Sphynx

Le Sphynx est un chat domestique sans poils, reconnaissable à sa peau ridée, ses grandes oreilles et ses yeux en forme de citron. L'absence de pelage est due à une mutation génétique naturelle, et non à un procédé chirurgical ou chimique. La plupart des Sphynx ne sont pas complètement chauves. Un fin duvet recouvre souvent le corps, ce qui donne à la peau une texture proche du daim doux ou d'une pêche veloutée.

C'est une race de taille moyenne ; les adultes pèsent généralement entre 3,5 et 5,5 kilogrammes. Le corps est musclé et étonnamment dense pour sa taille. Comme il y a peu ou pas de pelage pour retenir la chaleur, la peau est nettement chaude au toucher, et le chat recherche des endroits chauds : genoux, couvertures et rebords de fenêtres ensoleillés.

Le Sphynx est avant tout connu pour son caractère. Ces chats sont très tournés vers leurs humains, joueurs et ouvertement affectueux. Ils suivent volontiers leurs propriétaires de pièce en pièce et souhaitent être impliqués dans la vie du foyer. Un Sphynx laissé seul de longues heures chaque jour ne correspond généralement pas à ce dont cette race a besoin.

À qui il convient

Le Sphynx convient aux foyers souvent présents et qui souhaitent un chat proche d'eux. Il s'adapte bien aux enfants, autres chats et chiens amicaux. La race demande des soins cutanés réguliers et un environnement intérieur chaud, ce qui convient aux propriétaires disposés à investir du temps dans une toilette hebdomadaire et à garder leur chat en intérieur. Les personnes qui attendent un chat autonome et peu contraignant trouveront le Sphynx plus exigeant.

Des chats sans poils sont apparus occasionnellement au fil de l'histoire comme mutations naturelles, mais il s'agissait chaque fois de cas isolés et non d'une race établie. Le Sphynx en tant que race reconnue a débuté par un seul événement au Canada.

En 1966, une chatte domestique de Toronto a mis bas un chaton mâle sans poils prénommé Prune. Des éleveurs ont tenté de perpétuer la lignée en croisant Prune avec des proches parents, obtenant d'autres chatons sans poils. Ce premier pool génétique était restreint et la lignée ne s'est pas maintenue seule.

La race a été reconstituée dans les années 1970 et 1980 lorsque d'autres chats sans poils ont été trouvés au Canada et aux États-Unis. Certains de ces chats fondateurs ont été croisés avec des Devon Rex, ce qui a élargi le pool génétique et amélioré la santé des animaux. Le caractère sans poils est porté par un gène récessif affectant la kératine qui forme normalement le pelage.

Le nom Sphynx a été choisi parce que ces chats rappelaient des figures de l'art égyptien antique, bien que la race n'ait aucun lien réel avec l'Égypte. Les grands registres félins ont reconnu le Sphynx comme race de championnat dans les années 1990 et 2000, et il ne cesse depuis de gagner en popularité.

Le Sphynx a une allure distinctive construite autour de l'absence de pelage. La tête est un coin modifié aux pommettes prononcées, aux grandes oreilles ouvertes et aux yeux écartés en forme de citron. Le corps est de longueur moyenne et musclé, avec un ventre rond et rebondi souvent décrit comme pottelé. La peau présente des plis, surtout autour du museau, entre les oreilles et le long des épaules ; les jeunes chats et les chatons sont les plus ridés.

La queue est longue et se termine en pointe fine. Les pattes ont des coussinets épais et bien développés, et les orteils sont particulièrement longs. Les moustaches et les sourcils peuvent être présents, cassés ou totalement absents.

Pelage et couleurs

Bien que le Sphynx soit dit sans poils, la plupart portent un court duvet doux sur le nez, les oreilles, la queue et les pattes. La peau elle-même porte la couleur et le motif que le chat aurait eu avec un pelage. Un Sphynx peut donc être uni, tabby, écaille de tortue, colorpoint ou bicolore, et les marques apparaissent directement sur la peau. Le pigment peut foncer avec l'exposition au soleil, de sorte que le teint peut légèrement évoluer au fil des saisons.

Le Sphynx est l'une des races les plus orientées vers l'humain. Ces chats veulent être proches de leurs propriétaires, accueillent souvent les visiteurs à la porte, s'installent sur les épaules et se glissent sous les couvertures pour chercher chaleur et contact. Ils restent curieux et dynamiques à l'âge adulte, et beaucoup gardent un côté joueur pendant de nombreuses années.

Avec les membres de la famille, le Sphynx est ouvertement affectueux et physique, cherchant souvent les genoux et la chaleur corporelle. Face aux inconnus, il tend à être confiant et avenant plutôt que timide. La race s'entend généralement bien avec d'autres chats et des chiens, et sa nature sociable fait qu'il préfère souvent la compagnie, humaine ou animale, à la solitude.

Le Sphynx est modérément vocal. Il utilise gazouillis et miaulements pour attirer l'attention, sans être aussi bruyant que certaines races orientales. L'ennui et l'isolement sont ses principales vulnérabilités comportementales ; ce chat a besoin d'interaction, de jouets et, idéalement, d'un compagnon si le foyer est souvent vide.

Malgré l'absence de pelage à brosser, le Sphynx demande plus de soins cutanés que la plupart des chats. Un pelage normal absorbe les huiles de la peau ; sans poils, ces huiles s'accumulent et peuvent laisser un film gras et tacher la literie. L'entretien régulier est au coeur de la toilette du Sphynx.

Toilettage

• Donner un bain toutes les une à deux semaines avec un shampoing doux adapté aux chats pour éliminer l'accumulation d'huile.
• Essuyer les plis cutanés et le corps avec un chiffon doux humide entre les bains.
• Nettoyer les oreilles chaque semaine, le cérumen s'accumulant rapidement sans poils pour le freiner.
• Couper les griffes toutes les une à deux semaines et nettoyer les espaces sous les ongles, qui retiennent les saletés.
• Vérifier et nettoyer le contour des yeux, qui n'ont pas de cils protecteurs.

Exercice

• Proposer du jeu interactif quotidien avec des jouets à plume, des balles et des distributeurs à puzzle.
• Offrir du mobilier d'escalade comme des arbres à chat et des étagères murales pour répondre à l'énergie élevée de la race.
• Faire tourner les jouets pour maintenir l'intérêt d'un chat facilement distrait.

Environnement

Le Sphynx perd sa chaleur corporelle rapidement et souffre du froid. Maintenir l'intérieur agréablement chaud, prévoir des coussins chauffants ou des couvertures, et faire porter un pull par temps frais. La peau est exposée aux coups de soleil ; éviter l'exposition directe au soleil par les fenêtres. Le Sphynx doit être gardé en intérieur, pour le contrôle de la température et la protection de sa peau.

Le Sphynx brûle rapidement son énergie, sans pelage pour retenir la chaleur et devant donc dépenser des calories pour se maintenir au chaud. La race tend à avoir un appétit prononcé et peut manger davantage qu'un chat à pelage de même taille. Proposer un aliment complet et équilibré à base de protéines animales. Les aliments humides et secs de qualité sont tous deux adaptés, et beaucoup de propriétaires combinent les deux. De l'eau fraîche doit toujours être disponible.

Friandises et compléments

Limiter les friandises à dix pour cent au maximum des calories quotidiennes pour ne pas accentuer la tendance de la race au ventre rond. La plupart des Sphynx sous alimentation complète n'ont pas besoin de compléments. Discuter de tout supplément, comme les acides gras oméga pour la condition cutanée, avec un vétérinaire avant de commencer.

Le Sphynx vit typiquement 8 à 14 ans. La race est raisonnablement robuste, mais sa peau sans poils et quelques affections héréditaires nécessitent une attention soutenue. Les éleveurs responsables testent leurs reproducteurs, notamment pour les maladies cardiaques, qui représentent le principal enjeu de santé de la race.

Soins préventifs

• Programmer des visites vétérinaires annuelles, avec un dépistage cardiaque selon les recommandations.
• Maintenir les vaccinations et la prévention antiparasitaire à jour.
• Maintenir la routine de bains et de nettoyage des oreilles pour prévenir les problèmes cutanés.
• Assurer des soins dentaires, notamment en brossant les dents si le chat le tolère.
• Garder le chat en intérieur et au chaud pour éviter coups de soleil et refroidissements.

Le Sphynx est vif et attentif, et son lien fort avec les humains le rend plus réceptif à l'éducation que bien des chats. La race s'approprie tôt la litière et peut apprendre à venir quand on l'appelle, à marcher en laisse et à exécuter des tours simples. Sa curiosité et son appétit rendent les récompenses alimentaires très efficaces, et des séances courtes et fréquentes maintiennent le mieux son attention.

Les bases

1. Installer une litière propre et accessible et vérifier une utilisation fiable en premier lieu.
2. Associer un clicker ou un mot signal à une petite friandise pour que le chat fasse le lien.
3. Enseigner un comportement à la fois, comme venir au rappel, en séances de quelques minutes.
4. Introduire progressivement un harnais en intérieur avant tout essai de sortie.
5. Ajouter des distributeurs à puzzle et de nouveaux jouets pour occuper un esprit actif.

Les chats Sphynx atteignent la maturité sexuelle vers cinq à dix mois, mais les éleveurs responsables attendent qu'une femelle soit pleinement adulte, généralement après la première année, avant de la faire reproduire. Le caractère sans poils est récessif, donc deux parents Sphynx donnent des chatons sans poils, tandis que les croisements sont utilisés pour élargir le pool génétique et soutenir la santé.

La gestation dure environ 63 à 65 jours. Les portées contiennent généralement trois à cinq chatons. Les nouveau-nés Sphynx sont ridés et ont très peu de duvet, ce qui les rend particulièrement vulnérables au froid. La mère et sa portée ont besoin d'un espace de nidification chaud et sans courants d'air, et les chatons dépendent davantage de la chaleur extérieure que des chatons à pelage.

Les chatons ouvrent les yeux dans les une à deux premières semaines et commencent à se sevrer vers quatre à six semaines. Une manipulation douce et précoce soutient la nature sociable de la race. Les éleveurs responsables testent leurs reproducteurs pour les maladies cardiaques et ne remettent les chatons qu'une fois les vaccinations débutées, généralement à partir de douze semaines.

Enregistrer un Sphynx en Belgique

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