Scottish Fold

Le Scottish Fold est un chat domestique de taille moyenne surtout connu pour le pli du cartilage qui replie les oreilles vers l'avant et le bas, en direction de l'avant de la tête. Ce seul trait physique donne à la race son visage arrondi, à l'allure de chouette. Les chatons naissent avec les oreilles droites, et chez les chats porteurs du pli, les oreilles commencent à se replier au cours des premières semaines de vie.

Au-delà des oreilles, le Scottish Fold est apprécié pour son tempérament. La race est plutôt affectueuse, calme et de bonne composition, et elle s'adapte en général bien aux foyers animés. Les Fold s'attachent souvent fortement à une ou deux personnes et aiment rester près d'elles, les suivant de pièce en pièce sans pour autant réclamer une attention constante.

Tous les chats d'une portée de Fold n'ont pas les oreilles repliées. Les chats aux oreilles droites, parfois appelés Scottish Straight, partagent le même type physique et le même tempérament, et on les réintroduit dans les lignées de Fold. L'oreille repliée provient d'un gène dominant qui touche aussi le cartilage ailleurs dans le corps. C'est pourquoi un élevage responsable et une bonne connaissance des questions de santé comptent pour cette race.

À qui il convient

Le Scottish Fold convient aux personnes qui souhaitent un chat tranquille et attaché à ses humains plutôt qu'un chat très actif. Il s'entend bien avec les enfants qui manipulent les animaux avec douceur, et il tolère en général les autres chats et les chiens présentés de façon calme. La race préfère la compagnie et peut se sentir seule si on la laisse seule de longues périodes. Elle s'accorde donc aux foyers où quelqu'un est présent une partie de la journée, ou bien où un second animal tient compagnie.

La race a débuté en 1961 dans une ferme de la région de Tayside, dans le Perthshire, en Écosse. Une chatte de ferme blanche nommée Susie portait un pli inhabituel aux oreilles, repliées vers l'avant et le bas. Un fermier voisin passionné de chats, William Ross, a remarqué Susie et s'est intéressé à ce trait lorsqu'elle a donné des chatons aux mêmes oreilles repliées.

En travaillant avec des généticiens, les éleveurs ont établi que le pli provenait d'un seul gène dominant. Les premiers croisements ont fait appel à des British Shorthair et à des chats domestiques locaux pour bâtir la lignée. L'un des chatons repliés de Susie, nommé Snooks, est devenu un chat fondateur de la race en développement.

La race a d'abord été enregistrée au Royaume-Uni, mais des inquiétudes au sujet de problèmes de santé liés aux oreilles ont amené l'organisme responsable à cesser d'enregistrer ces chats. Le développement s'est poursuivi aux États-Unis, où la race a obtenu la reconnaissance des associations félines américaines au cours des années 1970. Les croisements avec le British Shorthair et l'American Shorthair ont aidé à préserver la diversité génétique.

Comme le gène du pli touche aussi le cartilage des membres et de la queue, la pratique d'élevage moderne accouple un chat aux oreilles repliées avec un chat aux oreilles droites. Cette approche réduit le risque de produire des chatons porteurs de deux copies du gène, ce qui est associé à de graves problèmes du squelette.

Le Scottish Fold a un corps arrondi, un poitrail large et des pattes courtes et robustes. La tête est ronde, aux joues pleines, et l'impression générale est douce et courbée. Les oreilles repliées se placent vers l'avant contre la tête, ce qui fait paraître le crâne bombé et les yeux plus grands. Le pli va d'un simple pli à un triple pli serré qui repose à plat contre la tête.

Les grands yeux ronds sont écartés et donnent à la race une expression ouverte et douce. Une variété à poil long, parfois appelée Highland Fold, possède le même corps et le même type d'oreilles avec un pelage plus long.

Pelage et couleurs

Le poil court est dense et fourni, se détachant légèrement du corps. La variété à poil long a un pelage souple et fluide, avec des franges sur les pattes et la queue. La race se présente dans une large gamme de couleurs et de motifs, dont des teintes unies comme le blanc, le noir, le bleu et le crème, ainsi que les motifs tabby, écaille de tortue, calico, bicolore et colorpoint. La couleur des yeux suit en général le pelage, le cuivre et l'or étant fréquents chez les chats foncés, et le bleu ou le vert chez les chats pointés et plus clairs.

Le Scottish Fold est un chat doux et attaché à ses humains. Il tend à s'attacher à sa famille et aime se trouver dans la même pièce que ses maîtres, choisissant souvent un endroit proche plutôt qu'un coin caché. La race est affectueuse sans être envahissante, et de nombreux Fold accueillent les visiteurs avec calme au lieu de se cacher.

Avec les enfants, la race est patiente et de bonne composition, ce qui en fait un choix stable pour les familles où le chat est manipulé avec soin. Les Fold acceptent en général les autres chats et les chiens lorsque les présentations se font en douceur, et ils se débrouillent souvent bien dans les foyers à plusieurs animaux. Avec les inconnus, la race se montre curieuse et amicale une fois qu'elle a eu le temps d'observer.

Les Fold gardent un côté joueur bien à l'âge adulte et apprécient les jouets interactifs et les jeux courts, mais leur énergie reste modérée plutôt qu'élevée. Ce sont des chats tranquilles, à la voix douce. La race n'aime pas rester seule de longues périodes et se sent le mieux avec une compagnie régulière.

Le Scottish Fold est un chat d'entretien modéré. Les oreilles repliées demandent une attention particulière, car le pli peut retenir le cérumen et les débris et limiter la circulation de l'air.

Toilettage

• Brossez le poil court une à deux fois par semaine ; brossez le Highland Fold à poil long tous les jours ou tous les deux jours pour éviter les nœuds
• Vérifiez les oreilles chaque semaine et nettoyez délicatement la partie externe avec une solution recommandée par le vétérinaire ; n'introduisez rien dans le conduit auditif
• Coupez les griffes toutes les deux à trois semaines
• Brossez les dents plusieurs fois par semaine pour réduire les maladies dentaires
• Essuyez le coin des yeux si des sécrétions s'accumulent

Exercice

• Proposez 15 à 30 minutes de jeu interactif chaque jour avec des cannes à pêche ou des balles
• Offrez un griffoir et un arbre à chat pour grimper et s'étirer
• Alternez les gamelles à énigme et les jouets pour garder le chat intéressé
• Prévoyez des séances de jeu courtes et régulières plutôt qu'une seule longue séance

Environnement

Le Scottish Fold vit mieux à l'intérieur, où il est protégé de la circulation, des prédateurs et des maladies. Il préfère un foyer calme avec des coins de repos douillets et l'accès à ses humains. Comme la race n'aime pas rester seule longtemps, un animal de compagnie ou une présence en journée aide à éviter la solitude.

Les chats sont des carnivores stricts, aussi le Scottish Fold a-t-il besoin d'une alimentation bâtie autour des protéines animales. Choisissez un aliment commercial complet et équilibré qui répond aux normes reconnues pour le stade de vie du chat. Un mélange d'aliments humides et secs peut aider à l'hydratation tout en soutenant les besoins dentaires et corporels. De l'eau fraîche doit toujours être disponible. Comme la race est sujette aux problèmes articulaires, il est important de maintenir le chat à un poids sain, car un excès de poids ajoute de la contrainte sur les membres et la queue.

Friandises et compléments

Limitez les friandises à au plus environ 10 pour cent des calories quotidiennes. Une alimentation complète apporte en général tout ce dont un chat en bonne santé a besoin, aussi n'ajoutez des compléments que sur avis vétérinaire. Des compléments articulaires à la glucosamine sont parfois recommandés pour cette race en raison de ses risques liés au cartilage, mais discutez de tout complément avec un vétérinaire au préalable.

Le Scottish Fold vit en général 11 à 14 ans. Le trait qui définit la race, l'oreille repliée, provient d'un gène qui touche le cartilage dans tout le corps, ce qui signifie que la race porte un risque connu de problèmes du squelette. Les chats porteurs de deux copies du gène sont les plus exposés. Les éleveurs responsables accouplent un chat replié avec un chat aux oreilles droites pour réduire ce risque, et les futurs propriétaires devraient se renseigner sur la santé et le type d'oreilles des parents.

Soins préventifs

• Examens vétérinaires annuels, avec des contrôles plus fréquents pour les chats seniors
• Gardez à jour les vaccinations et la lutte contre les parasites
• Maintenez un poids sain pour réduire la contrainte sur les articulations
• Contrôles hebdomadaires des oreilles et nettoyage en douceur
• Surveillez la démarche et la mobilité pour repérer les premiers signes d'arthrose
• Interrogez les éleveurs sur le dépistage génétique des parents

Le Scottish Fold est un chat malin et attentif qui apprend vite les routines du foyer. Il n'est pas aussi motivé que certaines races actives, mais son fort attachement aux humains le rend disposé à coopérer quand l'éducation est calme et gratifiante. Les Fold peuvent apprendre à venir quand on les appelle, à accepter le toilettage et la coupe des griffes, et à faire des tours simples. Des séances courtes marchent mieux que des longues, et la régularité compte davantage que la durée.

Les bases

1. Fournissez une litière propre et accessible et placez-la dans un endroit tranquille pour favoriser de bonnes habitudes de litière
2. Utilisez friandises et félicitations pour récompenser le comportement voulu dès qu'il se produit
3. Présentez un griffoir tôt et récompensez son usage pour protéger les meubles
4. Manipulez les pattes, les oreilles et la bouche avec douceur dès le stade chaton afin que le toilettage et les visites chez le vétérinaire restent calmes
5. Ajoutez un mot-signal ou un clicker pour marquer les bonnes actions, puis progressez vers le rappel et les tours simples

Les femelles atteignent la maturité sexuelle vers cinq à neuf mois, mais les éleveurs responsables attendent que la chatte soit pleinement développée et dépistée sur le plan de la santé avant de la faire reproduire. La règle fondamentale de l'élevage du Scottish Fold est de ne jamais accoupler deux chats aux oreilles repliées. L'accouplement de deux Fold augmente le risque que les chatons héritent de deux copies du gène du pli, ce qui provoque une maladie osseuse et cartilagineuse grave et douloureuse. On accouple plutôt un chat replié avec un chat aux oreilles droites, souvent un Scottish Straight, un British Shorthair ou un American Shorthair.

La gestation dure environ 63 à 67 jours. Les portées comptent en général trois à cinq chatons. Tous les chatons naissent avec les oreilles droites ; chez ceux qui héritent du gène du pli, les oreilles commencent à se replier vers trois à quatre semaines, moment où les éleveurs peuvent distinguer les chatons repliés des chatons à oreilles droites. Les chatons devraient rester avec leur mère jusqu'à au moins 12 semaines, afin d'être sevrés, socialisés et prêts pour la vaccination avant de rejoindre leur nouveau foyer.

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