחים נרחבים. בכל המקרים בעל החיים הוא חלק מעדר ותלוי בטיפול שגרתי מצד המגדל.

בקר רגוע ומתון מטבעו אך חזק מאוד. טיפול בטוח בו מחייב גידור, ציוד מתאים והבנה של אופן תנועת העדר. בקר מתאים לאנשים בעלי קרקע, זמן וסיבה מעשית לגדל אותו, לא למי שמחפש חיית מחמד לבית.

למי מתאים גידול בקר

בקר מתאים לאנשים המחזיקים או שוכרים שטחי מרעה ויכולים להתחייב לבדיקות יומיומיות, ניהול עונתי וטיפול וטרינרי. הוא אינו מתאים לחצרות פרבריות או לבעלים ללא קרקע, גידור ואמצעים להובלה וריסון של בעל חיים גדול.

זני בקר מסווגים בדרך כלל לפי מה שהם מיועדים לייצר. זני בשר נבחרים לפי גדילת שריר ואיכות הפגר, זני חלב לפי תפוקת חלב ותכונות העטין, וזנים כפולי ייעוד לפי איזון בין השניים. חלוקה נוספת מפרידה בין בקר טאורי, הנפוץ באזורי אקלים ממוזג, לבין בקר זבו בעל הדבשת, המותאם לאזורים חמים ולחים. כעשרים זנים מוכרים היטב מהווים את עיקר הייצור, ולצידם זנים אזוריים ונדירים רבים נוספים.

זני בשר נוטים להיות שריריים מאוד וגדלים במהירות. זני חלב רזים וזוויתיים יותר, עם עטינים גדולים. זנים מסוימים מוערכים בזכות תכונות ספציפיות כמו שיישוף שומן, סבילות לחום או עמידות במרעה דל.

כיצד מסווגים זנים

מגדלים בוחרים זן בהתאם לאקלים, לזמינות המזון ולשוק. חקלאי באדמת מרעה יבשה עשוי לבחור בזן בשר עמיד או בזן זבו, בעוד שמשק חלב מחזיק בדרך כלל בזן בעל תפוקה גבוהה כמו הולשטיין או ג'רזי. הכלאה בין זנים נפוצה כדי לשלב תכונות כמו גדילה, תפוקת חלב ועמידות.

הבקר הביתי מוצאו מהאורוקס (Bos primigenius), שור בר גדול שהתפשט בעבר באירופה, באסיה ובצפון אפריקה. ממצאים ארכיאולוגיים וגנטיים מצביעים על כך שהביות החל לפני כ-10,000 שנה. בקר טאורי בויית בסהר הפורה שבמזרח התיכון, ואילו בקר זבו בעל הדבשת בויית בנפרד בדרום אסיה מאוכלוסיית אורוקס שונה.

עם התפשטות החקלאות המוקדמת, נדד הבקר יחד איתה. הוא הגיע לאירופה, לאפריקה ולרחבי אסיה במהלך האלפי השנים הבאות, והוערך בזכות הבשר, החלב, העורות ושימושו כבהמת עבודה לחריש ולהובלה. בחברות רבות הפך הבקר גם למדד עושר ולחלק ממסחר ומטקסים.

האורוקס הפראי שרד במספרים הולכים ופוחתים באירופה עד שהפרט האחרון שתועד מת בפולין בשנת 1627. עד אז כבר תפס הבקר הביתי את מקומו ברחבי היבשת זמן רב. מאות שנות גידול סלקטיבי יצרו טיפוסים אזוריים המותאמים לאקלים ולשימוש המקומיים.

החל מהמאה ה-18 וה-19, פיתוח מאורגן של זנים בבריטניה ובאירופה יצר רבים מהזנים הסטנדרטיים המוכרים כיום. בקר אירופי יוצא מאוחר יותר לרחבי העולם, כולל לאמריקה ולאוסטרליה, שם הוכלא עם עדרים מקומיים ועם בקר זבו כדי להתאים לתנאים החדשים.

לבקר גוף עמוק וחביתי המתאים למערכת עיכול גדולה, ראש רחב עם חטם רחב, ופרסות מפוצלות. שני המינים עשויים לפתח קרניים, אם כי זנים רבים חסרי קרניים באופן טבעי או מקורנים. פרים גדולים ושריריים יותר מפרות, עם צוואר עבה יותר ולעיתים קרובות בליטה בולטת יותר.

הפרווה קצרה עד בינונית ברוב הגוף, עם צמיחה עבה יותר באקלים קר. הצבע נע בין שחור אחיד, אדום ולבן ועד חום, חום-אפור וקומבינציות ודוגמאות רבות בהתאם לזן.

כיצד המראה משתנה בין זנים

זני בשר כמו שרולה ולימוזין קומפקטיים ושריריים במיוחד, בעוד שזני חלב כמו הולשטיין וג'רזי רזים וזוויתיים יותר עם עטינים בולטים. ברהמן וטיפוסי זבו נוספים נושאים דבשת כתף ניכרת ועור רפוי המסייעים להם להתמודד עם חום. טקסס לונגהורן מזוהה בזכות קרניו הארוכות והרחבות במיוחד.

בקר הוא חברותי ומעדיף לחיות בקבוצות. בתוך עדר נוצרת היררכיית דומיננטיות, ובעלי החיים מבלים חלק ניכר מהיום ברעייה, בהעלאת גרה ובמנוחה יחד. יש לו יצר עדרי חזק והוא נעשה לחוץ כאשר הוא מבודד, ומסיבה זו מטפלים נוהגים להזיז אותו בקבוצות ולנצל את נטייתו הטבעית ללכת בעקבות העדר.

התקשורת מתבצעת באמצעות תנוחת גוף, קולות כמו געיה ושאגה, וריח. פרות ועגלים מזהים זה את זה לפי קול וריח. לבקר ראייה רחבה ופנורמית, אך יש לו כתם עיוור ממש מאחוריו, והוא מגיב לתנועה ולרעש פתאומיים. פרט מבוהל עלול לברוח, ופרט שנדחק לפינה או המגן על צאצא עלול להתנפל או לבעוט. פרים במיוחד עלולים להיות מסוכנים ודורשים טיפול זהיר.

טיפול יומיומי

• לבדוק כל פרט לסימני מחלה, פציעה או צליעה
• לספק מים נקיים ולא קפואים בכל עת
• להבטיח מספוא מספיק או מזון משלים
• לבדוק גדרות, שערים ושוקתות מים
• לעקוב אחר העדר לזיהוי המלטה, יחום או מצוקה

הסביבה

• מרעה או מכלאה עם שטח רעייה מספיק לכל פרט
• גידור היקפי בטוח המתאים לזן
• מחסה או מגן רוח מפני חום, קור ולחות
• קרקע מנוקזת היטב לצמצום בעיות פרסות ומחלות
• מתקני טיפול כגון מסדרון וכלוב ריסון לצורך ריסון בטוח

טיפוח וריסון

הבקר מטפח את עצמו במידה רבה, אך יש לגזום את הפרסות מדי פעם ולבדוק את הפרווה מפני טפילים. הריסון צריך להיות רגוע ושקט, תוך שימוש בתנועה הטבעית של הפרט ובאזור הבריחה שלו. מגע קבוע ודל מתח הופך משימות שגרתיות כמו חיסון, שקילה וטעינה לבטוחות יותר עבור בעל החיים ועבור המטפל.

התזונה הטבעית של הבקר היא עשב ומספוא נוסף. הקיבה בעלת ארבעת החדרים מתסיסה סיבים בעזרת מיקרואורגניזמים, ולכן אספקה סדירה של מזון גס (מרעה, חציר או תחמיץ) הכרחית. במרעה טוב הבקר עשוי שלא להזדקק לדבר נוסף, אך בחורף או בקרקע דלה הוא זקוק למספוא מאוחסן ולעיתים לתבואה או למזון מרוכז כדי לענות על צרכי האנרגיה והחלבון. תוספי מינרלים ניתנים לעיתים קרובות משום שהמרעה בלבד עלול להיות חסר ביסודות מסוימים.

הצרכים התזונתיים משתנים בהתאם לשלב החיים, לעונה ולייעוד. בעלי חיים בגדילה, פרות מניקות ובעלי חיים המפוטמים לבשר זקוקים ליותר אנרגיה מפרות יבשות במצב תחזוקה. יש להימנע משינויים פתאומיים בתזונה משום שהם עלולים לשבש את תפקוד הכרס.

פינוקים, תוספים ומים

לקקני מלח ומינרלים מסייעים לכסות פערים בתזונת המרעה ויש להנגישם היכן שידועים חסרים. מים נקיים וטריים הם המרכיב החשוב ביותר: פרה בוגרת עשויה לשתות עשרות ליטרים ביום, יותר בחום או בזמן הנקה. יש לבדוק את מקורות המים מדי יום ולמנוע את קפיאתם בחורף.

בקר הוא בדרך כלל עמיד, אך גודלו ומערכת העיכול שלו הופכים בעיות מסוימות לנפוצות. בעיות בריאות רבות קשורות לרגליים, לעטין, לכרס או לטפילים. תוחלת החיים הטבעית היא כ-15 עד 20 שנה, אם כי בעלי חיים לחלב ולבשר מוסרים בדרך כלל מהעדר מוקדם יותר מסיבות ייצור. תזונה טובה, מתחם נקי ומעקב סדיר מונעים את רוב הבעיות לפני שהן הופכות חמורות.

טיפול מונע

• חיסון סדיר וטיפול נגד טפילים לפי הנחיית וטרינר
• בדיקה וגיזום סדירים של הפרסות
• אזורי שכיבה נקיים ויבשים ומרעה מנוקז היטב
• ניקוד מצב גוף לאיתור האכלת יתר או תת-האכלה
• ניהול קפדני סביב ההמלטה

עגלות (נקבות צעירות) מגיעות בדרך כלל לבגרות מינית בגיל כ-12 עד 15 חודשים, בהתאם לזן ולקצב הגדילה, ומזווגות בדרך כלל לראשונה לאחר שהגיעו למשקל גוף מספיק. פרות נכנסות ליחום במחזור של כשלושה שבועות. ההזדווגות עשויה להתבצע באמצעות פר הרץ עם העדר או באמצעות הזרעה מלאכותית, הנהוגה בהיקף נרחב בגידול חלב ובגידול טהור גזע כדי לגשת לפרים ספציפיים.

ההיריון נמשך כתשעה חודשים (בין כ-280 ל-285 ימים). הפרה יולדת בדרך כלל עגל בודד; תאומים מתרחשים אך פחות שכיחים. העגל מסוגל לעמוד ולינוק תוך שעות מלידתו ונשאר קרוב לאמו, המניקה ומגנה עליו. במערכות בשר נשאר העגל לרוב עם אמו עד הגמילה, ואילו במערכות חלב מגדלים את העגל בדרך כלל בנפרד כדי שניתן יהיה לחלוב את הפרה. פרה עשויה להמליט עגל בערך פעם בשנה בניהול טוב.

האם גידול בקר מתאים לכם?

גידול בקר הוא מחויבות משמעותית של קרקע, זמן וכסף. כל פרט זקוק לשטח רעייה, לגידור בטוח, למים ולמחסה, בנוסף למתקני טיפול לריסון בטוח. נדרשות בדיקות יומיומיות בכל יום בשנה, כולל סופי שבוע, חגים ומזג אוויר קשה, ובעלי החיים עשויים לחיות מעל עשור. לפני רכישת בקר יש לוודא שיש די שטח מרעה לכל פרט, שניתן לאחסן מזון לחורף, ושיש יכולת להוביל ולרסן בעל חיים גדול. אזורים רבים דורשים גם רישום, תיעוד תנועת בעלי חיים ותגי זיהוי.

היכן להשיג בקר

ניתן לרכוש בקר ממגדלים מבוססים, משוקי בהמות וממכירות פירוק משקים, ולעיתים לאמץ דרך ארגוני חילוץ לבעלי חיי משק. יש לרכוש ממקורות המנהלים רישומי בריאות ורבייה ברורים ולבדוק את בעלי החיים מבחינת תקינות, מצב גופני ואופי לפני הרכישה. רכישה מקומית ומעדר מוכר מצמצמת סיכוני מחלה והובלה.