Midget White

La Midget Blanche est l'une des plus petites variétés de dinde standard. Les mâles adultes pèsent généralement entre 6 et 9 kg et les femelles entre 3,5 et 5,5 kg, soit environ la moitié du poids d'un oiseau commercial à large poitrine. Le plumage est blanc, et la race conserve la capacité naturelle de s'accoupler, de couver et d'élever ses propres dindonneaux, qualités que de nombreuses dindes commerciales de grande taille ont perdues.

La race présente un caractère calme et accommodant. Les oiseaux restent volontiers près de leur soigneur et fouillent activement dans une cour ou un pâturage. Les femelles sont reconnues pour leur bonne ponte et leur propension à couver, ce qui rend la variété populaire auprès des petites fermes et des particuliers souhaitant un troupeau autonome.

En raison de sa taille, la Midget Blanche convient comme volaille rôtie tenant dans un four domestique et nourrissant une petite famille. Elle est souvent élevée à la fois pour la viande et la reproduction, plutôt que pour la seule exposition.

À qui convient-elle

La Midget Blanche s'adresse aux éleveurs qui souhaitent une dinde de patrimoine à double usage, capable de se reproduire naturellement. Sa petite taille est plus facile à loger et à traiter que les grandes races commerciales, et son caractère docile en fait un choix raisonnable pour les éleveurs débutants disposant d'un espace suffisant et d'une protection contre les prédateurs.

La Midget Blanche a été créée dans les années septante grâce aux travaux de sélection menés par le professeur J. Robert Smyth à l'université du Massachusetts. L'objectif était d'obtenir une petite dinde blanche de marché adaptée aux ménages de taille modeste, à une époque où la production commerciale s'orientait vers des oiseaux toujours plus grands à large poitrine.

Le cheptel fondateur combinait un type commercial compact de couleur blanche avec la Royal Palm, une variété ornementale plus petite. Le résultat était un oiseau blanc pesant environ la moitié du poids des dindes commerciales standard, mais avec un bon rendement en viande pour sa taille.

La race n'a jamais atteint une échelle commerciale, l'industrie avicole privilégiant les carcasses plus grandes, et les effectifs ont chuté fortement au cours de la fin du vingtième siècle. Dans les années nonante, la population avait atteint des niveaux très bas et la variété était considérée comme menacée de disparition.

Des éleveurs conservateurs et des organisations de volailles de patrimoine ont travaillé à reconstituer les troupeaux à partir du stock restant. La Midget Blanche demeure peu répandue aujourd'hui et est suivie comme variété patrimoniale par des groupes de conservation de l'élevage, maintenue principalement par de petits producteurs et des amateurs plutôt que par des exploitations industrielles.

La Midget Blanche ressemble à une dinde blanche en version réduite. Le corps est large et arrondi pour sa taille, porté sur des pattes robustes. Le plumage est d'un blanc net, parfois agrémenté d'une petite barbe sombre sur la poitrine du mâle. La tête et le cou nus présentent une peau rouge et blanc bleuté qui s'intensifie lorsque l'oiseau est excité ou en parade. Les mâles ont le pompon charnu typique, les caroncules et les lobes, et déploient une queue complète lors de la parade.

Plumes et couleur

La variété est exclusivement blanche. Le plumage blanc laisse une carcasse plus propre après la plume, car il n'y a pas de plumes noires résiduelles, ce qui est l'une des raisons pour lesquelles les dindes blanches de marché étaient privilégiées. Le bec et les tarses sont clairs. Les tarses sont rosâtres à blanchâtres, et les mâles portent des éperons qui s'allongent avec l'âge.

La Midget Blanche est reconnue pour son tempérament calme et son bon caractère. Les oiseaux sont curieux et suivent souvent leur soigneur dans la cour. Ils fouillent activement à la recherche d'insectes et de verdure et s'intègrent bien dans un troupeau. La race est travailleuse en ce sens que les femelles couvent et élèvent leurs dindonneaux de façon fiable, et que les adultes restent suffisamment agiles pour voler sur de courtes distances et se percher hors du sol.

Avec les humains, la variété est généralement douce et facile à manipuler, bien que les mâles puissent devenir plus affirmatifs pendant la saison de reproduction printanière et adopter des postures de parade. Les oiseaux s'entendent raisonnablement avec les poulets et d'autres volailles lorsque l'espace le permet, mais dindes et poulets ne doivent pas cohabiter durablement en raison du risque de maladie. Ils sont modérément vocaux : les femelles émettent de doux gloussements et couinements, et les mâles glougloutent, surtout au printemps.

Toilettage

• Les dindes entretiennent elles-mêmes leur plumage; aucun brossage ni bain n'est nécessaire
• Vérifier les pattes pour détecter les gales et les blessures
• Tailler les griffes trop longues uniquement si elles gênent la marche
• Prévoir des zones de bain de poussière pour que les oiseaux puissent gérer naturellement les parasites

Exercice

• Permettre un accès quotidien à un parc clôturé ou à un alpage pour la recherche de nourriture
• Prévoir suffisamment d'espace pour marcher, battre des ailes et courir; la race est active
• Proposer des perchoirs bas car les oiseaux volent et se perchent hors du sol
• Faire tourner les zones de parcours dans la mesure du possible pour garder le sol propre

Environnement

La Midget Blanche tolère des climats variés, y compris les hivers alpins modérés, mais a besoin d'un logement sec, sans courant d'air et bien ventilé, ainsi que d'ombrage par temps chaud. Prévoir des clôtures sécurisées et un hébergement nocturne, car les dindes sont vulnérables aux renards, blaireaux, chiens et rapaces. Garder la litière sèche et retirer la litière humide pour limiter les maladies.

Les dindes ont besoin de plus de protéines que les poulets, surtout les dindonneaux. Commencer les dindonneaux avec un démarrage pour dinde ou gibier à environ 28% de protéines, réduire à un aliment croissance à 20-24%, puis passer les adultes à une ration d'entretien ou de reproduction à 16-18% environ. Les insectes et verdures butinés complètent le régime mais ne doivent pas remplacer un aliment équilibré. Fournir du gravier insoluble aux oiseaux qui parcourent et consomment des céréales entières, et proposer du calcium supplémentaire aux femelles en ponte.

Friandises et compléments

Les vers de farine, les légumes verts à feuilles et de petites quantités de céréales sont des friandises utiles qui aident à apprivoiser les oiseaux, mais les limiter à environ 10% du régime pour que la ration reste équilibrée. Fournir de l'eau fraîche et propre en permanence, et ajouter un complément vitaminé ou électrolytique pour volailles en cas de stress thermique ou après un transport.

En tant que race de patrimoine sélectionnée pour la reproduction naturelle et le butinage, la Midget Blanche est généralement robuste et évite bon nombre des problèmes de pattes et de coeur observés chez les dindes commerciales à croissance rapide. Avec une bonne gestion, les oiseaux peuvent vivre de 5 à 10 ans, bien que ceux élevés pour la viande soient abattus bien plus jeunes. La plupart des problèmes de santé ont pour origine un logement humide, le surpeuplement, les parasites ou le contact avec des poulets.

Soins préventifs

• Garder dindes et poulets dans des locaux séparés
• Maintenir une litière sèche et une bonne ventilation
• Fournir de l'eau propre et faire tourner le parcours pour rompre les cycles parasitaires
• Utiliser un programme de démarrage médicamenté ou bien géré pour les dindonneaux
• Mettre en quarantaine les nouveaux oiseaux avant de les intégrer au troupeau

La Midget Blanche est un butinateur actif qui préfère un accès à l'espace ouvert en journée, avec un abri sec et sécurisé pour les nuits et les intempéries. Comme les oiseaux volent mieux que les dindes commerciales lourdes, la clôture doit être haute et des perchoirs doivent être prévus pour que les oiseaux puissent se percher hors du sol. Une bonne ventilation sans courant d'air est importante, car les dindes sont sensibles à l'air humide et vicié.

Liste de contrôle d'installation

• Poulailler à l'épreuve des prédateurs avec des loquets solides
• Perchoirs adaptés à la taille du troupeau
• Zone de ponte abritée et ventilée pour les femelles
• Abreuvoirs et mangeoires propres surélevés par rapport au sol
• Ombrage en été et brise-vent en hiver
• Clôture haute ou couverte pour le parcours

Les femelles Midget Blanches sont souvent couveuses et peuvent éclore et élever leurs propres dindonneaux, ce qui constitue l'un des avantages pratiques de la race. Les oeufs peuvent également être incubés artificiellement. Les oeufs de dinde prennent environ 28 jours pour éclore, soit quelques jours de plus que les oeufs de poule. Collecter des oeufs propres, les stocker pointe vers le bas à température ambiante fraîche pendant au plus environ une semaine avant la mise en incubation, et les réchauffer à température ambiante avant l'incubation.

Étapes de l'éclosion

1. Sélectionner des oeufs propres et bien formés, stockés au maximum une semaine
2. Réchauffer les oeufs à température ambiante, puis les placer dans un incubateur préchauffé
3. Maintenir la température et l'humidité stables et retourner les oeufs quotidiennement
4. Mirer vers les jours 10 et 25 pour vérifier le développement
5. Au jour 25 (verrouillage), cesser le retournement et augmenter l'humidité
6. Laisser les dindonneaux éclos dans l'incubateur jusqu'à ce qu'ils soient secs, puis les déplacer dans une éleveuse chaude