Korat

Parmi les races felines naturelles les plus anciennes, le Korat trouve son origine dans la province de Korat, au nord-est de la Thailande. De taille petite a moyenne, il possede un pelage unique et couche pres du corps, bleu termine d'argent, qui donne a la fourrure un discret reflet sous une lumiere favorable. Sa morphologie s'appuie sur une tete en forme de coeur, de grands yeux verts et un corps compact et musculeux, plus lourd que son apparence ne le suggere.

Sur ses terres d'origine, le Korat se nomme Si-Sawat et passe pour un chat de bon augure. La coutume voulait qu'on offre des couples de Korats aux jeunes mariees ainsi qu'aux personnes a qui l'on souhaitait bonheur et reussite. Longtemps proche de sa population de depart, la race conserve des eleveurs hors de Thailande qui rattachent encore leurs pedigrees aux chats fondateurs importes.

Le Korat cree des liens intenses avec son entourage. Il se lie generalement a une ou deux personnes de la maisonnee, les accompagne d'une piece a l'autre et reclame de l'attention d'une voix douce. Vigilant et observateur bien plus qu'agite, il privilegie souvent les foyers paisibles et previsibles aux endroits bruyants et tres frequentes.

A qui s'adresse le Korat

Le Korat s'adresse aux personnes en quete d'un chat proche et interactif, capables de lui assurer une presence reguliere. Il se porte le mieux aupres de maitres souvent a la maison ou en compagnie d'un second animal compatible. Un foyer tranquille lui reussit davantage qu'un cadre agite, car la race reagit vivement aux bruits soudains et aux changements repetes. Les familles avec de grands enfants delicats, les personnes vivant seules et les seniors desireux d'un chat fidele sur les genoux forment autant de profils bien assortis a cette race.

Le Korat doit son nom a la province de Korat (Nakhon Ratchasima), au nord-est de la Thailande, ou il existe en tant que race naturelle depuis des siecles. Les Thailandais l'appellent Si-Sawat, un nom qui renvoie a sa teinte bleu argente et evoque la bonne fortune et la prosperite.

La race apparait dans un manuscrit thai connu sous le nom de Tamra Maew, ou Poemes du Livre des Chats, un recueil de vers et d'illustrations consacre aux chats du pays. Le Si-Sawat figure parmi les chats qui y sont depeints, ce qui situe la trace ecrite du type bien avant sa venue en Occident. On offrait les Korats par paires pour marquer les mariages et souhaiter la chance, et on les gardait et les elevait au plus pres de leur population initiale.

C'est en 1959 que les Korats atteignent les Etats-Unis, avec l'importation d'un couple reproducteur venu de Thailande. Les eleveurs americains ont fonde leurs lignees sur ce couple et sur des imports posterieurs, maintenant la population proche de ses racines thaies au lieu de la croiser largement avec d'autres races. La Korat Cat Fanciers Association voit le jour les annees suivantes pour consigner les pedigrees et faire connaitre la race.

Les principaux registres ont reconnu le Korat au fil des annees soixante, et les eleveurs ont poursuivi l'importation de chats directement depuis la Thailande afin de preserver la diversite genetique. La race reste relativement peu courante, et de nombreuses chatteries rattachent toujours leurs chats a des imports fondateurs documentes.

Le Korat est un chat compact, de type semi-cobby, dont la musculature dense explique un poids surprenant pour sa taille. Vue de face, la tete forme un coeur, avec une machoire puissante et une legere cassure au niveau du nez. Les oreilles, grandes et implantees haut, s'arrondissent a leur extremite. Les yeux constituent le trait le plus frappant de la race : grands, ronds une fois ouverts, d'un vert lumineux a l'age adulte. Les chatons naissent souvent avec des yeux ambres ou vert-jaune qui gagnent en profondeur jusqu'au vert plein durant les deux a quatre premieres annees.

Pelage et couleurs

Le Korat ne connait qu'une couleur admise : une robe bleue unie dont chaque poil se termine d'une pointe argentee. Cette pointe accroche la lumiere et cree un halo ou un reflet, particulierement net chez un chat en bonne forme. Court, fin et plaque contre le corps, le pelage ne comporte pas de sous-poil laineux. Faute de seconde couche et de sous-poil, le Korat perd nettement moins de poils que beaucoup de chats et reclame peu d'entretien. Le standard n'admet aucune marque, aucune tache ni couleur alternative.

Le Korat est un chat centre sur l'humain, qui s'attache de pres a sa maisonnee et se choisit souvent une ou deux personnes de predilection. Il aime demeurer a leurs cotes, se poser sur leurs genoux et participer a leurs activites. La race s'exprime par une voix douce et modulee plutot que par des reclamations bruyantes et incessantes, et elle percoit les humeurs de son maitre avec une attention remarquable.

En famille, le Korat se montre chaleureux et loyal. Face aux inconnus, il reste d'abord reserve et observe de loin avant de se resoudre a approcher. Intelligent et curieux, il assimile rapidement les habitudes du logis. La race peut insister pour obtenir de la compagnie et tolere mal les longues heures de solitude.

Les Korats sont des chats sensibles. Un bruit inattendu, une manipulation brusque ou des perturbations frequentes les troublent. Ils s'entendent le plus souvent avec un autre chat calme et compatible ou avec un chien respectueux, mais peuvent se defier des animaux turbulents. Avec de grands enfants delicats qui les manient sans brusquerie, ils sont affectueux ; les tout-petits bruyants representent un moins bon assortiment.

Toilettage

Le pelage unique et court du Korat s'entretient sans peine et perd peu de poils.

• Brossez-le ou caressez-le a la main une fois par semaine pour retirer les poils morts et raviver le reflet argente
• Passez une main humide ou une peau de chamois sur le pelage entre deux brossages pour lui donner de l'eclat
• Coupez les griffes toutes les deux a trois semaines
• Controlez et nettoyez regulierement les grandes oreilles, et brossez les dents pour limiter les affections dentaires

Activite physique

Dote d'une energie moderee, le Korat apprecie de courtes phases de jeu regulieres.

• Prevoyez deux ou trois seances de jeu par jour avec une canne a peche ou des jouets a poursuivre
• Mettez a sa disposition un arbre a chat ou des etageres pour grimper, ainsi qu'un perchoir en hauteur pour observer
• Alternez distributeurs a enigmes et petits jouets pour occuper un chat intelligent
• Recourez au jeu interactif pour renforcer le lien, ce chat preferant jouer avec sa personne

Environnement

Le Korat s'epanouit dans un foyer d'interieur calme et previsible. Peu a l'aise dans les ambiances bruyantes et desordonnees, il supporte mal les longues absences ; un animal compagnon ou une maisonnee ou quelqu'un se trouve souvent present lui est d'un grand secours. Maintenez repas, jeu et repos sur un rythme regulier, et introduisez tout changement en douceur. Le maintien en interieur protege cette race peu courante du trafic, du vol et des maladies.

Carnivore strict, le Korat requiert une alimentation complete et equilibree articulee autour des proteines animales. Optez pour un aliment felin de qualite adapte a son stade de vie, respectez le guide de rationnement figurant sur l'emballage, puis ajustez selon l'etat corporel. Musculeux, le Korat peut porter plus de poids que sa silhouette ne le laisse penser : la maitrise des portions importe donc. De l'eau fraiche doit rester disponible en permanence, et de nombreux chats tirent parti d'un peu d'aliment humide pour soutenir leur hydratation.

Friandises et complements

Plafonnez les friandises a environ dix pour cent des calories journalieres afin que l'alimentation principale demeure equilibree. Un aliment commercial complet ne necessite en principe aucun complement ; ne donnez vitamines ou soutien articulaire que sur avis d'un veterinaire. Reservez de petites friandises peu caloriques a l'education et au jeu pour recompenser le chat sans encourager la prise de poids.

Race naturelle robuste, le Korat vit habituellement de 12 a 15 ans avec de bons soins. Son principal probleme de sante documente tient a deux affections neurologiques hereditaires, les gangliosidoses GM1 et GM2, des maladies de surcharge lysosomale rencontrees dans la race. Des tests ADN fiables existent pour l'une et l'autre, et les eleveurs serieux testent leurs reproducteurs afin de ne produire aucun chaton atteint. Acheter aupres d'un eleveur qui depiste ces affections constitue la mesure de sante la plus decisive pour la race.

Soins preventifs

• Programmez un examen veterinaire annuel, et deux fois par an pour les chats ages
• Tenez a jour les vaccins essentiels et la lutte contre les parasites
• Assurez les soins dentaires par un brossage et un detartrage professionnel selon les recommandations
• Distribuez des portions mesurees et surveillez l'etat corporel
• N'achetez qu'aupres d'eleveurs pratiquant le test ADN des gangliosidoses GM1 et GM2

Le Korat est un chat vif et attentif qui apprend vite et prend plaisir a interagir avec son maitre, ce qui offre a l'education une assise solide. La sensibilite de la race la rend bien plus receptive a la patience et aux recompenses qu'a la pression ou aux reprimandes. Des seances breves et positives soutiennent son interet, et le lien etroit qu'elle developpe la motive souvent autant par les eloges et le temps partage avec sa personne que par la nourriture.

Les fondamentaux

1. Installez tot une litiere propre et tranquille, et conservez-la a un emplacement fixe
2. Proposez un griffoir et recompensez son usage pour proteger le mobilier
3. Habituez le chat des le plus jeune age a une manipulation douce, a la caisse de transport et au toilettage
4. Recompensez immediatement le comportement calme et souhaite par une friandise ou des eloges
5. Enseignez des signaux simples comme viens ou assis lors de courtes seances, puis progressez a partir de la

Un elevage responsable du Korat debute par un test ADN des deux parents pour les gangliosidoses GM1 et GM2, de sorte qu'aucun chaton atteint ne voie le jour. La race etant relativement rare et de nombreuses lignees remontant a un petit nombre d'imports fondateurs, les eleveurs prennent aussi en compte la diversite genetique et collaborent parfois avec des chats importes directement de Thailande. Les femelles atteignent generalement la maturite sexuelle au cours de la premiere annee, mais un eleveur responsable attend qu'une chatte soit physiquement mature et controlee sur le plan sanitaire avant l'accouplement.

Chez le chat, la gestation dure environ 63 a 67 jours. Les portees de Korats sont d'ordinaire de taille petite a moderee. Les chattes elevent en general bien leurs chatons, et les nouveau-nes dependent entierement de la mere pour la chaleur et le lait durant les premieres semaines. Les chatons ouvrent les yeux dans les deux premieres semaines et amorcent le sevrage vers quatre a six semaines. D'abord ambre ou vert-jaune, la couleur des yeux gagne en profondeur vers le vert adulte de la race au cours des annees suivantes.

Les chatons devraient rester avec leur mere et leur portee jusqu'a douze semaines au minimum, le temps d'etre sevres, socialises, vaccines et prets pour un nouveau foyer. Une manipulation douce et precoce contribue a former des adultes surs d'eux, fideles a la reputation affectueuse de la race.

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