Somalí

El somalí es un gato de tamaño mediano, de huesos finos y musculatura firme, con una cola empenachada que muchas veces se compara con la de un zorro. Es la forma de pelo largo del abisinio y comparte el pelaje atigrado de esa raza, en el que cada pelo lleva varias bandas de color. El efecto es un aspecto cálido y luminoso que cambia conforme el gato se mueve.

Se trata de un gato activo y muy apegado a la gente. Los somalíes conservan su carácter juguetón bien entrada la adultez y suelen meterse en todo lo que pasa en casa. Aprenden rápido, les encanta trepar y rara vez se quedan quietos por mucho tiempo. Quienes conviven con ellos los describen como listos y un poco traviesos.

La raza encaja en hogares que pueden darle atención, espacio en altura y juego diario. Un somalí que pasa largos ratos solo y sin nada que hacer puede aburrirse y volverse inquieto.

Para quién es ideal

El somalí va bien en hogares activos que buscan un compañero interactivo y no un adorno de regazo. Le sienta bien la gente que pasa mucho tiempo en casa o que tiene una segunda mascota para hacerle compañía. Los hogares que valoran la calma y el silencio pueden encontrar exigentes su energía y su curiosidad.

El somalí desciende directamente del abisinio. Durante décadas aparecieron gatitos de pelo largo en las camadas de abisinios, portadores de un gen recesivo del pelo largo. Buena parte de los criadores de principios del siglo XX trataban a estos gatitos como variaciones no deseadas y no los buscaban.

Eso cambió en Estados Unidos durante la década de 1960. A la criadora Evelyn Mague se le atribuye en general el nombre de la variedad somalí, una elección que evoca la conexión con el abisinio al hacer referencia a una región vecina. Junto con otros criadores empezó a trabajar de forma deliberada para establecer a estos gatos de pelo largo como un tipo reconocido.

A lo largo de la década de 1970 la raza ganó respaldo organizado. La Cat Fanciers' Association (CFA) le otorgó al somalí el estatus de campeonato en 1979, y otros registros lo siguieron en los años siguientes, extendiendo el reconocimiento por Norteamérica y Europa.

Como el rasgo de pelo largo todavía aparece en las líneas de abisinio, ambas razas siguen muy ligadas entre sí. Conviene entender al somalí como una variación de pelaje del abisinio que se desarrolló hasta convertirse en una raza por derecho propio.

El somalí tiene un cuerpo equilibrado y atlético, ni robusto ni delicado. La cabeza es una cuña modificada de curvas suaves, con orejas grandes muy separadas y ojos almendrados que dan una expresión alerta e inteligente. Las patas son delgadas y el gato parece pararse de puntillas.

El rasgo que lo define es el pelaje. Es semilargo y suave, más corto sobre los hombros y más largo hacia la parte trasera, con una gola notable alrededor del cuello y calzones poblados en las patas traseras. La cola es gruesa y tupida.

Pelaje y colores

Cada pelo muestra varias bandas de color, un patrón llamado ticking, que produce profundidad y un brillo cambiante. El ruddy es el color clásico, un castaño cálido con ticking negro. El sorrel (rojo), el azul y el fawn también están establecidos, junto con las versiones plateadas en las que la base del pelo es pálida. Los gatitos nacen oscuros y desarrollan su ticking completo a lo largo de varios meses.

Los somalíes son sociables y atentos. Crean lazos fuertes con su gente y les gusta participar en las rutinas diarias, así que a menudo siguen a los miembros de la casa de un cuarto a otro. Con la familia son abiertamente cariñosos, aunque muchos prefieren estar cerca de una persona antes que quedarse en el regazo.

Con los desconocidos la raza suele mostrarse curiosa más que tímida, y la mayoría se relaja pronto una vez que la visita le resulta familiar. Los somalíes en general se llevan bien con otros gatos y con perros que aceptan gatos, así que son una opción razonable para hogares con varias mascotas.

La inteligencia y la energía definen a la raza. Trepan, exploran, abren gabinetes e inventan juegos. Un somalí necesita estimulación mental y juego para estar contento, y puede volverse destructivo cuando se aburre. La raza es moderadamente vocal y se comunica con suaves trinos y gorjeos más que con maullidos fuertes.

El pelaje semilargo es fino y no se enreda con tanta facilidad como uno más denso, así que el mantenimiento es moderado.

Grooming

• Peinen una o dos veces por semana para quitar el pelo suelto y mantener en orden la gola y la cola
• Aumenten el cepillado durante la muda estacional de primavera y otoño
• Revisen las orejas cada semana y límpienlas si hace falta
• Corten las uñas cada pocas semanas
• Cepillen los dientes con regularidad para limitar la enfermedad dental

Ejercicio

• Ofrezcan al menos dos sesiones activas de juego al día con varitas o juguetes de perseguir
• Pongan comederos de rompecabezas y juguetes rotativos para trabajar la mente
• Den opciones seguras para trepar, como árboles para gatos altos y repisas
• Consideren un compañero felino si la casa queda sola con frecuencia

Entorno

Los somalíes prosperan en una casa con altura para trepar y cosas que investigar. Las repisas junto a la ventana, los rascadores y el acceso seguro a lugares elevados ayudan a satisfacer el impulso de la raza por explorar. Lo mejor es mantener a la raza dentro de casa o darle acceso al exterior supervisado y cerrado.

Como carnívoro estricto, el somalí necesita una dieta basada en proteína animal. Elijan un alimento comercial completo, apropiado para la etapa de vida del gato. El alto nivel de actividad de la raza hace que gaste energía con facilidad, pero aun así conviene medir las porciones para evitar un aumento de peso gradual. El agua fresca debe estar siempre disponible, y muchos gatos se benefician de algo de comida húmeda para apoyar la hidratación.

Premios y suplementos

Mantengan los premios en alrededor del diez por ciento de las calorías diarias y réstenlos de las comidas. Un gato con una dieta completa y balanceada por lo general no necesita suplementos. Consulten con un veterinario cualquier suplemento de articulaciones, piel o pelaje antes de agregarlo.

El somalí es una raza fuerte y longeva, con una vida típica de 11 a 16 años. Como comparte ascendencia con el abisinio, puede portar algunas de las mismas afecciones hereditarias. Comprar a un criador que somete a sus gatos a pruebas reduce el riesgo de transmitirlas.

Cuidado preventivo

• Chequeos veterinarios anuales, que pasan a ser dos veces al año en la vejez
• Mantengan al día las vacunas y el control de parásitos
• Conserven una rutina dental en casa
• Vigilen el peso y ajusten la comida conforme cambia la actividad
• Pidan a los criadores pruebas del cribado de salud antes de comprar un gatito

Pocos gatos asimilan el entrenamiento con tanta facilidad como el somalí. Su inteligencia y su motivación por la comida lo hacen un buen candidato para el clicker, los trucos sencillos y juegos como traer la pelota. Muchos somalíes también aceptan un arnés y aprenden a caminar con correa. El entrenamiento funciona a la vez como enriquecimiento y ayuda a canalizar la notable energía de la raza. Mantengan las sesiones cortas, frecuentes y positivas, y párenlas antes de que el gato pierda interés.

Conceptos básicos

1. Empiecen en un espacio tranquilo y con premios pequeños de alto valor
2. Recompensen al gato en el instante en que hace lo que ustedes quieren, si gustan combinado con un clicker
3. Enseñen un comportamiento a la vez, como sentarse o venir
4. Mantengan las sesiones en unos pocos minutos y terminen con un éxito
5. Avancen al arnés, al recall o a los trucos una vez que lo básico es confiable

Los somalíes alcanzan la madurez sexual alrededor de los cinco a diez meses, aunque los criadores suelen esperar a que el gato esté del todo desarrollado, cerca del año o más, antes de la monta. La gestación dura unos 63 a 67 días. Las camadas promedian de tres a cinco gatitos. Como los somalíes de pelo largo pueden aparecer en montas de abisinios, los criadores prestan mucha atención a la genética del pelaje al planear los cruces.

La cría responsable depende del cribado de salud. La deficiencia de piruvato quinasa y la atrofia progresiva de retina se pueden detectar por ADN, y los gatos reproductores deben revisarse antes del cruce. Los gatitos nacen oscuros y desarrollan su ticking poco a poco, así que el pelaje final no está claro al nacer. Los gatitos pequeños permanecen con la madre hasta al menos las doce semanas, de modo que estén destetados, socializados y listos para la vacunación antes de irse a sus nuevos hogares.

Cómo registrar a un Somalí en Estados Unidos

Agregue el nombre de su Somalí, su color y una foto, deje su teléfono y guarde. La ficha queda activa toda su vida, sin costo, con espacio para el chip cuando llegue. El registro funciona igual para gatos de interior y de patio.

Si su Somalí lleva microchip, el número se registra aparte: implantarlo fue trabajo del veterinario y registrarlo es el suyo. Registre el microchip con el plan gratuito de por vida: cualquier marca sirve, las actualizaciones no cuestan y la ficha responde a la búsqueda universal de AAHA que usan los refugios del país. Cree su cuenta gratuita y deje todo listo hoy.