Maine Coon

Le Maine Coon est un grand chat a poil long qui s'est developpe dans l'Etat du Maine, aux Etats-Unis. C'est l'une des plus anciennes races naturelles d'Amerique du Nord et on le presente souvent comme le chat emblematique de cet Etat.

Les adultes se distinguent par leur gabarit. Les males pesent couramment de 5,9 a 8,2 kg et les femelles de 3,6 a 5,4 kg. Le corps est long et musculeux, la queue longue et abondamment fournie, et les oreilles portent souvent des touffes de poils a leur extremite.

Malgre sa taille, la race a la reputation d'etre avenante et facile a vivre. Beaucoup de proprietaires decrivent son caractere comme proche de celui d'un chien, car ces chats suivent volontiers leurs humains dans la maison et restent sociables une fois adultes.

A qui la race convient

Le Maine Coon convient aux foyers qui veulent un chat affectueux et interactif et qui peuvent s'accommoder d'un animal de bonne taille. Son long pelage demande un entretien regulier, si bien que la race convient mieux aux proprietaires prets a le brosser plusieurs fois par semaine. Son naturel sociable fait qu'il s'epanouit dans les foyers ou il a de la compagnie plutot que de longues periodes de solitude.

L'origine exacte du Maine Coon n'est pas documentee, mais on admet generalement que la race s'est formee dans l'Etat du Maine et ses environs au XIXe siecle. Les chats a poil long amenes en Amerique du Nord par les marins europeens se seraient croises avec les chats a poil court du cru, donnant un animal robuste adapte aux hivers rigoureux.

Plusieurs recits populaires entourent la race, dont l'idee qu'elle descendrait d'un croisement entre un chat et un raton laveur. Cette hypothese est biologiquement impossible et rejetee, meme si elle explique peut-etre la syllabe "coon" du nom (de raccoon) et la robe tabby brune a queue annelee que l'on voyait chez bien des sujets anciens.

Les Maine Coons chassaient les souris dans les fermes et sur les navires et etaient presentes lors des foires agricoles de Nouvelle-Angleterre. Un tabby brun nomme Cosey remporta un prix lors d'une grande exposition feline tenue a New York en 1895, signe precoce du rang de la race aux Etats-Unis.

La popularite de la race chuta au debut des annees 1900, quand des chats a poil long importes comme le Persan gagnerent la faveur du public. L'interet reprit a partir des annees 1950, et des clubs se constituerent pour etablir un standard. Le Maine Coon est aujourd'hui l'un des chats de pure race les plus populaires d'Amerique du Nord et d'Europe.

Le Maine Coon a un corps long, solide et rectangulaire, porte sur des pattes de longueur moyenne aux grands pieds ronds bien garnis de poils. La tete est un peu plus longue que large, avec des pommettes hautes et de grandes oreilles souvent surmontees de touffes de type lynx. La queue est longue et portee avec une fourrure pleine et flottante. L'allure generale parait imposante sans etre lourde ni trapue.

Pelage et couleurs

Le double pelage est de longueur inegale, avec une collerette autour du cou et un sous-poil dense qui protege du froid. La plupart des couleurs et motifs sont admis par les grands livres d'origines, les motifs tabby brun classique et tigre (mackerel) etant les plus repandus. Le chocolat, le lilas et le motif colourpoint (de type siamois) ne sont pas admis dans le standard traditionnel de la race. Le pelage atteint sa longueur et sa densite maximales a maturite, ce qui peut prendre trois a quatre ans.

Le Maine Coon a un temperament calme et avenant. Il a tendance a rester pres de ses proprietaires et a prendre part a la vie de la maison, d'ou la comparaison frequente avec un chien. Beaucoup aiment se tenir aupres des gens sans reclamer sans cesse les genoux, et ils s'adaptent en general bien aux foyers actifs.

En famille, la race est affectueuse et patiente, et elle tolere en general mieux que bien d'autres chats les manipulations des enfants. Avec les inconnus, elle se montre plutot confiante que craintive, meme si les individus varient. Les Maine Coons cohabitent d'ordinaire bien avec d'autres chats et avec les chiens qui acceptent les chats, surtout lorsque les presentations sont progressives.

La race est connue pour sa voix. Au lieu de miauler fort, les Maine Coons gazouillent et trillent souvent. Beaucoup s'interessent a l'eau et peuvent jouer avec les robinets ou les gamelles. Ils gardent un cote joueur, proche du chaton, une fois adultes, et repondent bien aux jouets et jeux interactifs.

Toilettage

• Brossez le pelage deux a trois fois par semaine, et davantage pendant les mues saisonnieres, pour prevenir les noeuds et les enchevetrements.
• Soignez particulierement les poils plus longs du ventre, de l'arriere des pattes et de la collerette, ou les noeuds se forment le plus facilement.
• Coupez les griffes toutes les quelques semaines et verifiez les oreilles a la recherche de salete ou de cerumen.
• Brossez les dents regulierement avec un dentifrice adapte au chat pour limiter les maladies dentaires.
• Un bain occasionnel peut aider pendant les grosses mues, le pelage etant hydrofuge et pouvant demander de bien faire penetrer le shampoing.

Exercice

• Proposez chaque jour du jeu interactif avec des cannes a peche, des balles ou des distributeurs a enigmes pour depenser l'energie du chat.
• Offrez des arbres a chat et des etageres solides ; un grand chat a besoin de mobilier capable de supporter son poids.
• Alternez les jouets pour maintenir l'interet, la race restant joueuse une fois adulte.

Environnement

Un Maine Coon a besoin de plus d'espace qu'un chat moyen. Un grand bac a litiere, un griffoir solide et un arbre a chat de bonne hauteur conviennent tous a son gabarit. Beaucoup sont gardes a l'interieur pour leur securite, et ils s'adaptent en general bien pour peu qu'ils aient de la place pour bouger et de la compagnie dans la journee.

Les chats sont des carnivores stricts, aussi l'alimentation d'un Maine Coon doit-elle reposer sur les proteines animales. Un aliment complet du commerce repondant a des normes nutritionnelles reconnues couvre les besoins de base de la plupart des chats. En raison de leur taille, les Maine Coons peuvent manger un peu plus qu'un chat moyen, mais les portions doivent malgre tout correspondre au poids et a l'activite de chaque individu pour eviter la prise de poids. De l'eau fraiche doit toujours etre disponible, et beaucoup de ces chats boivent plus volontiers a une fontaine.

Friandises et complements

Les friandises ne doivent representer qu'une faible part des calories quotidiennes, en general pas plus d'environ 10 pour cent. Un chat nourri avec une alimentation complete et equilibree n'a d'ordinaire pas besoin de complements. Tout ajout, comme un soutien articulaire pour un chat age ou de grand gabarit, doit d'abord etre discute avec un veterinaire.

Le Maine Coon est en general une race saine et de longue vie, avec une esperance de vie type de 12 a 15 ans, beaucoup de chats vivant plus longtemps avec de bons soins. Sa grande taille et sa popularite font que quelques affections hereditaires sont bien documentees, et les eleveurs serieux depistent plusieurs d'entre elles chez leurs chats. Connaitre les signes aide les proprietaires a reperer tot les problemes.

Soins preventifs

• Tenez a jour les vaccinations et la lutte contre les parasites selon le calendrier conseille par votre veterinaire.
• Prevoyez un bilan annuel, avec des visites plus frequentes pour les chats ages.
• Maintenez un poids sain pour menager les articulations et le coeur.
• Brossez les dents et prevoyez des controles dentaires pour limiter les affections gingivales.
• Demandez aux eleveurs des preuves de depistage de la CMH, de l'AMS et de la PKD chez les parents.

L'intelligence du Maine Coon et son envie d'interagir avec les gens en font l'une des races de chats les plus faciles a eduquer. Beaucoup apprennent a repondre a leur nom, a venir quand on les appelle, a rapporter et a marcher en harnais. L'education donne les meilleurs resultats sous forme de jeu, en seances courtes, avec des recompenses que le chat apprecie. La punition n'a aucune efficacite avec les chats et tend a rompre la confiance.

Les bases

1. Commencez par l'apprentissage de la litiere, que la plupart des chatons acquierent vite quand le bac est propre et facile d'acces.
2. Apprenez au chat a associer son nom a de bonnes choses en le prononcant avant le repas ou les friandises.
3. Introduisez un griffoir tot et recompensez son usage pour proteger le mobilier.
4. Utilisez un clicker ou un mot marqueur pour signaler l'instant exact du comportement voulu, puis donnez une friandise.
5. Pour la marche en harnais, laissez d'abord le chat porter le harnais a l'interieur, puis ajoutez de courtes sorties une fois qu'il est a l'aise.

Les Maine Coons se developpent lentement sur le plan physique et n'atteignent souvent leur taille adulte qu'a trois ou quatre ans, meme si la maturite sexuelle survient plus tot. Comme chez les autres chats, la gestation dure environ neuf semaines. Les portees sont de taille moderee, et les chatons sont d'ordinaire sevres vers huit a douze semaines. Une reproduction responsable comprend le depistage genetique des parents pour la CMH, l'AMS et la PKD, et les eleveurs serieux ne cedent en general pas les chatons avant environ douze semaines, afin qu'ils soient bien sociabilises et entierement sevres. Elever de grands chats demande de l'experience et un suivi veterinaire, et la reproduction amateur est deconseillee.

Enregistrer un Maine Coon en Belgique

Les trois régions du pays imposent l'identification des chats : un chaton belge passe par la puce et par CatID avant d'être vendu ou donné, votre Maine Coon y compris. Le plus dur est donc fait. Ce qui manque, c'est un dossier qui vous suive au-delà du registre national ; le profil gratuit United Pet Club joue ce rôle pour de bon. Enregistrer votre chat est gratuit à vie.

Reprenez le numéro à 15 chiffres du passeport ou du carnet de votre Maine Coon et encodez-le dans votre compte gratuit : dès lors, chaque lecture mène à votre GSM. Enregistrement gratuit à vie, toutes marques, mises à jour sans frais. L'enregistrement de la puce prend deux minutes.