Ragdoll

Le Ragdoll compte parmi les plus grandes races de chats domestiques. Sa fourrure est mi-longue, ses yeux d'un bleu profond, et sa robe suit un patron colorpoint où le masque, les oreilles, les pattes et la queue sont plus foncés que le corps. Le nom de la race vient de la tendance de beaucoup de sujets à se détendre et à devenir tout mous quand on les soulève.

Le Ragdoll met du temps à mûrir. La plupart n'atteignent leur taille définitive et leur couleur de robe finale qu'entre trois et quatre ans. Adultes, ils sont musclés et lourds sans être trapus, les mâles étant nettement plus grands que les femelles.

La race est attachée à ses humains et suit volontiers les membres du foyer d'une pièce à l'autre. Le Ragdoll est calme, doté d'une voix douce, et n'est pas un chat particulièrement énergique.

À qui la race convient

Le Ragdoll convient aux foyers qui souhaitent un chat de compagnie d'intérieur et peuvent lui accorder de l'attention chaque jour. Il a sa place dans les familles avec enfants, les foyers à plusieurs animaux et chez les personnes souvent présentes à la maison. Sa fourrure mi-longue demande un brossage régulier, ce qui rend la race moins indiquée pour qui veut un chat sans entretien. Son faible instinct de chasse et sa nature confiante le rendent peu adapté à un accès extérieur libre.

Le Ragdoll est né à Riverside, en Californie, dans les années 1960. L'éleveuse Ann Baker a fondé la lignée à partir d'une chatte errante blanche à poil mi-long appelée Joséphine, accompagnée de plusieurs de ses chatons. L'ascendance exacte de ces chats fondateurs n'est pas entièrement documentée, mais on cite souvent des races proches du Birman, du Persan et du Burmese comme contributeurs probables.

Baker a sélectionné des chats au tempérament paisible, de grande taille et à la robe colorpoint. Elle a donné son nom à la race et déposé la marque Ragdoll, puis mis sur pied son propre registre, l'International Ragdoll Cat Association (IRCA), afin de contrôler l'élevage selon ses règles.

D'autres éleveurs voulaient travailler en dehors des restrictions de Baker. Au début des années 1970, un groupe mené par Denny et Laura Dayton a fait scission pour faire reconnaître le Ragdoll auprès des grands registres félins et pour en fixer le standard. Leurs lignées forment la base de la plupart des Ragdolls de pedigree actuels.

Les grands registres ont reconnu la race au cours des décennies suivantes. En Europe, la FIFé l'a admise dans les années 1990, et elle figure aujourd'hui parmi les chats de pedigree les plus populaires en Amérique du Nord et en Europe.

Le Ragdoll possède un corps long et large, une ossature solide et un poitrail bien développé. La tête forme un coin modifié large aux contours arrondis, avec des oreilles de taille moyenne largement espacées et de grands yeux ovales bleus. La fourrure est mi-longue, douce et fournie, avec une collerette plus étoffée autour du cou et des poils plus longs sur l'arrière-train. La queue est longue et bien panachée.

La taille adulte et la robe définitive mettent trois à quatre ans à se former. Tous les vrais Ragdolls présentent le patron colorpoint, avec une couleur plus foncée sur le masque, les oreilles, les pattes et la queue par rapport à un corps plus clair.

Robe et couleurs

La robe se décline en plusieurs couleurs de points, le plus souvent seal et bleu, le chocolat, le lilas, le roux et le crème étant aussi reconnus. Elles se présentent selon quatre patrons: colorpoint (sans blanc), mitted (pieds et menton blancs), bicolore (un V blanc inversé sur le masque, avec pattes et dessous blancs), ainsi que les variantes lynx (rayures tabby) et tortie. Les chatons naissent blancs et développent leurs points au fil des premières semaines et des premiers mois.

Le Ragdoll est un chat placide et affectueux qui s'attache étroitement à son foyer. Beaucoup suivent leurs propriétaires dans la maison, les accueillent à la porte et s'installent sur les genoux dès qu'on le permet. La race est connue pour se laisser aller quand on la porte, même si tous les sujets ne le font pas.

Avec les enfants, le Ragdoll se montre en général patient et tolérant à la manipulation, ce qui en fait un choix fréquent pour les familles. Il reste plutôt détendu face aux visiteurs au lieu de se cacher. La plupart s'entendent avec les autres chats et avec les chiens au tempérament calme, et vivent souvent bien dans les foyers à plusieurs animaux.

Le Ragdoll est discret et sa voix est douce. Il saute et grimpe moins que beaucoup de races et se contente du sol et des meubles. Sa nature confiante et sa faible crainte des situations inconnues font qu'il supporte mal l'extérieur; on le garde donc à l'intérieur ou on lui offre un accès clos sécurisé.

Toilettage

La fourrure mi-longue a peu de sous-poil, si bien qu'elle feutre moins que celle de certaines races à poil long, mais elle demande tout de même un entretien régulier.

• Brossez deux à trois fois par semaine avec un peigne en acier inoxydable pour retirer les poils morts et éviter les nœuds
• Vérifiez derrière les oreilles, sous les aisselles et à la culotte, là où les nœuds se forment en premier
• Coupez les griffes toutes les deux à trois semaines
• Brossez les dents régulièrement et prévoyez un contrôle dentaire lors des visites de routine chez le vétérinaire
• Essuyez le coin des yeux si des traces de larmes apparaissent

Exercice

Le Ragdoll a une énergie faible à modérée, mais il lui faut malgré tout de l'activité pour rester en forme et éviter la prise de poids.

• Proposez deux courtes séances de jeu par jour avec des cannes à pêche ou des balles
• Offrez des distributeurs-puzzles pour ajouter un travail mental aux repas
• Alternez les jouets pour entretenir l'intérêt
• Gardez le jeu au niveau du sol et des meubles bas, car la race ne saute pas beaucoup

Cadre de vie

Le Ragdoll s'épanouit surtout comme chat d'intérieur. Prévoyez des griffoirs, quelques coins de repos et au moins un bac à litière par chat plus un supplémentaire. Comme la race est confiante et a un faible instinct de chasse, la divagation libre à l'extérieur comporte un vrai risque; un enclos de jardin sécurisé ou un harnais sous surveillance est un moyen plus sûr de profiter de l'extérieur.

Le chat est un carnivore strict et a besoin d'une alimentation bâtie autour des protéines animales. Choisissez un aliment pour chats complet et équilibré, adapté au stade de vie. Comme le Ragdoll est grand et peu actif, il grossit facilement; les portions doivent donc être mesurées plutôt que servies à volonté. De l'eau fraîche doit toujours être disponible, et un mélange de nourriture humide et sèche peut aider à l'hydratation. Les chatons en croissance ont besoin de repas plus fréquents et d'une formule pour chaton jusque vers un an, même si les Ragdolls, race de grand format, continuent de grandir bien au-delà.

Friandises et compléments

Limitez les friandises à environ 10 pour cent des calories quotidiennes et déduisez-les des portions de repas. Un chat nourri avec un aliment commercial complet n'a en général besoin d'aucun complément; n'en ajoutez que sur avis du vétérinaire. Des compléments contre les boules de poils ou pour les articulations peuvent être conseillés pour certains chats, mais ne sont pas nécessaires pour l'ensemble de la race.

Le Ragdoll est globalement robuste et vit couramment 12 à 17 ans avec de bons soins. En tant que race de pedigree, il porte quelques risques héréditaires. Le plus important est la cardiomyopathie hypertrophique (CMH), un épaississement du muscle cardiaque. Un variant génétique précis lié à la CMH chez le Ragdoll peut être testé, et les éleveurs sérieux dépistent leurs reproducteurs. Le maintien d'un poids sain compte, car la taille et le caractère paisible de la race rendent l'obésité fréquente.

Soins préventifs

• Examens vétérinaires annuels, avec deux contrôles par an pour les chats âgés
• Vaccins essentiels et traitements antiparasitaires tenus à jour
• Bilan dentaire annuel et brossage des dents à la maison
• Poids surveillé à chaque visite
• Achetez chez des éleveurs qui testent l'ADN pour la CMH et la PKD

Le Ragdoll fait partie des chats faciles à éduquer. Son naturel calme et attentif, ainsi que son intérêt pour ses propriétaires, le rendent réceptif aux méthodes fondées sur la récompense. Il peut apprendre à venir quand on l'appelle, à marcher en harnais, à utiliser un griffoir et à exécuter des tours simples comme s'asseoir ou rapporter. L'apprentissage donne de meilleurs résultats en courtes séances, avec une friandise ou un jeu en guise de récompense. La punition est contre-productive et abîme la confiance qui fait la réputation de la race.

Les bases

1. Commencez tôt l'apprentissage de la litière; placez les bacs dans des endroits calmes et accessibles, et gardez-les propres
2. Présentez un griffoir et récompensez son usage pour protéger les meubles
3. Apprenez la reconnaissance du nom en récompensant le chat chaque fois qu'il réagit à son nom
4. Habituez d'abord le chat au harnais à l'intérieur, en le lui laissant porter de courts moments avant de sortir
5. Ajoutez des signaux simples comme assis, à l'aide d'une friandise en leurre et d'un mot constant
6. Limitez chaque séance à quelques minutes et arrêtez tant que le chat s'y intéresse encore

La femelle Ragdoll atteint en général la maturité sexuelle entre 8 et 12 mois, même si beaucoup d'éleveurs attendent qu'elle soit plus âgée et pleinement développée avant une première portée. Le mâle mûrit vers le même âge. La gestation dure environ 63 à 67 jours. Les portées comptent le plus souvent trois à cinq chatons.

Les chatons Ragdoll naissent blancs et développent leur couleur et leur patron de points au fil des semaines et des mois suivants. Ils ouvrent les yeux vers une à deux semaines et commencent le sevrage autour de quatre à cinq semaines. Les éleveurs sérieux gardent les chatons auprès de la mère jusqu'à au moins 12 semaines, âge auquel ils sont sevrés, socialisés, propres à la litière et ont commencé leurs vaccins. Les reproducteurs doivent être testés par ADN pour la CMH et la PKD avant l'accouplement.

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