Británico de Pelo Corto

El British Shorthair es una de las razas de gato reconocidas más antiguas de Gran Bretaña. Tiene un cuerpo compacto y musculoso, pecho ancho, patas cortas y robustas, y una cabeza redonda que le da un aire de oso de peluche. El pelaje denso se separa del cuerpo y resulta afelpado al tacto. Los adultos alcanzan un tamaño mediano a grande, y los machos pesan bastante más que las hembras.

La raza es serena y de temperamento estable. Los British Shorthair suelen ser compañeros poco exigentes que disfrutan de la compañía humana sin reclamar atención constante. Muchos prefieren sentarse junto a una persona en lugar de subirse al regazo, y reciben a las visitas con una curiosidad callada en vez de alarma. No son destructivos ni ruidosos, así que se adaptan tanto a apartamentos como a casas.

El color más conocido es el azul (gris uniforme), por lo general acompañado de ojos cobrizos o dorados, aunque la raza se cría en una amplia gama de colores y patrones. La madurez llega despacio: un British Shorthair puede tardar de tres a cinco años en alcanzar su desarrollo físico completo.

Para quién es adecuado

Este gato encaja en hogares que buscan un compañero estable y sin dramas. Funciona bien con familias con niños que tratan a las mascotas con delicadeza, con dueños mayores y con personas que pasan el día fuera, ya que la raza tolera la soledad mejor que muchas otras. No es la mejor opción para quien quiere un gato muy activo o que pida mimos sin parar.

El British Shorthair tiene su origen en los gatos de trabajo corrientes de Gran Bretaña, animales que durante siglos se mantuvieron para controlar roedores en hogares, granjas y comercios. A estos gatos se les valoraba por su resistencia y por un pelaje grueso apto para un clima fresco y húmedo, no por una apariencia planificada.

El paso de gato común a raza definida empezó en la segunda mitad del siglo XIX. Harrison Weir, artista y aficionado a los gatos, ayudó a organizar la primera exposición felina formal, celebrada en el Crystal Palace de Londres en 1871. Allí se presentaron los robustos gatos de pelo corto nativos, juzgados según los primeros estándares, lo que encaminó a la raza por una vía deliberada.

Las dos guerras mundiales redujeron drásticamente el número de ejemplares de cría, y después el British Shorthair se reconstruyó en parte mediante cruces con otros gatos, entre ellos persas, que aportaron masa corporal y densidad de pelaje. Más tarde los criadores trabajaron para recuperar el tipo original de pelo corto sin perder la complexión más pesada.

La raza obtuvo el reconocimiento de campeonato en los principales registros a lo largo del siglo XX y hoy se cría a nivel internacional. La variedad azul quedó tan ligada a la raza que en su momento se le trató casi como un tipo aparte bajo el nombre de British Blue.

La impresión general es la de un gato sólido y redondeado. El cuerpo es cobby y musculoso, sostenido por patas cortas y fuertes con pies redondos. La cabeza es ancha y redonda, con mejillas llenas, nariz corta y ancha, orejas pequeñas y redondeadas bien separadas, y ojos grandes y redondos. La cola es gruesa en la base y termina en punta redondeada. Los machos desarrollan papadas marcadas y son claramente más grandes que las hembras.

Pelaje y colores

El pelaje es corto pero de una densidad inusual, sin la textura lanosa de un subpelo, y tiene un tacto firme y elástico. El color clásico es el azul uniforme (un gris azulado parejo), que casi siempre se presenta con ojos cobrizos o dorados intensos. Además del azul, la raza se cría en negro sólido, blanco, crema, rojo, chocolate y lila, así como en patrones atigrado, carey, bicolor, colorpoint y tipped. El color de los ojos se ajusta al del pelaje según el estándar: cobrizo o dorado para la mayoría de los sólidos, azul para los colorpoint, y verde o avellana para algunos gatos plateados y tipped.

El British Shorthair tiene un carácter estable y poco exigente. Forma vínculos fuertes con su hogar, pero muestra su cariño en sus propios términos, muchas veces quedándose cerca en lugar de buscar el regazo o el contacto constante. A muchos British Shorthair les disgusta que los alcen y los carguen, y prefieren sentarse junto a una persona o seguirla en silencio de un cuarto a otro.

Con los miembros de la familia la raza es afable y paciente. Suele tolerar bien a los niños cuidadosos y rara vez araña o muerde en señal de protesta. Con los desconocidos tiende a ser reservado al principio, observando a distancia antes de acercarse, pero no es nervioso ni agresivo. La raza también es por lo general apacible con otros gatos y con perros que respeten su espacio.

No es un gato muy activo. Los adultos pasan gran parte del día descansando y juegan en ráfagas cortas y moderadas. La raza es silenciosa, con una voz suave que usa con moderación. Su naturaleza tranquila y su tolerancia a la soledad la hacen apta para hogares ocupados, aunque igual se beneficia de compañía e interacción a diario.

Grooming

El pelaje denso es de bajo mantenimiento durante casi todo el año, pero muda con más intensidad en primavera y otoño.

• Cepíllalo una vez por semana, y dos o tres veces por semana durante la muda estacional
• Usa un peine de acero inoxidable o una manopla de goma para grooming y levantar el pelo suelto del pelaje grueso
• Revisa las orejas cada semana y limpia solo la zona externa visible con un paño suave
• Recorta las uñas cada dos o tres semanas
• Cepilla los dientes con regularidad para reducir la enfermedad dental

Ejercicio

La raza no es enérgica, así que hay que estimular el juego para evitar el aumento de peso.

• Ofrece dos sesiones cortas de juego interactivo al día con un juguete de varita o una pelota
• Provee un rascador resistente y un árbol para gatos colocado a una altura baja o media
• Usa comederos tipo rompecabezas para añadir movimiento alrededor de las comidas
• Mantén la actividad suave; este es un gato pesado que no está hecho para saltos altos

Entorno

El British Shorthair se adapta muy bien a la vida en interiores y a los apartamentos. Valora un hogar tranquilo y predecible, con rincones de descanso silenciosos, una caja de arena limpia y alejada de la comida, y un mirador en la ventana para observar el exterior. Tolera la soledad mejor que muchas razas, pero igual necesita interacción a diario.

Como carnívoro estricto, el British Shorthair necesita una dieta basada en proteína animal. Elige un alimento completo para gatos que liste una carne con nombre como primer ingrediente y que cumpla los estándares nutricionales reconocidos para la etapa de vida del gato. Dado que la raza es propensa a subir de peso, el control de porciones importa más que en la mayoría de los gatos. Mide las comidas en vez de dejar el alimento disponible todo el día, y usa la guía de alimentación del producto como punto de partida, ajustándola para mantener al gato delgado. Siempre debe haber agua fresca disponible, y algunos dueños incluyen comida húmeda para aumentar el consumo total de agua.

Premios y suplementos

Limita los premios a no más del diez por ciento de las calorías diarias y réstalos de las porciones de comida. Un alimento completo y balanceado normalmente aporta todos los nutrientes necesarios, así que los suplementos suelen ser innecesarios a menos que un veterinario los recomiende para una afección específica. Consulta con un veterinario antes de añadir cualquier suplemento para articulaciones, piel u omega.

El British Shorthair es una raza resistente y muchos gatos viven bien entrados en la adolescencia felina, con una esperanza de vida típica de 12 a 17 años. Sus principales riesgos de salud provienen de su complexión y de un número reducido de afecciones hereditarias. Comprar a un criador que hace pruebas a los gatos progenitores reduce la probabilidad de enfermedad genética, y la atención veterinaria de rutina detecta a tiempo la mayoría de los problemas.

Cuidado preventivo

• Examen veterinario anual, que pasa a dos veces al año en gatos sénior
• Mantén al día las vacunas básicas y el control de parásitos
• Conserva un peso corporal delgado y vigílalo con regularidad
• Brinda cuidado dental con cepillado y limpieza profesional según se aconseje
• Pídele al criador los registros de pruebas de HCM y PKD antes de comprar un gatito

El British Shorthair es un gato listo que puede aprender nombres, señales simples y rutinas del hogar, pero no está ansioso por actuar. El adiestramiento da mejores resultados en sesiones cortas armadas en torno a premios de comida y paciencia. La raza responde mal a la presión o la repetición, y simplemente se irá si la sesión se alarga. El adiestramiento de la caja de arena suele ser sencillo, ya que estos gatos son limpios por naturaleza.

Lo básico

1. Empieza con la caja de arena, colocándola en un sitio tranquilo y accesible, y manteniéndola limpia
2. Enséñale a acudir a un nombre o sonido asociándolo con un premio
3. Redirige el rascado a un poste resistente y premia su uso
4. Presenta el transportador desde temprano dejándolo abierto con premios adentro para facilitar las visitas al veterinario
5. Agrega comederos tipo rompecabezas y juegos cortos con varita para mantener la mente activa y limitar el aumento de peso

El British Shorthair es una raza de maduración lenta. Las hembras pueden empezar a entrar en celo a partir de los siete meses, pero los criadores responsables esperan a que la hembra esté físicamente madura, muchas veces bastante más allá del año de edad, antes de su primera camada. La gestación dura unos 63 a 67 días, y las camadas promedian cuatro gatitos, aunque van de dos a seis.

Los gatitos nacen ciegos y sordos, y dependen por completo de la madre durante las primeras semanas. Los ojos se abren alrededor de la primera o segunda semana, el destete empieza cerca de las cuatro semanas, y los gatitos suelen estar listos para irse a nuevos hogares entre las doce y catorce semanas, una vez vacunados y habituados a la caja de arena. Como la raza se desarrolla tan despacio, el tamaño adulto pleno y la cabeza ancha del macho no se alcanzan hasta los tres a cinco años de edad.

La cría responsable incluye hacer pruebas a los gatos progenitores para cardiomiopatía hipertrófica y enfermedad renal poliquística, registrar las camadas con un organismo reconocido y limitar la frecuencia con que se cría a una hembra. Quien considere criar debería trabajar con un mentor experimentado y con un veterinario.

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