Asian

L'Asian est un chat à poil court de gabarit moyen qui reprend la silhouette et le tempérament du Burmese, mais dans un éventail plus vaste de couleurs et de dessins de robe. La race est apparue au Royaume-Uni et se pense parfois comme un ensemble de variétés apparentées plutôt que comme un seul type de robe. Les sujets de ce groupe possèdent tous la même ossature compacte et musclée, et le même besoin de présence humaine.

Le poids oscille d'ordinaire entre 4 et 6,5 kilogrammes, les mâles dépassant les femelles. Le pelage, court, fin et couché, rend l'entretien facile. Les yeux vont du jaune à l'or, la teinte précise dépendant de la couleur de la robe.

C'est un chat attaché aux personnes, qui accompagne son maître de pièce en pièce et prend part à la vie de la maison. Intelligent, sociable et bavard, il a une voix plus douce que celle du Siamois, mais une réelle envie de s'exprimer. Les foyers en quête d'un animal calme et indépendant pourraient le trouver trop demandeur d'attention.

À qui il convient

L'Asian s'accorde à une personne ou à une famille souvent au domicile et en quête d'un compagnon interactif. Il cohabite bien avec des enfants qui manient les chats avec douceur, et il accepte le plus souvent les autres chats de même que les chiens habitués aux félins. Il convient mal aux personnes absentes de longues heures chaque jour, car il tolère difficilement la solitude prolongée.

Le groupe Asian trouve sa source au Royaume-Uni, au tout début des années 1980. Il découle d'un croisement entre une Burmese lilas et un chat de type persan à robe chinchilla. Les chatons nés de cette union portaient la conformation du Burmese mais des couleurs de robe nouvelles, et les éleveurs ont compris l'intérêt de fixer ces caractères.

Ce programme d'élevage est lié à l'éleveuse britannique la baronne Miranda von Kirchberg, qui a œuvré à établir la variété et les robes voisines au cours de cette période. Les robes ombrées issues du croisement d'origine ont donné naissance au Burmilla, et l'effort plus large a produit une famille de chats de type Burmese dans d'autres couleurs et motifs.

Au fil des années qui ont suivi, l'Asian a été reconnu par les registres félins britanniques comme un groupe englobant plusieurs variétés de robe, dont les formes unicolore (self), écaille de tortue, smoke et tabby, à côté du Burmilla ombré. Toutes partagent la conformation du Burmese, ce qui préserve l'unité de type malgré la diversité des robes.

L'Asian demeure bien plus courant au Royaume-Uni qu'ailleurs. Il est élevé par un nombre assez réduit d'éleveurs passionnés, de sorte que sa disponibilité hors de son pays d'origine reste limitée.

L'Asian présente le même type corporel que le Burmese : de taille moyenne, étonnamment lourd pour sa longueur, et musclé sous un pelage lisse. La poitrine est arrondie, le dos droit et les membres fins par rapport au corps. La tête dessine un coin arrondi, large entre les oreilles, avec des joues pleines et un menton ferme.

Les yeux, grands et bien espacés, confèrent une expression vive et ouverte. Leur couleur s'étend du jaune à l'or, la nuance exacte tenant à celle de la robe. La queue, de longueur moyenne, s'effile vers un bout arrondi.

Robe et couleurs

Le pelage est court et couché contre le corps, avec un lustre issu de sa texture fine plutôt que de sa longueur. Le groupe Asian couvre une large palette. Les variétés unicolores se rencontrent en noir, bleu, chocolat, lilas, roux, crème et caramel. Les motifs écaille de tortue, smoke et tabby apparaissent sur ces mêmes couleurs de fond. La robe ombrée à l'origine du programme est reconnue séparément sous le nom de Burmilla. Malgré cette variété, toutes les robes partagent la même texture couchée et peu exigeante en entretien.

L'Asian est un chat ouvert, tourné vers les gens. Il recherche le contact avec sa maisonnée et préfère se tenir là où ça s'active, souvent sur des genoux, sur une épaule ou tout contre celui qui s'affaire. Il s'attache de près à sa famille et manifeste sans détour son affection pour les personnes qui partagent sa vie.

Devant des inconnus, l'Asian se montre généralement assuré plutôt que timide, et il tend à saluer les visiteurs au lieu de se cacher. Il est sociable avec les autres chats et accepte fréquemment les chiens habitués aux félins, ce qui le rend adapté aux foyers à plusieurs animaux. Avec les enfants, il reste patient dès lors que la manipulation demeure douce.

La race est intelligente et garde l'œil sur son entourage, retenant vite les habitudes et inventant ses propres jeux. Elle est bavarde et tient volontiers un commentaire continu à son maître, même si la voix se fait plus douce et moins perçante que celle du Siamois. L'Asian tolère mal les longues plages de solitude et peut devenir malheureux s'il est régulièrement laissé seul toute la journée.

Toilettage

• Brosser le poil court une fois par semaine pour ôter les poils morts et garder le lustre
• Contrôler les oreilles chaque semaine et les nettoyer avec douceur si nécessaire
• Couper les griffes toutes les quelques semaines
• Mettre en place un brossage régulier des dents au service de la santé bucco-dentaire

Exercice

• Prévoir au moins deux séances de jeu actif par jour, à la canne à pêche ou avec des jouets à poursuivre
• Proposer des gamelles-puzzle et des jouets renouvelés pour occuper l'esprit
• Ajouter des espaces en hauteur, arbre à chat ou étagères, pour l'escalade
• Miser sur le jeu interactif pour dépenser l'énergie naturelle de la race

Environnement

L'Asian se plaît surtout dans un foyer où quelqu'un est là une bonne partie de la journée. Il s'accommode bien de la vie en intérieur pour peu qu'on lui offre assez de stimulation et de volumes en hauteur. Comme il est très sociable, un second chat peut lui tenir compagnie durant les absences du foyer, sans pour autant remplacer tout à fait l'attention humaine.

Carnivore strict, l'Asian a besoin d'une alimentation centrée sur les protéines animales. Un aliment complet du commerce conforme aux normes nutritionnelles reconnues répond à ses besoins à chaque étape de la vie. L'humide comme le sec conviennent, et beaucoup de maîtres associent les deux pour que le chat tire l'humidité de la pâtée tout en profitant de la commodité des croquettes. De l'eau fraîche doit rester en permanence à disposition.

La taille des portions dépend de l'âge, du poids et de l'activité. Les quantités ci-dessous ne sont que des repères de départ ; adaptez-les à l'état corporel et aux conseils du vétérinaire.

Friandises et compléments

Limitez les friandises à environ 10 pour cent des calories journalières au maximum pour prévenir la prise de poids. Un chat nourri avec un aliment complet et équilibré n'a en principe besoin d'aucun complément. Parlez de tout ajout, tel qu'un soutien articulaire pour un chat âgé, avec un vétérinaire avant de le débuter.

L'Asian est une race solide et la plupart des sujets connaissent une vie longue et saine. L'espérance de vie type s'établit entre 12 et 18 ans avec de bons soins. La race partageant ses ancêtres avec le Burmese, elle peut porter quelques-unes des mêmes prédispositions héréditaires ; il vaut donc mieux acheter chez un éleveur qui dépiste ses chats. Bilans réguliers, soins dentaires et maîtrise du poids soutiennent une vie longue.

Soins préventifs

• Bilans vétérinaires annuels, plus fréquents pour les chats âgés
• Maintenir à jour les vaccins essentiels et le contrôle des parasites
• Brosser les dents régulièrement et programmer des détartrages selon les conseils
• Peser le chat de temps en temps et ajuster la ration pour garder une bonne condition
• Questionner l'éleveur sur le dépistage sanitaire des parents

L'intelligence de l'Asian et son intérêt pour l'humain le classent parmi les races de chats les plus faciles à éduquer. Il apprend vite son nom et les habitudes de la maison, et il peut assimiler des tours, le rappel et même la marche en harnais avec de la patience. L'éducation oriente aussi l'énergie et la curiosité de la race vers des occupations utiles, ce qui limite les sottises. Gardez des séances brèves, le chat se lassant plus vite que le chien.

Les bases

1. Débutez par l'apprentissage de la litière en déposant le chaton dans un bac propre après les repas et les siestes
2. Fournissez un griffoir et récompensez son usage pour protéger le mobilier
3. Apprenez au chat à venir à son nom en le récompensant dès qu'il répond
4. Bâtissez des tours simples comme le assis ou le tope-là lors de courtes séances quotidiennes
5. Introduisez le harnais peu à peu à l'intérieur avant toute sortie

Les femelles Asian peuvent atteindre la maturité sexuelle dès cinq à neuf mois, même si les éleveurs responsables patientent jusqu'à ce que la chatte soit physiquement mûre, en règle générale au-delà d'un an, avant une première portée. La saillie suit le cycle de chaleurs de la femelle. La gestation s'étend sur environ 63 à 67 jours.

Les portées comptent d'ordinaire quatre à six chatons, avec des écarts possibles. Les nouveau-nés sont aveugles et pleinement tributaires de leur mère pour la chaleur et l'alimentation. Les yeux s'ouvrent vers une à deux semaines, et le sevrage s'amorce autour de quatre semaines pour se terminer vers sept à huit semaines. L'Asian étant très sociable, les chatons profitent d'une manipulation douce et d'un contact précoce avec la vie du foyer, ce qui forge le tempérament confiant qui fait sa réputation. Les chatons rejoignent normalement leur nouveau foyer vers douze à treize semaines, après leurs premières vaccinations. Les éleveurs doivent dépister chez les parents les affections héréditaires de la lignée Burmese avant l'accouplement.

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