Abyssin

Chat domestique de taille moyenne, l'Abyssin possede une fourrure fine et tiquetee qui lui donne un eclat chaud et lumineux. Chacun de ses poils porte plusieurs bandes colorees, un dessin nomme tiquetage agouti : c'est le signe distinctif le plus immediat de la race. Sa charpente est souple et musclee, faite pour bouger et non pour la masse.

Ce chat ne connait guere le repos. Il escalade, inspecte les armoires, accompagne les habitants d'une piece a l'autre et se pose rarement bien longtemps. Intelligent et attentif, il tisse des liens solides avec ceux qui partagent son logement. Nombre de proprietaires le presentent comme un compagnon qui prend part au quotidien plutot que comme un temoin silencieux.

La race convient aux menages qui peuvent lui accorder attention et stimulation. Prive d'occupation durant de longues heures de solitude, un Abyssin s'ennuie vite et s'agite ; un autre animal ou des jouets interactifs viennent alors combler ce manque.

A qui il convient

L'Abyssin repond aux attentes de qui desire un chat interactif et present, et qui saura repondre a sa vitalite par du jeu et des espaces a grimper. Il se plait aupres de familles attentives et d'autres animaux au tonus comparable. En revanche, il ne conviendra guere a qui espere un chat tranquille sur les genoux ou un compagnon satisfait de rester seul la plus grande partie de la journee.

Le nom de la race vient de l'Abyssinie, ancienne appellation de l'Ethiopie, en Afrique du Nord-Est. Selon le recit traditionnel, des chats auraient ete ramenes de cette region vers la Grande-Bretagne au dix-neuvieme siecle pour servir de base a la race. Le detail precis de ces premieres importations reste toutefois mal documente.

Ce sont des eleveurs britanniques qui, a la fin des annees 1800, ont fait de l'Abyssin un type a part entiere. Il parut aux premieres expositions felines anglaises et figura parmi les races enregistrees a l'epoque ou le monde du chat de race se structurait.

Des travaux genetiques menes sur les populations de chats ont suggere que les racines profondes de la race se trouveraient plutot le long des rivages de l'ocean Indien et dans certaines regions de l'Asie du Sud-Est que sur les hauts plateaux d'Ethiopie. Le tiquetage caracteristique de la robe se rencontre chez des chats repartis sur une aire etendue, ce qui rend malaisee toute origine unique.

Par la suite, l'Abyssin gagna l'Amerique du Nord et l'Europe continentale, ou les eleveurs continuerent de le faire evoluer. Les deux guerres mondiales firent chuter les effectifs en Grande-Bretagne, et la race fut reconstituee ensuite grace a des sujets importes et venus d'ailleurs.

L'Abyssin affiche une allure equilibree et athletique. Son corps, de longueur moyenne, est musclé sans etre lourd, pose sur des membres fins et de petits pieds ovales qui lui donnent une posture eveillee, comme sur la pointe des orteils. La tete dessine un coin doucement arrondi, orne de grandes oreilles attentives, larges a leur base. Les yeux, en amande et pleins d'expression, sont rehausses d'un fin liseré sombre. Il s'en degage une impression de vigilance et de corps pret a s'elancer.

Robe et couleurs

Le trait qui definit la race est la robe tiquetee. Chaque poil est traverse de bandes claires et foncees, aux pointes plus sombres, d'ou une profondeur et un discret chatoiement lorsque le chat se deplace. La teinte classique est le lievre, une robe brun chaud tiquetee de noir. Parmi les autres couleurs reconnues figurent le roux, souvent appele sorrel, un brun cannelle tiquete de chocolat, ainsi que le bleu et le faon. La fourrure se plaque au corps et demande peu de soins pour rester belle.

L'Abyssin figure parmi les races felines les plus vives et curieuses. Il explore en permanence, examine tout objet inedit et vise le perchoir le plus eleve de chaque piece. L'occupation de l'esprit lui importe autant que la depense physique : quand il s'ennuie, il se trouve ses propres jeux, parfois de facons que son proprietaire aurait souhaite eviter.

En famille, la race se revele affectueuse et partie prenante. Les Abyssins emboitent le pas aux habitants dans la maison et aiment se trouver la ou tout se passe, meme si beaucoup preferent s'installer a cote d'une personne plutot que d'etre immobilises sur des genoux. Ce sont ordinairement des chats discrets, qui s'expriment d'une voix douce plutot que par des miaulements sonores ou repetes.

Devant un inconnu, l'Abyssin se montre le plus souvent curieux plutot que farouche, meme si les temperaments different d'un sujet a l'autre. La race cohabite generalement bien avec d'autres chats et avec les chiens qui la respectent, surtout quand les rencontres sont menees avec prudence et que les animaux ont un tonus voisin. Son energie peut deborder de tres jeunes enfants ou des animaux ages et casaniers.

Toilettage

• Brossez le poil court une fois la semaine pour oter les poils morts et etaler le sebum naturel.
• Examinez les oreilles chaque semaine et nettoyez-les avec douceur au besoin.
• Taillez les griffes toutes les quelques semaines.
• Familiarisez le chat avec le brossage des dents pour proteger sa sante dentaire, un terrain fragile chez la race.

Exercice

• Prevoyez chaque jour des seances de jeu interactif avec cannes a peche, balles ou gamelles a enigmes.
• Mettez a disposition des structures a grimper et de grands arbres a chat pour combler son gout du perchoir.
• Alternez les jouets pour tenir en eveil l'interet du chat.
• Dans un menage tres occupe, envisagez un deuxieme animal actif pour lui tenir compagnie.

Environnement

L'Abyssin s'epanouit dans un logement pourvu d'espaces verticaux, de griffoirs robustes et de points de vue eleves et surs. Un perchoir pres de la fenetre lui offre de quoi observer. Comme il est curieux et agile, veillez a securiser les fenetres et a ranger les petits objets ou produits dangereux qu'il pourrait vouloir examiner.

Donnez un aliment felin complet et equilibre, adapte au stade de vie du chat. Race energique, l'Abyssin tire profit d'un regime riche en proteines animales de qualite. Mesurez les rations au lieu du libre-service : sa silhouette elancee laisse vite paraitre le moindre surpoids, qu'il vaut mieux prevenir. De l'eau fraiche doit rester accessible en tout temps, et un melange d'aliments humides et secs facilite l'hydratation.

Friandises et complements

Cantonnez les friandises a une petite fraction des calories du jour. Nourri avec un aliment industriel complet, un chat n'a d'ordinaire besoin d'aucun complement ; n'en ajoutez que sur conseil d'un veterinaire. Friandises et batonnets dentaires peuvent soutenir la sante de la bouche, un point de vigilance connu chez la race.

L'Abyssin est en regle generale une race solide et bien portante, dont l'esperance de vie s'etend habituellement de 9 a 15 ans. Comme tout chat de pure race, il porte certains risques hereditaires, et les eleveurs serieux depistent les affections connues dans la lignee. Bilans veterinaires reguliers, vaccination, lutte contre les parasites et attention a la sante dentaire concourent a une longue existence.

Prevention

• Fixez un examen veterinaire annuel, plus rapproche pour les chats seniors.
• Gardez a jour vaccinations et prevention antiparasitaire.
• Tenez une routine dentaire avec brossage et detartrage professionnel selon les conseils recus.
• Suivez le poids et l'etat corporel a domicile.
• Reclamez a l'eleveur les resultats des tests ADN des parents.

L'intelligence et la curiosite de l'Abyssin le placent parmi les races felines les plus receptives a l'education. Beaucoup apprennent a rapporter, a marcher au harnais, a repondre a leur nom et a executer de petits tours. L'apprentissage oriente aussi l'energie de la race vers une activite utile, ce qui aide a ecarter les comportements dus a l'ennui. Les seances doivent demeurer courtes et positives, le chat se detournant vite d'une activite des qu'elle cesse de le recompenser.

Les bases

1. Debutez par le bac a litiere et le griffoir, en recompensant l'usage correct.
2. Apprenez au chat a repondre a son nom avec une friandise et un signal constant.
3. Introduisez un clicker ou un mot marqueur associe a une recompense.
4. Batissez de petits tours tels que s'asseoir, toucher une cible ou rapporter, etape par etape.
5. Habituez au harnais peu a peu si des sorties sont prevues, en laissant d'abord le chat le porter a l'interieur.

L'Abyssin atteint la maturite sexuelle des la premiere annee, mais les eleveurs responsables patientent jusqu'a ce que la femelle soit physiquement mure, en general au-dela des premieres chaleurs, avant tout accouplement. La gestation s'etend sur environ 63 a 67 jours. Les portees restent le plus souvent de taille petite a moyenne, et les chatons naissent avec une robe plus foncee qui s'eclaircit et laisse apparaitre son tiquetage a mesure qu'ils grandissent.

Durant les premieres semaines, les nouveau-nes dependent entierement de leur mere pour la chaleur et la nourriture. Le sevrage s'amorce autour de quatre semaines, et les chatons sont d'ordinaire prets a rejoindre un nouveau foyer des douze semaines, une fois qu'ils mangent seuls, sont propres et ont entame leur vaccination. Une manipulation et une socialisation precoces contribuent au temperament assure et tourne vers l'humain qui fait la renommee de la race.

Avant la reproduction, les deux parents doivent etre depistes pour les affections hereditaires de la lignee, dont le deficit en pyruvate kinase et l'atrophie retinienne progressive, a l'aide des tests ADN disponibles.

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