טקסס לונגהורן

טקסס לונגהורן הוא גזע בקר לבשר שמקורו בדרום ארצות הברית, מצאצאי בקר ממוצא ספרדי. קרניו יכולות להשתרע על פני מטרים אחדים מקצה לקצה, ואופיו נוח וערני ברוב המקרים. מגדלים המחפשים בעלי חיים שדורשים תחזוקה מועטה ושורדים היטב על מרעה קשה, בוחרים בגזע הזה שוב ושוב.

לונגהורן הוא בעל חיים חכם ועצמאי. הוא רועה היטב גם על מרעה דל, ממליט בקלות וללא סיוע רב, וסובל חום, בצורת ותנודות חדות בטמפרטורה. תכונות אלו הפכו את הגזע לחלק מרכזי במסעות הבקר של המאה התשע עשרה, והוא עדיין מבוקש היום להכלאה ולבשר רזה.

הצבע משתנה בלונגהורן יותר מאשר ברוב גזעי הבקר. אין שני פרטים הנושאים בדיוק אותה דוגמת צבע, וזהו חלק מהעניין שהגזע מעורר אצל מי שמגדלים אותו לתערוכות או לעדרי נוי, לצד הגידול לייצור.

למי הגזע מתאים

טקסס לונגהורן מתאים למגדלים בעלי גישה לשטחים פתוחים ולצורך בבקר שדורש השקעה מועטה. זוהי בחירה מעשית לחוות בקר לבשר בעלות תפעול נמוכה, לתוכניות הכלאה המחפשות קלות המלטה וחוסן, ולבעלים המגדלים בקר בשל מראהו. פרטים בעלי קרניים רחבות במיוחד דורשים גדרות, מכלאות טיפול ורכבי הובלה בגודל המתאים לרוחב הקרניים.

הגזע מתחקה אחר בקר שמתיישבים ומיסיונרים ספרדים הביאו לאמריקה החל מראשית המאה השש עשרה. בעלי חיים אלו היו צאצאי בקר איברי, והתפשטו צפונה דרך מקסיקו אל השטח שהוא כיום טקסס והאזורים הסמוכים לה.

לאורך המאות שלאחר מכן רבים מבעלי החיים הללו חיו כמעט פראיים על מרעה פתוח. הברירה הטבעית העדיפה פרטים שיכלו לשרוד חום, בצורת, טורפים ומזון דל בלא כל עזרה אנושית. לחצים אלה יצרו בעל חיים עמיד, בעל עמידות גבוהה למחלות, רגליים ארוכות, קרניים ארוכות ויכולת ללכת מרחקים גדולים.

לאחר מלחמת האזרחים האמריקאית, מספר רב של פרטי לונגהורן בטקסס הובלו צפונה אל תחנות הרכבת בקנזס ואל שטחי מרעה בצפון. מסעות הבקר, שנפרשו בין שנות ה-60 לשנות ה-80 של המאה ה-19 בקירוב, נשענו על סיבולת הגזע ועל יכולתו לצעוד מאות קילומטרים אל השוק. תקופה זו קבעה את מקומו של הלונגהורן בהיסטוריה האמריקאית.

עד ראשית המאה העשרים ירד מספר בעלי החיים מהגזע, ככל שמגדלים עברו לגזעי בקר אירופיים כבדים יותר. עדרי שימור, ובהם עדר פדרלי שהוקם לשם שימור הטיפוס, מנעו את היעלמות הלונגהורן. הגזע התאושש הודות לעבודתם של מגדלים מסורים, והוא נמצא בשימוש עד היום.

לטקסס לונגהורן גוף ארוך וצר, רגליים ארוכות ומבנה רזה בהשוואה לרוב גזעי הבקר לבשר המודרניים. המאפיין הבולט ביותר הוא הקרניים, הגדלות לאורך כל החיים ומתעקלות החוצה ולמעלה. מוטת הקרניים, הנמדדת מקצה לקצה, יכולה לעלות על שני מטרים אצל פרטים יוצאי דופן, אף שרוב הפרטים רחוקים מהשיא.

הראש ארוך, ומבנה הגוף אתלטי ולא גושי. פרים כבדים ושריריים יותר מפרות, ולשני המינים יש קרניים.

פרווה וצבעים

הפרווה קצרה ונצמדת לעור, מה שמסייע לגזע לפזר חום עודף. הצבע הוא המאפיין המשתנה ביותר בגזע. פרטים מופיעים באדום, שחור, לבן, חום ואפור, לבד או בשילובים כגון מנומר, מנוקד, מפוספס וגוני רואן, כלומר ערבוב של שיער לבן ושיער צבעוני. מאחר שהדוגמאות אינן קבועות, כל פרט נראה שונה משכנו, והצבע אינו משמש לקביעת תקן הגזע.

טקסס לונגהורן חכם ומודע לסביבתו. פרטים שגדלו במגע קבוע עם בני אדם נוטים להיות שקטים וניתנים לניהול, ומגדלים רבים מתארים את הגזע כנוח אופי. הגזע גם עצמאי, תכונה שמקורה בדורות רבים של חיי מרעה עצמאיים.

פרות לונגהורן נוטות להיות אמהות מגוננות וחברות עדר ערניות. הן מסתדרות היטב עם בקר אחר ועם מיני משק נוספים על מרעה משותף. מול זרים ובמצבים חדשים הן נשארות ערניות, ולכן טיפול שקט וצפוי מניב את התוצאות הטובות ביותר.

הקרניים הן שיקול הבטיחות המרכזי. אפילו פרט שקט עלול לפצוע מטפלים או פרטים אחרים בעדר בלא כוונה, פשוט בשל רוחב הקרניים. יש להתאים את מתקני העבודה, השערים ורכבי ההובלה לרוחב זה, ועל המטפלים לנוע בשקט סביב הראש.

טיפוח

• טיפוח הפרווה מינימלי; השיער הקצר מנער לכלוך מעצמו ואינו זקוק לגזיזה
• לבדוק את הקרניים באופן קבוע לאיתור סדקים, נזק או גדילה לא אחידה
• לבדוק את כפות הרגליים ולגזום פרסות רק אם מופיעה גדילת יתר או צליעה
• לשים לב לטפילים חיצוניים ולטפל בהם לפי הצורך באזור המגורים

פעילות גופנית

• הגזע מפעיל את עצמו כאשר יש לו מרחב לרעות ולנוע בו
• יש לספק מרעה פתוח כדי שהפרטים יוכלו לנוע ולחפש מזון
• להעביר את העדר בין מכלאות כדי לפזר את לחץ הרעייה
• אין צורך בפעילות גופנית מובנית מעבר לגישה לשטח

סביבת מחיה

לונגהורן סובל חום, קור, בצורת ולחות טוב יותר מרוב גזעי הבקר לבשר, ולכן דרישות הדיור צנועות. הוא זקוק למרעה פתוח, למקור מים אמין ולצל או מחסה מרוח בתנאי מזג אוויר קיצוניים. יש להתאים גדרות וציוד טיפול לרוחב הקרניים; שערים, מכלאות ורכבי הובלה שנבנו עבור בקר חסר קרניים עלולים להיות צרים מדי.

טקסס לונגהורן התפתח על מרעה דל, והוא הופך מספוא באיכות נמוכה למצב גוף תקין ביעילות רבה יותר מגזעים רבים אחרים. בסיס התזונה הוא עשב מרעה בעונה וחציר כאשר המרעה מצומצם. הגזע שומר לרוב על מצב גוף תקין במזון שהיה משאיר גזעים כבדים יותר רזים.

מים נקיים וטריים חייבים להיות זמינים תמיד. הצריכה עולה בחדות במזג אוויר חם ובתקופת ההנקה. תוסף מינרלים לבחירה חופשית סוגר פערים במרעה, כשההרכב המדויק מותאם לקרקע ולמרעה המקומיים.

פינוקים ותוספים

תוספי מינרלים ומלח הם התוספת העיקרית לתזונה מבוססת מרעה. יש לספק אותם לבחירה חופשית ולהתאים אותם לעונה ולשלב הייצור. דגנים אינם הכרחיים לרוב פרטי הלונגהורן, ואם משתמשים בהם יש להכניסם בהדרגה, מכיוון שהגזע נוטה לצבור מצב גוף עודף על מזון עשיר.

טקסס לונגהורן ידוע בבריאותו החזקה. דורות של הישרדות על מרעה פתוח הפיקו בעל חיים בעל עמידות ניכרת למחלות ולטפילים ומעט בעיות תורשתיות. הפרות פוריות, ממליטות בקלות, ולעיתים קרובות נשארות פוריות עד גיל מתקדם. תוחלת החיים המדווחת נעה בין כ-15 ל-25 שנה.

רוב בעיות הבריאות בלונגהורן נובעות מהסביבה ומהניהול ולא מהגזע עצמו. מניעה שגרתית שומרת על עדרים בריאים.

טיפול מונע

• לפעול לפי לוח חיסונים אזורי שנקבע עם וטרינר
• לשלוט בזבובים ובטפילים חיצוניים, בעיקר בקיץ
• לספק מינרלים מאוזנים לתמיכה בפוריות ובחיסון
• לבדוק עיניים, כפות רגליים ומצב גוף בעת טיפול שגרתי
• להסגיר ולבדוק פרטים חדשים לפני שילובם בעדר

טקסס לונגהורן מוערך בזכות פוריותו וקלות ההמלטה שלו. עגלות מגיעות לבגרות רבייה בגיל צעיר יותר מרוב גזעי הבקר לבשר, ופרות ממשיכות להתעבר בהצלחה לאורך שנות ייצור רבות. ההזדווגות על מרעה יכולה להיות טבעית עם פר עדר, או מנוהלת באמצעות הזרעה מלאכותית.

ההיריון נמשך כתשעה חודשים, בדומה לגזעי בקר אחרים. עגלי לונגהורן נולדים קטנים, וזו הסיבה העיקרית לכך שהגזע ממליט בקלות רבה כל כך ולעיתים רחוקות זקוק לסיוע. הפרות אמהות קשובות, ומגנות על העגלים ומגדלות אותם בעצמן עם מעט מאוד עזרה אנושית.

העגלים חיוניים, וקמים לינוק זמן קצר לאחר הלידה. הם גדלים בהתמדה על חלב הפרה ועל המרעה, ונגמלים בדרך כלל בגיל של מספר חודשים. מכיוון שהגזע מתמודד עם הלידה והגידול בכוחות עצמו, מכליאים לונגהורן לעיתים קרובות עם גזעים אחרים כדי להעביר את קלות ההמלטה ואת החוסן.