Van turc

Bruxelles est une ville de passages et de rencontres, ou se croisent des dizaines de communautes venues des quatre coins du monde. C'est dans ce contexte multiculturel que le Van turc a fait son entree en Belgique, non pas par les circuits officiels de l'exposition feline, mais dans les bagages des familles turques installees a Liege et a Molenbeek a partir des annees 1960 et 1970. Ces familles ont apporte avec elles un chat qu'elles connaissaient bien : grand, blanc a la robe immaculee, avec quelques marques colorees sur la tete et la queue, et une passion bien connue pour l'eau.

Les Belges ont vite adopte ce chat peu ordinaire. La RFC (Royale Federation Feline de Belgique), affiliee a la FIFe (Federation Internationale Feline), l'a progressivement integre dans ses standards europeens et le reconnait aujourd'hui comme race a part entiere, soumise aux memes exigences de sante et de traçabilite que toutes les races enregistrees sur le territoire belge.

On l'appelle parfois "le chat des deux rives", a l'image du lac de Van lui-meme, partage entre deux mondes : la tradition turque qui l'a vu naitre et l'Europe occidentale qui l'a adopte. Le Van turc est un grand chat a poil mi-long, a maturation lente, qui met souvent trois a cinq ans a atteindre sa taille definitive. Les adultes sont musclés, au corps allonge, avec de larges epaules et une sensation de poids solide lorsqu'on les souleve. Sa particularite la plus connue reste son attrait marque pour l'eau : beaucoup de Vans turcs barbotent dans l'eau peu profonde, plongent leurs jouets dans les bols et jouent avec un robinet qui goutte. Cette caracteristique, associee a une energie elevee et a une grande curiosite, distingue nettement la race de la plupart des chats de sejour.

A qui convient cette race

Le Van turc s'epanouit dans un appartement bruxellois spacieux ou dans une maison avec suffisamment d'espace pour bouger. Il s'accommode bien des personnes souvent a la maison, capables de lui fournir des structures a grimper et des jouets interactifs. La race convient aux proprietaires qui acceptent un chat bavard et actif, toujours desireux de participer a la vie de la famille. Elle est moins adaptee aux foyers en quete d'un chat calme et peu actif, ou aux personnes absentes de longues heures chaque jour.

Le Van turc tient son nom de la region du lac de Van, a l'est de la Turquie, une zone de haute altitude aux etes chauds et aux hivers rigoureux. Des chats de ce type ont vecu dans la region pendant de tres nombreuses generations, faconnes par le climat local et par la selection naturelle plutot que par des programmes d'elevage formels. Leur robe semi-longue sans sous-poil dense leur permet de secher rapidement apres avoir barbote dans l'eau du lac, une adaptation qui a marque leur reputation bien avant qu'ils ne soient connus en Europe.

L'interet occidental s'est manifeste au milieu du XXe siecle. Des visiteurs britanniques en Turquie dans les annees 1950 ont ramene des specimens au Royaume-Uni et commence a les documenter et a les faire se reproduire. Les premiers eleveurs ont travaille pour fixer le motif de robe distinctif de la race et ses autres caracteristiques en un type coherent. La race a ensuite ete reconnue par des associations felines en Europe et en Amerique du Nord, ou elle reste relativement peu repandue par rapport aux races plus courantes.

Les effectifs sont restes limites en partie parce que le type s'est diffuse lentement hors de sa region d'origine et en raison de la petite population fondatrice en Occident. En Turquie, le chat est considere comme un element du patrimoine regional, et des efforts de conservation ont vise a maintenir la population locale. La race presente dans les expositions et les chats du lac de Van partagent une origine commune, bien que les objectifs de selection et les standards puissent differer.

En Belgique, les premiers Van turcs ont ete enregistres aupres de la RFC dans les annees qui ont suivi leur reconnaissance europeenne par la FIFe. Aujourd'hui, des expositions organisees a Bruxelles, Liege et Anvers permettent aux amateurs belges de decouvrir cette race encore peu connue du grand public.

Le Van turc est un grand chat robuste au corps long et large, avec une musculature bien developpee. La race maturit lentement, de sorte que la taille definitive et la robe adulte peuvent n'apparaitre que plusieurs annees apres la naissance. La tete forme un coin large, les oreilles sont de taille moderee et le corps repose sur des pattes solides aux pieds ronds et bien fermes.

La robe est mi-longue, d'une douceur rappelant le cachemire, sans sous-poil epais et laineux. Elle est la plus longue sur la queue, qui est fournie et en forme de brosse. Parce que la robe est depourvue de sous-poil dense, elle a tendance a etre plate et est moins sujette aux noeuds importants que certaines autres races a poil long, ce qui la rend plus facile a entretenir qu'on ne pourrait le croire.

Robe et couleurs

Le motif Van classique est un corps majoritairement blanc avec des couleurs limitees a la tete et a la queue, souvent avec une petite tache entre les oreilles. Les marques les plus caracteristiques sont le roux, mais d'autres couleurs comme la creme, le noir, le bleu et les variations tabby existent selon l'association. La couleur des yeux peut etre ambre, bleue ou vairone. Les zones blanches doivent etre nettes et lumineuses, sans teinte jaunatre.

Le Van turc est un chat actif et intelligent, constamment attentif a ce qui se passe autour de lui. On pourrait le decrire comme curieux comme Milou, l'indefectible compagnon de Tintin : il n'y a pas une porte qui s'ouvre, pas un sac de courses pose sur le sol, pas un verre d'eau pose sur une table qui echappe a son examen minutieux. Il est affectueux envers les personnes qu'il a choisies et les suit souvent d'une piece a l'autre du sejour, mais il temoigne son affection en restant proche et en participant aux activites plutot qu'en s'installant passivement dans un giron. Beaucoup de Vans turcs choisissent un ou deux membres preferes de la famille et s'y attachent solidement.

Avec les inconnus, la race est generalement confiante mais reservee au debut, s'ouvrant une fois qu'elle a evalue la nouvelle personne a sa facon. Avec d'autres animaux, le Van turc peut cohabiter si les presentations sont progressives, bien que sa grande energie et son caractere affirme puissent l'amener a prendre les devants dans la hierarchie domestique. La race est connue pour sauter et grimper vers les points les plus eleves de la maison, et pour maintenir ses envies de jeu bien a l'age adulte.

Les Vans turcs sont bavards et utilisent une gamme de sons pour attirer l'attention. Leur interet pour l'eau peut s'etendre aux robinets, aux baignoires et aux bols a eau, aussi faut-il s'attendre a des eclaboussures sur les plans de travail. Ils s'epanouissent le mieux dans des foyers qui leur offrent activite et interaction tout au long de la journee.

Le Van turc est une race relativement peu exigeante sur le plan du pelage, mais ses besoins en activite et en stimulation sont eleves. L'interaction quotidienne compte davantage pour ce chat que les soins de toilettage : ce n'est pas un chat que l'on peut laisser seul toute la journee sans lui fournir de quoi s'occuper.

Toilettage

• Brossez une a deux fois par semaine pour eliminer les poils morts et prevenir les noeuds occasionnels, en augmentant la frequence lors des mues saisonnieres.
• Verifiez toute la queue et la zone derriere les oreilles, ou les poils plus longs peuvent se feutrer.
• Taillez les griffes toutes les quelques semaines et proposez des griffoirs solides.
• Nettoyez les oreilles si besoin et veillez a un suivi dentaire regulier aupres de votre veterinaire agree.

Exercice

• Proposez au moins deux sessions de jeu actif par jour avec des jouets a tige, des balles et des jeux de poursuite.
• Installez de grands arbres a chats et des etageres murales, car la race aime grimper et surveiller son territoire depuis les hauteurs.
• Faites tourner les jouets et les distributeurs a enigme pour occuper un chat intelligent qui s'ennuie vite.
• L'acces supervise a des jeux avec de l'eau peu profonde peut satisfaire l'attrait naturel de la race pour l'eau.

Environnement

Le Van turc s'epanouit dans un appartement bruxellois ou une maison avec suffisamment d'espace pour bouger et de nombreux espaces verticaux. Il peut s'adapter a la vie en interieur lorsqu'il beneficie d'un enrichissement suffisant. Securisez les fenetres et proposez des perchoirs eleves securises. Comme le chat est attire par l'eau, gardez les abattants de toilette baisses et surveillez les eviers remplis.

Le Van turc est un carnivore strict qui a besoin d'une alimentation complete et equilibree basee sur les proteines animales. Comme la race est grande et active, les adultes peuvent manger un peu plus qu'un chat de taille moyenne, mais les portions doivent toujours etre mesurees pour eviter le surpoids. De l'eau fraiche doit etre disponible en permanence dans le sejour, et beaucoup de Vans turcs apprecient de boire a une fontaine a eau courante plutot qu'a un bol statique.

Friandises et supplements

Limitez les friandises a environ dix pour cent des apports caloriques quotidiens. Une alimentation commerciale complete fournit generalement tous les nutriments necessaires, aussi les supplements ne sont-ils a envisager que sur recommandation de votre veterinaire agree, par exemple pour soutenir les articulations ou l'etat du pelage. Surveillez la condition corporelle toutes les quelques semaines et ajustez les portions en consequence, car la maturation lente de la race peut masquer une prise de poids progressive.

Le Van turc est generalement une race solide, avec une esperance de vie typique de 12 a 17 ans. Comme tous les chats, les individus peuvent developper des affections cardiaques, dentaires ou liees au poids, aussi des visites regulieres chez un veterinaire agree sont-elles importantes pour le suivi a long terme. Les eleveurs responsables testent leurs chats reproducteurs pour les problemes hereditaires connus lorsque des tests sont disponibles.

Soins preventifs

• Examens chez le veterinaire agree une fois par an, deux fois par an pour les chats ages.
• Maintenir a jour les vaccinations de base et le controle des parasites.
• Prendre soin de la sante dentaire avec des controles reguliers et un nettoyage a domicile si le chat le tolere.
• Peser le chat regulierement et ajuster l'alimentation pour maintenir une bonne condition corporelle.
• Interroger l'eleveur sur les bilans de sante des parents avant l'adoption.

Le Van turc est intelligent et curieux, ce qui le rend plus educable que beaucoup de chats. La race peut apprendre a venir quand on l'appelle, a rapporter des objets, a marcher en harnais dans le couloir ou le jardin, et a realiser de petits tours. Sa grande energie signifie que l'education sert aussi d'exercice mental utile. Les seances fonctionnent mieux quand elles sont courtes, frequentes et terminees sur un succes.

Les bases

1. Etablissez les habitudes de litiere des le debut en gardant des bacs propres dans des endroits calmes et accessibles du logement.
2. Redirigez le griffage vers des griffoirs et des tapis positionnes pres des zones de passage, et recompensez leur utilisation.
3. Enseignez la reconnaissance du nom et le rappel a l'aide d'un signal coherent et d'une friandise.
4. Introduisez le harnais et la laisse progressivement en interieur avant toute sortie en exterieur.
5. Progressez avec de petits tours comme s'asseoir, toucher une cible ou rapporter un objet leger.

Le Van turc est une race a maturation lente, et bien que les chats puissent atteindre la maturite sexuelle au cours de leur premiere annee, les eleveurs serieux attendent que le chat soit physiquement et comportementalement pret avant de le faire se reproduire. Les chattes entrent en chaleur de facon saisonniere, et la saillie est suivie d'une gestation d'environ 63 a 67 jours. Les portees comprennent generalement trois a cinq chatons, bien que cela varie selon les individus.

Les chatons nouveau-nes sont aveugles et entierement dependants, ouvrant les yeux entre la premiere et la deuxieme semaine. Le sevrage commence generalement vers quatre semaines et s'acheve vers huit semaines, apres quoi les chatons continuent d'apprendre les habiletes sociales aupres de leur mere et de leurs freres et soeurs. La plupart des eleveurs affilies RFC gardent les chatons jusqu'a douze a quatorze semaines au moins, pour qu'ils soient completement sevres, habitues a la litiere et qu'ils aient debute leur programme vaccinal avant de rejoindre leur nouveau foyer.

Le pelage distinctif de la race et la taille definitive se developpent lentement, souvent sur trois a cinq ans, aussi un jeune Van turc paraitra-t-il plus mince et moins marque qu'un adulte mature. L'elevage ne doit etre entrepris qu'avec des chats soumis a des bilans de sante et avec un plan clair pour les soins et le placement de chaque chaton.

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