Burmilla

Le Burmilla est un chat domestique de taille moyenne apparu au Royaume-Uni. Il est né d'un croisement accidentel entre un Burmese et un Persan chinchilla, et il porte les traits des deux races. Le corps a la charpente musclée et compacte du Burmese, tandis que la robe montre le patron argenté, voilé ou tipped, venu du côté chinchilla.

La race est musclée sans être lourde, avec un poil qui reste plaqué sur le corps chez la variété à poil court. Les yeux sont grands et expressifs, le plus souvent verts, soulignés d'un liseré plus sombre qui donne à la face un dessin marqué. La plupart des chats pèsent entre 3 et 6 kg.

Le Burmilla est sociable et attaché aux gens. Il garde un côté joueur et curieux bien au-delà du jeune âge et reste volontiers proche de son foyer. Le tempérament est doux et facile, ce qui convient aux maisons avec enfants et autres animaux.

Pour qui

Le Burmilla convient aux foyers qui veulent un chat affectueux, calme mais joueur. Il se plaît en famille, chez des personnes souvent présentes et dans les maisons à plusieurs animaux. Ce n'est pas un chat qui supporte de longues heures de solitude, il convient donc aux propriétaires qui peuvent lui offrir une compagnie et des échanges chaque jour.

Le Burmilla remonte à une seule saillie accidentelle survenue en Angleterre en 1981. Une femelle Burmese lilas appartenant à la baronne Miranda von Kirchberg s'est accouplée avec un mâle Persan chinchilla du même foyer. L'accouplement n'était pas voulu, mais les quatre chatons qui en sont nés étaient de superbes chats à poil court, à la robe argentée voilée.

La qualité de cette première portée a poussé les éleveurs à reproduire le croisement de façon volontaire. Un programme d'élevage a été mis sur pied pour fixer le type et la robe argentée tout en gardant le corps du Burmese et le tempérament doux. La race a reçu le nom de Burmilla, formé de Burmese et de chinchilla.

Au fil des années 1980 et 1990, la race a été affinée au Royaume-Uni puis s'est répandue dans d'autres pays. Des clubs de race ont vu le jour pour établir un standard et encadrer le retour vers le Burmese lorsque cela s'avérait utile pour garder un patrimoine génétique sain.

Les organismes félins ont reconnu le Burmilla dans les années qui ont suivi, et il est aujourd'hui inscrit auprès de plusieurs grandes associations. Il reste moins répandu que bien des races anciennes, mais il compte un cercle fidèle de propriétaires attachés à son allure et à son caractère facile.

Le Burmilla a une morphologie moyenne, musclée et bien équilibrée, ni élancée ni trapue. La tête est doucement arrondie, avec un museau court et des oreilles de taille moyenne, bien écartées. Les yeux sont grands, placés assez larges, le plus souvent verts, avec un liseré sombre autour des yeux, du nez et des lèvres qui encadre la face. Les membres sont de longueur moyenne et la queue est moyenne à longue, légèrement effilée.

Poil et couleurs

Le trait qui définit la race est le sous-poil argenté avec un tipping ou un voilage plus sombre à l'extrémité des poils. Chez un chat tipped, seule la toute pointe porte de la couleur, ce qui donne un aspect clair et pailleté. Chez un chat voilé, la couleur descend plus bas sur le poil et produit une teinte plus profonde. La couleur de base sous l'argent peut être noire, brune, bleue, chocolat, lilas, ou rousse et crème, d'où une palette de nuances générales. Une variété à poil long existe et est reconnue par certains registres ; elle porte les mêmes patrons sur un poil plus souple, semi-long.

Le Burmilla est un chat affectueux et facile de caractère, qui reste attaché à ses gens. Il a tendance à suivre les membres du foyer de pièce en pièce et recherche les genoux et la compagnie, même s'il se montre en général moins exigeant et moins bruyant que le Burmese dont il descend. Le côté joueur et curieux du chaton se prolonge des années durant, si bien que la race garde le goût des jouets et des jeux bien au-delà de l'âge adulte.

En famille, le Burmilla est doux et patient, ce qui en fait un bon compagnon pour les foyers avec des enfants qui manipulent les chats avec douceur. Avec les inconnus, il est plutôt détendu et curieux que timide, et beaucoup vont saluer les visiteurs. Avec les autres animaux, il est sociable et s'adapte bien aux autres chats comme aux chiens habitués aux chats.

La race est intelligente et aime les échanges. Laissé seul de longues heures sans compagnie ni stimulation, il peut s'ennuyer, il s'épanouit donc là où il dispose soit d'une attention humaine, soit d'un autre animal pour compagnie.

Toilettage

• Brossez le poil court une fois par semaine pour retirer les poils morts et garder le brillant.
• Brossez la variété semi-longue deux ou trois fois par semaine pour éviter les noeuds.
• Vérifiez et nettoyez les oreilles au besoin et coupez les griffes toutes les quelques semaines.
• Brossez les dents régulièrement pour soutenir la santé bucco-dentaire.

Exercice

• Proposez chaque jour un jeu interactif avec canne à plumes, balles ou distributeurs à énigme.
• Offrez de l'espace pour grimper, comme un arbre à chat, afin de mettre à profit l'agilité de la race.
• Faites tourner les jouets pour garder l'esprit curieux en éveil.

Cadre de vie

Le Burmilla convient à une vie d'intérieur ou à une maison avec un accès extérieur sûr et surveillé. Il apprécie la compagnie et s'épanouit là où il n'est pas laissé seul de longues heures. Un second animal peut aider quand les propriétaires sont absents la journée. Prévoyez des griffoirs, des coins de repos près des fenêtres et des endroits calmes où se retirer.

Le Burmilla est un carnivore strict comme tous les chats et a besoin d'une alimentation bâtie sur les protéines animales. Choisissez un aliment complet du commerce qui répond aux normes reconnues pour l'âge du chat. Les aliments humides comme secs conviennent, et beaucoup de propriétaires donnent un mélange des deux. Laissez de l'eau fraîche en permanence. Dosez la ration pour garder une silhouette mince, car un surpoids augmente le risque de troubles articulaires et métaboliques.

Friandises et compléments

Limitez les friandises à environ dix pour cent des calories du jour et réduisez le repas principal d'autant. Un chat nourri avec un aliment complet et équilibré n'a d'ordinaire pas besoin de compléments. Parlez-en à un vétérinaire avant d'ajouter tout complément, et renseignez-vous sur les changements de régime pour les chatons, les femelles gestantes ou allaitantes et les chats âgés.

Le Burmilla est une race globalement solide, avec une espérance de vie typique de 12 à 15 ans, et certains chats vivent plus longtemps avec de bons soins. Comme il est issu d'un petit groupe fondateur, il peut porter quelques affections héréditaires, si bien qu'un achat chez des éleveurs qui dépistent leurs chats réduit le risque. Des soins vétérinaires réguliers, la vaccination, la lutte contre les parasites et la maîtrise du poids soutiennent une longue vie.

Prévention

• Tenez à jour les vaccins de base et la prévention antiparasitaire.
• Prévoyez un contrôle vétérinaire annuel, à porter à deux fois par an pour les chats âgés.
• Demandez à l'éleveur si les parents ont été testés pour la PKD.
• Maintenez un poids mince et assurez des soins dentaires.
• Surveillez la prise d'eau et l'usage du bac à litière à mesure que le chat vieillit.

Le Burmilla est intelligent et attentif à ses gens, ce qui le rend plus facile à éduquer que bien des chats. Il peut apprendre à venir quand on l'appelle, à utiliser un griffoir et même à faire de petits tours quand les séances sont courtes, positives et régulières. Le chat ne réagit pas à la punition, l'objectif est donc de récompenser le comportement souhaité et de rediriger celui que l'on ne veut pas.

Les bases

1. Installez un bac à litière propre dans un coin calme et gardez le même emplacement.
2. Placez des griffoirs près des endroits préférés et récompensez leur usage.
3. Apprenez le nom du chat avec une friandise chaque fois qu'il répond.
4. Utilisez de courtes séances de jeu pour créer une routine et dépenser l'énergie.
5. Présentez la caisse de transport tôt, avec des friandises, pour des visites chez le vétérinaire plus sereines.

Les femelles Burmilla atteignent en général la maturité sexuelle entre 7 et 12 mois environ, même si les éleveurs sérieux attendent que la femelle soit physiquement mûre avant de la faire reproduire. La gestation dure à peu près 63 à 67 jours. Les portées comptent en moyenne environ quatre chatons, en accord avec les portées fondatrices de la race, même si le nombre varie.

Les chatons naissent avec le patron argenté déjà visible sous une forme plus claire, et le tipping se fonce à mesure qu'ils grandissent. La mère élève les chatons avec peu besoin d'intervention lors d'une naissance normale, mais les éleveurs surveillent la prise de poids des premières semaines. Les chatons devraient rester avec la mère et la portée jusqu'à environ 12 ou 13 semaines, afin d'être sevrés, socialisés et prêts pour la vaccination avant de partir dans leur nouveau foyer.

Comme la race vient d'un petit groupe fondateur, les éleveurs croisent vers le Burmese quand le registre l'autorise, ce qui garde le patrimoine génétique varié. Dépister les parents pour la maladie rénale héréditaire avant la reproduction fait partie d'une pratique responsable.

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