Sacré de Birmanie

Le Birman est un chat de taille moyenne à robe colourpoint, aux yeux d'un bleu profond et aux quatre pieds blancs que le standard appelle des gants. Il porte un poil unique avec peu de sous-poil, si bien que la fourrure reste lisse et se feutre moins facilement que celle de certaines autres races à poil long.

Le caractère est le trait qu'on cite le plus souvent pour décrire le Birman. Il est doux, calme et attaché à ses proches, et il a tendance à rester près d'eux sans réclamer une attention constante. La race s'exprime d'une voix douce plutôt que forte, et elle s'entend en général bien avec les autres chats, les chiens et les enfants.

Un adulte pèse d'ordinaire entre 4 et 6 kilos, les mâles se situant dans le haut de la fourchette. La robe atteint sa longueur complète, avec un corps clair et des points plus foncés, au cours de la première ou deuxième année, tandis que les gants blancs sont présents dès le plus jeune âge.

À qui convient le Birman

Le Birman convient aux foyers qui cherchent un compagnon posé et affectueux plutôt qu'un chat très énergique ou très indépendant. Il s'épanouit dans les familles avec enfants et dans les maisons qui comptent déjà d'autres animaux. Comme il noue des liens étroits et apprécie la compagnie, il vaut mieux le placer dans un foyer où quelqu'un est présent une partie de la journée que le laisser seul de longues heures.

Le Birman est reconnu comme une race française. Les premiers chats d'élevage documentés sont apparus en France au début des années 1900, et la race a reçu une reconnaissance officielle en France en 1925.

L'origine de la race avant cette date n'est pas clairement établie. Un récit traditionnel rattache le Birman aux chats des temples de Birmanie, d'où le nom alternatif de Chat sacré de Birmanie, mais il s'agit d'une légende plutôt que d'une histoire vérifiée. Le registre fiable commence avec le programme d'élevage français.

Les deux guerres mondiales ont fortement réduit la population de Birmans en Europe, et la race a été reconstituée après chacune d'elles grâce à des croisements soigneux destinés à rétablir les effectifs. Ce travail de récupération a façonné le Birman moderne et a contribué à fixer sa robe pointée et ses gants blancs caractéristiques.

Depuis la France, la race s'est répandue dans d'autres pays au fil des décennies suivantes, obtenant la reconnaissance des grands registres félins et s'imposant comme race de compagnie en Europe, en Amérique du Nord et au-delà.

Le Birman a un corps long et trapu porté par des pattes de longueur moyenne, avec une tête large et arrondie aux joues pleines. Les yeux sont ronds et d'un bleu profond. Le poil est mi-long à long, de texture soyeuse, avec peu de sous-poil, une collerette plus fournie autour du cou et une queue en panache.

Le trait distinctif est l'association d'une robe pointée et de quatre pieds d'un blanc pur. Le blanc des pattes avant s'arrête en une ligne nette en travers du pied, tandis que sur les pattes arrière il remonte à l'arrière de la jambe en une pointe que les éleveurs appellent des éperons.

Robe et couleurs

Le corps est clair et les points (face, oreilles, pattes et queue) sont plus foncés, comme chez les autres races pointées. Les couleurs de points reconnues comprennent le seal, le bleu, le chocolat et le lilas, avec les points roux et crème ainsi que les variantes tortie et tabby (lynx) admises par de nombreux registres. Quelle que soit la couleur des points, les quatre gants blancs restent la marque constante de la race.

Le Birman est connu pour un caractère égal et doux. Il est affectueux et dévoué à son foyer et suit volontiers ses proches de pièce en pièce, s'installant à côté d'eux plutôt que de quémander sans cesse des caresses. Son énergie est modérée, avec de courts accès de jeu entre de longues périodes de repos.

Face aux inconnus, la race se montre en général détendue et curieuse plutôt que craintive ou agressive. Avec les enfants elle est patiente, et elle accepte généralement les autres chats et chiens, ce qui en fait un choix viable pour les foyers à plusieurs animaux. La voix est douce, et le Birman l'emploie avec parcimonie par rapport aux races plus bavardes.

Le Birman est une race d'entretien modéré. Le poil unique et soyeux résiste mieux au feutrage qu'un poil double, si bien que les besoins en toilettage sont plus légers que la longueur du poil ne le laisse penser, mais une attention régulière garde la fourrure en bon état et limite la perte de poils dans la maison.

Toilettage

• Brosser une à deux fois par semaine, davantage pendant les mues saisonnières
• Vérifier la collerette et la zone derrière les oreilles, où les nœuds se forment en premier
• Couper les griffes toutes les quelques semaines
• Brosser les dents régulièrement et vérifier l'absence de cérumen dans les oreilles

Exercice

• Prévoir chaque jour des séances de jeu interactif de 10 à 15 minutes
• Proposer des cannes à pêche et de petits jouets à poursuivre pour de courts moments d'activité
• Installer un arbre à chat ou un perchoir pour grimper et observer

Environnement

Le Birman est bien adapté à la vie d'intérieur et préfère un foyer calme et prévisible. Il se porte mieux quand il a de la compagnie une partie de la journée et tolère les autres animaux, ce qui lui permet de s'intégrer aux foyers à plusieurs animaux et aux familles. Prévoir des surfaces à griffer et des coins de repos tranquilles, à l'écart du passage.

Le Birman doit recevoir un aliment complet et équilibré, formulé pour son stade de vie. En tant que carnivore strict, le chat a besoin d'une alimentation construite autour des protéines animales. Comme la race est plus calme et moins active que d'autres, les portions doivent être mesurées pour éviter une prise de poids progressive. De l'eau fraîche doit toujours être à disposition.

Friandises et compléments

Limitez les friandises à environ 10 pour cent des calories quotidiennes au maximum, afin que l'alimentation principale reste équilibrée. Un aliment commercial complet couvre en général les besoins nutritionnels d'un Birman en bonne santé, de sorte que les compléments ne devraient être donnés que sur l'avis d'un vétérinaire. Un peu d'aliment humide en portions, à côté des croquettes, peut aider à l'hydratation.

Le Birman est en général une race saine, avec une espérance de vie habituelle de 12 à 16 ans. Comme chez tout chat de race, quelques affections héréditaires ou associées à la race surviennent plus souvent que dans la population féline générale, d'où l'importance des contrôles vétérinaires de routine et du dépistage par des éleveurs responsables.

Soins préventifs

• Examen vétérinaire annuel, plus fréquent pour les chats âgés
• Tenir à jour les vaccinations et la protection antiparasitaire
• Maintenir un poids sain grâce à des portions mesurées
• Assurer des soins dentaires pour ralentir les maladies des gencives et des dents
• Interroger les éleveurs sur le dépistage des affections cardiaques et rénales

Le Birman est intelligent et attaché aux humains, ce qui le rend assez facile à éduquer pour un chat. Il répond à la patience et aux récompenses plutôt qu'à la contrainte. La plupart des Birmans adoptent vite la litière et peuvent apprendre à accepter le toilettage, la caisse de transport et une manipulation de base au fil de séances courtes et régulières. Certains apprennent de petits tours, comme venir quand on les appelle ou rapporter un petit jouet.

Les bases

1. Placer la litière dans un endroit calme et accessible, et la garder propre
2. Présenter la caisse de transport tôt, laissée ouverte avec un coussin et des friandises à l'intérieur
3. Faire des séances courtes de quelques minutes et terminer sur une réussite
4. Récompenser aussitôt le comportement souhaité par une friandise ou des félicitations
5. Manipuler doucement les pattes, les oreilles et la bouche pour préparer le toilettage et les visites chez le vétérinaire

Les Birmans atteignent la maturité sexuelle vers 9 à 12 mois, même si les éleveurs responsables attendent en général qu'une femelle soit pleinement développée avant sa première portée. La gestation dure environ 63 à 67 jours. Les portées comptent le plus souvent quatre à six chatons.

Les chatons naissent presque entièrement blancs et développent leurs points plus foncés au cours des semaines suivantes, tandis que les gants blancs sont visibles tôt. Les nouveau-nés dépendent entièrement de la mère pour la chaleur et l'alimentation ; le sevrage commence d'ordinaire vers quatre semaines et s'achève vers huit semaines. Les chatons rejoignent en général leur nouveau foyer à partir de douze semaines environ, une fois sevrés, sociabilisés et ayant reçu leurs premiers soins vétérinaires. Le dépistage des affections héréditaires connues chez les reproducteurs réduit le risque de les transmettre.

Enregistrer un Sacré de Birmanie en Belgique

Un Sacré de Birmanie d'appartement se sauve aussi : une porte de terrasse entrouverte suffit. La fiche gratuite United Pet Club garde votre GSM, sa robe et sa photo à portée de n'importe quel lecteur, à Bruxelles comme ailleurs. Enregistrez votre chat et dormez tranquille.

Reprenez le numéro à 15 chiffres du passeport ou du carnet de votre Sacré de Birmanie et encodez-le dans votre compte gratuit : dès lors, chaque lecture mène à votre GSM. Enregistrement gratuit à vie, toutes marques, mises à jour sans frais. L'enregistrement de la puce prend deux minutes.