Springer anglais

Le Springer Spaniel anglais est un chien de chasse de taille moyenne mis au point en Angleterre pour trouver et lever les oiseaux de gibier à l'intention des chasseurs. Son nom vient de la façon dont il fait jaillir le gibier à découvert. Il travaille en étroite collaboration avec l'homme et garde une attitude posée et volontaire au fil de longues journées sur le terrain.

La race est connue pour son caractère affectueux et son fort désir de plaire à son maître. La plupart des sujets accueillent les gens avec chaleur et s'entendent avec les enfants et les autres chiens lorsqu'ils ont grandi à leurs côtés. L'énergie qui rend ce chien utile à la chasse en fait aussi un compagnon actif qui a besoin d'un exercice quotidien.

Deux grands types coexistent : les chiens de travail sélectionnés pour leurs aptitudes à la chasse et les chiens d'exposition sélectionnés pour leur conformité au standard. Ils partagent le même tempérament mais diffèrent un peu par la longueur du poil et la charpente.

À qui convient cette race

Le Springer Spaniel anglais convient aux maîtres capables de lui offrir un vrai exercice quotidien et de la compagnie. Il s'épanouit auprès des familles actives, des chasseurs et des personnes qui aiment les sports canins ou les longues promenades. Il convient moins à un foyer absent de longues heures ou qui souhaite un chien peu énergique, car l'ennui et le manque d'exercice peuvent le rendre agité.

Les spaniels ont une longue histoire en Angleterre comme chiens d'oiseaux. Les spaniels de plaine de type springer sont décrits dans les écrits anglais dès le XVIe siècle, employés à rabattre les oiseaux vers les filets ou vers les faucons avant que les armes à feu ne se répandent. Ces premiers chiens n'étaient pas des races normalisées mais des types de travail conservés pour leur usage à la chasse.

Pendant une grande partie de leur histoire, les spaniels d'une même portée étaient triés selon la taille et la fonction plutôt que selon le pedigree. Les chiots les plus grands servaient à lever le gibier et devinrent les springing spaniels, tandis que les plus petits, qui chassaient la bécasse, étaient appelés cocking, ou cocker, spaniels. Les deux pouvaient venir des mêmes parents.

En 1902, le Kennel Club anglais reconnut le Springer Spaniel anglais comme une race distincte, le séparant officiellement du Cocker par la taille. Le standard fixa un chien plus grand et plus haut sur pattes, apte à couvrir du terrain et à lever le gibier au fusil.

La race gagna l'Amérique du Nord et d'autres régions au début du XXe siècle. Avec le temps, les éleveurs se scindèrent en deux lignées : les chiens de travail destinés à la chasse et les chiens d'exposition sélectionnés pour l'apparence. Les deux lignées subsistent aujourd'hui.

Le Springer Spaniel anglais est un chien compact et équilibré, bâti pour l'endurance plutôt que pour la vitesse. Il est à peu près carré, parfois un peu plus long que haut, avec une ligne du dessus horizontale et une queue écourtée ou naturelle qui s'agite souvent gaiement. La tête est nette, le museau assez long et l'expression douce. Les longues oreilles bas attachées tombent près des joues et portent des franges.

Poil et couleurs

Le poil de couverture est couché et résiste aux intempéries et aux broussailles sur le terrain. Les franges des oreilles, des pattes et du dessous sont plus longues et demandent un entretien régulier. Le foie et blanc et le noir et blanc sont les motifs habituels, et l'un comme l'autre peut porter des marques feu au-dessus des yeux et sur les joues. Les chiens de travail ont tendance à avoir un poil plus court et moins de franges que les chiens d'exposition.

Le Springer Spaniel anglais est un chien tourné vers l'humain qui aime rester près de sa famille. Il est affectueux à la maison et accueille en général les inconnus avec amabilité plutôt qu'avec méfiance, ce qui en fait un mauvais chien de garde mais un compagnon agréable. La plupart des chiens de cette race s'entendent bien avec les enfants quand on les manipule en douceur et qu'on surveille les plus jeunes.

La race s'entend généralement avec les autres chiens et peut vivre avec des chats et d'autres animaux si l'introduction est précoce. Son passé de chasseur d'oiseaux signifie qu'il peut poursuivre les petits animaux et qu'il est attiré par les odeurs et le mouvement. Les springers nouent de fortes attaches et peuvent se troubler s'ils restent seuls trop longtemps, ce qui se traduit par des aboiements, des destructions ou des allées et venues. L'exercice quotidien et le travail mental gardent le comportement stable.

Toilettage

• Brossez le poil deux ou trois fois par semaine pour retirer les poils morts et éviter les nœuds dans les franges.
• Vérifiez et nettoyez les longues oreilles chaque semaine, car elles tombent et peuvent retenir l'humidité et les débris.
• Égalisez les franges des oreilles, des pieds et des pattes toutes les quelques semaines ou au besoin.
• Baignez le chien quand il est sale, en général toutes les quatre à six semaines.
• Coupez les griffes environ toutes les trois à quatre semaines et brossez les dents plusieurs fois par semaine.

Exercice

• Offrez une à deux heures d'activité chaque jour.
• Prévoyez de la course en liberté dans un endroit sûr, du rapport et de la natation quand c'est possible.
• Ajoutez des jeux de pistage, des exercices de rapport ou des séances d'éducation pour le travail mental.
• Utilisez une clôture solide, car le chien suivra une piste.

Environnement

Le Springer Spaniel anglais s'adapte à la plupart des foyers qui lui offrent assez d'exercice et de compagnie. Une maison avec un jardin clos lui convient bien, mais il peut vivre dans un espace plus réduit s'il est promené et occupé chaque jour. Il supporte mal d'être laissé seul de longues heures et préfère prendre part à la vie du foyer.

Le Springer Spaniel anglais se porte bien avec un aliment complet et équilibré formulé pour son stade de vie. Les chiens de travail et très actifs dépensent plus de calories et peuvent avoir besoin de plus grosses portions ou d'une formule performance, tandis que les chiens de compagnie moins actifs en demandent moins pour éviter la prise de poids. Mesurez les repas plutôt que de laisser la gamelle à volonté, et surveillez le tour de taille, car la race grossit facilement si elle est trop nourrie et pas assez sortie. De l'eau fraîche doit toujours être à disposition.

Friandises et compléments

Limitez les friandises à environ 10 pour cent des calories quotidiennes et servez-vous-en pour l'éducation. La plupart des chiens nourris avec une ration complète n'ont pas besoin de compléments, mais le vétérinaire peut conseiller un soutien articulaire pour les chiens âgés ou très sollicités, ou des acides gras pour la peau et le poil. Demandez l'avis d'un vétérinaire avant d'ajouter tout complément.

Le Springer Spaniel anglais est une race solide dont l'espérance de vie est en général de 12 à 14 ans. Les éleveurs responsables dépistent les affections héréditaires chez les reproducteurs, ce qui réduit le risque chez les chiots. Comme toutes les races, il présente quelques problèmes de santé que les maîtres doivent surveiller, et un suivi vétérinaire régulier aide à les détecter tôt.

Soins préventifs

• Tenez à jour les vaccins et la prévention des parasites.
• Prévoyez un bilan vétérinaire annuel, plus fréquent pour les chiens âgés.
• Nettoyez les oreilles chaque semaine et gardez-les sèches.
• Maintenez un poids sec pour protéger les articulations.
• Brossez les dents régulièrement et assurez des soins dentaires.
• Achetez chez des éleveurs qui font tester la santé des reproducteurs.

Le Springer Spaniel anglais apprend vite et aime travailler avec son maître, ce qui rend son éducation plus aisée qu'avec bien d'autres races. Il a été élevé pour recevoir des consignes sur le terrain, si bien qu'il assimile sans peine les ordres, le rapport et les sports canins. La race est sensible et supporte mal une manière brutale. Des séances courtes et enjouées avec des récompenses claires donnent les meilleurs résultats. Une socialisation précoce aux gens, aux chiens et aux lieux nouveaux aide un chiot amical à devenir un adulte équilibré.

Les bases

1. Commencez la socialisation et une manipulation douce dès l'arrivée du chiot à la maison.
2. Apprenez tôt la reconnaissance du nom et un rappel fiable, car cette race aime suivre les odeurs.
3. Travaillez le assis, le couché, le pas bouger et la marche en laisse en courtes séances quotidiennes.
4. Récompensez le calme pour canaliser l'excitation naturelle de la race.
5. Ajoutez des jeux de rapport et du travail de pistage pour exploiter l'instinct du chien.
6. Gardez des séances courtes et terminez sur une réussite pour maintenir l'intérêt du chien.

Les chiens atteignent la maturité sexuelle bien avant d'être mûrs physiquement et mentalement. Les éleveurs responsables attendent en général qu'une femelle ait environ deux ans et ait passé les dépistages de santé avant de la faire reproduire. La saillie se cale sur les chaleurs, qui surviennent à peu près deux fois par an. La gestation dure environ 63 jours après la conception.

Les portées de Springer Spaniel anglais comptent souvent six à huit chiots, même si le nombre varie. Les nouveau-nés sont aveugles et sourds et dépendent entièrement de leur mère pour la chaleur et le lait. Ils ouvrent les yeux vers deux semaines et commencent le sevrage à trois ou quatre semaines. Les chiots restent avec la mère et la portée jusqu'à environ huit semaines, une période qui façonne le comportement social. Une manipulation douce et précoce et une exposition aux bruits et aux scènes du foyer aident à produire des adultes bien dans leur peau.

Comment enregistrer un Springer anglais en France

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