Devon Rex

Le Devon Rex est un petit chat domestique que l'on reconnait a son poil court et ondule, a sa tete large aux pommettes saillantes, a ses grandes oreilles basses et a ses yeux ronds tres expressifs. On decrit souvent son allure comme celle d'un lutin ou d'un elfe. A l'age adulte, il pese generalement entre 2,7 et 4 kg, ce qui le classe parmi les chats de petit gabarit.

C'est un chat eleve pour la compagnie, pas pour le travail. Le Devon Rex est actif, curieux et profondement lie a ses proches. Il suit ses maitres de piece en piece, s'installe sur une epaule ou sur les genoux et se mele a tout ce qui se passe dans la maison. Beaucoup gardent leur cote joueur de chaton bien au-dela de la premiere annee.

La robe ondulee provient d'une mutation genetique naturelle reperee pour la premiere fois dans le Devon, en Angleterre, en 1960. Le poil est court et doux, et l'entretien reste modeste selon la plupart des proprietaires, meme si le chat perd des poils et n'est pas hypoallergenique.

A qui il convient

Le Devon Rex se plait dans les foyers qui veulent un chat interactif et affectueux et qui peuvent lui consacrer du temps chaque jour. Il convient aux familles avec enfants, aux foyers a plusieurs animaux et aux personnes souvent presentes ou capables de lui offrir de la compagnie et des jouets. Il s'accorde mal avec ceux qui recherchent un chat independant et distant, car la race peut s'ennuyer ou deprimer quand elle reste seule de longues heures.

L'histoire du Devon Rex commence en 1960 pres de Buckfastleigh, dans le Devon, en Angleterre. Une femme nommee Beryl Cox recueille un chaton au poil boucle qu'elle baptise Kirlee, ne d'une chatte errante qui vivait pres d'une ancienne mine d'etain. Le poil ondule de Kirlee resultait d'une mutation genetique naturelle.

Au depart, on a cru que ce chaton partageait son origine avec le Cornish Rex, un chat au poil boucle apparu dix ans plus tot dans les Cornouailles voisines. Des eleveurs ont tente d'accoupler Kirlee a des Cornish Rex, mais les chatons obtenus avaient le poil lisse. Cela prouvait que les deux frisures venaient de genes recessifs differents, et la lignee du Devon fut etablie comme une race a part.

Les eleveurs se sont servis de Kirlee comme male fondateur et l'ont croise avec des chattes porteuses du meme gene recessif pour fixer la robe ondulee. Comme le patrimoine genetique reposait sur un seul chat, les premiers accouplements dependaient d'un petit nombre de fondateurs. On a eu recours a des croisements avec d'autres chats a poil court pour elargir la base genetique tout en conservant le type de poil.

La race a obtenu la reconnaissance en championnat aupres des grands registres felins durant les annees 1960 et 1970, puis s'est repandue du Royaume-Uni vers l'Amerique du Nord et d'autres regions, ou elle reste aujourd'hui une race de pedigree reconnue.

Le Devon Rex a une tete caracteristique en forme de coin court, avec des joues pleines, un menton ferme et un stop marque dans le profil du nez. Le trait le plus frappant reste la paire de tres grandes oreilles, placees bas et largement ecartees sur la tete, qui donne au visage un air ouvert et attentif. Les yeux sont grands, ovales et bien espaces. Le corps est fin et bien muscle, avec un poitrail large et de longues pattes, et le chat adopte souvent une posture legerement voutee et souple.

Robe et couleurs

La robe est le trait qui definit la race. Elle est courte, fine et disposee en vagues douces plutot qu'en boucles serrees, et elle peut sembler clairsemee par endroits, sur la tete, le cou et le poitrail. Certains Devon Rex ont une couverture plus legere sur le ventre et les oreilles. Les vibrisses et les sourcils sont souvent courts, boucles ou casses, et se rompent facilement.

La race est admise dans toute la gamme des couleurs et des patrons felins. Cela comprend les teintes unies comme le noir, le blanc, le bleu et le creme, ainsi que les patrons tigre, ecaille, calico, smoke et colourpoint. La couleur de la robe n'influe pas sur la texture ondulee, qui depend uniquement du gene rex.

Le Devon Rex compte parmi les races felines les plus tournees vers l'humain. Il recherche la compagnie, se perche sur les epaules, se glisse sous les couvertures et reste pres de son maitre tout au long de la journee. Beaucoup de proprietaires decrivent son attachement comme celui d'un chien, et certains Devon Rex apprennent a venir quand on les appelle ou a rapporter un objet.

Avec sa famille, la race est chaleureuse et demonstrative. Elle s'entend en general tres bien avec des enfants respectueux capables de suivre son energie et sa maniere de jouer. Face aux inconnus, la plupart des Devon Rex se montrent surs d'eux et curieux plutot que craintifs, meme si chaque individu a son caractere. La race tolere et apprecie souvent la compagnie d'autres chats et de chiens amicaux, ce qui en fait un choix raisonnable pour un foyer a plusieurs animaux.

Le cote joueur et espiegle ne le quitte jamais. Ces chats grimpent, explorent les etageres en hauteur, ouvrent les armoires et fouillent la nourriture laissee a l'air libre. Intelligents et actifs, ils ont besoin de jouets, d'attention et d'interaction pour rester equilibres. Un Devon Rex qui s'ennuie peut devenir bruyant ou destructeur. La race est moderement bavarde et s'exprime par des gazouillis et des appels doux plutot que par des miaulements forts et insistants.

Toilettage

• Le brossage est rarement necessaire ; le poil fin et ondule s'abime sous un brossage energique, alors utilisez un linge doux ou de simples caresses pour retirer les poils morts.
• Nettoyez regulierement les grandes oreilles, car elles accumulent cerumen et sebum plus vite que chez bien d'autres races.
• Essuyez la peau ou donnez de temps en temps un bain doux si le poil semble gras, puisque cette fourrure clairsemee absorbe moins le sebum.
• Coupez les griffes toutes les quelques semaines et surveillez les vibrisses et sourcils courts, qui se cassent facilement.
• Brossez les dents regulierement et prevoyez des controles dentaires.

Exercice

• Proposez chaque jour du jeu interactif avec des cannes a peche, des balles et des gamelles ludiques pour depenser la grande energie de la race.
• Offrez de l'espace pour grimper, arbres a chat et etageres, car la race adore la hauteur.
• Alternez les jouets pour tenir en eveil un chat curieux et intelligent et lui eviter l'ennui.

Environnement

Le Devon Rex est un chat d'interieur. Son poil fin le protege mal du froid : la maison doit donc rester chaude et sans courants d'air, et le chat cherchera souvent les coins chauffes, les fenetres ensoleillees et les genoux. Comme la race est sociable, elle se porte mieux quand elle a de la compagnie une bonne partie de la journee. Prevoyez un couchage chaud et des perchoirs surs en hauteur.

Chat actif, le Devon Rex profite d'un regime complet et equilibre bati autour des proteines animales. Choisissez un aliment industriel de qualite qui respecte les normes reconnues de nutrition feline pour l'age du chat. Sa forte energie lui fait bruler vite des calories, mais les portions doivent quand meme etre mesurees pour eviter le surpoids. L'eau fraiche doit toujours etre disponible, et un melange de pate et de croquettes peut favoriser une bonne hydratation.

Friandises et complements

Les friandises doivent rester sous environ 10 pour cent des calories quotidiennes. Un regime complet et equilibre couvre en general tous les besoins, si bien que les complements sont inutiles, sauf si un veterinaire les recommande pour un probleme precis. Surveillez le poids du chat aux controles reguliers et ajustez les quantites s'il grossit ou maigrit.

Le Devon Rex est une race globalement robuste, avec une longevite habituelle de 9 a 15 ans. Comme la population actuelle descend d'un petit nombre de fondateurs, elle porte quelques affections hereditaires que les eleveurs responsables depistent. Acheter aupres d'un eleveur qui teste ses reproducteurs et fournit un carnet de sante reduit le risque de transmission.

Soins preventifs

• Visite veterinaire annuelle, avec deux controles par an pour les chats ages.
• Vaccins de base et prevention des parasites selon l'avis du veterinaire.
• Nettoyage regulier des oreilles pour eviter cerumen et infections.
• Soins dentaires, dont le brossage et un detartrage professionnel au besoin.
• Suivi du poids et regime equilibre pour prevenir l'obesite.

Le Devon Rex apprend vite et aime l'interaction : il repond donc a un apprentissage que beaucoup de chats ignorent. Les proprietaires lui apprennent souvent a rapporter, a marcher en harnais, a se servir de gamelles ludiques et a suivre des ordres simples. Comme le chat est motive par l'attention et la nourriture, mieux vaut des seances courtes et frequentes que de longues. Gardez un ton positif, car le chat ne repond pas a la punition et risque de se refermer ou de stresser.

Les bases

1. Commencez par l'apprentissage de la litiere, que la plupart des chatons acquierent tot avec un bac propre et accessible.
2. Presentez un griffoir et recompensez son usage pour proteger les meubles.
3. Servez-vous du clicker ou d'un marqueur, associe a de petites friandises, pour enseigner des ordres comme viens ou assis.
4. Progressez vers des tours comme le rapport ou la promenade en harnais une fois les bases acquises.
5. Offrez chaque jour de la stimulation avec des jouets d'occupation et du jeu pour canaliser l'energie de la race.

La chatte Devon Rex atteint en general la maturite sexuelle entre 5 et 10 mois, meme si les eleveurs responsables attendent qu'elle soit physiquement mature, souvent vers un an, avant l'accouplement. La gestation dure environ 63 a 67 jours. Les portees sont d'ordinaire petites a moyennes, trois a quatre chatons etant le cas courant.

Les nouveau-nes dependent particulierement de la chaleur a cause du poil fin de la race : le nid doit donc rester chaud et sans courant d'air. Les chatons tetent les premieres semaines et commencent le sevrage vers la quatrieme, pour l'achever vers la huitieme. Une manipulation precoce et douce aide a produire le temperament amical et tourne vers l'humain qui fait la reputation de la race.

Comme la race descend d'un petit groupe de fondateurs, les programmes d'elevage ethiques suivent les pedigrees pour limiter la consanguinite et depistent chez les reproducteurs la maladie cardiaque, le trouble musculaire hereditaire et les soucis de rotule. Les chatons restent d'habitude avec leur mere et leur portee jusqu'a au moins 12 semaines avant de rejoindre leur nouveau foyer.

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