Scottish Fold

Le Scottish Fold est un chat domestique de taille moyenne surtout connu pour le pli de cartilage qui courbe ses oreilles vers l'avant et le bas, en direction du front. Ce seul trait physique donne à la race son visage arrondi caractéristique, un peu comme celui d'un hibou. Les chatons naissent avec les oreilles droites, et chez les chats porteurs du pli, celles-ci commencent à se courber au cours des premières semaines de vie.

Au-delà des oreilles, le Scottish Fold est apprécié pour son tempérament. La race est en général affectueuse, calme et de bon naturel, et elle s'adapte souvent bien aux foyers animés. Les Folds s'attachent fréquemment à une ou deux personnes et aiment rester près d'elles, les suivant de pièce en pièce sans pour autant réclamer une attention constante.

Tous les chats d'une portée de Fold n'ont pas les oreilles repliées. Les chats aux oreilles droites, parfois appelés Scottish Straights, partagent le même type physique et le même caractère, et on les réintègre dans les lignées de Fold. L'oreille repliée provient d'un gène dominant qui touche aussi le cartilage ailleurs dans le corps, raison pour laquelle un élevage responsable et une bonne vigilance sanitaire comptent pour cette race.

À qui il convient

Le Scottish Fold convient aux personnes qui souhaitent un chat tranquille et attaché à ses maîtres plutôt qu'un chat très actif. Il s'entend bien avec les enfants qui manipulent les animaux avec douceur, et il tolère en général les autres chats et chiens présentés dans le calme. La race préfère la compagnie et peut se sentir seule si on la laisse trop longtemps sans présence, elle convient donc aux foyers où quelqu'un est là une partie de la journée ou bien où un second animal tient compagnie.

La race a débuté en 1961 dans une ferme de la région de Tayside, dans le Perthshire, en Écosse. Une chatte de ferme blanche nommée Susie présentait un pli inhabituel aux oreilles, courbées vers l'avant et le bas. Un fermier voisin passionné de chats, William Ross, a remarqué Susie et s'est intéressé à ce trait lorsqu'elle a eu des chatons aux oreilles pareillement repliées.

En travaillant avec des généticiens, les éleveurs ont établi que le pli provenait d'un seul gène dominant. Les premiers croisements ont fait appel à des British Shorthairs et à des chats domestiques locaux pour bâtir la lignée. Un des chatons de Susie aux oreilles repliées, nommé Snooks, est devenu un chat fondateur de la race en développement.

La race a d'abord été enregistrée au Royaume-Uni, mais des inquiétudes au sujet de problèmes de santé liés aux oreilles ont conduit l'organisme officiel du pays à cesser d'enregistrer ces chats. Le développement s'est poursuivi aux États-Unis, où la race a obtenu une reconnaissance auprès des associations félines américaines dans les années 1970. Les croisements avec des British Shorthairs et des American Shorthairs ont aidé à maintenir la diversité génétique.

Comme le gène du pli touche aussi le cartilage des membres et de la queue, la pratique d'élevage moderne accouple un chat aux oreilles repliées avec un chat aux oreilles droites. Cette approche réduit le risque de produire des chatons porteurs de deux copies du gène, ce qui est associé à de graves problèmes squelettiques.

Le Scottish Fold a un corps arrondi, un poitrail large et des pattes courtes et robustes. La tête est ronde avec des joues pleines, et l'impression générale est douce et arrondie. Les oreilles repliées se plaquent vers l'avant contre la tête, ce qui donne au crâne un aspect bombé et fait paraître les yeux plus grands. Le pli va d'un simple pli à un triple pli serré qui repose à plat contre la tête.

Les grands yeux ronds sont largement écartés et donnent à la race une expression ouverte et douce. Une variété à poil long, parfois appelée Highland Fold, présente le même type de corps et d'oreilles avec un pelage plus long.

Pelage et couleurs

Le poil court est dense et fourni, se détachant légèrement du corps. La variété à poil long a un pelage doux et souple, avec des franges sur les pattes et la queue. La race se décline dans une large gamme de couleurs et de motifs, dont des teintes unies comme le blanc, le noir, le bleu et le crème, ainsi que les motifs tabby, écaille de tortue, calico, bicolore et colorpoint. La couleur des yeux suit en général celle du pelage, avec le cuivre et l'or fréquents chez les chats plus foncés, et le bleu ou le vert chez les chats pointés et plus clairs.

Le Scottish Fold est un chat doux et attaché à ses maîtres. Il tend à se lier à sa famille et aime se trouver dans la même pièce que ses propriétaires, choisissant souvent un endroit proche plutôt qu'une cachette. La race est affectueuse sans être envahissante, et bien des Folds accueillent les visiteurs avec calme au lieu de se cacher.

Avec les enfants, la race est patiente et de bon naturel, ce qui en fait un choix posé pour les familles où le chat est manipulé avec soin. Les Folds acceptent en général les autres chats et chiens lorsque les présentations se font progressivement, et ils s'en sortent souvent bien dans les foyers à plusieurs animaux. Avec les inconnus, la race se montre curieuse et amicale une fois qu'elle a eu le temps d'observer.

Les Folds gardent un côté joueur bien à l'âge adulte et aiment les jouets interactifs et les courtes parties, mais leur énergie reste modérée plutôt qu'élevée. Ce sont des chats discrets qui ont tendance à s'exprimer d'une voix douce. La race n'aime pas rester seule de longues périodes et est plus heureuse avec une compagnie régulière.

Le Scottish Fold est un chat d'entretien modéré. Les oreilles repliées demandent une attention particulière, car le pli peut retenir le cérumen et les débris et limiter la circulation de l'air.

Toilettage

• Brossez le poil court une à deux fois par semaine ; brossez le Highland Fold à poil long tous les jours ou tous les deux jours pour éviter les nœuds
• Vérifiez les oreilles chaque semaine et nettoyez délicatement la partie externe avec une solution approuvée par le vétérinaire ; n'enfoncez rien dans le conduit auditif
• Coupez les griffes toutes les deux à trois semaines
• Brossez les dents plusieurs fois par semaine pour réduire les maladies dentaires
• Essuyez le coin des yeux si des sécrétions s'y accumulent

Exercice

• Proposez 15 à 30 minutes de jeu interactif chaque jour avec des cannes à pêche ou des balles
• Prévoyez un griffoir et un arbre à chat pour grimper et s'étirer
• Alternez les distributeurs-puzzles et les jouets pour garder le chat intéressé
• Prévoyez des séances de jeu courtes et régulières plutôt qu'une seule longue séance

Environnement

Le Scottish Fold se garde le mieux à l'intérieur, où il est protégé de la circulation, des prédateurs et des maladies. Il préfère un foyer calme avec des coins de repos douillets et un accès à ses maîtres. Comme la race n'aime pas rester seule longtemps, un animal de compagnie ou une présence en journée aide à éviter la solitude.

Les chats sont des carnivores stricts, le Scottish Fold a donc besoin d'un régime construit autour des protéines animales. Choisissez une nourriture commerciale complète et équilibrée qui répond aux normes reconnues pour l'âge du chat. Un mélange d'aliments humides et secs peut aider à l'hydratation tout en soutenant les besoins dentaires et corporels. De l'eau fraîche doit toujours être à disposition. Comme la race est sujette aux problèmes articulaires, maintenir le chat à un poids sain est important, puisque l'excès de poids ajoute une contrainte aux membres et à la queue.

Friandises et compléments

Limitez les friandises à environ 10 pour cent au maximum des calories quotidiennes. Un régime complet apporte en général tout ce dont un chat en bonne santé a besoin, n'ajoutez donc des compléments que sur avis vétérinaire. Des compléments articulaires à la glucosamine sont parfois recommandés pour cette race en raison de ses risques liés au cartilage, mais discutez de tout complément avec un vétérinaire au préalable.

Le Scottish Fold vit en général de 11 à 14 ans. Le trait qui définit la race, l'oreille repliée, provient d'un gène qui touche le cartilage de tout le corps, ce qui veut dire que la race porte un risque connu de problèmes squelettiques. Les chats porteurs de deux copies du gène sont les plus exposés. Les éleveurs responsables accouplent un chat aux oreilles repliées avec un chat aux oreilles droites pour réduire ce risque, et les futurs propriétaires devraient s'informer sur la santé des parents et le type d'oreilles.

Soins préventifs

• Examens vétérinaires annuels, avec des contrôles plus fréquents pour les chats seniors
• Gardez les vaccinations et le traitement antiparasitaire à jour
• Maintenez un poids sain pour réduire la contrainte articulaire
• Contrôles hebdomadaires des oreilles et nettoyage en douceur
• Surveillez la démarche et la mobilité pour repérer tôt les signes de maladie articulaire
• Interrogez les éleveurs sur le dépistage génétique des parents

Le Scottish Fold est un chat vif et attentif qui apprend vite les habitudes de la maison. Il n'est pas aussi enthousiaste que certaines races actives, mais son lien fort avec les gens le rend disposé à coopérer quand l'éducation est calme et gratifiante. Les Folds peuvent apprendre à venir quand on les appelle, à accepter le toilettage et la coupe des griffes, et à faire des tours simples. Les séances courtes marchent mieux que les longues, et la régularité compte plus que la durée.

Bases

1. Mettez à disposition une litière propre et accessible et placez-la dans un endroit calme pour favoriser de bonnes habitudes de propreté
2. Utilisez friandises et félicitations pour récompenser le comportement souhaité dès qu'il se produit
3. Introduisez tôt un griffoir et récompensez son usage pour protéger les meubles
4. Manipulez les pattes, les oreilles et la bouche en douceur dès le plus jeune âge afin que le toilettage et les visites chez le vétérinaire restent sereins
5. Ajoutez un mot-signal ou un clicker pour marquer les bonnes actions, puis progressez vers le rappel et les tours simples

Les femelles atteignent la maturité sexuelle vers cinq à neuf mois, mais les éleveurs responsables attendent que la chatte soit pleinement développée et soumise à un bilan de santé avant de la faire reproduire. La règle qui définit l'élevage du Scottish Fold est de ne jamais accoupler deux chats aux oreilles repliées. Croiser deux Folds augmente le risque que des chatons héritent de deux copies du gène du pli, ce qui cause une maladie osseuse et cartilagineuse grave et douloureuse. À la place, on accouple un chat aux oreilles repliées avec un chat aux oreilles droites, souvent un Scottish Straight, un British Shorthair ou un American Shorthair.

La gestation dure environ 63 à 67 jours. Les portées comptent en général trois à cinq chatons. Tous les chatons naissent avec les oreilles droites ; chez ceux qui héritent du gène du pli, les oreilles commencent à se replier vers trois à quatre semaines, moment où les éleveurs peuvent distinguer les chatons aux oreilles repliées de ceux aux oreilles droites. Les chatons devraient rester avec leur mère jusqu'à au moins 12 semaines, le temps d'être sevrés, sociabilisés et prêts pour les vaccinations avant de rejoindre leur nouveau foyer.

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