LaPerm

El LaPerm es un gato doméstico de tamaño mediano que se distingue por su pelaje ondulado o rizado. Los rizos van desde ondas suaves hasta bucles cerrados, y la textura es ligera y aireada en lugar de densa. La raza existe en dos variedades, de pelo largo y de pelo corto, y la misma característica rizada aparece en ambas.

Los LaPerm son cariñosos y muy orientados hacia las personas. Suelen seguir a los miembros del hogar de una habitación a otra, sentarse en el regazo y mantenerse presentes en la actividad diaria. La curiosidad es un rasgo que los define: la raza inspecciona cajones abiertos, objetos nuevos y cualquier cambio en su entorno. Quienes conviven con ellos los describen como gatos tranquilos pero insistentes a la hora de buscar atención.

El pelaje es la característica más reconocible de la raza, aunque es el temperamento lo que termina por unir al gato con su familia. Un LaPerm es activo sin exigir grandes espacios, así que se adapta a una variedad de hogares.

Para quién es ideal

El LaPerm encaja en hogares que buscan un gato interactivo y pueden ofrecerle compañía constante. Va bien con familias con niños, casas con varias mascotas y personas que disfrutan de un gato que se queda cerca. Quien prefiera un gato independiente y distante puede encontrar a la raza demasiado pendiente de la gente. El pelaje rizado suelta poco pelo, algo que atrae a quienes son sensibles al pelo perdido, aunque ningún gato deja de mudar por completo.

El LaPerm nació en The Dalles, Oregón, en 1982. Una gata de granero parió una camada en la que un gatito vino al mundo sin pelo. A medida que ese gatito crecía, le fue saliendo un pelaje suave y rizado. La dueña, Linda Koehl, conservó al gato y notó que el rasgo rizado pasaba a las generaciones siguientes de gatos de la granja.

En los años posteriores los gatos rizados se multiplicaron dentro de la población de gatos de trabajo de la propiedad. Koehl observó que el pelaje aparecía en distintos colores y en pelo largo y corto, y que los rizos eran lo bastante constantes como para sugerir una sola característica heredada.

El rasgo se atribuyó a la mutación de un gen dominante. Los criadores trabajaron para establecer al LaPerm como raza propia, conservando su diversidad natural en lugar de reducirlo a un único aspecto. El nombre combina un artículo francés con una referencia al aspecto de pelaje permanentado.

A partir de los años noventa, los registros felinos empezaron a aceptar al LaPerm para su reconocimiento y competición. La raza se difundió más allá de Estados Unidos hacia otros países, donde los programas de cría siguieron desarrollándola sin perder la mutación original como base.

El LaPerm tiene un cuerpo equilibrado y moderado, de tamaño mediano. No es ni robusto ni extremadamente esbelto, con una estructura que se siente más ligera de lo que aparenta gracias al pelaje aireado. La cabeza es una cuña modificada de contorno redondeado, y las orejas se colocan de manera que continúan la línea de la cuña. Los bigotes suelen ser rizados, un rasgo reconocido de la raza.

El pelaje es la característica que define a la raza. Los rizos pueden ser ondas sueltas o bucles cerrados, y por lo general se marcan más en la garganta y en la parte inferior del cuerpo. La variedad de pelo largo lleva una gorguera rizada, mientras que la variedad de pelo corto muestra un pelaje algo más texturizado y elástico.

Pelaje y colores

El LaPerm se acepta en toda la gama de colores y patrones, incluidos los sólidos, los atigrados, los carey y las variedades pointed. El rizo se desarrolla durante los primeros meses del gato y puede cambiar de densidad en distintas etapas de la vida. Algunos gatitos nacen con pelo, otros con un pelaje corto y otros casi pelados antes de que les crezca el manto rizado. Las necesidades de cuidado del pelaje son moderadas porque la textura resiste los enredos mejor que la de las razas de pelo largo más denso.

El LaPerm es un compañero atento. Busca la compañía humana y a menudo se queda en la misma habitación que su familia, subiéndose al regazo o acomodándose cerca. La raza es conocida por extender una pata para tocar o dar golpecitos suaves a una persona cuando quiere atención.

En familia, el LaPerm es afectuoso e interactivo. Tolera a los niños que lo manejan con calma y suele acoplarse al ritmo de una casa con movimiento. Ante los desconocidos, la mayoría de los LaPerm se muestran seguros más que tímidos, y muchos se acercan a las visitas. Con otras mascotas, la raza suele ser sociable y se desenvuelve bien en hogares con otros gatos o con un perro tranquilo.

La curiosidad guía buena parte del comportamiento de la raza. Los LaPerm investigan alacenas, bolsas y cualquier objeto nuevo. Son inteligentes y se mantienen enganchados con juguetes, rompecabezas y juegos incluso en la adultez. La raza es activa pero no hiperactiva, y equilibra el juego con periodos de contacto cercano.

El pelaje rizado del LaPerm exige menos mantenimiento de lo que sugiere su apariencia. Resiste los enredos y no requiere la atención diaria de las razas de pelo largo más denso.

Grooming

• Peina la variedad de pelo largo una o dos veces por semana para retirar el pelo suelto y mantener los rizos definidos
• Peina la variedad de pelo corto de forma ocasional; a muchos les basta con una revisión semanal
• Evita el cepillado intenso, que puede deshacer el rizo y dejar el pelaje encrespado
• Recorta las uñas cada dos o tres semanas y revisa las orejas por acumulación de cera
• Cepilla los dientes con regularidad para apoyar la salud dental

Ejercicio

• Ofrece juego interactivo diario con varitas, pelotas o comederos de rompecabezas
• Rota los juguetes para mantener entretenido a un gato curioso
• Proporciona espacio para trepar y perchas para el movimiento vertical
• Procura dos o más sesiones cortas de juego al día

Entorno

El LaPerm se adapta por igual a apartamentos y casas, siempre que reciba compañía y estímulo. Es un gato de interior o de exterior supervisado que valora estar cerca de su familia. Un poste rascador, una percha alta y el acceso a la vista de una ventana van bien con la naturaleza activa y observadora de la raza.

Como carnívoro obligado, el LaPerm necesita una dieta basada en proteína animal. Un alimento comercial para gatos completo y balanceado, húmedo o seco, cubre sus requerimientos básicos. El tamaño de la porción depende de la edad, el peso y el nivel de actividad. Como la raza es activa, suele conservar bien su condición, pero la comida libre puede provocar aumento de peso en los individuos menos activos. El agua fresca debe estar siempre disponible.

Premios y suplementos

Los premios deben mantenerse por debajo de aproximadamente el 10 por ciento de las calorías diarias. Un LaPerm sano con una dieta completa rara vez necesita suplementos. Consulta cualquier suplemento para articulaciones, piel o pelaje con un veterinario antes de incorporarlo, ya que el exceso de suplementación puede causar sus propios problemas.

El LaPerm se considera una raza robusta, en parte porque desciende de una población de gatos de granja de trabajo con amplia diversidad genética. La mayoría de los individuos viven de 12 a 15 años con buenos cuidados. La raza no carga con una larga lista de trastornos hereditarios propios, pero conviene vigilar los problemas de salud felinos comunes y mantener al día la atención preventiva.

Atención preventiva

• Exámenes veterinarios anuales, que pasan a ser dos veces al año en gatos senior
• Vacunas básicas al día
• Prevención de parásitos como pulgas y gusanos
• Cuidado dental regular en casa y limpieza profesional según se indique
• Control del peso en cada visita

La inteligencia del LaPerm y su interés por las personas lo hacen más fácil de adiestrar que a muchos gatos. Puede aprender a venir cuando se le llama, a usar un poste rascador, a caminar con arnés y a hacer trucos sencillos. Como la raza disfruta de la interacción, las sesiones de adiestramiento sirven a la vez como momento de vínculo. Mantén las sesiones cortas y termina con un acierto para conservar la atención del gato.

Lo básico

1. Establece el uso de la caja de arena desde temprano y mantenla limpia y accesible
2. Redirige el rascado hacia un poste y premia su uso
3. Presenta un nombre y una recompensa de comida para que venga cuando se le llama
4. Enseña señales sencillas como sentarse o tocar un objetivo con premios
5. Presenta el arnés y la transportadora de forma gradual, asociando cada uno con recompensas

Las hembras de LaPerm suelen alcanzar la madurez sexual entre los 6 y los 10 meses, aunque los criadores responsables esperan a que la gata esté físicamente madura antes de una primera camada. El pelaje rizado proviene de un gen dominante, así que un progenitor rizado puede transmitir el rasgo a una parte de sus gatitos incluso al cruzarlo con un gato de pelo liso. Esta genética ha permitido a los criadores hacer cruces externos para mantener un acervo genético amplio sin perder el rizo.

La gestación dura unos 63 a 67 días. Las camadas suelen ser de cuatro a seis gatitos. Los recién nacidos varían mucho en el pelaje: algunos llegan con pelo, otros con una pelusa corta y otros casi pelados, y el manto rizado se desarrolla durante las semanas y meses siguientes. Las madres suelen ser atentas, y los gatitos permanecen con la camada hasta completar el destete y la socialización temprana, por lo general alrededor de las 12 a 14 semanas antes de irse a sus nuevos hogares.

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