Maine Coon

El Maine Coon es una raza de gato grande y de pelo largo que se desarrollo en el estado de Maine, en Estados Unidos. Figura entre las razas naturales mas antiguas de Norteamerica y suele llamarsele el gato oficial del estado de Maine.

Los adultos destacan por su tamano. Los machos pesan por lo comun de 5.9 a 8.2 kg (13 a 18 lb) y las hembras de 3.6 a 5.4 kg (8 a 12 lb). El cuerpo es largo y musculoso, la cola es larga y muy peluda, y las orejas a menudo llevan mechones de pelo en las puntas.

A pesar del tamano, la raza tiene fama de ser amistosa y de trato facil. Muchos duenos describen el temperamento como perruno, ya que estos gatos tienden a seguir a las personas por la casa y se mantienen sociables hasta la edad adulta.

A quien le conviene la raza

El Maine Coon encaja con hogares que quieren un gato carinoso e interactivo y pueden manejar un animal de mayor tamano. El pelaje largo necesita grooming regular, asi que la raza es mejor para duenos dispuestos a cepillarlo varias veces por semana. Su caracter sociable hace que se desenvuelva mejor en casas donde tiene compania en lugar de pasar largos ratos solo.

El origen exacto del Maine Coon no esta documentado, pero se acepta de forma general que la raza se desarrollo en el estado de Maine y sus alrededores durante el siglo XIX. Se cree que los gatos de pelo largo traidos a Norteamerica por marineros europeos se cruzaron con gatos locales de pelo corto, lo cual dio lugar a un animal resistente y apto para los inviernos frios.

Varias leyendas populares rodean a la raza, entre ellas la idea de que desciende de un cruce entre un gato y un mapache. Esa idea es biologicamente imposible y se descarta, aunque quiza explique la parte "coon" del nombre (de raccoon, mapache en ingles) y el pelaje atigrado pardo con cola anillada que se veia en muchos ejemplares antiguos.

Los Maine Coon trabajaban como cazadores de ratones en granjas y barcos, y se exhibian en ferias agricolas de Nueva Inglaterra. Una gata atigrada parda llamada Cosey gano un premio en una importante exposicion felina celebrada en Nueva York en 1895, una senal temprana de la posicion de la raza en Estados Unidos.

La popularidad de la raza cayo a inicios del siglo XX cuando ganaron favor gatos de pelo largo importados, como el Persa. El interes se recupero a partir de los anos cincuenta, y se formaron clubes para fijar un estandar. Hoy el Maine Coon es uno de los gatos de pedigri mas populares de Norteamerica y Europa.

El Maine Coon tiene un cuerpo largo, solido y rectangular sobre patas de longitud media, con pies grandes, redondos y bien cubiertos de pelo. La cabeza es algo mas larga que ancha, con pomulos altos y orejas grandes que a menudo llevan mechones tipo lince en las puntas. La cola es larga y se luce con pelo abundante y fluido. El conjunto se ve robusto sin resultar pesado ni compacto.

Pelaje y colores

El pelaje doble es desigual en longitud, con una gorguera alrededor del cuello y una capa interna densa que ayuda en clima frio. Los principales registros aceptan casi todos los colores y patrones, y los atigrados pardos clasico y mackerel son los mas conocidos. El chocolate, el lila y el patron pointed (estilo siames) no se aceptan en el estandar tradicional de la raza. El pelaje alcanza su largo y densidad plenos a medida que el gato madura, lo cual puede tomar de tres a cuatro anos.

El Maine Coon tiene un temperamento tranquilo y amistoso. Suele mantenerse cerca de sus duenos y participar en la actividad del hogar, por eso a la raza se le describe a menudo como perruna. A muchos les gusta estar cerca de las personas sin necesitar regazo constante, y por lo general se adaptan bien a casas con movimiento.

Con la familia, la raza es carinosa y paciente, y en general tolera el manejo de los ninos mejor que muchos gatos. Con desconocidos suele mostrarse confiado mas que timido, aunque cada individuo varia. Los Maine Coon conviven bien con otros gatos y con perros que aceptan gatos, sobre todo cuando las presentaciones son graduales.

La raza es conocida por su voz. En vez de maullar fuerte, los Maine Coon a menudo chirrian y trinan. Muchos muestran interes por el agua y juegan con la llave o el bebedero. Conservan un aire jugueton, casi de cachorro, hasta bien entrada la edad adulta, y responden bien a los juguetes y juegos interactivos.

Grooming

• Cepilla el pelaje dos o tres veces por semana, y con mas frecuencia durante la muda estacional, para prevenir nudos y enredos.
• Pon atencion al pelo mas largo del vientre, detras de las patas y alrededor de la gorguera, donde se forman nudos con mayor facilidad.
• Recorta las unas cada pocas semanas y revisa las orejas en busca de suciedad o cera.
• Cepilla los dientes con regularidad con pasta apta para gatos para reducir la enfermedad dental.
• Un bano ocasional ayuda durante la muda intensa, ya que el pelaje es resistente al agua y puede requerir trabajar mas el champu.

Ejercicio

• Ofrece juego interactivo diario con juguetes de vara, pelotas o comederos de rompecabezas para gastar la energia del gato.
• Provee arboles para trepar y repisas firmes; los gatos grandes necesitan muebles que aguanten su peso.
• Rota los juguetes para mantener al gato entretenido, pues la raza sigue juguetona en la edad adulta.

Entorno

Un Maine Coon necesita mas espacio que un gato promedio. Una caja de arena grande, un rascador resistente y un arbol alto van bien con el tamano de la raza. Muchos se mantienen dentro de casa por seguridad, y por lo general se adaptan bien siempre que tengan lugar para moverse y compania durante el dia.

Los gatos son carnivoros estrictos, asi que la dieta de un Maine Coon debe basarse en proteina animal. Un alimento comercial completo que cumpla normas nutricionales reconocidas cubre las necesidades basicas de la mayoria de los gatos. Por su tamano, los Maine Coon pueden comer algo mas que un gato promedio, pero las porciones igual deben ajustarse al peso y la actividad de cada individuo para evitar el aumento excesivo. Siempre debe haber agua fresca disponible, y muchos de estos gatos beben con mas gusto de una fuente.

Premios y suplementos

Los premios deben representar solo una pequena parte de las calorias diarias, por lo general no mas de un 10 por ciento. Un gato con una dieta completa y equilibrada normalmente no necesita suplementos. Cualquier anadido, como apoyo articular para un gato mayor o grande, debe consultarse primero con un veterinario.

El Maine Coon es en general una raza sana y longeva, con una esperanza de vida tipica de 12 a 15 anos y muchos gatos que viven mas con buen cuidado. Su gran tamano y popularidad hacen que unas cuantas afecciones hereditarias esten bien documentadas, y los criadores responsables analizan a sus gatos para varias de ellas. Conocer las senales ayuda a los duenos a detectar los problemas a tiempo.

Cuidado preventivo

• Manten al dia las vacunas y el control de parasitos segun el calendario que indique tu veterinario.
• Programa chequeos anuales, con visitas mas frecuentes para gatos mayores.
• Manten un peso saludable para aliviar la carga sobre articulaciones y corazon.
• Cepilla los dientes y agenda revisiones dentales para limitar la enfermedad de las encias.
• Pide a los criadores evidencia de analisis de HCM, SMA y PKD en los padres.

La inteligencia del Maine Coon y su gusto por interactuar con las personas lo hacen una de las razas de gato mas faciles de adiestrar. Muchos aprenden a responder a su nombre, acudir al llamado, traer objetos y caminar con arnes. El adiestramiento funciona mejor como juego, en sesiones cortas y con recompensas que el gato valora. El castigo no es eficaz con los gatos y tiende a danar la confianza.

Lo basico

1. Empieza por el uso de la caja de arena, que la mayoria de los gatitos aprenden rapido cuando la caja esta limpia y a su alcance.
2. Ensena al gato a asociar su nombre con cosas buenas diciendolo antes de la comida o de los premios.
3. Introduce un rascador desde temprano y premia su uso para proteger los muebles.
4. Usa un clicker o una palabra marcadora para senalar el momento exacto de una conducta deseada, y luego da un premio.
5. Para el paseo con arnes, deja que el gato lo use dentro de casa primero, y despues agrega sesiones cortas al aire libre cuando este comodo.

Los Maine Coon maduran fisicamente despacio, y a menudo no alcanzan su tamano pleno hasta los tres o cuatro anos, aunque la madurez sexual llega antes. Como en otros gatos, la gestacion dura mas o menos nueve semanas. Las camadas suelen ser de tamano moderado, y los gatitos se destetan por lo general entre las ocho y las doce semanas. La cria responsable incluye el analisis genetico de los padres para HCM, SMA y PKD, y los criadores de buena reputacion en general no entregan gatitos antes de unas doce semanas, para que esten bien socializados y completamente destetados. Criar gatos grandes requiere experiencia y apoyo veterinario, y no se aconseja la cria casual.

Cómo registrar a un Maine Coon en Estados Unidos

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