הרפורד

הרפורד הוא גזע בקר לבשר שמקורו במחוז הרפורדשייר שבמערב אנגליה. זהו אחד מגזעי הבשר הנפוצים ביותר בעולם, וניתן לזהות אותו לפי גוף אדום עמוק ופנים לבנות, כשהלובן ממשיך גם לאורך קו הבטן, הרגליים התחתונות וקצה הזנב.

בעלי הרפורד מוערכים על יכולתם להפוך עשב ומספוא לבשר ביעילות רבה. הם מסתגלים למגוון רחב של אקלימים, מרמות גבוהות וקרות ועד למרעה חם ויבש, ונוטים להישאר פרודוקטיביים על מרעה שהיה מקשה על גזעים תובעניים יותר. פרות בוגרות שוקלות בדרך כלל 540-730 ק"ג, ופרים לרוב מעל 800 ק"ג.

לגזע יש טבע יציב ונוח לניהול. טיפול רגוע ופוריות טובה הופכים את ההרפורד לבחירה נפוצה בעדרים מסחריים ובתוכניות הכלאה, שבהן הפנים הלבנות עוברות בעקביות לצאצאים.

למי זה מתאים

ההרפורד מתאים לבעלי חוות ולמגדלים קטנים המחפשים בעל בשר שאינו דורש תחזוקה מרובה ומצליח על עשב בלבד. אופיו הרגוע הופך אותו לניתן לניהול גם עבור מטפלים חסרי ניסיון רב, ועמידותו מתאימה לפעילות בתנאים שוליים או משתנים שבהם האכלה משלימה כבדה אינה מעשית.

שם הגזע נלקח מהרפורדשייר, מחוז במערב אנגליה הסמוך לגבול ויילס. הגזע פותח במהלך המאה ה-18 על ידי חקלאים באזור שרצו בקר שמייצר בשר ביעילות מעשב ומספוא מקומיים.

בנג'מין תומקינס נחשב לרוב כמי שעמד בראשית עיצוב הגזע, והחל בעבודת ברירה סלקטיבית באמצע המאה ה-18 עם מספר קטן של פרות ופרים מייסדים. המגדלים התמקדו בגודל, בגדילה על מרעה ובמראה אחיד.

ספר העדר של ההרפורד נוסד באנגליה בשנות ה-40 של המאה ה-19, מהלך שהסדיר את רישום היוחסין של הגזע. עד המאה ה-19 הפך ההרפורד לגזע הבשר המוביל בבריטניה.

ייצוא הפיץ את הגזע ברחבי העולם. הרפורד הגיע לצפון אמריקה בתחילת המאה ה-19, ובהמשך התבסס באוסטרליה, בדרום אמריקה ובדרום אפריקה, שם התאמתו למערכות מרעה תמכה בייצור בשר בקנה מידה גדול.

לגוף ההרפורד מבנה רחב, עמוק ושרירי על רגליים קצרות וחזקות. הסימן המזהה ביותר הוא הפנים הלבנות, שמופיעות יחד עם לובן על גבשושית הצוואר, המורסן, קו הבטן, הרגליים התחתונות וקצה הזנב. צבע הגוף נע בין אדום בהיר לאדום עמוק.

הגזע קיים גם בגרסה בעלת קרניים וגם בגרסה חסרת קרניים באופן טבעי (פולד). הרפורד פולד פותח כדי לבטל את הצורך בהסרת קרניים, וכיום הוא נפוץ בעדרים רבים.

פרווה וצבעים

עומק הצבע האדום משתנה בין פרטים ובין עדרים, אך תמיד מלווה בסימני הלובן המזהים את הגזע. פיגמנטציה סביב העיניים נחשבת יתרון באזורים חמים ושטופי שמש, משום שהיא מפחיתה את הסיכון לבעיות עיניים הקשורות לחשיפה לשמש על עור נטול פיגמנט.

ההרפורד ידוע באופיו השקט וטוב הלב. הגזע נחשב לאחד מגזעי הבשר הצייתנים ביותר, ובעלי חיים בדרך כלל זזים ועולים לרכב הובלה בלחץ מועט כאשר הטיפול בהם עקבי.

פרות הרפורד הן אמהות קשובות ומגנות על העגלים הצעירים, ולכן על המטפלים לתת לזוגות פרה-עגל מרחב בימים הראשונים לאחר ההמלטה. בסביבת בקר אחר, ההרפורד מתערבב היטב בעדרים מעורבים ובקבוצות הכלאה. הטבע היציב שלו מקטין את הסיכון לפציעה הן של בעלי החיים והן של המטפלים בעבודות שגרתיות כמו שקילה, חיסון ומעבר בין מכלאות.

טיפוח

• טיפוח שגרתי מינימלי; הפרווה הקצרה נושרת באופן טבעי עם החלפת העונות
• לבדוק ולגזום פרסות לפי הצורך כדי למנוע צליעה
• לבדוק את העור והעיניים באופן קבוע, בייחוד באזורים שטופי שמש
• לשלוט בטפילים חיצוניים כגון זבובים, כינים וקרציות

פעילות גופנית

• לספק שטח מרעה נרחב לרעייה ותנועה יומיומית
• לסובב בין מכלאות כדי לשמר את איכות המספוא ולצמצם הצטברות טפילים
• להבטיח מקום מספיק לעדר לרעות ולנוח בלי צפיפות

סביבה

ההרפורד סובל היטב הן קור והן חום, אך עדיין זקוק למחסה מפני מזג אוויר קיצוני, רוח ושמש חזקה. יש לספק צל באקלים חם ומחסה מפני רוח או מבנה סגור בקור קיצוני. גישה קבועה למים נקיים חיונית, וצריכת המים עולה בחדות בתנאים חמים.

ההרפורד הוא בעל חיים המבוסס על מספוא ומצליח על מרעה איכותי. ליבת התזונה היא עשב ומספוא אחר, בתמיכת חציר או סילאז' כשהרעייה מוגבלת. הגזע ידוע ביכולתו לשמור על מצב גוף טוב גם על מספוא באיכות נמוכה יותר ממה שנדרש לרוב גזעי הבשר.

תוספי מינרלים מסייעים לאזן את מה שחסר במרעה, ובפרט מלח, סידן, זרחן ויסודות קורט. יש להתאים את ההאכלה לשלב הייצור, עם דרישות גבוהות יותר בהיריון מתקדם, בהנקה ובגמר הפיטום.

תוספים ומזון משלים

יש לספק גושי מינרלים ומלח בבחירה חופשית, בהתאם לתנאי הקרקע המקומיים. כל שינוי במזון יש להכניס בהדרגה על פני מספר ימים כדי לשמור על בריאות הכרס, ולוודא שמים זמינים תמיד לצד המזון היבש.

ההרפורד בדרך כלל חסון ומסתגל היטב לאקלימים שונים. בניהול טוב יכול הבקר לחיות 15-20 שנה, אם כי בעלי חיים מסחריים מנוהלים בדרך כלל במחזור ייצור קצר יותר. רוב הצרכים הבריאותיים נענים באמצעות טיפול מונע, תזונה טובה ובקרת טפילים.

הפנים והעור נטולי הפיגמנט סביב העיניים עלולים להעלות את הסיכון למחלות עיניים ועור מסוימות בסביבות שטופות שמש.

טיפול מונע

• לשמור על תוכנית חיסונים המותאמת לסיכוני המחלות המקומיים
• לעקוב אחר לוח זמנים קבוע לבקרת טפילים
• לבדוק ולגזום פרסות כדי למנוע צליעה
• לספק מינרלים מאוזנים ומים נקיים לאורך כל השנה
• לעקוב אחר מצב הגוף לאורך מחזור הייצור

עגלות הרפורד מגיעות בדרך כלל לכשירות רבייה סביב גיל 12-15 חודשים, כאשר ההמלטה הראשונה מתרחשת בסביבות גיל שנתיים בניהול טוב. ההיריון נמשך כ-285 יום, כתשעה חודשים וחצי, ופרות כמעט תמיד מבייות עגל בודד.

הגזע מוערך בזכות קלות ההמלטה, הפוריות והחלב המספיק לגידול עגל בריא. הפרות הן אמהות קשובות, והעגלים נגמלים בדרך כלל בגיל שישה עד שמונה חודשים. הפנים הלבנות עוברות בעקביות רבה לצאצאי הכלאה, וזו אחת הסיבות שההרפורד נמצא בשימוש נרחב כגזע אם וגזע מסיים כאחד.

פרים משמשים הן להזרעה טבעית והן כמקור לזרע להזרעה מלאכותית. פרסות תקינות, פוריות ומזג טוב הם תכונות הברירה המרכזיות בבעלי חיים המיועדים לרבייה.