Asian

L'Asian est un chat à poil court de taille moyenne. Il reprend la construction et le caractère du Burmese, avec toutefois une gamme plus étendue de couleurs et de dessins de robe. Née au Royaume-Uni, la race se considère parfois comme un ensemble de variétés apparentées plutôt que comme un unique type de robe. Les chats de ce groupe possèdent la même charpente compacte et musclée, ainsi que le même besoin de compagnie humaine.

Le poids se tient d'habitude entre 4 et 6,5 kilogrammes, les mâles pesant davantage que les femelles. La fourrure est courte, fine et plaquée, ce qui allège l'entretien. Les yeux vont du jaune à l'or, la nuance exacte suivant la couleur de la robe.

On a affaire à un chat proche des personnes, qui suit son maître d'une pièce à l'autre et prend part à la vie du foyer. Intelligent, sociable et bavard, il a une voix plus douce que celle du Siamois mais une envie manifeste de la faire entendre. Les foyers qui souhaitent un animal tranquille et indépendant risquent de le juger trop demandeur d'attention.

À qui il convient

L'Asian correspond à une personne ou à une famille souvent présente au domicile et en quête d'un compagnon interactif. Il cohabite volontiers avec des enfants qui manipulent les chats avec douceur, et il accepte le plus souvent les autres chats de même que les chiens habitués aux félins. Il s'accorde mal aux personnes absentes de longues heures chaque jour, car il supporte difficilement la solitude prolongée.

Le groupe Asian remonte au Royaume-Uni du début des années 1980. Son point de départ fut un croisement entre une Burmese lilas et un chat de type persan à robe chinchilla. Les chatons nés de cette union portaient la conformation du Burmese mais des couleurs de robe inédites, et les éleveurs ont perçu l'intérêt de fixer ces caractères.

Ce programme d'élevage est associé à l'éleveuse britannique la baronne Miranda von Kirchberg, qui a travaillé à établir la variété et les robes voisines durant cette période. Les robes ombrées héritées du croisement initial ont abouti au Burmilla, et le travail plus large a donné une famille de chats de type Burmese dans d'autres couleurs et motifs.

Au cours des années suivantes, l'Asian a été reconnu par les registres félins britanniques comme un groupe couvrant plusieurs variétés de robe, dont les formes unicolore (self), écaille de tortue, smoke et tabby, aux côtés du Burmilla ombré. Toutes partagent la conformation du Burmese, ce qui maintient une unité de type malgré la diversité des robes.

L'Asian demeure bien plus répandu au Royaume-Uni qu'ailleurs. Il est élevé par un nombre plutôt restreint d'éleveurs passionnés, si bien que sa disponibilité hors de son pays d'origine reste limitée.

L'Asian offre le même type corporel que le Burmese : de taille moyenne, étonnamment lourd pour sa longueur et musclé sous une fourrure lisse. La poitrine est arrondie, le dos droit et les membres fins par rapport au corps. La tête forme un coin arrondi, large entre les oreilles, avec des joues pleines et un menton ferme.

Les yeux, grands et bien écartés, donnent une expression vive et ouverte. Leur couleur va du jaune à l'or, la nuance précise dépendant de celle de la robe. La queue, de longueur moyenne, s'effile vers une extrémité arrondie.

Robe et couleurs

La fourrure est courte et plaquée contre le corps, avec un éclat qui provient de sa texture fine plutôt que de sa longueur. Le groupe Asian couvre une large palette. Les variétés unicolores se déclinent en noir, bleu, chocolat, lilas, roux, crème et caramel. Les motifs écaille de tortue, smoke et tabby se retrouvent sur ces mêmes couleurs de fond. La robe ombrée qui a lancé le programme est reconnue à part sous le nom de Burmilla. En dépit de cette variété, toutes les robes partagent la même texture plaquée et peu exigeante en entretien.

L'Asian est un chat ouvert, centré sur l'humain. Il recherche le contact avec sa maisonnée et préfère se poster là où l'action se déroule, souvent sur des genoux, sur une épaule ou aux côtés de celui qui travaille. Il s'attache de près à sa famille et exprime nettement son affection pour les personnes avec qui il vit.

Face à des inconnus, l'Asian se montre en règle générale confiant plutôt que timide, et il tend à saluer les visiteurs plutôt qu'à se cacher. Il est sociable avec les autres chats et accepte souvent les chiens habitués aux félins, ce qui le rend adapté aux foyers hébergeant plusieurs animaux. Avec les enfants, il reste patient dès lors que la manipulation demeure douce.

La race est intelligente et garde un œil attentif sur son environnement, retenant vite les habitudes et inventant ses propres jeux. Elle est bavarde et adressera volontiers un commentaire continu à son maître, même si la voix reste plus douce et moins perçante que celle du Siamois. L'Asian supporte mal les longues plages de solitude et peut devenir malheureux s'il est régulièrement laissé seul toute la journée.

Toilettage

• Brosser le poil court une fois par semaine pour retirer les poils morts et préserver l'éclat
• Examiner les oreilles chaque semaine et les nettoyer avec douceur si besoin
• Couper les griffes toutes les quelques semaines
• Instaurer un brossage régulier des dents pour la santé bucco-dentaire

Exercice

• Assurer au moins deux séances de jeu actif par jour, à la canne à pêche ou avec des jouets à poursuivre
• Proposer des gamelles-puzzle et des jouets renouvelés pour tenir l'esprit occupé
• Ajouter des espaces en hauteur, arbre à chat ou étagères, pour grimper
• Recourir au jeu interactif pour dépenser l'énergie naturelle de la race

Environnement

L'Asian se plaît avant tout dans un foyer où quelqu'un se trouve présent une bonne partie de la journée. Il s'adapte bien à la vie en intérieur pour autant qu'on lui offre assez de stimulation et de volumes en hauteur. Comme il est très sociable, un second chat peut lui tenir compagnie lors des absences du foyer, sans toutefois remplacer complètement l'attention humaine.

Carnivore strict, l'Asian a besoin d'une alimentation bâtie autour des protéines animales. Un aliment complet du commerce répondant aux normes nutritionnelles reconnues couvre ses besoins à chaque étape de la vie. L'humide comme le sec conviennent, et bien des maîtres associent les deux afin que le chat tire l'humidité de la pâtée tout en profitant de la commodité des croquettes. De l'eau fraîche doit toujours être disponible.

La taille des portions dépend de l'âge, du poids et de l'activité. Les quantités ci-dessous ne sont que des repères de départ ; ajustez-les à l'état corporel et aux conseils du vétérinaire.

Friandises et compléments

Limitez les friandises à environ 10 pour cent des calories quotidiennes au maximum pour éviter la prise de poids. Un chat nourri avec un aliment complet et équilibré n'a en principe besoin d'aucun complément. Abordez tout ajout, comme un soutien articulaire pour un chat âgé, avec un vétérinaire avant de le commencer.

L'Asian est une race robuste et la plupart des sujets vivent longtemps et en bonne santé. L'espérance de vie type se situe entre 12 et 18 ans avec de bons soins. La race partageant ses ancêtres avec le Burmese, elle peut porter certaines des mêmes prédispositions héréditaires ; mieux vaut donc acheter chez un éleveur qui dépiste ses chats. Bilans réguliers, soins dentaires et contrôle du poids soutiennent une vie longue.

Soins préventifs

• Bilans vétérinaires annuels, plus fréquents pour les chats âgés
• Tenir à jour les vaccins essentiels et le contrôle des parasites
• Brosser les dents régulièrement et prévoir des détartrages selon les conseils
• Peser le chat de temps à autre et ajuster la ration pour maintenir une bonne condition
• Interroger l'éleveur sur le dépistage sanitaire des parents

L'intelligence de l'Asian et son intérêt pour l'humain en font l'une des races de chats les plus faciles à éduquer. Il apprend vite son nom et les habitudes du foyer, et il peut acquérir des tours, le rappel et même la marche en harnais avec de la patience. L'éducation dirige aussi l'énergie et la curiosité de la race vers des activités utiles, ce qui limite les bêtises. Gardez des séances courtes, car le chat se lasse plus vite que le chien.

Les bases

1. Débutez par l'apprentissage de la litière en installant le chaton dans un bac propre après les repas et les siestes
2. Fournissez un griffoir et récompensez son emploi pour protéger les meubles
3. Apprenez au chat à venir à son nom en le récompensant dès qu'il réagit
4. Construisez des tours simples comme le assis ou le tope-là lors de courtes séances quotidiennes
5. Introduisez le harnais progressivement à l'intérieur avant toute sortie

Les femelles Asian peuvent atteindre la maturité sexuelle dès cinq à neuf mois, mais les éleveurs responsables attendent que la chatte soit physiquement mûre, en général au-delà d'un an, avant une première portée. La saillie suit le cycle de chaleurs de la femelle. La gestation dure environ 63 à 67 jours.

Les portées comptent d'ordinaire quatre à six chatons, avec des variations. Les nouveau-nés sont aveugles et entièrement dépendants de leur mère pour la chaleur et l'alimentation. Les yeux s'ouvrent vers une à deux semaines, et le sevrage commence autour de quatre semaines pour s'achever vers sept à huit semaines. L'Asian étant très sociable, les chatons profitent d'une manipulation douce et d'un contact précoce avec la vie du foyer, ce qui façonne le tempérament confiant qui fait sa réputation. Les chatons partent normalement pour leur nouveau foyer vers douze à treize semaines, après leurs premières vaccinations. Les éleveurs doivent dépister chez les parents les affections héréditaires de la lignée Burmese avant l'accouplement.

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