Burmilla

Le Burmilla est un chat domestique de taille moyenne originaire du Royaume-Uni. Issu d'un croisement fortuit entre un Burmese et un Persan chinchilla, il réunit les traits des deux races. Son corps reprend la charpente musclée et compacte du Burmese, alors que sa robe affiche le patron argenté, voilé ou tipped, propre au côté chinchilla.

Musclée sans lourdeur, la race présente chez la variété à poil court une fourrure bien plaquée contre le corps. Les yeux, grands et expressifs, sont le plus souvent verts et bordés d'un liseré plus foncé qui dessine nettement la face. Le poids se situe la plupart du temps entre 3 et 6 kg.

Sociable et tourné vers l'humain, le Burmilla conserve un tempérament joueur et curieux longtemps après le jeune âge et reste proche de sa maisonnée. Ce caractère doux et accommodant lui vaut de bien s'intégrer aux foyers avec enfants et autres animaux.

À qui il convient

Le Burmilla trouve sa place dans les foyers en quête d'un chat affectueux, à la fois calme et joueur. Familles, personnes souvent à la maison et logements à plusieurs animaux lui réussissent particulièrement. En revanche, il tolère mal les longues heures de solitude ; il revient donc aux propriétaires en mesure de lui offrir chaque jour présence et interaction.

L'histoire du Burmilla commence par une unique saillie accidentelle, en Angleterre, en 1981. Une femelle Burmese lilas appartenant à la baronne Miranda von Kirchberg s'accoupla avec un mâle Persan chinchilla vivant sous le même toit. L'union n'était pas prévue, pourtant les quatre chatons nés de cette portée se révélèrent de remarquables chats à poil court, à la robe argentée voilée.

Devant la qualité de cette première portée, les éleveurs choisirent de reproduire le croisement de manière réfléchie. Un programme d'élevage fut établi pour fixer le type et la robe argentée, sans perdre le corps du Burmese ni la douceur du caractère. Le nom Burmilla naquit alors, contraction de Burmese et de chinchilla.

Durant les années 1980 et 1990, la race fut peaufinée au Royaume-Uni avant de gagner d'autres pays. Des clubs de race furent créés pour rédiger un standard et encadrer le retour vers le Burmese lorsqu'il fallait préserver un patrimoine génétique sain.

Les instances félines reconnurent le Burmilla au fil des années suivantes, et il figure aujourd'hui aux registres de plusieurs grandes associations. Moins répandu que nombre de races anciennes, il rassemble néanmoins un cercle fidèle d'amateurs séduits par son allure et son naturel facile.

Le Burmilla présente une morphologie moyenne, musclée et bien équilibrée, sans excès de finesse ni de lourdeur. La tête, doucement arrondie, porte un museau court et des oreilles moyennes largement espacées. Les yeux, grands et plutôt écartés, sont le plus souvent verts ; un liseré foncé cerne les yeux, le nez et les lèvres et encadre la face. Les membres sont de longueur moyenne, la queue moyenne à longue et légèrement effilée.

Poil et couleurs

La signature de la race tient à son sous-poil argenté rehaussé d'un tipping ou d'un voilage plus foncé au bout des poils. Sur un chat tipped, seule l'extrême pointe est colorée, d'où un rendu clair et pailleté. Sur un chat voilé, la couleur descend plus bas le long du poil et donne une teinte plus soutenue. Sous l'argent, la couleur de base peut être noire, brune, bleue, chocolat, lilas, ou rousse et crème, ce qui ouvre tout un éventail de nuances. Il existe enfin une variété à poil long, reconnue par certains registres, qui reprend les mêmes patrons sur une fourrure plus souple, semi-longue.

Chat affectueux et d'humeur facile, le Burmilla demeure très attaché à ses proches. Il suit volontiers les habitants de la maison d'une pièce à l'autre et recherche les genoux et la présence, tout en se montrant en règle générale moins exigeant et moins bruyant que le Burmese dont il descend. L'esprit joueur et curieux du chaton perdure des années, si bien que la race garde le goût des jouets et des jeux bien après l'âge adulte.

Avec les siens, le Burmilla fait preuve de douceur et de patience, un atout dans les foyers où des enfants manipulent les chats avec délicatesse. Face aux inconnus, il se montre détendu et curieux plutôt que craintif, et beaucoup vont à la rencontre des visiteurs. Vis-à-vis des autres animaux, sa sociabilité lui permet de s'accorder aussi bien avec d'autres chats qu'avec des chiens habitués aux félins.

La race est intelligente et friande d'interaction. Laissé seul durant de longues heures, sans compagnie ni stimulation, le chat risque de s'ennuyer ; il s'épanouit donc là où il bénéficie soit d'une attention humaine, soit d'un autre animal pour compagnon.

Toilettage

• Brossez le poil court une fois par semaine pour ôter les poils morts et préserver la brillance.
• Brossez la variété semi-longue deux à trois fois par semaine afin d'éviter les noeuds.
• Contrôlez et nettoyez les oreilles au besoin, et coupez les griffes toutes les quelques semaines.
• Brossez les dents régulièrement pour entretenir la santé bucco-dentaire.

Exercice

• Prévoyez chaque jour un jeu interactif avec canne à plumes, balles ou distributeurs à énigme.
• Aménagez des espaces d'escalade, tel un arbre à chat, pour tirer parti de l'agilité de la race.
• Alternez les jouets afin de tenir en éveil cet esprit curieux.

Cadre de vie

Le Burmilla se satisfait d'une vie d'intérieur ou d'un logement doté d'un accès extérieur sûr et surveillé. Attaché à la compagnie, il s'épanouit là où il n'est pas laissé seul de longues heures. Un second animal peut prendre le relais lorsque les propriétaires s'absentent la journée. Mettez à disposition des griffoirs, des coins de repos près des fenêtres et des lieux tranquilles où se réfugier.

Comme tous les chats, le Burmilla est un carnivore strict dont l'alimentation doit reposer sur les protéines animales. Optez pour un aliment complet du commerce conforme aux normes reconnues pour l'âge de l'animal. Les aliments humides comme secs conviennent, et bon nombre de propriétaires panachent les deux. Laissez de l'eau fraîche à disposition en permanence. Dosez la ration pour conserver une silhouette svelte, car l'excès de poids accroît le risque de troubles articulaires et métaboliques.

Friandises et compléments

Maintenez les friandises autour de dix pour cent des calories journalières et réduisez le repas principal en conséquence. Un chat nourri avec un aliment complet et équilibré se passe habituellement de compléments. Sollicitez l'avis d'un vétérinaire avant d'ajouter le moindre complément, et interrogez-le sur les adaptations de régime pour les chatons, les femelles gestantes ou allaitantes et les chats âgés.

Le Burmilla est une race dans l'ensemble robuste, dont l'espérance de vie tourne autour de 12 à 15 ans, certains sujets vivant plus longtemps avec de bons soins. Parce qu'il descend d'un petit groupe fondateur, il peut porter quelques affections héréditaires ; s'adresser à des éleveurs qui dépistent leurs chats abaisse donc le risque. Des soins vétérinaires réguliers, la vaccination, la lutte antiparasitaire et la gestion du poids favorisent une vie longue.

Prévention

• Tenez à jour les vaccins de base et la prévention antiparasitaire.
• Planifiez un contrôle vétérinaire annuel, porté à deux fois par an pour les chats âgés.
• Demandez à l'éleveur si les parents ont été testés pour la PKD.
• Maintenez un poids svelte et assurez des soins dentaires.
• Surveillez la consommation d'eau et l'usage de la caisse à litière à mesure que le chat prend de l'âge.

Intelligent et attentif à ses proches, le Burmilla s'éduque plus aisément que bien des chats. Il apprend à venir lorsqu'on l'appelle, à se servir d'un griffoir, voire à exécuter de petits tours, pour peu que les séances restent brèves, positives et régulières. Le chat ne réagissant pas à la punition, tout l'enjeu consiste à récompenser le comportement recherché et à rediriger celui que l'on souhaite écarter.

Les bases

1. Installez une caisse à litière propre dans un endroit calme et conservez le même emplacement.
2. Disposez des griffoirs près des lieux favoris et récompensez leur usage.
3. Apprenez le nom du chat en offrant une friandise à chacune de ses réponses.
4. Recourez à de courtes séances de jeu pour instaurer une routine et dépenser l'énergie.
5. Familiarisez tôt le chat avec la caisse de transport, friandises à l'appui, pour des trajets chez le vétérinaire plus paisibles.

Les femelles Burmilla atteignent généralement la maturité sexuelle entre 7 et 12 mois environ, même si les éleveurs sérieux patientent jusqu'à ce que la chatte soit physiquement mûre avant de la faire reproduire. La gestation s'étend sur 63 à 67 jours environ. Les portées comptent en moyenne quatre chatons, à l'image des portées fondatrices de la race, avec des variations d'un cas à l'autre.

Les chatons naissent avec le patron argenté déjà perceptible sous une forme plus claire, le tipping se fonçant au fil de leur croissance. Lors d'une naissance normale, la mère élève sa portée avec peu d'interventions, mais l'éleveur suit de près la prise de poids des premières semaines. Les chatons devraient demeurer auprès de la mère et de la fratrie jusqu'à environ 12 ou 13 semaines, le temps d'être sevrés, socialisés et prêts pour la vaccination avant de rejoindre leur nouveau foyer.

La race provenant d'un petit groupe fondateur, les éleveurs pratiquent le croisement vers le Burmese quand le registre l'autorise, ce qui entretient la diversité du patrimoine génétique. Dépister les parents pour la maladie rénale héréditaire avant la reproduction relève d'une pratique responsable.

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