Tonkinés

El tonkinés es un gato doméstico de tamaño mediano que surgió del cruce entre el siamés y el burmés. Hereda cualidades de ambas razas progenitoras: el carácter conversador y enérgico del siamés junto con la complexión más robusta y el temperamento equilibrado del burmés. El resultado es un gato musculoso que pesa más de lo esperado para su tamaño, con frecuencia descrito como un animal de mayor sustancia de lo que aparenta.

Quienes lo tienen valoran su apego hacia las personas. Estos gatos siguen a los miembros de la familia de una habitación a otra, se suben a los hombros y buscan un regazo apenas alguien se sienta. Permanecen activos y curiosos durante toda la adultez, y muchos conservan por años el interés por el juego propio de un gatito. Su pelaje es corto y pegado al cuerpo, con un patrón sombreado característico y un color de ojos que va del aqua al verde azulado en la variedad más reconocida.

La raza encaja en hogares que puedan darle compañía y atención. Un tonkinés que pasa mucho tiempo solo tiende a aburrirse y a volverse vocal, así que una segunda mascota o un hogar con movimiento ayudan. Las familias con niños, quienes trabajan desde casa y las personas que buscan un gato interactivo en lugar de uno distante hallarán en esta raza una buena opción.

Para quién es ideal

El tonkinés va bien con personas que quieren un gato que interactúe en lugar de observar desde lejos. Rinde mejor con compañía, ya sea de familiares presentes durante el día o de otra mascota compatible. Los hogares tranquilos donde el gato pasaría casi todo el día solo son una opción menos adecuada, porque la raza es social y puede ponerse inquieta y ruidosa sin estímulos.

Gatos que coincidían con el tipo tonkinés, de pelaje en un tono intermedio entre las puntas oscuras del siamés y el color sólido del burmés, aparecen en registros mucho antes de que la raza se formalizara. La gata fundadora de la raza burmés, una hembra parda llamada Wong Mau que llegó a Estados Unidos en los años treinta, hoy se entiende que era justamente esta mezcla de siamés y burmés y no un burmés puro.

El programa de cría moderno comenzó en Canadá en los años sesenta. Margaret Conroy, de Nuevo Brunswick, cruzó un siamés con un burmés con la meta de producir un gato que conservara el temperamento cariñoso de ambos progenitores junto con el color de pelaje intermedio. Criadores estadounidenses, entre ellos Jane Barletta, trabajaron hacia el mismo tipo por esa misma época, y ambos esfuerzos dieron forma a la raza que existe hoy.

El nombre pasó por varias grafías, incluida Tonkanese, antes de fijarse la forma actual. El primer registro usó la grafía para evocar un origen exótico y no un lugar concreto, ya que la raza se creó en Norteamérica y no en Asia.

Los principales registros felinos reconocieron la raza en las décadas siguientes, con estatus de campeonato concedido en los años setenta y ochenta según la organización. Como el tonkinés es un cruce de siamés y burmés, la cría todavía puede involucrar a esas razas progenitoras, lo que mantiene amplio el acervo genético y respalda el vigor general de la raza.

El tonkinés tiene una complexión equilibrada y moderada que se sitúa entre el siamés esbelto y el burmés más redondeado. El cuerpo es de longitud media y muy musculoso, lo que le da al gato una sensación densa y más pesada de lo que su tamaño sugiere. La cabeza es una cuña modificada de contornos suavemente redondeados, sobre un cuerpo sostenido por patas delgadas con pies pequeños y ovalados. La cola es proporcionada y se afina hacia la punta.

Pelaje y colores

El pelaje es corto y se asienta plano contra el cuerpo, por lo que requiere poco mantenimiento. La raza viene en cuatro colores base: natural (un pardo cálido), champaña (un beige suave), azul (un gris frío) y platino (un gris plateado pálido). Cada color aparece en tres patrones. El patrón mink muestra un tono medio en el cuerpo con puntas más oscuras y se acompaña de ojos aqua, el rasgo que más se asocia con la raza. El patrón point se parece al del siamés, con un cuerpo más claro y ojos azules, mientras que el patrón sólido es más uniforme, como el del burmés, y lleva ojos de dorado a verde. El color del cuerpo se intensifica gradualmente con la edad en todas las variedades.

El tonkinés es una de las razas felinas más centradas en la gente. Busca la compañía humana, recibe a los miembros de la familia y prefiere participar en lo que sea que ocurra en casa. Muchos aprenden a traer objetos, a abrir puertas y a resolver rompecabezas sencillos, reflejo de la inteligencia que heredan de ambos progenitores.

Con la familia, el tonkinés es abiertamente cariñoso y a menudo elige a una persona favorita sin dejar de ser afectuoso con todos. Suele mostrarse seguro ante los desconocidos en lugar de tímido, y con frecuencia se acerca a las visitas. La raza por lo general se lleva bien con niños que lo manejan con suavidad y con otros gatos y perros, sobre todo cuando las presentaciones son graduales.

El tonkinés es vocal, aunque por lo común su voz es menos penetrante que la del siamés. Sostiene conversaciones, comenta los sucesos del día y pide atención cuando lo ignoran. Como a la raza le disgusta estar sola, un animal de compañía o un hogar con gente presente buena parte del día ayuda a evitar el aburrimiento y la vocalización excesiva.

El tonkinés exige poco en cuanto a grooming, pero mucho en cuanto a atención. Su pelaje corto suelta pelo de forma moderada y se mantiene en buen estado con poco esfuerzo, mientras que su naturaleza social hace que la interacción diaria importe más que el cuidado físico.

Grooming

• Cepíllalo cada semana con un cepillo suave o un guante de grooming de goma para retirar el pelo suelto y repartir los aceites de la piel.
• Córtale las uñas cada dos o tres semanas.
• Revísale las orejas en busca de cera o residuos y límpiaselas cuando haga falta.
• Cepíllale los dientes con regularidad para reducir la enfermedad dental, un problema frecuente en la raza.
• Rara vez hace falta bañarlo, porque el pelaje se mantiene limpio por sí solo.

Ejercicio

• Ofrécele dos o más sesiones de juego interactivo al día con varitas con juguete o juegos de traer objetos.
• Pon comederos tipo rompecabezas y juguetes que vayas rotando para mantenerlo mentalmente ocupado.
• Agrega espacio vertical, como un árbol para gatos o estantes, para que trepe.
• Considera una segunda mascota compatible para que el gato tenga compañero de juego.

Entorno

Lo mejor es tener al tonkinés como gato de interior, lo que lo protege del tráfico, los depredadores y las enfermedades, además de reducir el riesgo de robo de esta raza tan particular. Necesita un hogar estimulante con juguetes, opciones para trepar y compañía. Los períodos largos y constantes de soledad tienden a dejar al gato aburrido, solitario y ruidoso.

Como carnívoro obligado, el tonkinés necesita una dieta basada en proteína y grasa animal con poca cantidad de carbohidratos. Un alimento comercial completo que cumpla con estándares nutricionales reconocidos para la etapa de vida del gato cubre sus necesidades básicas. La raza es activa y musculosa, así que se beneficia de proteína de calidad, pero su apetito combinado con una vida de interior hace que las porciones deban controlarse para prevenir el aumento de peso. El agua fresca debe estar disponible en todo momento, y muchos gatos beben con más ganas de un tazón ancho o de una fuente para mascotas.

Premios y suplementos

Los premios no deben superar cerca del diez por ciento de las calorías diarias, y el resto debe provenir del alimento completo. Una dieta comercial balanceada suele aportar todos los nutrientes necesarios, así que los suplementos de rutina son innecesarios a menos que un veterinario los recomiende para una condición específica. Revisa la condición corporal cada pocas semanas y ajusta las porciones en lugar de dejar comida disponible todo el día, hábito que puede llevar a la obesidad en esta raza tan motivada por la comida.

El tonkinés es una raza robusta, favorecida por la diversidad genética de su trasfondo siamés y burmés. La mayoría de los gatos vive de 12 a 16 años, y muchos alcanzan el extremo alto de ese rango con buenos cuidados. Como todas las razas, tiene algunas condiciones que vigilar, varias de ellas compartidas con sus razas progenitoras. Las visitas veterinarias de rutina y la atención a la salud dental y al peso respaldan una vida larga.

Cuidado preventivo

• Programa chequeos veterinarios anuales y pásalos a dos veces al año en gatos mayores.
• Mantén al día las vacunas básicas y el control de parásitos.
• Cepíllale los dientes y organiza limpiezas dentales profesionales según se aconseje.
• Dale porciones medidas y vigila la condición corporal para evitar la obesidad.
• Compra a criadores que hagan tamizaje a sus gatos de cría para condiciones hereditarias conocidas.

El tonkinés figura entre las razas felinas más fáciles de adiestrar. Su inteligencia y su deseo de interactuar con la gente lo hacen receptivo al aprendizaje, y muchos gatos asimilan el traer objetos, el acudir al llamado y trucos sencillos. El adiestramiento también canaliza la energía y la curiosidad de la raza, lo que reduce el aburrimiento y la conducta no deseada. Las sesiones cortas y positivas funcionan mejor que las largas, y los premios de comida o el juego son motivadores fuertes.

Lo básico

1. Empieza con el aprendizaje de la caja de arena, que casi todos los gatitos dominan rápido con una caja limpia y accesible.
2. Presenta un rascador desde temprano y premia su uso para proteger los muebles.
3. Enséñale a reconocer su nombre asociándolo con un premio o con juego.
4. Agrega trucos sencillos como sentarse, traer objetos o acudir al llamado, de uno en uno.
5. Usa un clicker o una palabra marcadora para señalar el momento exacto de la conducta correcta.

Las hembras tonkinés suelen alcanzar la madurez sexual entre los cinco y los nueve meses, aunque los criadores responsables esperan a que la gata esté madura física y conductualmente antes de cruzarla. La gestación dura cerca de 63 a 65 días, y las camadas tienden a ser de cuatro a seis gatitos. Como la raza proviene de un cruce de siamés y burmés, los criadores a veces emparejan al tonkinés con esas razas progenitoras, lo que conserva sano el acervo genético e influye en los patrones de pelaje que aparecen en una camada.

Los gatitos nacen con pelajes más claros que poco a poco desarrollan su color y patrón adultos durante las primeras semanas y meses. Deben permanecer con la madre hasta al menos las doce semanas, de modo que estén plenamente destetados, acostumbrados a la caja de arena y bien socializados. El manejo temprano y la exposición a las imágenes y sonidos del hogar ayudan a producir al adulto seguro y apegado a la gente por el que se conoce la raza. Los gatos de cría deben someterse a tamizaje para condiciones hereditarias conocidas, y las gatas necesitan nutrición y cuidado veterinario adicionales durante la gestación y la lactancia.

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