Oriental à poil long

L'Oriental à poil long est un chat mince, à l'ossature fine, bâtie sur les mêmes lignes que le Siamois, auquel s'ajoute un poil doux mi-long. Il appartient au groupe des Orientaux, une famille de chats qui se déclinent dans un large éventail de couleurs unies et de patrons plutôt que dans la robe colorpoint du Siamois. La race est de taille moyenne, les adultes pesant en général entre 3,5 et 5,5 kilogrammes.

Voici un chat qui veut prendre part à tout. Les Orientaux à poil long sont attachés à l'humain et suivent leurs maîtres de pièce en pièce, commentant souvent la journée d'une voix claire et portante. Ils sont intelligents et curieux, et ils inspectent les armoires, les sacs et la moindre porte laissée entrouverte. Un Oriental à poil long laissé seul de longues heures peut s'ennuyer, aussi la race se plaît-elle le mieux dans un foyer où quelqu'un est présent une bonne partie de la journée, ou bien où un second chat lui tient compagnie.

Le poil est l'un des traits qui définissent la race. Malgré sa longueur mi-longue, il se couche près du corps et porte peu de sous-poil, ce qui limite l'entretien et donne au chat une silhouette lisse plutôt que touffue. La queue en panache est souvent la partie la plus manifestement longue du pelage.

À qui il convient

L'Oriental à poil long convient aux personnes qui recherchent un compagnon interactif et vocal, et qui apprécient un chat qui répond. Il s'intègre dans les foyers où il reçoit chaque jour de l'attention et du jeu, y compris les familles avec des enfants plus grands qui manipulent les chats en douceur. Il est moins fait pour les foyers où il resterait seul toute la journée sans compagnie, car la race noue des liens étroits et peut se stresser ou devenir destructrice lorsqu'elle est isolée.

L'Oriental à poil long remonte aux vastes programmes d'élevage oriental issus du Siamois. Les éleveurs qui cherchaient à étendre le corps de type Siamois à toute une gamme de couleurs unies et de patrons ont donné naissance à l'Oriental à poil court. La version à poil long est apparue lorsque des chats porteurs du gène récessif du poil mi-long ont été croisés au sein de ces lignées.

Aux États-Unis, la variété s'est développée grâce à des croisements faisant intervenir des Orientaux à poil court et des Balinais, ces derniers étant l'équivalent à poil long du Siamois. Ce travail a donné aux nouveaux chats le corps oriental fin associé au doux poil mi-long. La race a été reconnue sous le nom d'Oriental à poil long, et les registres l'ont placée au sein du grand groupe oriental, aux côtés de la forme à poil court.

Au Royaume-Uni, des chats de type similaire ont été connus pendant une période sous le nom d'Angora, une appellation qui prêtait à confusion avec l'Angora turc, sans lien de parenté. Pour y remédier, la dénomination britannique a ensuite été alignée sur l'étiquette Oriental à poil long employée ailleurs.

Comme le poil long est gouverné par un gène récessif, deux parents orientaux à poil court peuvent produire des chatons à poil long, et les deux longueurs de poil continuent d'être élevées ensemble. La race partage son standard de corps, de tête et de couleur avec l'Oriental à poil court, et ne s'en distingue que par la longueur du poil.

L'Oriental à poil long présente un corps long et tubulaire porté par des pattes graciles, avec de petits pieds ovales et une longue queue en fouet. La tête forme un long coin, du nez jusqu'à la pointe des grandes oreilles bien écartées. Les yeux sont en amande et généralement verts, même si les chats blancs peuvent avoir les yeux bleus ou vairons. L'impression d'ensemble est celle de la longueur et d'une ossature fine plutôt que du volume.

Le poil mi-long est la principale différence avec l'Oriental à poil court. Il est fin et soyeux, dépourvu d'un sous-poil épais, et se couche à plat contre le corps, si bien que la silhouette du chat reste visible. La queue porte le poil le plus long, formant un doux panache.

Robe et couleurs

Le groupe oriental est reconnu pour l'ampleur de sa gamme de couleurs et de patrons. L'Oriental à poil long se décline en couleurs unies, dont le noir, le bleu, le châtaigne, le lilas, le roux et le crème, ainsi qu'en variantes tabby, écaille, smoke, ombré et bicolore. Contrairement au Siamois, la couleur est répartie sur l'ensemble du corps plutôt que limitée aux extrémités. Le sous-poil léger empêche le poil de s'emmêler facilement et donne un aspect lisse et fluide au chat en mouvement.

L'Oriental à poil long compte parmi les chats les plus demandeurs en matière d'attention. Il s'attache étroitement à sa famille et préfère prendre part à tout ce qui se passe, que ce soit installé sur des genoux, juché sur une épaule ou en supervisant les tâches ménagères. La race est bavarde et se sert d'une voix claire pour saluer les gens, réclamer à manger ou simplement tenir une conversation.

Avec les membres de la famille, le chat se montre chaleureux et physiquement affectueux. Avec les inconnus, il tend à être curieux plutôt que timide, s'approchant souvent directement des visiteurs une fois qu'il les juge inoffensifs. La race s'entend généralement bien avec les autres chats et avec les chiens qui acceptent les chats, et beaucoup de maîtres gardent un second Oriental pour lui tenir compagnie.

Voici un chat actif et curieux qui a besoin de stimulation mentale. Il apprend vite, ouvre les portes et les tiroirs, et apprécie les gamelles à énigmes et le jeu interactif. L'ennui et la solitude sont les principaux risques comportementaux, et un Oriental à poil long insuffisamment stimulé peut devenir bruyant ou destructeur.

Au quotidien, les soins de l'Oriental à poil long sont simples côté toilettage mais exigeants côté attention. Le poil est facile à entretenir, mais les besoins sociaux du chat ne le sont pas, et l'essentiel de l'effort consiste à garder l'animal occupé.

Toilettage

• Peignez le poil une à deux fois par semaine pour retirer les poils morts et garder la queue en panache nette.
• Vérifiez derrière les oreilles et le long de la queue l'absence de nœuds, rares mais possibles.
• Coupez les griffes toutes les quelques semaines.
• Brossez les dents régulièrement ou suivez une routine dentaire conseillée par un vétérinaire.
• Essuyez le coin des yeux si des sécrétions s'y accumulent.

Exercice

• Proposez au moins deux séances de jeu interactif par jour avec des cannes à pêche ou des jouets à poursuivre.
• Offrez des gamelles à énigmes et une rotation de jouets pour occuper l'esprit.
• Installez des arbres à chat et des étagères afin que le chat puisse grimper et surveiller la pièce.
• Envisagez un second chat compatible si le foyer reste vide de longues périodes.

Environnement

L'Oriental à poil long se garde de préférence comme chat d'intérieur, ou avec accès à un enclos extérieur sécurisé. Il est sensible au froid en raison de son poil fin et de son sous-poil léger, il lui faut donc un coin chaud pour se reposer. L'espace en hauteur, les cachettes et un endroit calme à l'écart du passage domestique aident tous le chat à se sentir en sécurité.

En tant que carnivore strict, l'Oriental à poil long a besoin d'une alimentation bâtie autour des protéines animales, avec un apport suffisant en matières grasses et en nutriments essentiels tels que la taurine. Une alimentation féline complète du commerce, humide, sèche ou un mélange des deux, conforme à une norme nutritionnelle reconnue, couvre ces besoins. La race a une constitution naturellement mince, aussi les portions doivent-elles préserver cette silhouette sans laisser le chat devenir maigre ou en surpoids. De l'eau fraîche doit toujours être disponible.

Friandises et compléments

Les friandises ne devraient représenter qu'une petite part des calories quotidiennes, idéalement pas plus d'environ 10 pour cent, afin que l'alimentation principale reste équilibrée. Un chat nourri avec une alimentation complète du commerce n'a en général besoin d'aucun complément supplémentaire. Tout complément devrait d'abord être abordé avec un vétérinaire, car un surdosage de certains nutriments peut causer du tort.

L'Oriental à poil long est une race généralement résistante, dont l'espérance de vie habituelle va de 12 à 15 ans, et beaucoup de chats vivent plus longtemps avec de bons soins. Comme il partage ses ancêtres avec le Siamois et le groupe oriental au sens large, il peut porter certaines des mêmes prédispositions héréditaires ; connaître ces affections aide donc au dépistage précoce.

Soins préventifs

• Planifiez un contrôle vétérinaire annuel, passant à deux fois par an pour les chats seniors.
• Tenez à jour les vaccinations et la lutte antiparasitaire.
• Maintenez une routine dentaire pour limiter les maladies des gencives et des dents.
• Pesez le chat de temps en temps afin de repérer une perte ou une prise progressive.
• Interrogez les éleveurs sur le dépistage sanitaire des parents lorsqu'il est disponible.

L'Oriental à poil long est l'une des races félines les plus faciles à éduquer. Son intelligence et son goût de l'interaction le rendent réceptif à l'apprentissage, et beaucoup d'individus apprécient le défi mental. La race peut apprendre à venir à l'appel, à rapporter et à marcher en harnais, et le clicker training fonctionne bien comme méthode structurée. Gardez des séances courtes et terminez sur une réussite, car cela retient mieux l'attention du chat que de longs exercices.

Les bases

1. Choisissez un moment calme et un espace paisible avec peu de distractions.
2. Optez pour une récompense de grande valeur, comme un petit morceau de viande cuite ou une friandise appréciée.
3. Marquez le comportement souhaité à l'instant où il se produit, à l'aide d'un clicker ou d'un mot constant.
4. Récompensez aussitôt pour que le chat relie l'action au résultat.
5. Limitez chaque séance à quelques minutes et répétez chaque jour.
6. Progressez peu à peu, des signaux simples vers des tours plus élaborés ou le travail en harnais.

Les Orientaux à poil long atteignent tôt la maturité sexuelle, souvent entre cinq et neuf mois, mais les éleveurs responsables attendent qu'une femelle soit physiquement mature, vers un an ou plus, avant la saillie. La gestation dure environ 63 à 67 jours. Les portées comptent souvent quatre à six chatons, même si les tailles varient.

Comme le poil mi-long est récessif, deux parents à poil long donnent toujours des chatons à poil long, tandis que deux orientaux à poil court porteurs peuvent donner les deux longueurs de poil dans la même portée. C'est pourquoi l'Oriental à poil long et l'Oriental à poil court sont élevées ensemble et jugées sur le même standard, hormis la longueur du poil.

Les chatons naissent sans défense, les yeux s'ouvrant vers une à deux semaines. Le sevrage débute vers quatre semaines et s'achève en général à huit semaines, même si les chatons devraient rester avec leur mère et leur fratrie jusqu'à au moins douze semaines pour apprendre le comportement social. Une manipulation douce et précoce forme des adultes sûrs d'eux et sociables, ce qui convient au naturel ouvert de la race. La reproduction devrait être laissée à ceux qui savent dépister les affections héréditaires et prodiguer des soins adaptés à la mère et aux chatons.

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